第364章  暗流

    一船船流栗脂米填满直隶府库，自大明各省、藩属国而来的白银充入国库，土木之难对大明造成的伤害，好似如风般逝去。

    内政修齐、武备修整，那个连年破败而残破不堪的大明，在李显穆手中，再次焕发了勃勃生机，朝野之间，自然声望盛隆。

    但天下从无完美之事。

    既无远虑，必有近忧。

    如今大明表面上并无问题，但实际上却处于政治不稳的境遇之中，纵然大明内政修齐，也盖不住天下群臣百姓的闲言碎语。

    皇帝朱祁钰自愍怀太子薨逝后，时至今日，依旧没有子嗣诞下！

    最让人不安的是，他不仅没有诞下皇子，甚至就连公主都没有，堂堂皇帝，竟然只生育有一子两女，儿子还夭折了。

    这不得不让人怀疑他到底还能不能生育！

    早两年时，尚且还处于疑虑之中，但时至今日，忍不住的人数量大增，有心人已然能自清风浮动之间，品出其意。

    值此变故之机，又当如何调整自己的站位，该是每个人所要考量的，其中许多人，都来试探李显穆的意思。

    「元辅，我这里有一封奏章，拿不定主意。」次辅胡淡从怀中掏出一封奏章，李显穆一顿，而后从容接过，掀开来看后，陷入了沉默之中。

    奏章中是谈及皇储之事，请皇帝过继宗室子为储君。

    而上奏的人，是甘肃省最偏远地区的一个————县丞？

    当这个名字出现时，其中内容是什么，已经不重要了。

    重要的是，一个小官的奏章，为什么能直接通过次辅的手，送到他面前来。

    这就像是后世一个镇长的建议，竟然能直达中央，送到首长手里。

    如今之所以没人将这件事摆在明面上，是因为当初李显穆的那番宣言，将这件事压著，是因为许多人暗自试探，得到的回应并不有利。

    而如今这封奏章一上，朝野必然震动，如同千里之堤上的蚁穴，必将迎来最汹涌的洪流。

    一个小官震动了朝廷，那是因为他背后有人想要震动朝廷，否则单凭一个小官，又能做什么呢？

    是谁呢？

    李显穆的目光落到了胡淡身上，「胡公，你我二人共事多少年了？」

    「自太皇太后点我的名，于宣德十年入阁算起，如今有二十年了，自三杨去世，我在内阁中辅佐元辅，也有十年之久了。

    「真是一段漫长的时节年岁。」

    李显穆放下手中奏章，盯著桌案上茶杯中浮沉的碎叶，说出口的话，却寒意森森，「胡公年岁已高，怕是没有下一个十年了，不若回家去含饴弄孙，尽享天伦之乐，为大明鞠躬尽瘁、死而后已这种事，有我一人就足够了。」

    胡淡手微微一抖，身形几乎瞬间苍老了几分，缓缓起身便要离开。

    可走了几步，却突然停住脚步，他心中有无数言语在翻腾，终究是忍不住，回过身来，眼神极其锐利，厉声道：「元辅，稍后我会向陛下乞骸骨，请求致仕，但我临走前，只想问元辅一句，你到底是怎么想的？

    难道真要让皇位回到正统一脉吗？

    当初我说尊朱祁镇为太上皇，你不答应，说必须问其罪。

    最后是我们一起把正统的皇帝位废掉的，现在你竟然要做忠臣！

    可说再多为国为民，说破大天去，也改不了在他眼里，我们都是叛逆之辈，选宗室子，有什么不好？」

    胡淡真的要疯了，「我虽不是心学党人，可我也知道，如今心学党中，不满之声日益加重，元辅，你执政的基本盘都如此不满，你该做个决断了。

    你我二十年的交情，我不希望你如此自误，以至于踏入歧途。」

    这是二人自宣德十年共事以来，第二次爆发这么大的冲突，第一次是李显穆坚持要废掉朱祁镇帝位时。

    李显穆沉重厉声道：「胡公！

    我是宣宗皇帝亲自选定的顾命，你是太皇太后亲自选入阁中的顾命。

    你知不知道，如今你、我以及那些为国为民之人，是挽救大明的忠正之辈，可如果真的选了宗室子，你、我，以及其他大臣，纵然正史之上，依旧是忠臣，可民间之风评，却和那些贼，并无不同！

