第475章  杀人越货，兵围锦州

    范永斗气得半死，却无可奈何。

    就在昨日，大夏攻克宣府，收复张家口的消息才刚刚传到草原。

    嗅觉灵敏的归化城蒙商立马追著巴结那「巴雅尔」的商队。

    靠建奴和边军撑腰的范家就像失宠的妃子，被弃如敝履。

    随著做完交易的蒙商各归部落，只一两日后，归化城外城便空出大片。

    又过一日，范永斗带著商队向南返回大同。

    大夏商队因为贸易太多，要交割许久，比范家商队走得晚了两日。

    临走之前，俄木布己和满桂称兄道弟，好得快穿一条裤了。

    斡耳朵前，俄木布叫随从将自己的角弓取来，送给满桂。

    「巴雅尔兄弟，瞧你这铁塔一般的身子，两臂一晃就有千斤的力气！今日我把这弓便赠予你，宝弓要配英雄，才不算埋没了它。」

    满桂接过弓，只觉分量不轻，弓胎以老桦木制成，内外贴合两层黑水牛头角，用鱼胶层层压实。    弓梢受女真人影响做得稍大，镶有白铜弓弭，弦槽磨得锃光瓦亮，三股牛筋绞成的弓弦绷得笔直。

    弓身全无半分花哨，整体硬朗厚重。

    满桂轻弹几下弓弦，试试力道，约莫是一把六十斤的战弓。

    年轻时这种弓他只嫌轻，自广渠门受伤之后，六十斤的弓也只勉强才能开了。

    「好弓!  」

    满桂笑著收下礼物，反手将自己的佩刀解下回赠。

    这把刀是佛冶打造的重骑兵雁翎刀，比寻常的雁翎刀宽两分，长半尺，刀身寒光赫赫，锋利异常，是真能拿来战阵搏杀的兵刃，与商队卖的工艺品倭刀全然不同。

    俄木布郑重地将礼物收下，与满桂击掌为誓，相约秋天再见。

    大夏商队来时装满棉布、红糖、倭刀，返程时车上已换成了无数毛毡、牛皮，跟在商队后面的牧群更是无边无际，一连绵延十余里。

    商队足足走了大半天，才彻底在天边消失不见。  

    黄昏，商队寻了一处水泡子扎营。

    火头兵取水之后，羊倌、牛倌们将牧群赶来喝水，数万牲畜几乎将水泡子完全围住，蔚为壮观。    趁这煮饭的工夫，满桂戴上扳指，取来俄木布相赠的大弓试射，箭靶选为一道坍塌的夯土墙。

    商队间满是箭矢破空的嗖嗖声。

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    张忠照例清点了物资，回来时满桂见他便道：「回去的路，你都记住了吧?一路东行就能到张家口，没记住也不要紧，那羊倌、牛倌都是我在蒙古部族中雇的，这些人认路。」

