第551章  大帅得亲征

    福康安是很不情愿到昆明上任的，但没办法，这是老太爷的旨意。

    他没法抗旨。

    去年英国使团离京后，福康安便被老太爷督促去广西防范安南，无奈只得启程，但半道却借口患病停了下来。

    老太爷得知后派御医前来诊视，福康安就以「安南无事」为由请求回京养病，因安南国的确没有生事，加之福康安额娘快不行了，老太爷便准了。

    福康安大喜过望，以为就此可以留在京中，未想过完年宫中便传来旨意让他出京就任四川总督。

    这道旨意如同当头一棍把福康安弄懵了，实不知老太爷为何这么著急赶他出京，无奈之下只得带著困惑前往四川上任，可任上屁股还没坐热，老太爷又下旨问他如何看待吉林将军恒秀所犯之罪。

    恒秀犯了什么罪？

    也不是什么大罪，就是任上采参亏空库银。

    这种事不是什么大事，老太爷为何单单下诏问福康安意见，乃因这恒秀是福康安妻兄，也就是福康安的大舅子。

    如此，福康安自然帮著大舅哥说话，结果奏疏上去后却被老太爷责备其偏袒戚谊，一道旨意命其马上卸任四川总督，改去昆明担任云贵总督。大舅子恒秀的吉林将军也被革职，降为宁古塔副都统。

