他手持一杆银枪，枪尖吞吐着寒芒，气息锁定江玄，严阵以待。

    然而，实力的差距，并非勇气可以弥补。

    战斗开始，王康枪出如龙，招式精妙，显然也非庸手。

    但在江玄那经过【撼天九崩道】淬炼的恐怖力量和无双拳意面前，他的挣扎仅仅持续了不到十息的时间。

    江玄甚至没有动用全力，只是简简单单的一式“开山崩”横推而出，那凝炼的拳风便摧枯拉朽般击溃了王康的枪芒，余势不减地轰在其交叉格挡的双臂之上。

    “嘭！”

    王康闷哼一声，身形不受控制地倒滑出七八丈，直接跌落在了擂台边缘，双臂剧痛发麻，银枪也脱手飞出。

    他挣扎着想要站起，却发现自己体内灵罡紊乱，一时竟提不起力气。

    “我……认输。”

    王康脸上露出一丝苦涩，艰难地开口。

    他知道，对方已经手下留情了，否则那一拳足以让他重伤。

    “江玄，胜！”

    裁判高声宣布结果。

    “赢了！江玄赢了！”

    “哈哈哈！我就知道！”

    “人罡境征战四轮，定鼎乾坤！通过省试！太厉害了！”

    “妖孽！绝对的妖孽！我现在已经开始期待他在三个月后国试上的表现了！”

    全场顿时爆发出震耳欲聋的欢呼和呐喊！无数人为江玄喝彩。能以人罡境修为，一路过关斩将，尤其是在第三轮那等死亡之组中逆袭胜出，最终稳稳通过省试，江玄的表现，已经征服了在场绝大多数人。

    白玉高台之上，柳武钧、韦灵真、杜东途等人看着擂台上的江玄，神色平静。对于这个结果，他们早已预料，甚至觉得理所当然。

    “此子通过省试，毫无悬念。”

    柳武钧淡淡道。

    “嗯？他人呢？”

    韦灵真忽然轻咦一声，目光扫向擂台，却发现刚刚获胜的江玄，在裁判宣布结果后，竟然没有片刻停留，身影几个闪烁，便已消失在人群之中，提前离开了演武场。

    杜东途见状，不由得咧嘴一笑。

    “这小子，跑得倒快。怎么，是觉得胜券在握，懒得看后面的比赛了？还是怕待会儿又被人围着问金玉堂的事？”

    韦灵真摇头失笑，语气带着几分了然。

    “他本就不是为了虚名而来，通过考核，获得国试资格，恐怕才是他唯一的目标。至于排名第几，他或许真的不在意。”

    柳武钧闻言，冷哼一声。

    “哼！就算他不在意，该评的排名还是要评！以他四轮表现，尤其是第三轮独战五强的战绩，综合第一，当之无愧！”

    他虽然嘴上说着江玄未必能拿第一，但心中早已有了明确的答案。

    韦灵真和杜东途相视一笑，都明白柳武钧这是还有点拉不下面子。

    他们心中也早已认定，此次省试考核的综合第一，非江玄莫属。此子，确实是一个无法用常理衡量的异类。

    “不过，”杜东途收敛笑容，语气带上了一丝凝重。

    “国试不同于省试，那是汇聚了整个帝国精英的舞台。据我所知，届时甚至会有灵海境的年轻修者参加。

    江玄虽然战力逆天，但他这修为境界，终究是硬伤。到了紫禁城，恐怕会面临更大的挑战。”

    柳武钧微微颔首。

    “修为确实是他的短板。

    但此子的潜力，毋庸置疑。吩咐下去，考核全部结束后，立刻组织评议，尽快给出综合成绩排名。”

    “是。”

    身后立刻有侍从领命而去。

    几位大人物不再多言，目光重新投向场中激烈的战斗，但他们的心中，对于江玄最终的成绩，其实早已有了明确的答案。

    ……

    江玄提前离开烟霞学院，并非不关心后面的比赛，也并非傲慢。

    而是他心中始终记挂着雪金早上那反常的举动，隐隐有种预感，似乎有什么重要的事情即将发生。

    他担心这老酒鬼会不辞而别。

    当他快步赶回城南小院，推开那扇熟悉的木门，看到雪金依旧如同往常一样，抱着酒缸靠坐在墙角时，心中不由得暗暗松了口气。

    “前辈，我回来了。”

