冯初晨纳闷，“原来薛妍儿也参与了，我哪里得罪她了？”

    郭黑道，“好像薛三姑娘也倾心表少爷。”

    冯初晨无语，自己跟上公如玉什么关系没有，她们怎么都恨上自己了？

    郭黑又为自家主子贴着金，“我家大爷已经教训了表少爷，表少爷说再不敢了。阳和长公主也派人严厉斥责了表姑娘和薛三姑娘，还斥责了薛大夫人和夏姑太太疏于教管。”

    又摇摇头，撇嘴道，“薛家不地道，把做坏事的丫头打杀了，却只禁了薛三姑娘两个月的足。”

    冯初晨冷哼道，“在他们眼里，我们这些老百姓的命，就不是命。”

    留二人在家吃了晌饭，吴叔和吴婶分别陪他们喝了酒。

    未时末，王婶回来。

    王书平难得跟娘亲分开这么久，午觉都没睡，牵着大头站在胡同口等。看见娘亲下车，奔过去就往她怀里扑。

    “娘亲，娘亲，想你。”

    王婶心里熨帖，制止道，“娘身上腌臜，沐浴过后再亲香。”

    她匆匆洗完澡，换上干净衣裳，亲了亲王书平的小脸，去了东厢。

    冯初晨正坐在窗前，手捧书卷，偶尔啜一口清茶。目光时而从字里行间抬起望向窗外，庭院里几乎被花草占满了，蝴蝶与蜜蜂在日光下懒懒地打着转儿。

    今日病人少，她让半夏在那边盯着。

    见王婶进了院子，她才将视线收回。

    王婶一坐下便叹了口气，说道，“是罪臣的家眷，怀了三个月的身孕，叫人给糟蹋了……大出血，没救过来。作孽啊。

    “牢里偷偷作践女人的事不稀奇，可这般直接弄出人命的……到底少见。唉，再大的官，一旦落了罪，境遇还比不上咱寻常百姓。”

    她摇摇头，语气里带着涩意，“那儿真不是人呆的地方，那血里呼拉的……进去走了一遭，到现在腿还软着。”

    她之前跟冯初晨去过一次诏狱，没有亲眼看到给犯人施刑。今日看到，当时腿就软了，还是禁婆把她扶走。

    冯初晨将茶盏轻轻搁下，“可不是，都说诏狱是人间炼狱。”

    王婶又道，“明大人当场就发了话，要把那作恶的狱卒杖毙。别看他平时冷着脸看着挺吓人，心却是正的。他和上官大人一样，都是善心人。”

    她脸上浮起几分得意，声音也轻快了些许，“明大人赏了我十两银子，还让禁婆陪我去酒楼吃了酒，说下回再有这样的事，还得劳我过去呢。”

    这不是十两银子的事，而是她王医婆的名气是实实在在地响了，连飞鹰卫的诏狱遇事都得来请她。这份倚重，比银子更让人腰杆挺直。

    再想到那里的人一口一个“王医婆”，而不是“王稳婆”，她眼底的笑意掩都掩不住。

    傍晚，上官如玉又来了。

    他一看到冯初晨，就深深一揖。

    冯初晨也有些生他的气，嗔道，“一个男人，那么招蜂引蝶。我真是冤枉死了。”

    上官如玉再深深一揖，“我爹和表哥狠狠骂过我了……你别生气了。我知道你喜欢花，这是我在花市高价买来的。赔罪！”

    端砚领着护卫抬下四盆牡丹、四盆兰花，都是不多见的珍品，为这个小院更增添了几分春意。

    他没说的是，其中一盆珍珠王是家里最好的兰花之一。他搬的时候，父亲看见了也一言未发。

    冯初晨忍不住问道，“你年纪也不小了，亲事怎么一直悬着？”

    名花有主，她就不致招恨了。

    上官如玉无奈道，“我娘看好了一个，可我皇外祖母不同意。我皇外祖母看好了一个，我娘又没看上。”

    实际上是他爹不同意。

    冯初晨道，“太后娘娘和长公主殿下都宠你，只要你认定了哪个，她们都会依着你。”

    上官如玉耸耸肩，“我一个没看中。”

