第450章  起码挺热闹

    「太过分了，在城内建造船厂也就罢了，甚至还要我们市议会出钱，我从未见过这么厚脸皮的国王！」

    「他完全无视了王室与自治市的契约，必须要号召市民们反对这种暴君！」

    听证会结束后，议员们怒气冲冲地返回了圆桌议会厅，并当即召开紧急会议，对国王林恩一顿猛喷。

    短时间内，这帮自由惯了的议员不可能适应一名强势的国王。

    可他们都知道，谁握有军权谁就有话语权，因此他们也就只敢关起门来过过嘴瘾，不敢在听证会上当面反驳林恩。

    林恩也知道议员们都欺软怕硬，因此才会在听证会上要求市议会出资来建设王家造船厂。

    钱这玩意，谁会嫌多？

    既然能够从市议会榨出油水，林恩可不会傻到自己出钱。

    脾气最暴的老头议员再度向市长施密特施压：「施密特，市议会不可能为王室承担建厂与造船的资金，国王要是愿意写借条，我们倒是可以借给他，但绝对不能白给这笔钱！」

    其他议员也附和道：「对，可以借，但不能免费！」

    商人们总是喜欢调和折中的，当林恩要求市议会出资后，议员们便不再纠结于建厂与否，而是开始讨论钱的问题。

    国王建厂，可能会危害到议员们未来的权利与财富，而让他们出资，那就会直接伤及到他们现在的财富。

    其实议员们心里也都明白，胳膊拧不过大腿，新国王过于强势高大，他们只有仰视的份。

    且国王并未完全得罪所有市民，而是采用了分化的办法。

    至少，码头上的船匠与工人大多都赞成再建一座造船厂。

    甚至有一部分议员也将因此而受益，譬如与木材、布料相关的生意都将迎来腾飞。

    在议员们各自发表意见后，施密特轻咳两声，环顾圆桌旁的诸位同僚，朗声道：「诸位，国王现在只是提出了他的条件，既然是条件，那就都可以谈，而且你们有没有想过一个问题，就是国王陛下为什么急著制造大型海船？」  

    早在听证会召开之前，首席秘书维克多就私下向施密特透了底。

    因此施密特现在已然有把握说服大部分议员。

    花白头发的老头议员不耐烦地回道：「你知道什么就快说，别藏著掖著了！」

    施密特嘴角轻轻勾起，胸有成竹道：「我已经通过国王身边的亲密人士掌握了关键情报，我可以肯定，国王正在准备远征南境。」

    远征南境？

    此言一出，在场议员的面色顿时精彩起来。

    有人欣喜、有人忧虑，还有人茫然或是不信。

    在历史上，从来都只有南境进攻北境的份，哪有北境进攻南境的说法？

    从人口与国力上看，北境王国放在南境也就是个中游王国的水平。

    别看北境地盘大，可百分之七八十的土地都是废地，都不必拿草地领或者谷地领举例子，即便是在相对富庶的王冠领地，南边两个方向也都存在大片大片的崎岖山地。

    就这点实力，拿什么去打南境？

    还是白头发议员最先反应过来，质问道：「施密特，你别开玩笑了，国王现在可是连北境都没统一，怎么可能会急著去远征南境？他有这个能力吗？」

    施密特白了这议员一眼，冷笑道：「巴尔博，我看你是老糊涂了，就北境剩下的那两个公爵，在国王的军队面前不过是待宰羔羊，不出一年，国王陛下就能够统一北境，你要不信，我现在就可以和你打个赌，就赌一百枚金盾，怎么样？