    张忠心下一沉，连道：「将军这话何意?」

    满桂嘿嘿一笑，又拉满角弓。

    「姓范的私通建奴，不知害死老子多少弟兄，这次既然碰上了，岂有放他走的道理?」

    他松开弓弦，箭矢飞射，噗的一声闷响，深深扎进土墙中，墙体被震得一阵尘土飞扬。张忠惊讶道：「将军，王上说……」

    满桂道：「王上叫我来做生意，金银的生意我不会做，弓马的生意老子却是做得的。

    这两天草原上没下雨，姓范的虽比咱们早走两天，可车辙痕迹还在，老子带轻骑去追，不出三天就能追上。

    草原本就是弱肉强食，咱们没在归化城动手，已给足了土默特部面子，即便姓范的死在草原上，俄木布也说不出什么。

    放心，我不用太多人手，一百轻骑就够了，就是马要多带些。」    张忠还要再劝。

    满桂道：「好了，不要婆婆妈妈，让火兵赶紧做饭，老子吃饱了就要上路！」

    张忠无奈，只得应允。

    大量牲畜长途跋涉，总有体质不好的病死，晚饭就吃羊汤配干饼。

    吃饱喝足后，满桂挑了一百骑兵，又挑选了两百匹蒙古马，凑齐一人三马。

    相较大夏战马，这些归化城买来的蒙古马就瘦弱许多。

    按满桂吩咐，多出来的两匹马，一匹驮运被褥、甲胄、水粮，另一匹用来骑乘，而战马什么也不驮负，保存马力。

    骑兵将马匹准备完毕后，满桂一声令下，带著百余骑兵离营，直朝大同方向奔驰而去。

    商队携带大量辎重，本就行动迟缓，再带牛羊牲畜，行进就更慢。

    可骑兵奔驰一夜，跑出了近六十里，仍未找到范家商队的车辙。

    手下骑兵道：「将军，是不是走偏了?」

    满桂勒马，思量一番后笑道：「想来范永斗没走大路。」    归化城位于阴山南麓，只有一条阴山古道能向东，无论回大同还是张家口都要走此路。

    想来是范永斗忌惮大夏骑兵，故意走了丘陵，避开大路。

    草原广阔至极，再想找到，无异于大海捞针。

    满桂想了想道：「范家有不少牲畜，必须要靠近水泡子扎营，我们一个一个搜过去！」

    说罢他一抖缰绳，拨马向南，身后百余骑兵紧随，铁蹄踏过草原，卷起滚滚尘沙。

    奔驰两个时辰后，草原绿意更盛，草长得也高不少，这都是临近水泡子的征兆。

    又骑行片刻，天地尽头隐隐出现一道银线。

    满桂叫道：「前方便是岱海子！」

    左右骑兵闻言暗惊，草原东西南北都长一个样子，满将军能隔著十几里地，单凭草势、地形辨出海子方位，不愧是名宿老将。

    突然有人叫道：「有车辙！」

    满桂循声望去，果见左前方百步外有一片草场颜色淡了许多，那是被人马、牲畜压倒了的痕迹。

    隔著这么远，满桂还能闻到空气中淡淡的草香和羊粪蛋味。    满桂喊道：「不远了！」

    随即双腿一夹马腹，当先追去，百余骑兵又驰出五里多地，翻过一道缓坡，一大片海子赫然出现在草滩之上，那海子极大，根本望不到边际。

    草滩上，正有一个商队行进。

    商队有百余辆大车，伙计、护卫相加有四五百人，后面还跟著两三千头牛羊。

    商队早就听到了马蹄声，此刻正著急忙慌地结阵，把大车首尾相接，围成一圈，人马牲畜都躲在圈内。

    满桂在坡顶停步，换乘战马，拔出俄木布赠他的角弓，目光扫过车阵，确认是范家商队无疑。

    此时商队已嘈杂至极。所有人举头望去，但见西北面缓坡之上，浮出一排黑压压的人影。

    日头西垂，悬在缓坡人马之后，将敌人身形全都拉成剪影，只有马刀、胸甲泛著点点寒光。

    风卷著坡上的碎草，扬起沙尘，在马蹄旁打著旋，百余骑兵纹丝不动，像一堵铁墙，静静压在草滩头顶。

    敌人的战马在焦躁地刨地，不时打一声响鼻。

    宁静只维持了片刻，一发响箭射上天空，百余骑兵一起刀指前方，如溃堤之水倾泻而下！

