每个站在伏牛山脉尽头，眺望远方的人，都会莫名地升起一个念头。

这片天地真是太大了，大得让人心慌。

所以，相比之下，那个伫立在荒原边缘的身影，难免卑微渺小得如同一粒尘埃。

霜降站在那里，已经很久没有动过。

那一身原本整洁利落的黑色劲装，此刻已经变成了挂在身上的布条，被荆棘勾破的口子里露出的皮肤上，全是翻卷的伤口和结了痂的血痕。

泥浆混合着干涸的血液，糊满了他那张原本还算清秀的脸，只露出一双眼睛。

一双布满了血丝、甚至眼角都在微微皲裂渗血的眼睛。

他看起来已经不像个人了。

霜降抬起头，看着眼前这座庞大的、沉默的山脉，看着那片被暮色笼罩的、无边无际的密林。

他的手在微微颤抖。

不是因为疲惫，而是因为恐惧。

一种前所未有的、几乎要将他整个人压垮的恐惧。

跟丢了。

从江陵到襄阳，数百里的追猎。

他像是一个不知疲倦的鬼魂，咬着那群人的尾巴，不眠不休，不饮不食。

他在林子里杀过负责断后的悍匪，在官道上射杀过试图阻拦他的流民，他抢过马，喝过沟里的浑水，吃过带毛的生肉。

但他都挺过来了。

他是天生的猎手，是大山的孩子。

在这之前的每一里路，每一个脚印，每一丝若有若无的气味，都在他的掌控之中。

他几乎把自己逼到了极限。

甚至超越了极限。

支撑着他没有倒下的，只有一个念头。

把公子找回来。

把那个给了他名字、给了他尊严、给了他家的公子，找回来。

可是现在。

就在这距离伏牛山只剩最后一步的地方。

线索断了。

密林隔断了一切，无数杂乱的脚印覆盖了一切。

霜降茫然地看着眼前这片林海。

天地茫茫。

他该怎么办？

往前？前面是连绵百里的伏牛山脉，是赤眉军的大本营，他一个人，哪怕是一寸寸地搜，要搜到什么时候？

回去吗？

回那个有着温暖灯火、有着热粥的庄子？

可是公子不在了。

如果他现在转身，空着手回去。

那个庄子还在吗？

那个刚刚建立起来的、像是梦一样的家，会不会因为公子的消失而瞬间崩塌？

李先生和福伯会怎么看他？清明会怎么看他？还有妹妹...那个刚刚才穿上新衣服，脸上有了肉色的妹妹，是不是又要变回那个和他在山里艰难度日的野丫头？

甚至...

一个更可怕的念头，吞吃着他的心。

公子...还活着吗？

那个身子单薄的书生，落在那群杀人不眨眼的悍匪手里，被折磨了这么多天，真的还能撑得住吗？

会不会，此时此刻，公子的尸骨，已经被扔在了这茫茫大山的某一个角落，正在被野狼啃食？

“不...”

霜降的喉咙里发出了一声嘶哑的低吼。

那张年轻但满是伤痕的脸上，表情扭曲得可怕，介乎于极度的愤怒与深沉的悲伤之间。

他不能回去。

找不到公子，他永远不能回去。

就算是死...他也要死在找公子的路上。

于是，在数个时辰的沉默眺望后，他的身子再次动了。

他没有进山，而是拖着沉重的步伐，走向了山脚下的那座小镇。

那里是进山的必经之路。

也是这方圆几十里内，唯一的人烟聚集地。

......