    江玄脸上露出一抹笑容，扬了扬手中刚刚在路上买的两坛好酒。

    “省试通过了，咱们喝点庆祝一下？”

    若是往常，雪金见到好酒，定然是眼睛放光，迫不及待地接过去。

    然而这一次，雪金却只是缓缓抬起头，看着江玄手中的酒坛，摇了摇头，并没有伸手去接。

    他那张布满皱纹的老脸上，神色异常复杂，有犹豫，有凝重，甚至还有一丝……不易察觉的歉意。

    他沉默了片刻，终于缓缓开口，声音带着一种前所未有的严肃。

    “江玄，省试结束了。

    有件事……关乎你自身，老夫必须告知于你。”

    江玄脸上的笑容瞬间僵住，心中那丝不好的预感，在这一刻骤然放大。

    外面的烟霞城，正因为省试最后一轮考核的落幕而陷入狂欢与喧嚣，但这处僻静的小院，气氛却陡然变得沉寂而凝重。

    雪金没有再卖关子，将他所知道的事情，包括暗夜六翼隼的传讯，紫魂执事的背叛，以及暗夜女王让他转达的选择，都原原本本地告诉了江玄。

    江玄静静地听着，脸上的表情从最初的错愕，逐渐转变为一种深沉的凝重。

    当听到暗夜女王早已猜出他身份，而他的身世竟然牵扯到黑曜圣堂的核心机密，甚至导致一位洞天境的执事背叛时，他清晰地意识到，当年挖走他体内本源灵脉的敌人，其强大与可怕程度，恐怕远超他之前的想象！自己的存活，或许本身就是一个让敌人意外的变数。

    他不由得回想起鹿先生。是鹿先生帮助他活了下来，并指引他来到紫曜帝国寻找身世线索。

    他原本的计划，是通过国试进入紫禁城的青鹿学院，再慢慢调查。

    可现在才知道，原来早就有人知晓他的身世，那位神秘的暗夜女王不仅知道，还似乎一直在暗中关注，甚至……约束着黑曜圣堂？她为何不早点告知自己？这其中，到底还隐藏着怎样的隐情？

    越是接近真相，江玄反而觉得眼前的迷雾愈发厚重，牵扯出的势力与秘密也愈发复杂惊人。

    雪金看着江玄变幻不定的神色，叹了口气，语气低沉地劝道。

    “小子，听老夫一句劝。紫禁城……还是别去了。连紫魂那等人物都会因为与你相关的消息而背叛，可见你前方的阻碍者是何等恐怖。此去，只怕是十死无生，凶多吉少。”

    江玄沉默了片刻，缓缓抬起头，目光穿过院墙，仿佛望向了遥远的天际。

    他摇了摇头，声音不大，却带着一种不容置疑的坚决。

    “前辈，我踏入紫曜帝国，唯一的目的，就是寻找身世真相。

    如今线索就在紫禁城，我岂能因前路凶险就畏缩不前？”

    他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，分析道。

    “而且，对方若真想置我于死地，以他们的能量，何必等到现在？何必大费周章地在途中设置所谓的‘阻止’？他们完全可以直接派人来烟霞城杀我。

    他们既然没有这么做，反而提出了这样看似矛盾的条件，或许……他们另有打算，或者，这本身也是一种‘考验’。”

    雪金看着江玄那坚定无比的眼神，知道再劝也是无用。

    他了解这少年的心性，一旦决定了的事情，九头牛都拉不回来。

    他不再相劝，只是重重地叹了口气，仿佛一瞬间苍老了许多。

    江玄将手中的酒坛再次往前递了递，脸上努力挤出一丝笑容，试图驱散这凝重的气氛。

    “前辈，喝酒。至少今天，先庆祝我通过省试。”

