「也许是商业机密，也许是其他东西，「林恩收起望远镜，「走吧，我们去另一个地方看看。「

    他们驱车离开市场街，沿著海岸线朝南开去。下一个目标是帕洛阿尔托，那里是矽谷的心脏地带，也是另一个嫌疑人——艾伦·韦斯特——的居住地。

    从旧金山到帕洛阿尔托大约四十分钟的车程。道路两旁的景色从城市变成了郊区，高楼大厦被低矮的办公园区和整齐的住宅区取代。这里是科技公司的大本营，路边的GG牌上写满了各种科技术语和公司名称——「人工智慧的未来「、「颠覆性创新「、「改变世界的技术「。

    「这里到处都是科技公司，「凯文看著窗外说道，「感觉像是另一个世界。「

    「这就是矽谷，「林恩说道，「全世界最聪明的人聚集在这里，创造著改变人类生活的技术。但同时，这里也是贪婪和野心的温床。有些人在这里发财，有些人在这里失去一切。「

    「你以前来过这里吗?「

    「来过几次，「林恩说道，「追查一些网络犯罪案件。但从来没有涉及过这种级别的人物。「

    他们到达帕洛阿尔托的时候，已经是下午三点多了。这是一个安静而富裕的小镇，街道两旁是精心修剪的草坪和漂亮的独栋别墅，每家每户都有大片的院子和高档的汽车。空气中有一股混合了花香和新割草坪的味道，一切都显得那么完美和干净。

    艾伦·韦斯特的住所位于镇子西边的一个高档社区里，那里的房子每一栋都价值数百万美元。社区的入口有一个门卫亭，配有全天候的保安和监控系统。

    「我们进不去，「凯文说道，他看著那个严密的入口，「除非有业主的邀请，或者搜查令。「

    「我知道，「林恩把车停在社区外的一条小路上，「但我们可以从外面观察。「

    他们找了一个可以看到社区内部的位置——一个小山丘上的公园，从那里可以俯瞰整个社区。林恩拿出望远镜，开始观察艾伦·韦斯特的房子。

    那是一栋西班牙式的豪宅，红瓦白墙，占地至少有两英亩。房子周围有高高的围墙和茂密的树木，院子里有一个游泳池和一个网球场。车库里停著几辆豪车——一辆黑色的宾利、一辆红色的法拉利、还有一辆银色的特斯拉。

    「这家伙真有钱，「凯文感叹道。

    「NovaTech的前CEO，「林恩说道，「据说他离开公司的时候，带走了五亿美元的股票期权。「

    「五亿美元.「凯文咂了咂嘴，「我这辈子都赚不到这么多钱。「

    「别被钱迷了眼，「林恩说道，「钱多不代表这个人是好人。「

    他们观察了大约一个小时，但没有看到艾伦·韦斯特本人。房子里似乎有人在，因为偶尔可以看到窗帘后面有人影晃动，但一直没有人出来。

    「也许他不在家，「凯文说道。

    「也许，「林恩收起望远镜，「走吧，我们去找个地方住下来。明天继续调查。「

    他们在帕洛阿尔托市中心找了一家普通的酒店，两个相邻的单人间。酒店不算豪华，但干净整洁，价格也在他们的预算范围内。

    林恩把行李放在房间里，然后走到窗前，看著窗外的街景。

    太阳已经开始西沉，天边染上了一层橙红色的晚霞。街道上的行人逐渐希少，商店开始关门，整个小镇慢慢安静下来。远处的山丘在夕阳下呈现出深紫色的剪影，一群飞鸟掠过天空，朝著西边的方向飞去。