这是一座畸形的小镇。

因为它背靠伏牛山，依附于赤眉军而存在，这里与其说是百姓的居所，不如说是销赃的黑市和贼寇的乐园。

街道上满是污泥，霜降缩在镇子口的一个草垛后面。

他那身破烂的装束在这里并不显眼，毕竟这里到处都是逃难的流民和落魄的逃兵。

他像是一块石头，一动不动，甚至连呼吸都放到了最轻。

只有那双眼睛，在乱发后面，冷冷地扫视着每一个进出的人。

一个时辰。

两个时辰。

天色渐渐暗了下来，镇子口的灯笼亮起了昏黄的光。

就在霜降的心一点一点沉入谷底，绝望几乎要将他淹没的时候。

他的瞳孔猛地收缩。

他看到了一张他永远不会忘记的脸。

那是他这辈子最大的失误，也是他所有噩梦的源头。

那一行人从官道的尽头走来，步履匆匆。

领头的那个汉子，身材魁梧，满脸横肉，正在骂骂咧咧地踢着路边的石子。

那张脸上，有一道还在结痂的伤痕。

那是箭伤。

那是那天在江陵城外，他射偏了那一箭留下的记号！

胡广！

那一瞬间，狂喜如同天崩地裂般冲击着霜降的脑海，让他整个人都不受控制地颤抖起来。

找到了！

真的找到了！

他的手几乎是下意识地摸向了背后的弓箭，那种想要立刻射穿那几个人喉咙的冲动，强烈得让他几乎咬碎了牙齿。

但是。

下一刻。

那股狂喜就像是被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭，取而代之的，是彻骨的冰寒。

霜降的目光越过胡广，看向他的身后。

十几个喽啰，虽然狼狈，但并没有抬着人，也没有押着人。

他看了一遍又一遍。

没有。

没有。

还是没有。

霜降呆呆地看着这一幕，看着胡广带着人走进镇子，听着他们大声吆喝，看见他们和另一拨人接上了头。

可...公子呢？

不在了。

被他们...杀了吗？

霜降只觉得脑子里“嗡”的一声，像是有一根紧绷了数日的弦，在此刻彻底断裂了。

那股一直支撑着他跑了几百里、支撑着他不眠不休追杀至此的一口气，散了。

他瘫软在草垛里，感觉浑身的力气都被抽干了。

原来...

真的来不及了。

原来，无论他怎么努力，怎么拼命，有些东西没了就是没了，再也回不来了。

他缓缓地闭上眼。

脑海里，那个温润如玉的公子形象，正在一点点地破碎，消散。

最后，只剩下一片血红。

直到胡广一行人从镇子里出来，手里提着酒肉，骂骂咧咧地再次上路，朝着来时的方向折返。

看着他们的背影。

看着胡广那张还留着箭伤的脸。

既然公子不在了。

那你们这些人...为什么还能活着？为什么还能笑？

霜降慢慢地从草垛里站了起来。

他抬起手，横齿在指尖用力一咬。

鲜血溢出。

他用沾血的手指，在自己满是污垢的额头上，重重地画了一道横。

狰狞，刺眼，猩红。

这是山里的规矩。

一旦画上这道血痕，就意味着--不死不休。

不再是为了生存而狩猎。

而是为了杀戮而杀戮。

“你们...”

霜降看着那群正在远去的贼寇，露出了一个令人毛骨悚然的笑容。

他的牙齿上还沾着自己的血。

“都得死。”

他慢慢地站起身，摘下背后的长弓，试了试弦。

然后。

像是一道夜色下的鬼魂，朝着胡广他们消失的方向，飘了过去。

......

“呼...呼...”

沉重的喘息声，在密林深处回荡。

顾怀在跑。

说是跑，其实更像是拖着残躯在挪动。

他的那条伤腿已经彻底麻木了，每一次落地，都像是有无数根钢针在往骨髓里扎，但他脸上的表情却依然平静。

他没有去看伤口。

他只是机械地重复着抬腿、落地的动作，用一种精准的节奏控制着呼吸，最大程度地节省着那早已透支的体力。

身后的林子里，传来了一阵阵令人毛骨悚然的动静。

那是树枝被暴力折断的声音。

那是野兽般的咆哮声。

“顾怀！！滚出来！！！”

那个声音越来越近了。

顾怀回头看了一眼。

哪怕隔着重重树影，他也能感觉到那股犹如实质的杀意。

好几次。

就差那么一点点。

刚才在一处山涧旁，如果不是他果断地跳进了冰冷的溪水里，借着水流掩盖了气味和声音，恐怕现在他的脑袋已经被二哥那把横刀砍下来了。

但即便如此，距离依然在缩短。

“还真是条疯狗啊...”

