“掌柜的，您再仔细看看，”苏晚照的声音不高，却带着一种不容置疑的冷静。

“这是足银，份量十足，样式是老了点，但做工还算细致。四百五十文，不能再少了。”她前世在谈判桌上磨砺出的气场，即使在这破旧的身体里，也透出几分锐利。

朝奉有些意外地抬眼看了看她，似乎没想到这个衣衫褴褛的小姑娘还敢讨价还价。

他嗤笑一声，把簪子往柜台上一扔：“四百文！爱当不当！后面还有人等着呢！”

苏晚照的目光扫过朝奉身后架子上的各种死当物品，又落到他那张贪婪的脸上。

时间宝贵，每一文钱都关乎她计划的启动。

她没时间在这里耗。

“四百二十文，”她斩钉截铁，语气带着最后通牒的意味。

“行，就拿钱。不行，我另寻别家。城东‘聚宝斋’的李掌柜，想必对足银更公道些。”她作势要收回簪子。

朝奉眼神闪烁了一下。

城东聚宝斋确实是竞争对手，而且这簪子四百二十文收下，他转手至少能赚一百文。

“罢了罢了，看你可怜，”他故作不耐地挥挥手，从柜台下摸出一串用麻绳串好的铜钱。

“四百二十文，拿好！票子收好，过期不赎！”

沉甸甸的一串铜钱入手，带着金属特有的冰凉触感。

苏晚照面无表情地接过那张写着歪歪扭扭字迹的当票，看也没看就塞进怀里。

这簪子，她不会再赎。

钱货两讫，再无瓜葛。

揣着这四百二十文“巨款”，苏晚照如同揣着一团火，脚步却异常沉稳。

她避开苏府可能有人经过的街道，专挑僻静小巷，七拐八绕，来到了西城边缘靠近城墙根的一片区域。

这里的房屋低矮破旧，污水横流，空气中弥漫着贫穷和混乱的气息，是上京有名的“泥腿巷”。

她的目标很明确——找一处最便宜、但位置尚可、能作为初期指挥所的落脚点。

最终，她用每月五十文的“天价”，租下了一个背街的、只有半间屋子大小的废弃窝棚。

窝棚紧邻着一条通往西城富商区的小路，位置勉强算得上“咽喉”。

棚顶漏风，墙壁透光，地面坑洼，唯一的“家具”是几块垫脚的破砖头。

苏晚照没有丝毫嫌弃。

她立刻动手，用剩下的铜钱买了几张最便宜的粗纸、一小块墨锭、一支秃笔，以及一大把粗糙的线香。

又找来几块相对平整的木板，搭在砖头上，成了她的“办公桌”。

她蹲在冰冷的地上，就着从破洞漏下的天光，开始在粗纸上勾勒。

笔锋虽然因冻伤的手指而颤抖，画出的线条却异常清晰、坚定。

第一张图：一个简陋的“如意速达”徽记草图——一个抽象的、奔跑的人形轮廓托着一只碗。

简单，但力求醒目。

第二张图：西城核心富商区和几条主要商街的简易地图。

她用炭笔在上面仔细划分出几个不规则的格子——“甲一区”、“乙二区”……

第三张图：一个双层木盒的剖面图，标注着“内胆”、“保温层（待定填充物）”、“外壳”。

第四张：一张表格，抬头是“速达郎招募标准及考核细则”——

“年龄：十六至四十，身强体健，无不良嗜好；区域：按划分区域固定路线；计时：标准线香燃尽为限（约一刻钟）；奖惩：准时+2文，延误-5文，投诉核实扣除当日佣金……”

第五张：一份更简陋的“合作商户意向书”草稿……

每画一笔，她的思路就清晰一分。

简陋的窝棚里，只有笔尖划过粗纸的沙沙声，和她沉稳的呼吸。

寒意依旧，但心中那团名为“希望”和“野心”的火，却越烧越旺。

招募“速达郎”的告示，是用最便宜的黄纸写的，贴在泥腿巷几处人多眼杂的破墙和歪脖子树上。

告示内容直白得近乎粗鲁：“招跑腿！身强体壮跑得快！送餐送物，日结工钱！管顿晌午饭！认路！守时！不偷不抢！如意速达，泥腿巷尾破窝棚报名！先到先试！”

这直击底层贫民痛点的告示（管饭！日结！），很快吸引了几个在寒风中瑟缩的闲汉和半大少年。

他们围在窝棚前，好奇又怀疑地打量着里面那个穿着破旧却腰杆笔直、眼神清亮得不像这里人的年轻姑娘。

苏晚照没有废话，直接指着地上她画好的西城核心区地图，声音清晰有力：“看清了！这是你们要跑的地界！甲一区，从‘汇丰’钱庄到‘福瑞’绸缎庄这条街！乙二区，从‘醉仙楼’到‘广源当铺’后面那片巷子！每人只跑一个区！熟路吗？”

一个身材干瘦但眼神机灵的半大少年（约莫十五六岁）立刻指着乙二区：“熟！俺娘以前在广源当铺后头浆洗房干活，俺天天去送饭！”

另一个黑壮汉子瓮声瓮气：“甲一区，俺在汇丰钱庄扛过包！”

还有个面黄肌瘦的中年人犹豫着：“都……都熟点，姑娘，俺跑得快！一天能多跑几趟不？”

“不行！”苏晚照斩钉截铁，“一人一区！跑熟了，才能快！才能准！”

她拿起一根线香点燃，插在泥地上。

“看见这香没？从拿到东西到送到客人手里，香烧完前送到，多拿两文！烧完了才到，扣五文！送错了、弄洒了、偷吃了，扣光工钱，滚蛋！听明白没？”

严厉的规矩让几个人缩了缩脖子，但“多拿两文”的诱惑又让他们眼睛发亮。

“晌午管一顿糙米饭，咸菜管够。跑得好，月底有赏钱。”苏晚照抛出甜头。

“工钱，按件算！小件（一食盒）三文，大件（需手提）五文！日结！现在，愿意干的，留下姓名住址（或担保人），按手印！今天就开始试工！”

最终，那个叫“栓子”的半大少年、黑壮的“铁牛”和另一个看着还算老实的“老陈”留了下来。

苏晚照将事先写好的、简单到只有几条核心规矩的“契约”让他们按了手印（或画押）。

三个初代“速达郎”诞生了。

接下来是更棘手的——商户合作。


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