“大玄为何突然改变立场，竟愿与我大黎结盟？”

    大黎朝堂之上，不少官员听闻大玄女帝派使臣送来国书，一时之间皆是低声窃窃私语。

    而来自大玄的使臣躬身站立于大殿之中，低头向端坐龙椅上的元武帝行礼，神情谦卑无比。

    丝毫未有因为大玄对大黎如同雪中送炭的天大恩情，而有半点无礼逾矩的表现。

    金銮殿上，元武帝低头观看手中来自大玄女帝的亲笔信，脸上看不出什么表情。

    大玄与大黎结盟之事，之前那位大玄女帝早已传信提前告知，只是今日才正式派使臣签定两国之间结盟的契书。

    而在女帝的信中，对于大玄主动跟大黎结盟的原因，也仅是提了一句话，言明大黎八皇子对她有恩，愿与大黎结为永世之好，除此之外却是再无多言。

    虽然大玄女帝并未说明其中的具体缘由，但仅此一句话，便是让元武帝验证了之前隐谍司探子从太玄城传回的消息。

    元武帝脸上没有半点波澜，将大玄国书和大玄女帝的亲笔信交由身边的大太监，旋即目光看向下方的大玄使臣，轻轻颔首道：

    “大玄皇帝虽为女子之身，但心怀仁善，实乃天下百姓之幸，朕也不愿见两国刀兵相向、生灵涂炭，自今日起便与大玄朝结盟，誓共同进退，两国之间永不侵犯。”

    女子称帝本是冒天下大不韪，元武帝此话一出，无疑是亲口承认赵沐宁的皇帝之位，也算是投桃报李。

    闻言，大玄使臣当即连忙低首应诺一声，继而悄然抬头看了眼上方龙椅上的元武帝。

    这位大黎的皇帝自始至终显得极为平静，在大黎如今内忧外患的情况下，来自大玄的结盟援手，无异于是挽救此时的大黎于水火，乃是极大的恩情。

    然而元武帝对于此事的反应，则是似乎有些太过平淡，甚至连对大玄的感谢之言也未有提及一句。

    大玄使臣心中对此自然有些不悦，不过面上却是丝毫未表露半分，只是低首应诺。

    他离开大玄前来大黎之前，可是在太玄城中听闻了不少传言，尤其是关于那位大黎八皇子的事迹。

    虽然赵沐宁与李慕生之间的情况并未公之于众，但关于李慕生吞噬魔元和三大魔宗教主的修为成为绝世大魔头，以及其强闯皇宫放出一众被关押的大玄江湖高手的事迹，可是在大玄江湖传得沸沸扬扬。

    大黎有那位皇子存在，而且对方如今还就在大玄境内，大玄朝廷对此自然不可能不忌惮。

    “我朝皇帝陛下有言，愿助大黎能早日走出困境，日后大黎如有用到大玄的地方，必会鼎力相助。”

    大玄使臣稍稍顿了片刻，便是沉声开口。

    闻言，元武帝目光微微眯起，不过脸上却是看不出什么情绪，只是轻轻颔首，依旧并未多言。

    签订两国盟约之后，元武帝下令让礼部官员接待大玄使臣，便散朝起身离去。

    而大玄和大黎正式结盟的消息，几乎是在极短的时间内便传遍大黎朝堂内外。

    整个太玄城也是人尽皆知，不到半日之间，连街头巷尾的百姓都在谈论此事。

    而就在多日被阴霾笼罩的帝都百姓，因为大玄和大黎结盟之事而为之振奋之时，一道来自皇宫的秘旨却是悄然传入天牢。

    暗无天日的地牢之内，仅有石壁上微弱的昏黄灯火摇曳。

    李挚盘坐在牢房内干枯的草席上，周身天地真气如一道道隐匿的灵泉暗流不断朝着他的体内涌入，其整个人的气息则是肉眼可见地不断攀升变强。

    与此同时，牢房外的黑暗中微微震荡，继而，一身金丝蟒服的御前大太监李天一，不知何时悄然出现于李挚所在的牢房之外。

    李天一面容清癯、发白如雪，目光平静地望着盘坐牢房内的李挚，旋即双目微微眯起，缓缓开口道：

    “七殿下，陛下让奴才给你捎来一道旨意。”