顾怀低声呢喃了一句。

必须得做点什么。

不然最多再有一炷香的时间，那把刀就会砍下自己的脑袋。

顾怀的目光迅速扫过周围的环境。

老树，藤蔓，陡坡，乱石。

没有什么现成的陷阱。

但他不急。

越是到了这种绝境，他的脑子反而越是清醒，就好像是在旁观一样，仿佛生命受到威胁的不是他自己。

他甚至能抽空分析一下对方的心理。

那个男人现在是什么状态？

暴怒。

左眼被毁，这种剧痛和耻辱会让他失去理智，让他只想尽快抓住自己，然后把自己撕碎。

愤怒会让人力量倍增，但也会让人变得盲目。

特别是...他已经真的瞎了一只眼。

视野受限。

这就是机会。

顾怀突然停了下来。

前面是一个小小的陡坡，坡下是一条干涸的沟渠，布满了乱石。

他没有直接跳下去。

而是快速地脱下了身上那件早已破烂不堪、染满了鲜血的白色外袍。

他把外袍团成一团，里面塞了几块石头和枯枝，大概弄出了一个人形的轮廓。

然后，他把这团东西，扔到了沟渠的一块大石头后面。

只露出一角白色的衣边。

做完这一切，他没有任何停留，而是忍着剧痛，努力爬上了一旁那棵巨大的樟树。

樟树枝叶繁茂，足以藏身。

但他没有爬得太高。

因为没有力气了。

他就趴在离地不到一丈的一根粗枝上，整个人紧紧贴着树皮，利用繁茂的枝叶遮住身形。

然后，他从怀里摸出了最后一样东西。

那是从麻子手里弄来的匕首。

他反握着匕首，调整呼吸，让心跳尽可能地平缓下来。

等待。

就像是一个最有耐心的猎人。

哪怕此刻，他才是那个被追逐的猎物。

十息。

二十息。

“轰！”

一道黑影像是野兽一样撞开了灌木丛，冲了出来。

二哥。

他此时的形象比顾怀还要恐怖。

左眼的布条已经被鲜血浸透，顺着脸颊往下流，让他那张脸看起来如同恶鬼。

他站在坡上，仅剩的一只右眼赤红如血，扫视着四周。

“顾怀！！！”

他咆哮着：“滚出来！！！”

声音震得树叶簌簌作响。

顾怀趴在树上，一动不动。

连眼皮都没有眨一下。

二哥的视线扫过四周，最后，定格在了沟渠下方那块大石头后露出的那一角白衣上。

那一瞬间。

他的瞳孔猛地收缩。

那是顾怀的衣服！

“找到你了...”

二哥咧开嘴，露出了一个森白的、充满杀意的笑容。

他没有丝毫犹豫，整个人腾空而起，像是一只扑食的老鹰，手中长刀高高举起，带着万钧之力，朝着那块石头后面狠狠劈去！

这一刀，势大力沉！

这一刀，含恨而发！

他在空中划过一道残影，所有的注意力，所有的杀意，都集中在了那个“目标”身上。

而他跃起的轨迹...