    心里伤感，有你作比照，除了你，我谁都看不上。

    昨天，父亲再次郑重跟他谈话，一定要把冯姑娘当亲妹妹一样爱护。他心里幽怨，若不是你多情，冯姑娘当的可不是亲妹妹……

    冯初晨想到了温四姑娘，“你与温四姑娘定亲时，也没见薛姑娘如此恨她。”

    上官如玉解释道，“前几年薛家一直在拉拢明家，想把出生极阴的薛妍儿许给表哥。明府不想陷进党争，一直不同意。后来表哥实在找不到媳妇，才不得以给他们定了亲。

    “再后来你知道了，表哥差点把薛妍儿克死，只得退了亲。谁知她又有了那种想法，没脸没皮。表哥应该用点力，把她克死才好。”

    冯初晨被逗乐了，“薛妍儿出生几月？”

    “她比你大一岁，生于建安四年，七月十四，亥时末。”

    冯初晨暗道，这个生辰的人适合学上阴神针……可惜是那个人。

    几日后，以明国公为首的一派官员开始参薛家结党营私、徇情枉法，操纵官员升迁。薛家和二皇子一党也开始参明国公居功自傲，怠职失职，明山月滥用私刑，残暴无道。

    与此同时，市井坊间的流言也甚嚣尘上，薛府三姑娘骄横跋扈，仗势欺人。明府表姑娘心思下作，行为不端……

    之前薛家一直想把明府拉拢到自己和二皇子阵营，如今却因薛妍儿和孔夕言而公然反目。

    明里暗里，明薛两府斗得激烈。

    听到那些传言，夏氏气得发抖。既气明家不为言儿着想与薛家为敌，又气薛家不积口德，为了他家姑娘把言儿说得如此不堪。

    言儿本就出身不好，之前一直希望倚仗明府找门好亲事。可如今名声坏了，别说那门好亲，只怕稍微好些的人家都难了……

    自从芍药未同郭黑吵架后，郭黑隔个两三天就会找理由来冯宅一趟。

    有时是在附近办事，绕道过来给冯不疾和王书平送点小礼物，再喝口茶。

    有时是身体各种不好，比如上火、爱出汗等，来找小秦大夫调理，给两个小孩子送点东西的同时，再喝口茶……

    不管以什么理由来了冯宅，总会跟芍药说说话，眼里闪着快乐的小星星。

    抠门的芍药似乎也变得爱花钱了，五天内就买了三块颜色鲜亮的绸子，拉着宋嫂子帮她裁衣裳。还买了香脂和口脂，跟其他丫头学化妆。

    众人都看出了门道，只冯不疾有些忧伤。姐姐比芍药只小几个月，芍药马上要名花有主了，可姐姐的良人还不知道在哪里。

    无人时，他悄声跟冯初晨说，“姐，上官大哥很不错，长得好，出身好，心肠好，又那么稀罕你，你为何不同意呢？你也不小了，不找个好人家，我心里不踏实。”

    冯初晨抚着他的头说道，“不是出身好、长得好、心肠好的人就一定能过到一起，最主要是心意相通。难哪。”

    冯不疾忙安慰道，“天下那么多男人，总能找到心意相通的。姐不急，咱慢慢找。”

    冯初晨无语，我什么时候着急了？明明是你着急好不好。

    她笑着拎了拎冯不疾的小耳朵，“好，不着急。”

    这天傍晚，明山月难得准时下衙。

    门房躬身道，“老夫人才从宫中回府，有些累着了，让晚饭自个儿吃便是，无需去福容堂吵她。”

    明山月直接去了外书房。

    他一进门，银河就禀报道，“大爷，贰拾壹号回来了。”

    明山月忙道，“让他进来。”

    看见桌上站着阿玄，正瞪着小绿豆眼看他，“小明明，小明明。”

    明山月要说重要大事时，绝对不会让这小东西在一旁偷听。他噜了一下嘴，宋现立即上前一把抓住阿玄，向门外走去。

    阿玄气得一通乱骂，“瓜娃子，瓜娃子，小明明……”

    贰拾壹号悄然进屋，低声禀报道，“小的下晌才从天津卫所回来，打听到简荷娘一些消息。丁家对她非常不好，动辄打骂，还是公婆、丈夫、小叔一起动手。她曾怀有两个月的身孕，也被生生打落……”

