第431章  归京

    朱雀大街。

    一双沾满泥泞的靴子踏在夯土路面上。

    「你去趟宫城，代我请求觐见。若陛下召见，可到汾阳军进奏院传诏。」

    「是。」

    萧弈在开封虽有府邸，可久无人住，倒不如去进奏院更方便。

    想著郭威事忙，当不会太快召见，他与杨业牵著马慢行，穿过长街。

    环顾四看，市井熙熙攘攘，上元节刚过，余留的热闹给这座饱经重创的城池添了几分生气。

    进奏院在内城东侧的高头街，从朱雀大街拐进去，先是见诸多山货、药材、皮毛商行，往里走，则是许多食摊摆开。

    萧弈久居边镇，难得见许多热乎的市井吃食，一个个摊子吃过去，待到吃不下了，犹买了吃食径直给街上的孩童们，只为享受这种安宁富足感。

    就连杨业那一向紧绷的脸上，也露出了轻松神色。

    安步当车，到了进奏院。

    朱漆大门对开，铜环被摩挲得发亮，门楣大书「汾阳军进奏院」字样，笔力沉雄，旁边却还挂著一块「汾沁潞晋及河中诸州商会」的小匾。

    门外守卫并不森严，信使、吏员、生员，乃至行商、脚夫、妇孺进进出出。

    一个老门房蹲在阶边晒太阳，也不问萧弈来路，任他入内。

    进门先是见一座青砖照壁，上刻「忠义仁勇」四字。

    绕过照壁，前庭坐著一人，萧弈一眼便认出了对方，乃是冯声，正埋头抄录朝廷邸报，蝇头小楷密密麻麻写满纸页。

    冯声太过专注，未察觉他走到近前，嘟囔道：「有消息便说，莫挡我的光。」

    「你家节帅进京了。」

    「什么？」

    冯声抬头一看，脸色骤变，倏然起身，惊喜道：「节节————节帅！」

    「进奏院办得不错。」  

    「回节帅，此处原是个官员府邸，陛下赐予汾阳军，创建之初，因缺钱财，便租了一半给沁州商会为会馆，之后，河东各州的商贾纷纷加入，集资扩建，院落增加了好几进，连带门前的高头街也愈发繁华热闹————节帅且看，这些雕饰也是商会的手笔，多是花瓶牡丹，取平安富贵之意。」

    说话间步入前院，萧弈一眼便看到堂中立著关公塑像，笑道：「一看便知是晋商的手笔。」

    「是。」冯声道：「他们财力雄厚，想立关公像，自掏腰包便办了。」

    如此看来，在京中行事，大钱虽没有，小钱却是不缺的了。

    「三郎近来如何？」

    冯声犹豫片刻，道：「太原之败，朝中多有贬责，三郎遂以养伤为名，一直闭门谢客。下官这便派人去告三郎一声。」

    「可。」

    萧弈本想沐浴歇息一番，没想到，热水尚未烧好，郭威召见的旨意便到了。

    他匆忙换了身官袍，赶到宫城，低头一瞥，才发现脚上那双满是泥泞的靴子竟忘了换，此刻已来不及折返，只好简单擦拭了。

    一路入内，萧弈留意到，如今内朝听政移到了日常起居的干福殿。

    这或许意味著，郭威的身子骨不如以前便利了。

    他心头不由浮起一丝忧虑。

    拾阶而上，稍整衣袍，迈步过槛，目光落去的瞬间，萧弈微微一怔。

    他先是看到了侍立在龙椅旁的少女。

    双丫髻上只簪了桃木枝，柔顺的发丝垂在额前，一身素色锦衣，并无繁复纹理，却衬得她亭亭玉立。

    不施粉黛，眉眼清丽沉静，带一丝青涩。

    四目相对，许多往事自然而然浮上脑海。

    虽是许久未见，却毫无生疏隔阂之感，反倒生出一种相识了多年的熟稔、亲切。

    「咳咳咳。」

    郭威捂著嘴咳了几声。

    「臣见过陛下，贺陛下上元安康。」

    萧弈反应过来，行礼时目光瞥去，郭馨正捧著水壶，壶嘴中的茶水倒入瓷杯，溢在了堆满奏折的御案上，郭威忙把奏折拿开，还亲自扶了扶水壶。

    「咳，免礼。」

    「谢陛下。」

    萧弈垂首而立，偷眼观察。

    郭威较之上次相见又苍老了几分，两鬓全然花白，额间皱纹深邃如刀刻，透著一股倦态。好在并不像他担心的那样孱弱，精神尚可，眼神中锐气犹在，抬手一指郭馨时，脸上还浮起无奈的笑意。