    车阵中霎时乱成一锅粥。    「快！赶车过来，堵口子！」

    「别管牛羊了！」

    「射箭，快射箭！」

    范永斗扶著帽冠大吼发令，百余护卫面色惊恐，握刀的手都在抖。

    商队的牛羊受惊，哞哞乱叫著逃远，有羊倌去追牛羊，被大夏轻骑一刀斩落，转瞬便被马蹄吞没。

    「放箭！快放箭！」永兴号三掌柜大吼。

    车阵中射出一轮稀稀拉拉的箭雨，抛射的轻箭落在钵胄、胸甲之上，只砸出一串细碎火花，根本无人受伤。

    「射早了！再射，再射！」三掌柜大吼。

    便在这时，嗖的一声由远及近，三掌柜未及反应，一支大鈚箭便正中其面门。

    鈚箭箭头宽而薄，活像个小铲子，威力极大，平时用来射熊、虎，战时是射马专用。

    大鈚箭从鼻梁骨射入，直接切开了三掌柜小半张脸，箭头没入四寸，一直刺入后脑，空中血水喷涌，整个人被带得向后躺倒，立时便死透了。

    范永斗被血溅了一脸，向来箭处望去，见满桂骑在马上，手持角弓，连矢不绝，发发相继。    转瞬间又有五名范家护卫中箭。

    满桂专射面门、咽喉，中箭者无不是血雾迸射，当即毙命。

    「巴雅尔！」范永斗咬牙低吼。

    范家护卫被满桂神箭一射，无不丧失胆气，缩在大车后面，不敢露头。

    周遭碎蹄如雹，地面震颤越发剧烈，像滚雷碾过草滩。

    刹那间，大夏骑兵从大车空隙中钻入，见人便砍。

    钢刀入肉的闷响和惨叫、马蹄声、兵器磕碰声搅作一团。

    范家护卫手中腰刀与敌人精钢马刀一磕，当即崩口卷刃，还未及诧异，便被砍翻在地。

    还有护卫拿了长枪戳刺，枪尖与胸甲一触，立马滑开。

    那护卫一惊之下，重心不稳，跌倒在地，被骑兵纵马踏过，顷刻间碾为肉泥。

    满桂箭术如神，在马上左右开弓，无论二十步外，还是三步以内的敌人，全都一箭毙命，顷刻间又连杀十余人，把周围杀成一片绝地。

    护卫全部胆寒，不敢再近他十步之内。    夏军轻骑人数远少于范家商队，入阵不过几息工夫，便将范家商队杀得魂飞胆裂。

    护卫们丢了兵刃，纵马四散，没有马的便躲在车底，还有不少护卫、伙计脱了衣服，往岱海子里跳，想游泳逃跑。

    范永斗见车阵中一片混乱，大车被惊马撞得东倒西歪，车上的毛皮、木箱摔在地上，金银、土布、针线散落一地。

    商队众人争相逃命，无一人去捡拾。

    「东主，快逃，快逃吧！」

    有忠心的护卫牵来马匹。范永斗回过神来，一把夺过缰绳，抢上马背，猛夹马腹，从一处车阵缺口冲出。

    此番遭到劫掠，永兴号血本无归，往后更难在草原上立足，但金银损失又怎比得上身家性命要紧。

    范永斗正值壮年，自诩要成就一番泼天事业，怎肯将性命白白葬送在这荒滩野地。

    他脑海中如此作想，双手不断甩开缰绳，催促坐骑疾驰，喊杀声渐渐远去。

    范永斗辨清方向，直向东南方逃去。

    岱海子距大同只有一百四十余里，快马一昼夜便至，他只要纵马疾驰，未必不能逃出生天。

    就在此时，他身后传来一阵骚乱。    范永斗回身一看，见巴雅尔竞单枪匹马追了上来，他胯下战马胸前中了一箭，鲜血直流，仍能全力奔驰。

    范永斗几乎将眼睛瞪了出来。

    满桂在疾驰中，仍能双手脱缰射箭，只听弓弦嗡嗡之声不绝，又有三四名护卫中箭。

    尸体在空中洒出大串鲜血，接著倒伏在马背上，将坐骑拽著偏向别处。

    还有几名范家护卫骑术精湛，能躲在战马身侧避箭。

    满桂一箭不中，下一箭便射马后脑。

    六十斤战弓配大鈚箭能轻松射透蒙古马的皮肉，中箭之马前蹄一软，便栽倒下去，传出重重闷响，人马都在草滩上翻滚数圈，激起一片黄尘。

    范永斗只听得身后人马倒地的闷响不绝，弓弦声离自己越来越近，吓得魂飞天外，心脏隆隆狂跳，几乎要跳出胸膛。