    宣宗皇帝将社稷托付给了我们啊，太皇太后薨逝前再次把社稷托付给了我们，最后他明明有子嗣后裔，基业却落到外人手里！

    这如何能为之？」

    胡淡重重喘著气，眼睛通红，「那难道就要去冒险，赌皇帝的良心吗？

    世上都说你是大明的伊尹、霍光，那霍光的下场你难道不知道吗？

    难道你以为这一次李氏再次覆灭后，还有下一次崛起的机会吗？复兴一次已然是得天之幸了！」

    说出这番话来，胡淡就几乎已经回不了头，其中所隐含的念头，足够让他九族死个十回八回的。

    「那就让皇帝报复不了！」李显穆直直注视著胡淡，眼中所闪烁的光，让胡淡也稍冷静了几分。

    「我恢复宰相制度，又将兵权从五军都督府拨出，又将海军都督府分离出来，如今我允许民间建立大钱庄，渐渐分离财权，这一切都是为了让皇帝报复不了。」

    胡淡闻言彻底惊住了，甚至一瞬间有些口干舌燥，二十六岁中进士，仕途顺风顺水五十年，他是极其聪慧之人。  

    李显穆只不过寥寥几语而已，他脑海之中已然开始快速推演、分析，但快速成型的结论，让他有些不敢置信。

    他猛然想到了一点，「如今朝野间兴盛讨论的天、民之论？是元辅的手笔？」

    李显穆直接默认，胡淡再次大口呼吸了几声，脸色神情变了又变，才迟疑道：「这真的能成吗？是不是太冒险了？」

    「胡公，我先父曾经说，这世上除了男人、女人外，还有三种人，你知道是哪一种吗？」

    啊？

    胡淡直接被问住了。

    太监？

    「是皇帝！」李显穆吐出了一个让胡淡意想不到的答案，却瞬间便能体会到其中深意，「皇帝不是职业，而是一个物种，任何人一旦做了皇帝，就会有其特征。

    你说不能立正统一脉，担心日后被清算，难道立宗室子就不会被清算吗？

    废立皇帝的大臣，凌驾于君上的权臣，哪个皇帝能受得了呢？这和血脉源头来自何处，又有什么关系呢？

    真正永绝后患的办法，只有一个，那就是直接把皇权废掉。

    只要权力永远都在我们手中，我们就既能做忠臣，又能不担心被清算。

    而这，就是我如今在做的事！」

    胡淡只觉又震撼又别扭，这可真是忠臣，哪怕落到了自身难保的境地，都记挂著宣宗皇帝后裔，都记挂著让皇位不旁落，可架空皇帝，这又哪里是忠臣所能为的呢？

    他越想越觉得头皮发麻，低声呢喃道：「千百年后的史书上，会如何记载元辅啊？是大忠似奸，还是大奸似忠呢？」

    李显穆轻声道：「倘若架空皇权就能让朱氏在皇位上坐著五百年，再苛刻的史官，也会说我是大大的忠臣。」

    胡淡一时沉默，只觉自己根本就跟不上李显穆的思路，二十年了，依旧如此，他从来都看不透李显穆。

    甚至连忠奸都看不清！

    可他知道，他是真的劝不动李显穆，最终只苦笑一声，「我唯有祝愿元辅能马到成功，不至于湮灭于反攻倒算之下，否则，那可当真是大明最大的悲剧了。

    多谢元辅最后愿意为我解惑。」

    说罢，他便垂著背向外走去，李显穆却突然开口道：「胡公留步。」

    胡淡脚步一顿，满脸疑惑的转过身来，却只见李显穆定定望著他不说话，他先是有些迷茫，而后却陡然反应过来，生出满背冷汗。

    「元辅是想知道我今日来此的原因？」

    胡淡心中不住苦笑，他就说李显穆怎么会突然将心中所想告知他呢？

    以李显穆的性格，还没有功成时，绝对不会泄密，如今说出来，那他胡淡就必须入局，否则不等未来皇帝清算，李显穆先把他清算掉。

    致仕？乞骸骨？

    不必了，家人直接来收拾骸骨就行了。

    「胡公会去劝说一下背后鼓动你的那些人吗？心学党外的那些人，以及心学党内那些不便于和我交流的人，让他们息掉这个心思可以吗？」

    胡淡苦笑道：「今日我直接乞骸骨，那些人自然就知道为何了，哪里还需要这么麻烦。」

    堂堂内阁次辅，仅仅因为问了一嘴这件事，就直接被致仕，没有比这更好的宣布了。

    李显穆微微摇头，「有些事总不能那么霸道，也该让人说话，纵然致仕，也不能真的完全不理朝政嘛。」

    胡淡深深叹了一口气，他现在是真有点后悔了。

    来之前，他想过很多可能，被逼致仕的结局他有准备，但被逼致仕后，还得接著当牛马、给李显穆背锅，他是真没想过。

    早知如此，那还不如在次辅位置上赖著，起码有实权，哪里像是如今。

    只可惜，这世上没有后悔药卖，他哀叹了几声后，也只能被迫接受。

    目送著胡淡背影离开，李显穆沉默良久，朝野间的声音有些压不住了。

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