    明山月前些日子派人调查到，京城内外大小育婴堂、养济院，只有一个女婴于建安五年七月十五凌晨这个特殊的时间段，被人遗弃在城南一座养济院的门阶上。

    那养济院有个不成文的旧例，谁捡到的孩子跟谁姓。她由一个姓简的妇人捡到，又因为那两片荷叶，故取名简荷娘。

    简荷娘于上年底嫁给天津卫一户姓丁的军户。

    贰拾壹号继续道，“那日晌午，她背着一捆远比她还要高的柴火回家。人生得异常清秀，只是个子矮小，背都压弯了。

    “她刚把家门敲开，不知说了什么，开门的老太太就打了她一个耳光，她直接栽在地上起不来。接着一个男人又走出来，狠狠踢了她几脚。

    “她蜷在地上好一会儿，才把背上的柴火取下，爬起来把柴火往家里拖，那男人又踢了她两脚。”

    明山月听罢，心口像是被什么重重拧了一下。即便她不是金枝玉叶，这般遭遇也未免太过凄楚。

    郭黑气得低声骂道，“呸，一家子什么鸟人……”

    明山月沉默片刻，说道，“如此就更好办了，简荷娘离开不会有一点念想。准备一下，过两天便将她带出去……”

    他指扣桌面，沉吟着说道，“还是送往西庆，再给我二叔送封密信。切记，既要做得干净，又要留一点不易察觉的线头。往后若有人想查，还知道有这么一个人，有一条似是而非的线。”

    “是。”贰拾壹号领命出去。

    想到西庆的苍茫天地，那些与二叔、三叔纵马驰骋的快意岁月，明山月起身道，“带一坛酒，随我去锁秋院。”

    每次他去陪三叔，三叔都不理他，只自顾自喝酒，他还是会隔些时日去一趟。

    心里想着，若冯初晨能给三叔治病就好了。虽然她从来未治过那种病，但他就是相信她能治好。

    锁秋院地处偏僻，是明长立受伤后执意搬来的。

    院内长着几棵参天大树，一到春夏之际就枝叶繁茂，浓荫如墨，几乎将天空割裂成支离破碎的光斑。

    他喜欢这种被遮蔽的感觉，仿佛浓荫能替他挡掉那些怜悯探究的目光，也能将外面那个他再也无法坦然行走的世界隔离开。

    从此，他不再是那个能挽弓逐鹰的明三郎了。

    明山月一进小院，便感觉凉爽下来，树上的蝉鸣震耳欲聋，比别处更显喧嚣，似在嘶吼着某种无法言说的寂寞。

    明长立独坐在石桌前，几碟小菜，一坛酒。他脊背微佝，二十几岁的年纪就蓄起了须，侧脸浸在斑驳的树影里，显得有些模糊。

    他拿着一碗酒，喝得很慢，仿佛不是为了痛快，只是为了捱过又一个漫长的夜晚。

    明山月瞥见桌沿几点未干的鸟粪，皱眉道，“三叔，也不怕鸟粪掉进酒碗里。”

    明长立眼皮都未抬，声音冷淡，“嫌弃，就滚。”

    明山月坐去对面，“来，侄子陪您喝。”

    小厮赶紧拿来一副碗筷，再趁机用抹布把鸟粪擦干净。三老爷在这里坐了一下午，他根本不敢靠过来碍眼。

    几碗灼酒入喉，血气翻涌，明山月不禁低声吟唱起昔日沙场上那首最嘹亮的调子。

    “大风起兮云风扬，威加海内兮归故乡……”

    他眼底映着晃动的光影，嘴角噙着笑，“哈哈，至今闭上眼，还时常看见咱们在西庆策马时的畅快，莽莽黄沙，孤烟直上，天地广得没有边际……”

    明长立握碗的手猛地一颤。

    他眼眶都红了，低声嘶吼道，“那种日子，再不会有了……”又狠狠瞪了明山月一眼，“坏小子，今儿个专门来气我？”

    明山月忙拎起酒坛给他倒满酒，笑道，“侄儿胆子再大，也不敢来气三叔。”

    又身子前倾，放低声音说道，“三叔，冯姑娘的医术真的极为了得，治好了许多疑难杂症，堪称神医。不如让她来给你看看？她的口风很紧，不该说的绝对不会说出去……”

    明长立的脸一下涨得通红，把酒碗往石桌上一撂，鼓起眼睛斥道，“你又来找不痛快是不是？一个姑娘家看那种病，也好意思。再敢混说，看我不把你的猪脑子砸开瓢。”


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