    「你怎么不向本公主问安？」

    「见过永宁公主，上元安康。」

    郭威轻嗤一声，道：「上元都过了，你这小子也不早两日归来。」

    「臣与大郎在河北见水情异常，因此耽误了几日。」

    「奏折朕看了，纸上言不尽意，你具体说说吧。」

    「是。」

    萧弈余光瞥向靴尖，回想近日随郭荣各处勘探的经历，道：「入春以来，漳河上游积雪融化、山洪频发，水位骤涨，大郎见不对，亲率麾下兵吏沿岸查勘，自相州至滑州，再到黄河口，逐段丈量，今年春汛较往年各堤普遍涨幅逾三成以上，且沿岸旧堤多有颓坏、

    渗漏，恐入夏后暴雨连绵，酿成大涝，若如此，将波及魏、相、澶、滑、郓等十余州。」

    「此皆河北、河南膏腴之地，大周屯粮、养兵之重镇啊。」

    「眼下大郎仍驻留相州，传令各州官吏徵调乡丁、修补堤岸、疏通沟渠，同时督办粮秣、编织草席、造泄洪器具，督导地方提前筹备防汛诸事。」

    「诸州官吏反应如何？」

    萧弈略略迟疑。

    尚未作答，郭威已是面色一沉。

    「不必说朕也知道，若非大郎亲赴督办，待到大涝溃堤，良田尽淹、流民四起，糜烂天下根基，受苦还是面朝黄土背朝天的农夫，关乎沿河数万生黎、军国粮本的要事，竟无一处州县官员早做准备！」

    萧弈道：「去岁战事连绵，州县将官自顾不暇，难免疏于民生事务。」

    「不必替这些人说好话，平日里鱼肉百姓，遇事推诿搪塞，全是尸位素餐的虫蠹！咳咳咳————

    「陛下息怒。」萧弈忙道：「依臣以为，此事并非某个官员失职，而是整个地方官制残败。臣随大郎查访，各州县或无专职官吏，或空缺数载，由兵曹甚至帅府牙兵兼管，不通水文、不懂防汛，各地勘水器械、堤岸图册早已无存，武人治地方，莫谈统筹修补，连辖区内沟渠走向、旧堤破损处都不清楚。」

    这一番话说罢，郭威亦觉无从发怒，长长叹息一声，将手里的奏折一摔，以有心无力的口吻喃喃了一句。

    「又是个乱摊子。」

    萧弈道：「臣以为，乱世初定，余弊未清，可先解眼下防汛之急，至于地方官制，可徐徐图之。」

    「说。」

    「臣请设临时河防专使，总领河务，再简派朝中干练文臣、懂水利的旧朝老吏，分赴澶、滑、魏、诸州，专职督办防汛。此外，授权其节制州县官吏、调遣乡丁物料整理河工图册、重建水文档籍，并且，核查、汰换挂名食禄的冗官庸吏，择廉能之人补授州县正职。」

    说罢，他等了一会儿，郭威却没有问他是否有适合的人选，而是招过了一名内侍，吩咐了一句。

    「传朕旨意，即刻召工部、户部、三司、吏部、御史台、枢密院诸臣入宫议事。」

    「遵旨。」

    待内侍离开，郭威屏退左右，问起了另一桩事。

    「王殷呢？」

    「回陛下，王公接诏即交出节钺，携家赴京，与臣同行，臣因禀奏水涝之事先行一步，他如今当行至黄河边。」

    郭威拿起封折奏，递给萧弈，道：「你且看看，觉得这奏书所言属实否？」

    「是。」

    萧弈接过奏折，先瞥了一眼署名，见是何福进所奏。

    「臣何福进谨奏，臣与王殷分镇河北，境壤相连，知殷自守邺都，恃宿卫之重、拥天雄强兵，渐生骄逆，擅以私帖调发河北戍兵，不由朝命：重敛邺都，帑藏自肥，屡戒不悛；出入仪卫逾制，阴蓄部曲，广缮甲兵。其跋扈日甚，今其入朝，恐生肘腋之变，伏乞陛下早为之防，臣昧死上闻。」

    看罢，萧弈不动声色，先是思索了一下。

    何福进原本是成德军节度使，刚被调往天平军接替符彦超，可见他与王殷的冲突是因为辖地相邻。

    没有谁对谁错，当世武夫就是这样。

    萧弈将奏折放回御案上，瞥见郭馨给了他一个警告的眼神。

    这事，不是好掺合的。

    可若想要促成类似杯酒释兵权般的佳话，他必须消解君臣心中的猜忌与隔阂。

    「臣以为，陛下当把这封奏章烧了。」

    「何意？」

    郭威的声音有些冷峻。

    于是，郭馨眼波中也有了担忧之色。

    萧弈稍稍吐纳，开口道：「陛下自登基，裁抑强藩，收天下劲卒隶于禁军，一番苦心，为终结天下分裂、藩镇割据之乱局。而臣以为，藩镇之所以难治，亦在于前朝动辄以猜忌待勋旧，诛一功臣而人人自危，进而君臣相防，陷入朝廷疑藩镇、藩镇惧朝廷」的恶性循环，永无宁日。以杀伐镇人，乃心存忌惮、底气不足，而陛下胆魄非凡、胸襟宽阔，若能待王殷以恩礼赤诚，使他保全身家、荣养晚年，为天下立朝廷善待功臣、不诛旧勋」的表率，则诸镇见此成例，自可放下戒惧之心，如此方能跳出君臣相疑之死局，奠下大周太平基业。」