正好经过顾怀藏身的那棵树下。

就在这一刻。

就在二哥旧力已尽、新力未生，整个人处于半空中的那一刹那。

顾怀动了。

他没有喊叫，没有废话。

他就像是一块毫无生气的石头突然活了过来。

他松开了抱住树干的手，整个人头朝下，从树上坠落下来。

借助着重力。

顾怀手中的匕首，精准地、狠辣地、没有任何犹豫地，刺向了二哥的后颈！

二哥毕竟是高手。

在匕首即将临身的那一瞬间，他那恐怖的直觉再次救了他一命。

他在半空中硬生生地扭了一下身子。

“噗嗤！”

匕首没有刺中后颈大穴。

而是狠狠地扎进了他的肩膀，直没至柄！

“啊！！！”

二哥发出一声惨叫，整个人失去了平衡，重重地摔进了沟渠里的乱石堆中。

顾怀也摔了下去。

但他早有准备，在落地的瞬间就团身一滚，卸掉了大部分力道，虽然被乱石硌得浑身剧痛，但他立刻就爬了起来。

没有补刀。

因为他知道，这一刀杀不死这个怪物。

二哥的生命力太强了。

顾怀连看都没看一眼那个正在挣扎着爬起来的身影，转身就跑。

这一次偷袭，虽然没能杀掉对方，但废了他一条胳膊。

一只眼，一条胳膊。

这就是顾怀在绝境中一点点抠出来的生机。

“我要...杀了你！！！”

身后传来二哥凄厉的吼声。

那个男人拔出了肩膀上的匕首，鲜血喷涌，但他不管不顾，单手提着长刀，像是感觉不到疼痛一样，再次追了上来。

只是这一次，他的脚步明显踉跄了许多。

......

林子的另一头。

胡广带着人，正顺着地上的痕迹一路狂奔。

“快点！都他妈快点！”

胡广的心里那股不祥的预感越来越强烈。

地上的痕迹太乱了。

不仅有顾怀的血脚印，还有二哥那把刀劈砍树木留下的痕迹。

“老二这是疯了吗？”

胡广看着一棵被拦腰砍断的小树，眼皮直跳：“抓个书生而已，至于搞出这么大动静？”

他不知道发生了什么。

但他知道，如果不赶紧追上去，要么是被老二盛怒之下砍了，要么...

不，不可能！老二当年是能在军中技击排前三的人物！怎么可能在阴沟里翻了船？

“头儿！前面有血！”

一个喽啰指着地上一滩新鲜的血迹喊道。

“追！”

胡广没有任何犹豫，带着人一头扎进了更深的密林。

他不知道的是。

就在他们身后不到五十步的地方。

一道鬼魂般的影子，正无声无息地从树梢上滑过。

霜降。

他额头上的那道血痕已经干涸，变成了暗红色。

他看着前面胡广等人的背影。

眼神里没有丝毫的波澜。

他当然不知道顾怀还活着。

也不知道顾怀此刻几乎陷入了绝境。

但这不重要。

重要的是，这群人都在这里。

都在这个适合杀人的好地方。

霜降缓缓地拉开了手中的硬弓。

那支箭，在夜色中闪烁着森寒的光芒，对准了走在最后的那个喽啰的后心。

这片密林，正在变成一个巨大的、混乱的旋涡。

最前面，是把自己当做诱饵、正在冷静布置陷阱的顾怀。

中间，是已经瞎了一只眼、理智全无、只想将顾怀碎尸万段的二哥。

后面，是贪婪、焦急、对即将到来的危险一无所知的胡广一行。

而在最后。

则是那个已经心如死灰、只想拉着所有人一起下地狱的恶鬼。

四方人马。

在这狭窄、阴暗的山林里，正如同一条绳索上的蚂蚱，正在飞速地撞向那个注定的死结。

“崩！”

一声极其细微的弓弦震颤声，被林中的风声掩盖。

走在胡广队伍最后面的那个喽啰，身子突然一僵。

他甚至没来得及发出一声惨叫。

那支利箭便已经贯穿了他的喉咙，带着一蓬血雾，将他整个人钉在了前面的树干上。

队伍还在前进。

前面的胡广还在催促。

没有人发现少了一个人。

霜降从树影里走出来，面无表情地拔出箭，甩了甩血珠，然后继续跟了上去。


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