    四川总督一职则由和珅弟弟和琳接任。

    论总督排名，以直隶总督第一；论油水，以两江总督第一；论兵权，则以四川总督第一。

    而云贵总督于九大封疆排名垫底。

    这意味原本已是元婴后期修为的福康安直接被打成元婴初期修为。

    内门长老之首的排名给一撸到底，严格来说如今算是大清宗的外门长老，宗门执事堂都进不去。

    当中究竟发生了什么？

    福康安查了很长时间方得知事情真相—一原来这一年京中一直有个谣言在暗地传播。

    说是乾隆五十九年，也就是今年的九月初三日，老太爷将正式公布储君人选，并于次年元旦即正月初一举行禅位大典。  

    九月初三，是老太爷当年的登基之日，如今恰好六十年。

    这个不算谣言，天下人都心知肚明。

    问题谣言的核心内容指的是储君既然很快就确定，那到时福康安这个功高震主，手握重兵且深得军心的大将军是否「认主」？

    按理说，福大帅肯定是认主的，一直以来其能保证大清政权顺利交接的军方「擎天柱」形象深入人心。

    然而，谣言道出一个关键事实，那便是这位福大帅的身世其实有很大问题。

    什么问题，大伙心里谁没数？不过为上位者讳，不好明说吧。

    毕竟老太爷跟舅母娘子偷情生崽的事不光彩，有损「十全老人」圣君形象。

    然而一个手握兵权，且年富力强的「野生」皇子如果对皇位产生凯觎之心，那无疑会动摇大清根基。

    身上都流著老太爷的血，这皇位凭什么我就坐不得？

    即便福大帅没有异心，谁敢保证他的儿子们不会生出野心？

    谁又敢说福康安手下那帮骄兵悍将不会给福大帅强行黄袍加身？

    所以，为了确保大清朝最不稳定的因素不出意外，就不难理解老太爷为何要把「野儿子」从京师赶到四川，又从四川赶到云南了。

    这个谣言在京师传得很厉害，老太爷究竟是不是受这谣言影响，其实也很难说。

    但有件事老太爷却是知道的。

    就是京里不知道哪个胆大包天的狂徒竟然暗中组织关于储君人选的赌局，先前供赌客压注的储君人选有成亲王、有嘉亲王、有定亲王、有仪亲王。

    不是正宗皇子就是正经皇孙。

    单单如此，也不算什么大逆不道，最多算是这帮赌徒胆太肥，抓住了最多是个治安处罚，够不上刑事。

    可这胆肥的赌局却在今年突然给赌客提供了新的下注人选。

    这个人选就是手握军权的「三福儿」。

    此事是被顺天府无意查获的，顺天府尹胡季堂得知民间竟有这等大逆不道的赌局后，立即将相关情况上报。

    材料经通政司递到了军机处，当值军机大臣松筠是第一个看到材料的，因事关储君及「诽谤」福康安，松筠不敢擅自压下便如实呈了上去。

    起先没什么动静，半个月后老太爷突然就借吉林将军恒秀之事把福康安从四川调到云南，事后松筠个人推论，多半是老太爷对最宠爱的三福儿起了异样心思。

    这个胆肥的赌局也被顺天府查抄，涉赌的一帮地痞流氓混混儿均被严办，组织赌局的几个泼皮甚至被判了斩立决。

    事情，到此为止。

    却是把福大帅坑的苦不堪言，上任后连例行接见属员的仪式都不愿意，每天就把自己关在书房咒骂和坤。

    因为，福大帅认为是和珅暗中散播的谣言，甚至连那个将自己作为储君人选之一的赌局，也是和坤一手操办。

    殊不知，这件事和珅压根不知情，从头到尾是他另一个「好兄弟」永禄干的好事。

    赵安也不想的，谁让和珅催的急，甚至隐约暗示如果无法在地方生事迫使福康安领军出征，那就动用其它手段。

    这个其它手段自是包括暗杀在内了。

    暗杀这种事，赵安不屑的做。

    暗杀福康安对于赵安而言也不是难事，弄两个死士抱两个炸药包，保管让福三哥提前去见上帝。

    暗杀福康安也很容易引火烧身，因为福康安的死最大受益者是和珅，老太爷虽然人老糊涂，可偶尔也有清醒的时候。

    哪天脑子不糊涂时把这事细细按一下，肯定会想到和坤头上，再想和坤不可能让身边人动手，那让谁动手？

    三下五除二，赵安暴露的风险很大，毕竟他在安徽干了不少瞒著朝廷的事，也是目前和珅手下唯一带兵打过仗的党羽骨干。

    思来想去，赵安祭出谣言这个大杀器，配上一个顺天府衙役都能端掉的赌窝，成功帮和珅将福康安「撑」出京师，顺带著在老太爷心中埋了根刺。

    效果无疑很好，把个福三哥弄得跟孟母三迁似的，搁哪都呆不安稳。

    向总督大人告急苗疆大乱的是贵州巡抚冯光熊，这位是浙江嘉兴人，乾隆二十六年的进士，长期在地方任职，做过湖北、湖南两省按察使，在贵州巡抚任内主要处理苗疆地区的改土归流、粮赋征收事务。

    苗人起义这件事固然有赵安在水底下推动，但与冯大人纵容地方官吏压迫苗人也是脱不开关系的。

    告急文书是福康安幕僚赵崇拿过来的，与赵崇一起过来的还有福康安摩下大将额勒登保、德楞泰。

    额勒登保是满洲正黄旗出身，一直追随福康安左右，因功两次图形紫光阁，如今担任正黄旗满洲副都统兼护军统领，统管索伦营。

    德楞泰蓝翎侍卫出身，与额勒登保一样一直跟随福康安征战，因功获赐继勇巴图鲁称号，图像也收入紫光阁，现任镶蓝旗蒙古副都统，掌健锐营大臣。

    索伦营是去年病故的八旗悍将海兰察的部队，经高原一役索伦营如今仅存数百人，却是八旗第一战力，更是福康安的亲兵。

    健锐营则是大小金川之战组建的八旗精锐，自归福康安指挥后征战无数，全营虽不足三千人，却人人能一以当十。

    因不确定安南国是否生事，故两支八旗精兵眼下都归福康安指挥，皆驻昆明。

    事实上，除了福康安也没人能指挥得动索伦、健锐二营兵。

    额勒登保、德楞泰更是对福康安忠心耿耿，除这两员八旗悍将外，福康安摩下还有奎林、普尔普、穆克登阿等参与多次战役的八旗将领，此外有杨遇春、张芝元、袁国璜、朱射斗等绿营勇将。

    如果说福康安是大清眼下最能战的军团统帅，其摩下满汉将领便是这时代清军最能打的存在。

    目前而言，没有之一。

    安徽那边，尚无多少实战经验，很难说赵安的新军就一定胜过身经百战的福康安军团。

    知贵州急报苗疆出事，额勒登保同德楞泰一先一后赶到总督府，皆摩拳擦掌，因二人能有今天除了福大帅提携信重外，便是因了那一桩桩军功。

    苗疆的那帮化外苗人又岂能与之前敌人相提并论，故在二将眼中这简直是上天送给他们的功劳。

    不取白不取。

    福康安这边再是郁闷，对军情还是十分重视的，详细看过赵崇递上的贵州巡抚急报后，冷笑一声，将急报重重拍在案几上：「六万余众，三百里地，这才几天？湘黔两省的官员都是饭桶吗！」

