龙椅之上，萧怀煦也一脸震惊。

随之而来的是密密麻麻的心疼，他强忍着心疼，看着沈清辞步入殿中。

对着他跪了下来，满头青丝随着她的动作，铺泄一地。

“臣妾身为中宫皇后，执掌六宫，识人不明。未能及早勘破苏丽慈祸心，致使其勾结外敌，祸乱京城，惊扰万民，动摇朝纲。

此罪，皆在臣妾。

今日臣妾素衣请罪，恳请陛下降罪，以安朝臣之心，以慰受惊百姓。”

话音落毕，她伏身叩首，静候帝王发落。

龙椅之上，萧怀煦再也压不住眼底汹涌的心疼。

指节死死抠住檀木扶手，骨节泛出青白。

他看着前来请罪的沈清辞，心痛的几乎要窒息。

他知道，从头到尾，沈清辞没有半分过错。

是她早早察觉阴谋，布局止损，护住满城百姓，已经做到极致周全。

她不过是心性仁厚，不肯放过自己一丝疏漏，才要这般折辱自身，当众请罪。

可朝堂礼法在前，百官环伺，他不能公然徇私护妻。

只能硬生生压住起身搀扶的冲动，薄唇紧抿，沉默端坐。

眼底翻涌着疼惜、愠怒与无奈。

短暂死寂过后，大殿之内瞬间炸开纷乱争执。

以沈南霆为首的派系，以及一众感念皇后贤德的老臣，当即出列。

齐齐躬身拱手，高声力保皇后：“陛下，臣等恳请陛下饶恕皇后娘娘！”

“此次谋逆大案，皇后娘娘提前洞悉阴谋，暗中布防，保全天街数万百姓性命，尽数清缴火药，擒拿叛党，居功至伟！

苏丽慈心机深沉，伪装多年，寻常人尚且无法识破，何况皇后娘娘心存仁善，不忍轻易伤人，何来管束不严之罪？万万不可苛责中宫！”

话音刚落，另一侧一众恪守古礼、严苛循法的文臣立刻跨步出列。

手持朝笏厉声反驳，态度坚决：“诸位此言差矣！”

“皇后身居中宫，母仪天下，掌六宫生杀管束之权，识人不清便是失职！

苏丽慈身为皇后娘娘义妹，暗中勾结外敌多年，皇后未能早查根源，险些酿成屠城大祸，惊扰君心，动摇国本，于礼法而言，罪责确凿，不可不罚！”

两派朝臣各执一词，你来我往，争执声此起彼伏。

偌大乾坤殿吵作一团，气氛愈发紧绷。

立于殿角专门记录朝政起居、君臣言行的御史。

握着狼毫笔满脸为难，这要怎么记啊。

若是真的如实记录，皇上不得恨死自己。

谁不知道帝后伉俪情深。

其实于私心而言，史官也不想让沈清辞身上有污点。

皇后仁善，若是没有她，天启的百姓也不会过上富足的日子。

萧怀煦眸色一沉，猛地沉声呵斥：“够了。”

他眸光沉沉的往殿内一扫，再也压不住身上的怒火。

萧怀煦猛的起了身，走下高台走到沈清辞身前，伸出双手将她搀扶起来。

这一举动，让满朝的文武百官，全都一脸震惊。

沈清辞更是慌乱摇头：“皇上，万万不可，臣妾是罪人……”

“你不是罪人。”萧怀煦眼里满是心疼，他握住沈清辞的手，眼眶通红。

他在心里补上一句，你是我的妻子。

是我一辈子想要守护的人。

而后，当着众人的面，缓声道：“皇后从来不是罪人，她若是罪人，那朕亦同罪。”

此言一出，满殿哗然。

文武百官全都面露惶恐，纷纷跪倒在地，山呼：“皇上息怒，皇上息怒啊……”

沈清辞拧眉看着他，眼里满是担忧之色。

萧怀煦轻轻拍她的手，语气温柔却声色坚定。

“天启不过短短几年，可这几年是怎么过来的，你们比任何人都清楚。”

他环视殿内一圈，百官脖子一缩，顿时明白了萧怀煦说的是什么意思。

当初天启初建，百姓食不果腹。

新建的王朝，险些因为粮食短缺而覆灭。

是沈清辞拿出她的嫁妆，更是将千秋宫的宝物全部拿出，换来了救命的粮。

更是她，只身赴东秦，死里逃生，换回了物资。

如此有勇有谋的女子，试问，世间哪个女子能做到。

便是男人，怕是都不如她十分之一。

萧怀煦面色冷沉，将沈清辞的功绩悉数道出。

他伸手，指向那些指责沈清辞的人：“朕想问，国难当头，你们谁挺身而出捐献家产，又有谁挺身而出，解我天启国难？”

声音一落，文武百官全都面露羞愧。

他们其中大多没有如此魄力，更不要说解天启国难了。

若没有沈清辞，天启怕是早就亡了。

“如今你们身着富贵，锦衣玉食，个个光鲜，可你们看看皇后……”

萧怀煦越说越激动，把沈清辞推到面前。

指着她发间的白丝，眼睛落了泪。

“皇后不过二十四的年岁，却已经满头华发。再看她的手，哪里有半点贵为皇后的模样？你们的夫人哪个不是珠翠戴了满头，哪个不是肤如凝脂。”

“唯独皇后……”

说到这里，萧怀煦几乎是咆哮出声。

“皇后早衰，你们身为朝臣，不该羞愧，不该自责吗？”

“若国家富强，何需要一个女人如此操劳？现在你们还有脸指责皇后，抓住她这点错处不放，朕，决不允许。”

满殿寂静，再无人敢发出声音。

吏官，更是奋笔疾书，将这一幕快速记录下来。

皇后自请罪责，皇上怒骂百官，细数皇后护国大功，力保中宫。

萧怀煦冷眼扫过一众垂首无言的朝臣。

周身龙威未散，语气冷硬决绝，落下最终定论，堵死所有礼法追责的说辞。

“朕今日言明，皇后无罪，无需受罚。往后谁再敢无端苛责中宫，以礼法为由寻衅皇后，便是忤逆君心，扰乱朝纲，以同罪论处。”

话音落下，百官齐齐躬身领旨，不敢有丝毫异议。

解决完朝堂纷争，萧怀煦眼底所有凌厉怒意瞬间散尽，只剩下铺天盖地的心疼。

他不再顾及帝王威仪，将沈清辞打横抱起，对着众百官，更是对着自己说。

“朕的皇后，无罪。”


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