    雪金看着他故作轻松的样子，冷哼了一声，最终还是接过了酒坛，拍开泥封，仰头灌了一大口。辛辣的酒液入喉，却似乎化不开心中那份沉甸甸的担忧。

    两人就在这沉寂的小院中，靠着墙角，就着朦胧的月色，一言不发地默默对饮起来。

    ……

    傍晚时分，持续了多日的省试考核终于彻底落下帷幕。一百名幸运儿成功脱颖而出，获得了前往紫禁城参加国试的宝贵资格。

    整个烟霞城的讨论热度非但没有减弱，反而因为最终结果的出炉而更加热烈。

    尤其是第三轮考核中，江玄以一敌五，逆袭击败乐知游等四位地罡境和一位天罡境的惊天之战，被无数人津津乐道，奉为经典中的经典！江玄的名字，已然成为了此次省试最耀眼的存在，没有之一！几乎所有人都认为，此次省试考核的综合成绩第一名，非他莫属！

    然而，作为风暴中心的江玄，却对这些虚名和议论毫无兴趣，他甚至没有去关心最终的成绩排名。

    在从小院中与雪金对饮之后，他的心，早已飞向了那座遥远而神秘的帝国之都。

    翌日，江玄从宿醉中醒来，运功驱散了残余的酒意，便起身出门，径直前往金玉堂。

    如今的金玉堂，与之前门可罗雀的景象已是天壤之别！店铺内外人头攒动，客流如织，伙计们忙得脚不沾地。

    这一切，自然都得益于江玄在省试擂台上的那几次“神来之笔”的宣传。

    古良正埋首于柜台之后，对着厚厚一沓图纸和材料清单忙碌着，脸上虽然带着疲惫，但眼神却充满了兴奋与干劲。

    他正在全力筹备炼制江玄交给他的那七种全新灵器。

    见到江玄进来，古良立刻放下手中的活计，热情地迎了上来。

    “江玄！你来得正好！快看，这是我给那七种新灵器起的名字和初步的设计构想！”

    他拉着江玄来到内室，指着桌上一张绘制精美的草图，上面龙飞凤舞地写着四个大字——“金鳞系列”！

    “金鳞？”

    江玄念了一遍。

    “没错！”

    古良兴奋地解释道。

    “‘金’字，取自我们金玉堂！而这‘鳞’字，一则谐音你的‘玄’字，二则取‘金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙’之意！寓意着我们金玉堂，还有你江玄，都绝非池中之物，终将乘风化龙，名动天下！你觉得怎么样？”

    江玄静静地听着古良充满激情的讲述，看着他眼中燃烧的雄心壮志，心中也不由得被感染，点了点头，由衷赞道。

    “名字很好，寓意更佳。古良，你有心了。”

    得到江玄的肯定，古良更加高兴，但随即他注意到江玄眉宇间似乎藏着一丝不易察觉的沉重，便收敛了笑容，关切地问道。

    “江玄，你今日来找我，是有什么事吗？”

    江玄没有隐瞒，直接说道。

    “省试结果已经出来，等我拿到正式的凭证之后，便要离开烟霞城，前往紫禁城了。”

    古良脸上的笑容顿时僵住，眼中闪过一丝浓浓的不舍。虽然早知道会有这么一天，但当离别真的来临，他还是感到一阵怅然。

    他张了张嘴，想说什么挽留或者同行的话，但看着金玉堂内外繁忙的景象，最终只是化作一声苦笑。

    他现在肩上的担子太重，根本无法抽身。

    “这么快就要走了吗……本想好好为你饯行……”

    古良的声音有些低沉。

    江玄笑了笑，拍了拍他的肩膀，故作轻松道。

    “你现在可是大忙人，金玉堂的老板，哪有空陪我喝酒？等你把这‘金鳞系列’炼制出来，名动帝国的时候，我们再喝庆功酒也不迟。”

    古良知道江玄是在安慰他，心中更是感慨，用力点了点头。

    “好！一言为定！到时候，我一定带着我们金玉堂最好的酒去找你！”

    江玄笑了笑，站起身。

    “好了，我该走了。还得去石鼎斋和灵纹师公社一趟。”

    古良连忙相送，看着江玄离去的背影，他总觉得江玄这次回来，似乎藏着什么心事，比以往更加沉静了。

    但他还没来得及细想，便被伙计叫去处理事务了，只能将这份疑惑暂时压下。

    ……

    离开金玉堂，江玄又来到了石鼎斋。

    然而，他并未见到想见的人。

    接待他的管事恭敬地告知。

    “江玄公子，实在不巧，幕掌柜前往城外矿山查验一批重要货物，预计需要半月方能归来。”(本章完)


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