    他的手机响了，是莎拉。

    「林恩，你们到了吗?「

    「到了，「林恩说道，「今天下午简单侦查了一下，暂时没有什么特别的发现。「

    「我这边有一些新消息，「莎拉的声音听起来很紧张，「我们审问了那个在造船厂被抓的兄弟会成员，他终于开口了。「

    「他说了什么?「

    「他说兄弟会的高层经常提到一个叫'理事会'的组织。这个理事会似乎是兄弟会的幕后操控者，提供资金和战略指导。但他不知道理事会的成员是谁，也不知道他们在哪里。「

    「理事会，「林恩重复道，「听起来像是某种董事会或者委员会。「

    「我也这么想，「莎拉说道，「如果那些湾区的资本家真的是幕后黑手，也许'理事会'就是他们的组织形式。「

    「有没有其他线索?「

    「还有一个，「莎拉犹豫了一下，「他提到艾琳·肖曾经说过，她有一个'保护者'，一个非常有权势的人，可以保证她永远不会被抓住。「

    「保护者?「林恩皱起眉头，「他有没有说是谁?「

    「没有。他只知道这个'保护者'是个男人，非常有钱，而且他好像在政界有很大的影响力。「

    林恩沉默了一会儿。一个非常有钱、在政界有影响力的男人.这个描述可以适用于他们名单上的任何一个人。

    「继续追查，「他说道，「看看能不能找到更多关于这个'理事会'和'保护者'的信息。「

    「好的。你们那边小心。「

    「知道了。「

    他挂断电话，站在窗前沉思了很久。  

    第二天一早，林恩和凯文在酒店的餐厅吃早餐。

    餐厅里人不多，只有几个商务旅客和一对老年夫妇。窗外的阳光透过玻璃洒进来，在白色的桌布上投下明亮的光斑。空气中弥漫著咖啡和烤面包的香味，偶尔有服务员从旁边经过，询问是否需要加水。

    「今天的计划是什么?「凯文一边吃著煎蛋一边问道。

    「我想去NovaTech的总部看看，「林恩说道，他面前的咖啡已经凉了，但他似乎没有注意到，「艾伦·韦斯特虽然已经离开了公司，但他可能还和那里的人有联系。也许我们能找到一些线索。「

    「NovaTech那不是做人工智慧和机器人的公司吗?「

    「对，还有生物技术和基因工程，「林恩说道，「是矽谷最大的科技公司之一，市值超过两千亿美元。「

    「你觉得这家公司和兄弟会有关?「

    「不确定，「林恩承认道，「但艾伦·韦斯特是这家公司的创始人之一，他离开的原因一直是个谜。有人说是因为和其他董事会成员意见不合，有人说是因为私人原因。如果我们能找到真正的原因，也许能更好地了解这个人。「

    他们吃完早餐后，驱车前往NovaTech的总部。公司位于帕洛阿尔托和门洛帕克之间的一片科技园区里，占地超过五十英亩，包括十几栋办公楼、研发实验室、还有一个大型的数据中心。

    园区的入口有一个巨大的标志，银色的金属字母拼成「NOVATECH「的字样，下面是公司的口号:「创造明天「。

    「创造明天，「凯文念道，「听起来很有野心。「

    「野心是把双刃剑，「林恩说道，「可以用来创造伟大的东西，也可以用来毁灭一切。「

    他们没有进入园区——作为FBI探员，他们可以凭证件进入大多数地方，但林恩不想太早暴露自己的身份。相反，他们在园区附近的一家咖啡馆里坐下来，观察进出的人群。

    咖啡馆的名字叫「代码咖啡「，装修风格很现代，墙上挂著一些科技主题的艺术品，菜单上的饮品名称都和编程术语有关——「Java炸弹「、「Python冰沙「、「C++拿铁「。客人大多是穿著休闲装的年轻人，每个人都带著笔记本电脑，耳朵里塞著无线耳机。

    「这里的人看起来都很聪明，「凯文环顾四周说道。

    「聪明不代表善良，「林恩说道，他的目光一直盯著窗外，「有些最聪明的人也做过最邪恶的事情。「

    他们在咖啡馆里待了大约两个小时，期间林恩注意到几个有趣的细节。首先，NovaTech的安保非常严格，每个进入园区的人都需要通过多道关卡，包括面部识别、指纹扫描和证件检查。其次，园区里有很多穿著特殊制服的人在巡逻，他们不像普通的保安，更像是经过专业训练的私人军事人员。