    突然嗖的一声尖啸由远及近，接著噗嗤一声，范永斗右肩剧痛，一股巨力传来，他身子一歪，直接跌下马去，身子翻滚数圈才停下。

    满桂缓缓勒马，到了近前，居高临下地看著范永斗，面色冷峻。

    范永斗满身草屑尘土，箭杆已经折断，箭头把他右肩划得稀烂，鲜血顺著肩胛汩汩流出，把青布袍子浸染了大片。

    他想挣扎起身，指尖刚一撑地面，便重重地摔了回去。    范永斗面色泛白，抽著冷气道：「你赢了，我的货，还有草原商路都给你！饶了我。」

    满桂一声冷笑，张弓搭箭，朝身后一射。

    三十步外，一名从马上栽下的商队护卫正在奔逃，被一箭穿胸，栽倒在无垠草原之中。

    范永斗瞳孔一缩，喃喃道：「你不是商贾，你是夏王的人！」

    满桂道：「叫你死个明白，老子是大夏关宁军满桂。」

    范永斗道：「果然，果然！」

    看著满桂有条不紊地张弓搭箭，范永斗忙不迭道：「满将军误会，都是误会！我没见过皇……那小贼酋！

    我范家历代，都只做草原生意，都是本分的生意人，是土默特部！是俄木布把东西卖到辽东的！

    你不能杀我，夏王用得上我，我愿投靠夏王，晋商都愿投靠夏王！我知道闯贼的虚实，还有西域，我们的商队到过西域，知道那里的情形，夏王雄才大略，一定用得上我……」

    满桂缓步走近，张弓瞄准范永斗脑袋，弓弦发出嘎吱的声响。

    「夏王才是天下共主，小人愿交出家产！小的什么都愿做！我是真心归附！求……」

    范永斗声音发颤，痛哭流涕地乞活。    「晚了!  」

    满桂一松弓弦，大鈚箭直接没入范永斗面门，将他头颅射穿，箭头从后脑破出，钉在地上，鲜血、脑浆溅了一人多高。

    范永斗的惊骇神情僵在脸上，喉咙发出嗬嗬声响，顷刻毙命，红白之物顺著他后脑创口不住往草原上流淌。

    满桂将弓插回鞍袋中，给自己战马处理了伤口，有十余大夏轻骑沿著痕迹，一路寻来，打扫战场。待满桂返回范家车阵之时，才刚到黄昏，天空火红一片，夕阳洒在岱海水面上，波光荡漾。

    在海子边，夏军正清点缴获。

    范家商队有大车百余辆，装了不少未售出的土布、针线、铁锅、粗茶，现在全是大夏的财物了。

    在几个缓坡外，还有士兵将跑散的牛羊赶了回来。

    此战用时极短，牛羊尚未跑远，遗失的不多。

    见满桂归来，一骑兵中尉打马上前，马鞭一指道：「将军，这些人怎么办?」

    满桂顺他马鞭望去，见两百多俘虏围成一团，蹲在草滩上，周围有十几名骑兵看管。

    中尉道：「都是商队伙计，汉人、蒙古人都有。」

    满桂道：「带回张家口去，这些辎重缴获也需有人押运。」    中尉应了一声。

    满桂又问：「我们死伤如何?」

    中尉道：「轻伤五个，战马死伤三十余匹。」

    满桂点点头，吩咐道：「把牛羊伤畜洗剥干净，今晚犒军！」

    中尉一喜，连忙下去传令。

    是夜，草滩上燃起七八堆篝火，摇曳的火光映亮夜空和岱海，骑兵围坐火边，吃羊肉，喝羊汤，结结实实地饱餐一顿。

    次日满桂率领骑兵与抢来的范家物资返回张家口，只比张忠部晚到三日而已。

    在满桂往返草原的月余间，北直隶的夏军主力已南下保定一带与闯军交战。

    满桂刚一入张家口城南，便有传令兵驰来，喊道：「夏王钧旨，满桂及麾下骑兵营即刻驰援保定，不得延误！」

    满桂愣了愣，接著立即下马拱手道：「末将遵命！」

    传令兵打马便要走，满桂叫住他道：「边贸来的牛羊，王上可说了要如何处理?」

    传令兵道：「军粮事宜，由杨抚台统管，卑职不知。」说完一抖缰绳，便向西南奔去，疾驰复命。    满桂正要叫人去通知府衙接手，却见一队人马己小跑过来，为首之人一身文官官袍，正是杨廷麟。