    「大帅。」

    赵崇瞥了眼自家才四十一岁大帅脑后已经白了一半的辫子，小心翼翼道：「湘黔交界皆是崇山峻岭，苗人突然起事，地方难免不备，猝不及防之下叫苗人占了些地方并不奇怪...奇怪的是这次苗人造反似有汉人在背后指使煽动，甚至有汉人直接参与其中。」

    「汉人？」

    福康安眉头微锁，起身渡到悬挂于墙上的西南舆图前，目光落在那些密密麻麻的山川标记上。

    「苗疆那地方，汉苗之间因土地、水源、盐铁之事械斗了多少代？雍正年间改土归流，汉官汉商进山，矛盾更是有增无减。

    乾隆初年包利、红银之乱，苗人杀汉人，汉人亦助官兵剿苗，彼此血仇深结，岂能轻易化解？怎么这次竟会有汉人参与其中，甚至——背后指使？」

    对赵崇所说有汉人参与苗疆起事，福康安明显很警惕。

    「大帅，贵州方面传来消息说苗人贼军中有不少汉人加入，其中不乏识字通文墨者，且说贼军自号红旗军，全军分五军编制，所到之处行分田放粮之策，并蛊惑当地百姓说什么耕者有其田...学生以为，这绝非不通外事的深山苗民能凭空想出。且...」

    赵崇顿了顿，「有逃出的官吏辨认，贼人于张贴的安民告示笔迹工整，用典恰当，绝非苗人土语直译，倒像是——熟读经史的读书人手笔。」

    「读书人——」

    福康安咀嚼著这三个字，走回案前。若真有汉人读书人与苗人一同起事，且贼军组织严明，旗号鲜明，这明显已远远超出寻常民变范畴。

    看著竟与当年大小金川无异。

    大小金川之所以能打，原因便在于清军的敌人不仅仅是大金川的高原人，还有自明末以来潜藏其中不愿做大清顺民的明朝遗民。

    这些明朝遗民不仅相当难对付，甚至还对清军展开渗透，清军经略张广泗身边的幕僚便是遗民细作，导致清军尚未开始行动，小金川那边就已掌握他们的兵力部署。

    后张广泗被杀，罪名之一便是玩兵养寇，故意泄露机密给敌军。

    「文源认为这些读书人都是什么人？」

    福康安显然是想知道参与苗人造反的汉人动机是什么，是反清复明，还是所谓的官逼民反。

    赵崇迟疑一下，提出自己的看法：「大帅，学生怀疑这次苗疆乱事或许与白莲教有关。」

    「白莲教？」

    福康安心中一动，现任湖广总督是刚刚从甘肃布政使任上调来的福宁，前任毕沅被革职召回京中。

    毕沅被革职原因是陕西安康、四川大宁发生白莲教乱，据抓获的白莲教徒供称骨干来自湖北。

    老太爷恼毕沅查办白莲不利，因而将其革职。

    现在苗疆也大乱，恐怕与白莲教真有关系。

    想到这里，福康安也不再迟疑，不管白莲教有没有参与苗疆之乱，当务之急都是尽快遏制苗人势头，将乱事控制下来。

    当下吩咐赵崇：「传令，命贵州提督彭廷栋率本部兵马固守铜仁，不得出战，违者斩；传书湖广总督福宁请他务必责令湖南巡抚守住辰州，切断苗人东进之路。」

    说完，看向额勒登保和德楞泰：「你二人各带本部兵马前往苗疆平乱。」

    「庶！」

    额勒登保、德楞泰俱是大喜，正准备回去安排，却听赵崇道：「学生认为大帅应当亲征。」

    「不可！」

    德楞泰出口反对，「苗疆山高林密，瘴疠横行，大帅乃国之柱石，怎可亲身犯险！」

    福康安疑惑看向赵崇，莫看贵州巡抚把乱事说的很严重，但实际也就苗疆生乱，几万苗人乌合之众难道也要他这福大帅亲自带兵去不成。

    「大帅若能亲自平定苗乱便是首功，朝中再有人能弄权，也挡不住皇上论功行赏，届时可名正言顺归京。」

    赵崇点出关键，这次苗乱可是上天赐给大帅回京的好机会，难不成大帅真要甘心远离中枢不成？

    莫忘了，还有两个多月，储君人选就要出炉了！


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