    「那些保安看起来不简单，「凯文也注意到了，「他们的动作、站姿.像是退伍军人。「

    「很可能就是，「林恩说道，「很多科技公司会雇佣前特种部队成员来保护他们的设施和高管。在矽谷，数据比黄金还珍贵。「

    就在这时，一辆黑色的加长林肯轿车从园区里驶出，朝咖啡馆的方向驶来。车窗是深色的，看不到里面的情况，但林恩注意到车牌号是一个特殊的组合——「NV-001「。

    「那辆车，「他低声说道，「记下车牌号。「

    凯文迅速在手机上记录下来。林肯轿车沿著道路驶过咖啡馆，朝北边的方向驶去。

    「跟上它?「凯文问道。

    林恩犹豫了一下。「不，太冒险了。我们不知道车里是谁，贸然跟踪可能会暴露自己。「

    他拿出手机，拨通了莎拉的号码。「莎拉，帮我查一个车牌号——加利福尼亚州，NV-001。我想知道这辆车的注册信息和最近的行驶记录。「

    「好的，给我几分钟。「

    几分钟后，莎拉回电。「找到了。这辆车注册在NovaTech公司名下，是公司的行政用车。根据通行记录，这辆车最近几天频繁出入旧金山的几个地点——市场街的陈氏资本大厦、金融区的太平洋俱乐部、还有渔人码头附近的一个私人码头。「

    「太平洋俱乐部?「林恩皱起眉头，「那是什么地方?「

    「我查了一下，是一个非常高档的私人会所，会员都是湾区的商业精英和政界人物。入会费据说超过十万美元，而且还需要现有会员的推荐。「

    「看来这辆车的乘客是个大人物，「林恩说道，「能查到具体是谁在使用这辆车吗?「

    「目前不能，这需要更深入的调查，「莎拉说道，「但我可以试著从其他渠道获取信息。「

    「好，继续查，「林恩挂断电话，看向凯文，「太平洋俱乐部.也许我们应该去那里看看。「

    「一个需要十万美元入会费的地方，「凯文苦笑道，「我们怎么进去?「

    「我们不需要进去，只需要在外面观察，「林恩站起身，「走吧。「

    太平洋俱乐部位于旧金山金融区的一栋历史建筑里，那是一栋建于十九世纪末的砖石建筑，外观古典优雅，和周围的现代高楼形成了鲜明的对比。建筑的正门有两根巨大的科林斯柱，门口站著两个穿著深色西装的门卫，表情严肃，一看就不是好惹的。

    「这地方看起来很有历史，「凯文从车窗里观察著说道。

    「建于1890年，「林恩说道，他已经在网上查过俱乐部的背景资料，「最初是铁路大亨们的社交场所，后来逐渐演变成湾区精英阶层的聚会地点。很多重大的商业交易和政治决定都是在这里的晚宴上达成的。「  

    「有钱人的秘密俱乐部，「凯文说道，「听起来像是电影里的情节。「

    「现实往往比电影更离奇，「林恩说道。

    他们在俱乐部对面的一条小巷里停下车，开始观察进出的人群。

    下午时分，俱乐部并不算繁忙，只有零星的几个人进出。但每个进入的人都穿著考究，举止优雅，一看就是非富即贵。门卫对他们毕恭毕敬，有时候甚至会亲自为他们开门。

    大约两点钟的时候，那辆黑色的林肯轿车出现了。

    它沿著街道缓缓驶来，在俱乐部门口停下。门卫立刻小跑过去，为后座的乘客打开车门。

    一个男人从车里走出来。他大约六十岁左右，头发花白但梳理得一丝不苟，穿著一套深蓝色的定制西装，脚上是擦得锃亮的皮鞋。他的身材保持得很好，背脊挺直，步伐稳健，浑身散发著一种久居高位的气势。

    林恩拿起望远镜，仔细观察著这个人的面容。

    「是他，「他低声说道。

    「谁?「

    「维克多·陈，「林恩的声音变得紧绷，「我们名单上的头号嫌疑人。「

    凯文凑过来看。「他来这里做什么?「

    「不知道，但我打赌不是来喝下午茶的。「

    维克多·陈和门卫简短地交谈了几句，然后走进了俱乐部。林肯轿车驶离，消失在街道尽头。

    「我们就在这里干等著?「凯文问道。

    「暂时是的，「林恩说道，「我想知道他会在里面待多久，还有谁会来和他见面。「

    他们等了大约一个小时。(本章完)


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