    敢吗？」

    有林恩做后盾，现在的施密特无限猖狂。

    过去几年的北境，凡是能抱上林恩大腿的人，无一例外都起飞了。

    最好的例子就是三河城市长利昂。

    在林恩发迹前，利昂还只是个默默无名的黑市商人，连圆桌会议的门都进不去。

    等到林恩占据三河城，此人竟一飞冲天当上了市长，后续还统领联合舰队，在静河水面上痛击效忠于奥托的琥珀港舰队。

    不仅如此，利昂还将妹妹送到林恩的枕边，并借此掌控了北境的纸张贸易。

    施密特很清楚纸张贸易的恐怖利润，贩往南境的纸张就是经由他摩下船队运过去的。

    同为市长，他可太羡慕利昂了。

    他虽是琥珀港市长，可这个市长的位置却坐得如履薄冰，稍有不慎就会被议员们赶下台。

    反观利昂，在林恩的支持下已经连任了三河城市长，堪称是名利双收。

    施密特何尝不想成为铁帽子」市长？为了保护财富与权力，他已经义无反顾地当了林恩的走狗。

    王家造船厂，就是林恩交给施密特的第一个重要任务，他就是拼了这条老命，也得为造船厂计划保驾护航。

    名为巴尔博的白头发议员咬了咬牙，生硬地转移话题：「施密特，我现在不想和你争执，我也不在乎国王或者谁有什么计划，我和其他议员只想让你给我们一个承诺，你身为市长必须始终与议会站在一边，而不是去舔国王的脚尖！」

    巴尔博不敢与施密特打这个赌，一百金盾都够武装两名真正的骑士了，对于他这样的议员而言也是一笔巨款。

    而且巴尔博其实已经大致相信了施密特的说法。

    国王陛下突然宣布要建厂造船，总不可能是为了去冰海深处捕捉角鲸或者海妖吧？

    毫无疑问，新国王是一位真正的野心家，这一点已经成为了所有议员的共识。

    施密特闻言，轻哼一声：「短视且可笑，我所做的一切，都是为了议会与我们的城市！不像你，只盯著自己口袋里那少到可怜的金盾！」

    随后，他将视线投向全体议员，以铿锵有力的口吻发出宣言：「你们想一想，若是国王真的成功远征南境，乃至征服了整个鲁伊王国，琥珀港将会获得何等惊人的利润？

    就算国王的远征没有成功，我们也能够掌握最先进的造船技术，那可是五百吨排水量的巨型海船，拥有这种船只的琥珀港，将会牢牢掌握大陆东岸的贸易路线！未来的琥珀港必然能够成为东海岸第一大海港，这背后蕴含的利益你们有想过吗？」

    此言一出，在场的议员们大多面露沉思。

    施密特这番话可真是说到了他们的心坎上。

    琥珀港虽是北境门户，控制著北境绝大部分外贸往来，可琥珀港的商人们在面对南境同行时却没有太多议价权。

    北境的主要出口商品为低端农产品，以谷物、麦酒和牲畜皮毛为主，这些商品南境同样也能大规模出产，质量甚至比北境更好，无非是北境商品的价格足够低，才能在南境市场上占有一席之地。

