第493章 曼施坦因,你小子总喜欢劝人临阵变招!
在地球位面的战史上,1917年6月7日,在伊普尔东南部10公里的梅西讷山上,发生过一场人类史上最大规模的坑道爆破作战。
布列颠尼亚军队提前花了整整一年多的时间,挖掘了好几公里的隧道,一直挖到梅西讷山底下,然后埋了100万磅TNT炸药(450多吨),一次性同时起爆,把驻守在梅西讷山上的德玛尼亚军一个整编师全师炸死(当场炸死一万多人),然后上去捡尸轻易夺取了高地。
不过,因为鲁路修的关系,本位面的伊普尔突出部早在1915年2月就被鲁路修彻底打下来了,也就是说,「第一次伊普尔战役」德玛尼亚就完胜,自然也就没有后面的第二、第三、第四次伊普尔战役。
梅西讷山坑道爆破之类的战例,自然也就自始没有发生过。
谁能想到,时隔了这么多年,被鲁路修扼杀在历史长河中的「梅西讷山爆破战」,会以另一种形态回归,最终由汉斯鲁德尔为代表的一群轰炸机投手,用每枚3吨的制导钻地炸弹,精确穿到马奇诺防线梅西讷山段的几个地下弹药库。
或许如今这场战役,才算是「第二次伊普尔战役」。
随著好几处关键目标被炸毁,梅西讷山这一段防线也出现了巨大的漏洞。虽然殉爆的弹药没有历史上的梅西讷坑道爆破那么多,炸死的人也达不到五位数,可山脊上的那些装甲炮塔已经全毁,甚至山脊在某一部位都变矮了好几米——主要是下面把山体挖空的那些坑道塌了,山体整体沉降下去,也就矮了。
德玛尼亚的「灰熊」突击炮群不畏损失,沿著不算太陡峭的山坡往上仰攻。突击营士兵也紧随著突击炮,一个个定点拔除残存的布军火力点。
梅西讷山说是山,其实绝对海拔也不高,制高点只有70米,山脊上那些缺口则只有不到50米高——主要是旁边南弗兰德斯都是海拔为负的低地。就好比那些海拔几十米的山,放到苏北平原某些地级市,都能算全市最高峰一样。
这样的高度和坡度,只要拔除了阻击火力点,「灰熊」突击炮是完全可以开过山脊的。
步兵与突击炮奋死进攻的同时,德方的远程炮兵部队也没闲著,大量的170毫米加农炮和整个集团军的240履带式加农炮,也都朝著梅西讷山阵地深处覆盖,阻止布国的后续预备队增援补防。
整个战线很快就在1月10日入夜后被撕开,截止到午夜之前,德玛尼亚进攻部队已经夺取了这一段的制高点,可以俯瞰下面的伊普尔市区了。
突击打得如此顺利,爆破如此精准,也不能怪法兰克人情报保密工作做得差——马奇诺防线在这一带已经修了十几年了,双方其实都知道对方防线里那些坚固要害节点的具体坐标,彼此都是明牌的。
这些基建工程的设计方案和弱点缺陷,是不可能一口气瞒十几年都不泄密的。只是法方原本觉得,就算彼此明牌知道坐标也没什么。你知道了坐标也打不中我,或者打中了也没法穿透造成决定性破坏。
谁能想到德玛尼亚人用了每枚3吨的滑翔制导炸弹呢。
……
当天午夜,伊普尔城内,布列颠尼亚第3军军部。
布国远征军一共派出了60万人来欧陆,分布在里尔以北、敦刻尔克以南的广大土地上,光是伊普尔突出部这边就分布了一整个集团军。
其中突出部东北部高地边缘的迪克斯慕德镇里,驻扎著布国第1军。
突出部东南部的梅西讷山防线,部署著布国第2军。
伊普尔城内,则部署著布国第3军作为防御总预备队。
如今,梅西讷山防线的布国第2军,应该是被彻底打懵了,突破口位置的那个师应该是被全歼了,至少也是没有成建制的抵抗、残部都溃散当了逃兵。
德玛尼亚人的兵锋,再次向著伊普尔城区的方向逼来,所以作为防区总预备队的第3军,也感受到了巨大的压力。
「蒙哥马利军长,德玛尼亚人摸黑打过来了!梅西讷山防线已经失守!现在怎么办?敌人好像有很多『灰熊』突击炮,我们的玛蒂尔达坦克根本顶不住,17磅炮阵地也被敌人的持续炮击覆盖损失了很多。」
作为第3军军长的蒙哥马利中将,也是被弄得焦头烂额,只能催督手下不惜一切代价死死顶住:「不要慌!搞清楚敌情,敌人有哪些部队突进来了!」
「根据前方能搜集到的情况,德玛尼亚人有两个军突破进来了,应该分别是曼施坦因和克莱斯特的军。」
「该死的,罗纳德那家伙为什么没顶住!前沿高地防线不是很坚固的么?只能靠我们自己了!不要慌!伊普尔已经全城都要塞化了!就算外围高地被攻上来了,市区还能撑很久!只要撑到天亮,呼叫南边安特卫普战区的空军过来增援,我们就有希望!」
