下面的话怕闺女害羞，陈清蕤说道，「晨晨去看看晚饭准备得如何了，我跟老夫人说几句贴己话。」

    陈清蕤听老太太说了如何求亲、如何迫使太后应下这门亲事，心里又是感激又是酸涩。

    皇家规矩特殊，虽在孝期，却可先定下驸马，待二十七个月服满孝后再成亲。

    老太太连公主府的地儿都看好了，就在明府隔壁，原是长安大长公主的府邸。

    长安大长公主是先帝的胞姐，五年前薨了，府邸便被内务府收回。那府里建得精致阔朗，薛贵妃当年一心想替二公主水娆福谋了去，便一直空著，谁也没给。

    她不知道，她倒是为冯初晨和自己孙子把府邸留下了。

    老太太笑得眉眼舒展，拍了拍陈清蕤的手，「虽说五年没住人，修整一番，会很不错。再在两府墙上开两个侧门，来往方便。晥儿放心，我们定不会委屈她半分。」

    听到明家连这事都想好了，陈清蕤更加满意，「我知道，不管哪个姑娘，嫁去你们明家都是享福的。」

    老太太捏她的手紧了紧，笑道，「是极。」

    她不好说，以后，说不定你和你闺女一起，都能嫁进明家。

    留老太太吃了饭。

    该走了。

    两个人的眼泪又涌了出来。她们知道，这一别，不知什么时候才能再相见。

    陈清蕤把老太太扶出门，扶上车。马车辘辘驶出东院门，院门在身后缓缓关上。

    她站在门前，望著那扇紧闭的门，久久没有动。

    「娘，回屋吧。」冯初晨扶著她劝道。

    陈清蕤长叹一口气，「这已是最好的结果了。难为山月他们了。」

    她又望向西边天际，那里的星星特别明亮，一闪一闪眨著眼睛。

    不知路上的明二哥如今是否安然。

    冯初晨轻声道，「听说，上官驸马亲自去关口接他们了。若是顺利，腊月二十之前便能回来。」

    明长晴不仅不会避开西州府，还真的会走那边。薛府私自调动重兵去劫持他们，他们和上官驸马两面夹击……  

    腊月十三下晌，上京城内风雪交加，寒风刺骨。

    京兆府门前的登闻鼓被重重敲响。鼓声沉闷，一声接一声，在风雪中传出老远。

    击鼓的是两个人——一个五十几岁，一个二十几岁。衙役将他们带进大堂。

    胡大人一拍惊堂木，「何人击鼓？」

    二人赶紧跪下。

    年长的呈上状纸，满腔悲忿，「草民孔祥，状告奉国公府夏氏夏阿婵。此恶妇犯了两桩大罪，一为干名犯义，二为投匿名文书告人罪。」

    胡大人一脸错愕，接过状纸细看。

    孔祥是夏氏前夫孔睿的族叔。当年孔家犯事，家主被斩，本家流放南越。

    在京城为官的族亲尽数被撸，只得回了老家承州。虽三代不能为官，但老家还有些田地，日子也过得下去。

    八日前，一个中年男人突然找上门来，自称徐虎。

    他说夏阿婵坏事做尽，要杀人灭口，他们一家老小逃出京城。他手里有一份凭证，是夏氏当年亲手写的举报信，让他誊抄后投到御史门前，告发孔家藏匿逆产。

    徐虎说完来龙去脉，留下信，便逃了。

    孔家族人气愤不已。夏氏那时还是孔家媳妇，亲手把夫家推入火坑，自己却和离回明府，至今逍遥自在。

    他们商议，必须让这毒妇受到应有的惩罚。

    于是三人进京，两人来京兆府击鼓鸣冤，一人去明府讨要说法。

    依《大炎律》，「干名犯义」者，不论所告是否属实，妻妾告发丈夫及夫家尊长，杖一百、徒三年。

    「投匿名文书告人罪」者，不问内容真假，流二千里。

    与此同时，福容堂里，老国公夫妇和明大夫人正低声说著话。

    外院婆子来禀，「薛大夫人和薛大奶奶听说老太太病了，特地来看望。」

    老太太手里的佛珠一顿，与明大夫人对视一眼。当家夫人登门，竟不递帖子，此刻已是未时初——这是急疯了。

    老太太嘴角微微一哂，淡淡道，「有请。」

    她起身进了卧房，老国公也不紧不慢地避去了东厢。

    不多时，薛大夫人婆媳的轿子落在福容堂门外。

    薛大夫人实在不想来看明家人的脸色，可徐家前几日搬了个干净，夏氏那边死活联系不上，听说孔家又去京兆府状告夏氏，她只得亲自来一趟。

    明大夫人迎至门外。

    薛大夫人脸上挂著笑，「老夫人的身体如何了？太后娘娘和贵妃娘娘都著急呢。」

    三人在厅堂落座，丫鬟上了茶。

    明大夫人道，「天气一冷一热的，前几日老太太带著婵妹去腊梅园走了一圈，回来就都不好了。」

    薛大夫人起身，去老太太卧房外问了安，隔著帘子说了几句体己话。

    回到厅堂，又道，「夏氏从小与我相熟，让沈氏去看看她。」

    她指了指大儿媳妇。

    明大夫人笑道，「婵妹的病比婆婆还重些。她嘴馋，那天吃了点烤羊肉，又吐又拉的，这会儿正躺著呢，哪里好意思见人？」

    声音轻柔，态度坚决。

    薛大夫人脸上的笑意僵了一瞬，这是铁了心不让她们见夏氏了。而且，似乎还不知道孔家告夏氏之事。

    她强笑著又说了几句客气话，正要起身告辞——门帘一掀，一个婆子慌慌张张闯了进来。

    「大夫人，不好了！」

    明大夫人皱紧眉头，沉下脸喝道，「大胆！这么没规矩？」

    那婆子吓得扑通跪下，禀报导，「大夫人，孔家人在门口大吵大闹……」

    明大夫人心里一喜，面上却不显，「哪个孔家？」

    「是姑太太之前的夫家。说……说当初告发孔家的举报信是姑太太写的，又让她乳娘的女婿投递到御史大人门前。

    「孔家的另两人已拿著姑太太的亲笔信去京兆府状告，他来明府讨要说法，是不是明家让夏氏祸害孔家……那人又哭又骂，好些人围著看热闹。」

    明大夫人脸色大变，攥紧了帕子，不可思议道，「怎么可能……孔家可是婵妹的夫家……」

    薛大夫人飞快地看了明大夫人一眼，起身说道，「您忙，我们告辞。」(本章完)


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