    南境出口到北境的商品则都是高端的手工业品，譬如玻璃、重甲、染料、葡萄酒等，这些东西过去北境生产不出来，需求又相当旺盛，只能任由南境商人宰割。

    但若是林恩能够反向征服鲁伊王国，并将两个王国合为一体，那么北境就能够从鲁伊获取到相对廉价的手工业产品，至少能免去一笔高昂的关税。

    至于造船业升级带来的影响，那就更为深远了。

    更大的船只就意味著更廉价的运力，若是琥珀港的商人们能够拥有成群结队的五百吨级海船，完全可以在东海岸的贸易路线上称王称霸。

    实在不行，还能挂上黑帆假扮海盗，直接用坚船利炮干掉其他自治市的船只，光靠劫掠都能赚得盆满钵满。

    施密特描绘的这张蓝图确实美好，以至于议员们都沉醉在了幻想之中。

    有议员不禁想到：或许，真的应该尝试支持国王？可为此就要打破琥珀港自治市的惯例，这是否划算？

    很快，王宫中的林恩就收到了施密特派人送来的密报，看过后轻笑道：「这个施密特还是得力的，明面上不要奖赏他，暗中赏他点东西吧。」

    维克多也面带喜色，回道：「陛下，施密特现在最渴望的，应该就是您的激励与承诺了，若是您承诺支持他连任市长，他肯定愿意继续为您奋战。」

    「也好，你替我写封信，一会派人送给他，只要他能掌控住市议会，就算让他在市长的位置上坐到死都行。」林恩并不在乎谁当市长，他只是需要一个忠诚的执行者。

    琥珀港在他后续的计划中至关重要，市长的人选必须绝对忠诚。

    维克多点了点头，又道：「不过，陛下，将您准备南征的消息透露给市议会，是否会让南境的奥托产生警觉？」

    林恩摆了摆手，轻描淡写道：「无所谓，等造船厂落成，奥托那边早晚也会收到消息。」

    从开始准备到真正南征，林恩少说也要准备两三年的时间，奥托肯定会持续关注北境，这边的动静是瞒不住的。

    且随著雪季降临与大海冰封，北境与南境的海洋航线已然中断，奥托最快也要到明年二三月份才能有所察觉。

    林恩随后想起了什么，吩咐道：「这段时间，你多关注市议会方面，先配合施密特将造船厂的事情敲定，设立三座王都的敕令可以暂缓公布。」

    「是，陛下。」维克多领命而去。

    林恩起身走到窗前，王宫外，飞雪漫天，宽敞的琥珀港街道上看不见多少马车与行人。

    北境已然沉寂下来。

    临近一月，与北境跨山隔海的鲁伊王国却依然热闹。

    鲁伊王都的郊外，在奥托的授意与支持下，阿尔诺已经搭建好了几个大型木棚，鲁伊王家火炮工厂正式挂牌成立。

    炼金术师莫罗在获得大笔经费后，迅速召集了一大票同行，共同钻研火药相关技术。

    .

    可他们的研究过程却相当艰难。

    林恩属于是带著答案去找问题，而这帮炼金术师却是带著问题去找答案，双方的效率堪称天渊之别。

    即使莫罗知道了火药的具体成分，也知道要用铜来铸造火炮，可他需要探寻的答案」依然茫茫多。

    火药成分的配比，是影响火药威力的关键。

    莫罗并不清楚火药的详细配方，因此只能用最蠢的办法，也就是穷举法。

    每个比例都配上一份，然后分开实验，以此来确定火药的最佳配方。

    可新的问题随之出现，鲁伊的铸造工匠们虽然根据阿尔诺提供的火炮图纸，仿制出了几门小型青铜臼炮。

    可工匠们并不知道铸炮合金的配方，他们不过是按照过去铸造青铜钟的经验，用同样比例的铜锡合金来铸造火炮。

    等到莫罗开始火炮实验，就发现这几门火炮的质量奇差无比。

    刚试射了一次，就有半数火炮出现炸膛，破碎的炮管碎片肆意溅射，当场就炸死了两名炼金术师，吓得他们一度终止了实验。

    莫罗很快明白，在探明火药配方的同时，他必须要先解决火炮的问题。

    「伯爵阁下，我认为我们需要一些质量更优秀的火炮，不然这实验就进行不下去了。」莫罗找到了阿尔诺诉苦。

    解决火药配方是一个价钱，可研究火炮就是另外的价钱了。

    阿尔诺对此也无能为力，摊了摊手道：「我可以找几个经历过火炮轰击的老兵，来向你讲述火炮发射时的状态，这是我能提供的最大帮助。」

    莫罗不慌不忙地舔了舔嘴唇：「伯爵阁下，那么您就需要向国王陛下反馈这里的情况，我们需要更多的时间与经费。」

    制作火炮可是个漫长的过程，要熔炼材料，要阴干模具，这些活莫罗也不擅长，需要和铸造工匠们配合。

    阿尔诺问道：「多长时间？」

    莫罗想了想，回道：「至少半年。」

    「半年？再等半年，我就只能提著脑袋来见你了！国王可不会容忍我这么久，我也不可能再给你们半年时间！一个月我就要看到成果！」阿尔诺无能狂怒。

    莫罗耸耸肩，努著嘴道：「若是您能从北境搞一门真正的火炮回来，我一个月就能搞定火药配方，要不然您就算杀了我，我也没法满足您的要求。」


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