    郭威听著，脸色一直很平静，想必早知这番道理。

    可有时劝谏就是为了强化君王本已有的观念，使之坚定。

    良久，郭威以不悦的语气叱责了一句。

    「竖子，尽胡言乱语，朕何曾说过要诛杀王殷？」

    「是臣误会了，臣愚昧，臣惶恐。」

    此事便被轻描淡写地带过了。

    萧弈知道，郭威绝非没有容人之量，也镇得住王殷，担心的是身后事罢了。

    因此眼下不急著处理。

    再看郭馨，俏脸微嗔，眼睛像是会说话一般。

    「真敢说，没被治罪你就庆幸吧。」

    萧弈低头，嘴角微带了些笑意。

    接著，一名内侍趋步入殿，禀道：「陛下，诸公已到前殿候见。」

    「移驾吧。」

    萧弈遂告退。

    临走之际，他隐约听到了郭威与郭馨的低声私语。

    「给阿爷斟杯酒吧？」

    「不许。」

    「你这丫头，大半日滴酒未沾了，只饮一杯又有何妨？」

    「不许就是不许。」

    郭馨声音清脆，语气却带著几分不容置喙的强硬。

    萧弈听著，心里莫名安稳了些，觉得郭馨那娇俏清亮的声线里仿佛蕴藏了一股强大的力量，把风雨飘摇的大周王朝稳住了些许——————

    待朝议结束，出宫时已是黄昏。

    暖黄的夕阳照著斑驳的宫墙，巡视宫城的禁军中有人挥了挥手。

    「萧节帅，我曾追随你打过仗！」

    「好好巡视。」

    「喏！」

    步出宫门，萧弈抬眼望去，见不远处栓著一匹骏马。

    他想著该是郭信来了，遂往那边走去。

    一道熟悉的身影从骏马后转了出来。

    「萧郎。」

    来人白白胖胖的模样，却是侯仁宝。

    「侯兄，许久不见了。」

    侯仁宝满脸欣喜，道：「竟不知萧郎已经回京了，不然我该备下美酒佳肴，为萧郎接风洗尘才是。」

    「不敢当。」

    「嘿嘿，当年若不是萧郎把我从叛军中救出来，哪有我弃暗投明立功的机会，一定要报答才是嘛。不如这样，过两日我在樊楼设宴，萧郎务必赏光。」

    「既如此，却之不恭了。」

    「太好了！」

    又寒暄数句，侯仁宝才一脸喜色地牵马而去。

    萧弈再看了眼周围，没见到郭信身影。

    想来，是因太原兵败而受挫，也不知如何沉沦。

    待牙兵牵来马匹，萧弈问道：「三郎在何处？」

    「节帅，三郎不在府邸。小人问了一圈，只有赵匡义知他下落，说是在柳溪巷。」

    「知道了。」

    穿过熟悉的小巷，萧弈在老井边停下脚步。

    巷尾第三户便是花秾的宅院，翻新过，竹篱笆扎得很高，颇显幽静。

    街坊共用的石槽边，一个女人正在絮絮念叨。

    「俺家那娃，愈发不中哩，自打巷子里搬来个尖嘴猴腮的游侠儿，他学著人家披头散发，腰带也不好好扎，碍眼货得很，俺恨不得拿粪溺了他————」

    「这位婶子。」

    「咦，郎君好生面熟，俺是不是在哪见过你？」

    「三年多前我在此向大婶打听那户人家。」

    「俺想起来哩！如今脓包————啊呸，花判官如今可了不得，听说他追随萧节帅救下了天子家眷，显赫哩，连著俺们这些街坊邻居也沾光！郎君，到俺家吃点酒不？」

    「不了。」萧弈道：「娘子方才说的那位尖嘴猴腮的游侠儿，乃是我的朋友，不知他在何处？」

    「啊！哦，那哩————」

    敲了敲屋门，里面传出一声有气无力的问话。

    「谁？」

    「我。」

    「吱呀。」

    门被推开，一股药味混著酒味扑鼻而来。

    郭信拄著一根拐杖站在那，右脚缠著裹布，脸色郁郁寡欢，披头散发，嘴角的细须也不刮，不修边幅的模样。

    见了萧弈，他怔了怔，目光直直看来，带著羞愧、落寞。

    可只在转瞬之间，颓废尽数褪去，只剩下真切的欣喜。

    「娘的，我不是做梦吧？你真回来了？！」

    「不然呢？」

    「哈哈！」

    最后一抹暖色的夕阳透过篱笆，斜斜照在少年的脸上，映出真挚的笑容，洋溢著挚友重逢的惊喜与热忱。

    从消沉到振奋，萧弈心中顾虑烟消云散，感到了莫名的踏实与安稳。


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