    闻言，李挚缓缓睁开双目，周身武道气息以极快的速度随之收敛。

    继而，他抬头望向牢房外的李天一，不过，其脸上的神色却是显得极为平静，似乎对于这位御前大太监的到来一点也不觉得意外。

    “父皇想让我出手对付三大宗门的哪一个？”

    李挚忽然开口，目光注视着眼前的蟒服大太监，声音却是显得极为平静地主动问道。

    李天一同样望着李挚，轻轻颔首，道：

    “殿下身负圣恩，陛下心中一直挂念着殿下，而如今大黎的处境，想必殿下也有所耳闻。”

    说着，李天一抬手朝前一抓，其面前精铁打造的牢门便是瞬息崩溃，化作缕缕铁屑簌簌落下。

    与此同时，李天一的声音在李挚耳边缓缓响起：

    “陛下有言，只要殿下能拿下江湖三大宗门的任何一个，助大黎度过此次危机，陛下不仅会恢复殿下的身份，还会于殿下封王。”

    此话一出，仍旧盘坐牢房内草席上的李挚微微皱眉，他盯着眼前的大太监看了一会，问道：

    “大黎如今的情况莫非真已经到了生死存亡的关头？”

    然而李天一却是摇了摇头，道：

    “今日大玄与我朝结为同盟，形势已然转好，而之前大楚主动提出联姻，华容公主也已经同意此事，即日便会启程前往大楚……”

    闻言，李挚眼中明显浮现一抹诧异之色。

    自从上次遇袭之后，大黎天牢对于他的守卫更加严密，而李挚一心在天牢内潜修武道，这段日子几乎断绝与外部的联系，因而对于太玄城中近期发生的事情并不知情。

    李天一自然看出眼前这位七皇子的疑惑，于是便将此中情况简要解释一番，道：

    “大黎短期之内还能勉强应付边疆战事，因此陛下打算快刀斩乱麻，计划在三个月内除掉江湖三大宗门，解决这一内部心腹大患，并且为此不惜付出一切代价！”

    李挚脸上的神色变幻不定，显然是没有想到，他潜修不过数月时间，大黎朝内外局势竟发生了如此大的变故。

    尤其是大玄态度的转变，极大地出乎他的意料。

    李挚目光注视着李天一，询问大玄跟大黎结盟的原因，然而大太监李天一却只是摇头不语。

    虽然李天一也有听得一些传言，据说此中内情跟那位八皇子殿下有关，但其中的真正缘由其实只有元武帝清楚。

    而若是元武帝不说，其余人也不敢妄自猜测谈论。

    “从此刻开始，殿下便可离开天牢，陛下也不会对殿下有任何约束，这个期限是三个月。”

    李天一说着，微微俯身行礼，旋即从袖中拿出一封明黄绢布圣旨递给李挚，道：

    “君无戏言，这是陛下对殿下的承诺。”

    李挚望着眼前递过来的圣旨，没有说话，他目前所知的情报太少，一时难以真正揣测出自己那位父皇的圣意。

    这些年与元武帝相处，李挚对于他的那位父皇自然还是有些了解的，对方的任何一个决定、任何一步棋，都不会没有意义和目的。

    虽然李挚心中笃定自己的那位父皇一定会放他出天牢，但是眼下的情况与之前不同，对方之所以这样做，其中肯定另有蹊跷。

    李天一望着沉默不语的李挚，自始至终什么话也没有说，只是静静等待对方的抉择。

    最终，李挚从草席上缓缓站起身来，脸上看不出什么情绪，继而伸手从李天一的手中接过那道圣旨。

    “代我向父皇请安，此事儿臣必定尽力而为。”

    李挚轻声开口，并未打开圣旨，只是将其塞入衣袖。

    李天一深深看了李挚一眼，眼前的这位七皇子殿下天赋卓绝，文才武略在一众皇子之中皆是拔尖，深受元武帝的看重。

    若是没有真假皇子的案子，若是没有那位流落民间且如同妖孽般的八皇子存在，大黎储君之位也许非其莫许。

    李天一心下略有感慨，但面上却是不露声色，恭敬应诺一声，便躬身告退离去。

    李挚望着李天一的身影悄然隐入地牢黑暗中消失不见。

    他站在原地心思转动，沉默片刻后，眼中却是逐渐浮现一抹精芒，目光似是穿透眼前幽暗的甬长地牢：

    “无论父皇有何目的，但对我而言，离开这天牢，能做的事情更多了。”