蒙哥马利中将连忙调整部署,试图拼死把敌人阻挡在城外。
在他的竭力死守之下,布国那两个军也算是拖缓了敌人的攻势,硬拖过了1月10这个夜晚。
当太阳再次升起时,布军将士个个筋疲力竭、口干舌燥,支撑他们挺过来的,主要就是将军许诺的「天亮后我们的空军就会重新控制天空,昨天只是因为空军主力被调去安特卫普方向,被敌人的空军偷袭了」。
如果天空真的能被布丑联军重新掌握,把进攻中的敌人轰回去,那伊普尔的守军士气还是可以维持的。
……
蒙哥马利在伊普尔城内死战的同时,位于后方敦刻尔克的布国远征军司令部里,阿奇博尔德.蒙哥马利.马辛本特元帅,也还没从梅西讷山防线失守的震惊中缓过来。
相比于一线正在死战的将军们,后方的统帅更重要的是搞清到底发生了什么事,为什么会失守,如何才能避免下次再发生类似的情况。
在经过半夜的情报搜集后,到1月11日凌晨,布军高层也大致搞明白情况了。
「你们是说,敌人有一种轰炸非常精准的高空轰炸重磅炸弹?在三五千米高度投弹,精度就跟几百米低空投弹差不多准?所以把我们好几个关键坑道节点都连根拔起了?该死,德玛尼亚人到底是又掌握了什么可怕的科技,还是他们培训出了如此精锐的轰炸机飞行员?」
布军只能弄清楚发生了什么事情,怎么个现象,但要说分析原因,如今还真就分析不出来,条件太少了。
他们只能暂时倾向于承认敌人的飞行员训练更加精锐,是人的因素差距导致的。
既然如此,眼下唯一解燃眉之急的办法,自然就是不要再给德玛尼亚空军机会、不再让他们的重轰带著那种可怕的炸弹飞临伊普尔上空。
马辛本特元帅紧急协调了一些资源,恳请丑国友军分配一些战斗机来伊普尔这边补强——因为眼下布法丑三国联军,只有丑国人的飞机最多。
布国的空军已经在此前的伦敦-柏林-埃姆登一系列空袭对耗中,以及后来的设得兰战役里,被歼灭得太多了。如今布国的飞机处在一种捉襟见肘的状态,只能指望财大气粗的丑军。
好在麦克阿瑟也不是非常吝啬,最后也从支援安特卫普和根特方向的飞机里,抽调了一些来伊普尔方向,反正一共也就100多公里的战线,往西挪60公里也无所谓的。
1月11日,在伊普尔和梅西讷山之间的战场上空,德丑空军也发生了激烈的交火。
德方试图用FW-159战斗机群给地面进攻部队提供充分的掩护,利用单机性能的优势,持续在伊普尔上空与丑国人拼死决战。丑国飞机的数量虽然多,但性能比FW-159落后了差不多半代,最终双方也只是打了个势均力敌。
而地面战场上,德玛尼亚士兵在「灰熊」突击炮群的掩护下,坚定地持续进攻。
伊普尔城内,蒙哥马利许诺给将士们的「天亮后我军会重夺制空权、从空中压制敌人的进攻」的许诺也没能兑现。布军士气渐渐低落,很多人已经在持续的血战中精神崩溃,开始出现逃兵。
眼见情况危急,心狠手辣的蒙哥马利中将也一咬牙,下了一个不择手段的决定。
「不许轻易放弃坑道阵地!要求每一处坑道阵地在失守之前,必须埋设炸药自行爆破、进行彻底破坏!伊普尔是这片突出部的核心,法兰克人在这里经营了多年的坑道网络,要是被敌人夺取了用来打地下渗透作战,对我们的威胁就太大了!」
好在伊普尔周边物资确实是很多很充足,一部分死忠的布国士兵也开始严格执行命令,如果实在守不住、出现坑道网络节点失守,那就在临走前倒汽油也好,埋炸药设置延时自爆也好,总之要把防御工事充分自毁,不能给夺取阵地的敌人留下坚固的掩体。
靠著这样决死的守卫,布国人估计还能再拖一两天,但如果没有什么质变的话,一味拖也改变不了什么。
倒是布国人如此坚决的死守,也让前方进攻的德玛尼亚将领生出了很多新的想法。
曾经参加过修订「橙色方案」的曼施坦因少将,眼看著这么打也不是办法,而且有些偏离战前己方制定的计划,于是他在1月11日入夜后,紧急申请离开前线,回后方向参谋总长请示,是否能临时调整作战计划。
当天半夜,就在柏林,鲁路修和塞克特一起接见了曼施坦因。
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