    他翻身下马，上前拱手：「满将军此行斩获颇丰，劳苦功高，后续交割事宜我来操办，将军只管驰援前军便是。」

    杨廷麟说罢一招手，官吏便上前清点物资。

    张忠交出一本帐册，口中道：「此番边贸，共换得牲畜三万多头，羊皮、狐皮、貉皮等共计一万余张，毡毯六百条，马尾五百根……」

    那官吏惊讶道：「你们把归化城给搬空了?」

    张忠道：「差不多，还有三千多头牲畜记帐了，此外还有百余车的土布、铁锅等物……」

    趁著部队整顿的功夫，满桂对杨廷麟道：「带三万多头羊赶路不易，王上何不让骑兵营沿途护送?」

    杨廷麟道：「满将军身处草原有所不知，这一个多月间，我军已与闯军打了大小十余仗。

    我军撤出真定，收缩防线，屯兵于保定、河间一线。

    闯军也损失不小，贺人龙已从前线撤下与李自成合兵，围攻保定。

    贼兵主力都在城下猛攻，对粮道骚扰便弱了些许，这些牲畜可以冒险运送。」

    满桂不解道：「听抚台这么说……我们是打赢了?」    杨廷麟点头道：「不错，我军连战连捷。」

    「那为何还如此急调我军?」

    杨廷麟沉默片刻，接著低声道：「此事将军迟早也会知晓，皇太极兵围锦州了。」

    「什么?」满桂吃了一惊，心想小贼酋知道归化城情形，知道的也太快了些！接著他转念一想，小贼酋一代枭雄，应当不至为商贾发兵。

    联想北直隶形势，满桂眉头一竖，低吼道：「闯贼勾结建奴?」

    杨廷麟做了个噤声手势，向四周看看，然后道：「说有勾结，恐怕言不符实。

    易地而处，我若是小贼酋，看到大夏和闯贼决战，也不会放过这个入关搅局的机会。」

    满桂冷静下来，追问：「小贼酋出兵多久了?关外情形如何?」

    杨廷麟面色凝重：「已半月有余，建奴共调用了六万兵马，还有乌真超哈炮兵，恐怕不容乐观。」

    若论凭城固守，锦州有红夷大炮，城防坚固，可建奴同样有大量火炮，能不能守住城池，尚不可知。

    若论主将心意，祖大寿本人就驻守锦州，他本就对投清还是投夏，颇感犹豫，现在又受困孤城，谁也料不准他会做什么愚蠢决断。

    满桂心里更是没底。    从另一面看，自祖大寿受封大夏宁武伯后，小贼酋对他一直颇为客气，明里暗里递送秋波。

    这次兵围锦州撕破脸皮，显然是祖大寿把小贼酋逼急了。

    毕竟与闯贼的决战一触即发，建奴进军慢些，可就吃屎都赶不上热乎的了。

    如此一来，锦州攻守、关宁军归属、关外格局，全都扑朔迷离，难以预判。

    满桂闻言，顿时心乱如麻：「咱们该如何应对?」

    杨廷麟道：「莫急，王上自有应对办法，我等谨遵王上旨意行事便是。」

    满桂思量片刻，神色逐渐坚定，转身对手下骑兵道：「都快些收拾，每人备足三日饮食！三天之内，我们赶赴前线！」

    众兵士一同大声应是，声响震得羊群一阵惊惶乱叫。

    满桂想了想又对杨廷麟道：「抚台带纸笔了吗?我要给姓祖的写信！」

    杨廷麟本己命人取来纸笔，听到「姓祖的」三个字，颇感犹豫。

    「值此非常之时，通信往来务须谨慎，言辞更要仔细拿捏，万万不可刺激了祖大寿。」

    满桂道：「我虽是粗人，但与姓祖的共事也有十余载，对他脾气秉性都算了解，知道该如何相劝，只将纸笔找来便是。」    见杨廷麟仍感犹豫，满桂又道：「祖大寿这人外表粗犷，实际满肚子盘算，只要能保住他祖家基业，让他跪下磕几个响头，也是愿意之至。

    我只在信中详述来北直隶的见闻，让他明白大夏和建奴孰强孰弱，绝不多说，抚台可亲眼看著，可好?」

    杨廷麟这才放心，交给满桂纸笔。

    满桂写好信后，将信交予亲信，随后带领骑兵营出城，直奔保定前线。


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