    ……

    李慕生一行人自帝都太玄城离开一路向西，约莫小半月时间便到达大玄西疆边境，自此再往西便是无边荒漠戈壁。

    而李慕生此行要前往的白帝城，便在这浩瀚无垠、百里无人烟的大漠之中。

    天际一轮白日高悬，曹高山驱驶马车行驶在辽阔的戈壁地上，放眼望去是一座座如巨兽脊背般起伏的沙丘，空气中则充斥着若有若无烈日炙烤沙土的焦灼气味。

    大黑猫之前从没见过沙漠戈壁的景象，刚来到大玄西部边疆时，对于眼前的一切皆是无比欣喜好奇。

    但只是才过了半日，大黑猫便看腻了这荒芜、单调且毫无生机的贫瘠之地，始终懒洋洋地趴在李慕生身边，对于窗外的任何事物都已提不起半点兴趣。

    更重要的是，白日的荒漠之中极度高温干旱，唯有李慕生身边却是无比清凉，大黑猫此刻只想脑袋靠着李慕生呆着，哪也不想去。

    李慕生瞥了眼跟躺尸一样的大黑猫，随手将那硕大的猫脑袋扒拉到一边。

    这段时间他们日以继夜地赶路，但这只猫不仅一点没有瘦，反倒是越长越胖。

    “还有多久能到白帝城？”

    李慕生开口问了一句，目光透过车窗望向周围一望无垠的戈壁，而大黑猫则是很识趣地顺势翻了个身，继续趴着睡觉。

    闻言，驾驶马车的曹高山从怀中拿出一份地图，低头仔细端详片刻，回道：

    “殿下，按理来说，我们离开大玄边境之后，再有七、八日行程便能赶到白帝城。”

    说到这，曹高山环视周围一圈，旋即又皱起眉头，道：

    “不过，这荒漠之中人迹罕至，虽然有过往商旅开辟出来的土路，但这一片多有风暴沙尘肆虐，如果不是对这片地域熟悉的人，却是极为容易迷失方向。”

    曹高山作为经验丰富的马夫，方向感自然比李慕生好了不是丁点半点，然而在这沙漠戈壁中，他也不敢打包票能一路顺利畅通无阻地赶到白帝城。

    听到这话，李慕生微微挑眉，但他一个路痴也不好严苛要求曹高山。

    这时，马车之中的苍尹月面露思索之色，道：

    “若是我没记错的话，按地图所示，沿着此道再前行七十余里便有一座小镇，我们也许可以在镇中找一位有经验的当地人带路，如果运气不错，甚至还有可能遇到前往白帝城的商队同行。”

    苍尹月看过地图，眼前的这片地域虽然少有人烟，但沙漠之中还是存有部分绿洲村镇。

    只是西漠不属于五国之中任何一国的疆域，荒漠之中的镇子鱼龙混杂，且藏污纳垢，不缺穷凶极恶的亡命之徒，一般人根本不敢轻易进入。

    当然，他们自然不是一般人，不在此列。

    “卑职也正有此意，如果有熟悉这片地域的人带路，我们应该不至于在沙漠中迷路。”

    曹高山轻轻点头，回头望向身后车厢，等待李慕生的首肯。

    “你看着办就行。”

    李慕生摆摆手，对这事并不怎么在意。

    他的目的是白帝城，之前在太玄城中收获不少，让他很满意，对于接下来的白帝城自然也抱有不小的期望。

    毕竟白帝城不仅是隐杀阁的据地，更是跟传说中的上古凶兽白虎有关，对李慕生追求武道超脱可是大有裨益。

    闻言，曹高山答应一声，继续驾驭马车前行。

    临近日落时分，马车刚驶过一处岩石山坳，便有一阵清脆的驼铃声由远而近，悠悠飘荡而来。

    曹高山微微眯起眼睛朝前望去，在山坳的更深处，隐约可见一片土墙木楼林立，正是他们此行要前往的镇子。

    而在通往镇中的土路上，则零零散散游荡着十几头骆驼，同时，空气中隐隐弥漫着一丝令人不易察觉的血腥味。

    (本章完)


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