马蹄声由远及近，碾过山道上的血泥，十七辆粮车整整齐齐排在天剑宗山门前的青石广场上，车轮沾着暗红泥浆，一滴滴往下坠。

陈无咎翻身下马，动作干脆得像是从没打过一场生死战。他站在执事面前，披风垂落，连褶皱都透着股“老子刚宰完人”的从容。

外门执事迎上来，脸色绷得像块干透的牛皮，清了清嗓子：“陈无咎！护粮任务限期三日，你逾期未归，延误军机，按宗规当罚十记戒鞭，你可服？”

他这话一出，周围几个弟子立刻围了过来，眼神里带着点幸灾乐祸。前些日子赌他活不过三天的人，这会儿正躲在人群后面，偷偷往前探头。

陈无咎没答话，只把手伸进怀里，掏出一个油纸包，抖开——北疆军印赫然在目，盖得端正，墨迹未干。

“粮车十七辆，一颗米没少。”他声音不高，却字字砸地，“你说我延误？那你告诉我，谁给你权力插手北疆军务调令？嗯？”

执事脸一僵，想抢话，却被那枚军印压得张不开嘴。

陈无咎又一抬手，布包“啪”地甩在地上，血水顺着麻布渗出来，染红了一片青石。

他一脚踩上去，布包裂开，露出一颗灰绿皮肤、獠牙外翻的脑袋——蛮族先锋的首级，眼眶还瞪着，像是死不瞑目。

“北疆蛮族先锋，带三十邪教徒伏击车队。”陈无咎拍了拍手，“全灭。首级一颗，密信一封，任务完成。”

他顿了顿，歪头看执事：“现在，你还想打我十鞭？”

执事嘴唇动了动，终究没敢再开口。他弯腰去捡那颗脑袋，手指刚碰到，就猛地缩回——太沉了，脖子断口处的骨头茬子扎手，血还温的。

围观弟子一个个屏住呼吸。有人记得几天前还在赌桌上嚷嚷“这纨绔撑不过寒鸦岭”，现在却连看都不敢看他一眼。

陈无咎扫了一圈人群，忽然笑了。

不是笑，是嘴角往上一扯，冷得能冻住刀锋。

“听说有人赌我活不过三天？”他声音轻飘飘的，像在问晚饭吃了几口。

全场瞬间安静。

几个曾参与赌局的弟子下意识后退半步，有个矮个子甚至撞到了身后同伴。

没人说话。

陈无咎也不急，慢悠悠把战斧从马鞍旁解下来，扛在肩上，斧刃朝前，滴下的血正好落在脚边石缝里。

“赢了钱没？”他问。

还是没人答。

他忽然抬脚，把那颗蛮族脑袋踢向执事怀里：“拿去领功吧。顺便捎句话给幕后下注的——下次买命，别找错人。”

说完，转身就走。

就在他迈出第三步时，肩头战斧突然震了一下。

不是错觉。

是他体内那座祭坛，在无声共鸣。

一股极淡的杀意，顺着经脉流过四肢百骸，没爆发，也没收敛，就像一头睡醒的猛兽，在笼子里转了个身，轻轻呼了口气。

可就是这一口气。

离他最近的三个弟子，膝盖同时一软，差点跪下去。其中一个直接扶住了旁边人的肩膀才站稳，脸色发白，额头冒汗。

“怎么了？”那人哆嗦着问。

“不知道……就是……心口发堵，像有把刀顶着……”

另一人死死盯着陈无咎的背影，嘴唇都在抖：“他刚才……是不是看了我一眼？”

没人回答。

因为谁也不敢回头确认。

陈无咎一步步走向居所，脚步不快，却每一步都像踩在人心跳的间隙上。外门广场上，十七辆粮车静静停着，车夫们低头缩肩，连咳嗽都不敢大声。

他推开院门，木门吱呀一声响。

院子里没人，只有墙角堆着几件旧兵器，是他前几天练手用的。战斧被他随手靠在门框边，斧刃朝上，映着午后阳光，亮得刺眼。

他坐到石凳上，左手搭在膝上，右手无意识摩挲着左肩。

那里，旧伤还在发烫。

不是疼，是热，像有团火在皮肉底下烧着，越烧越旺。他知道那是杀之精粹在经脉里游走，还没完全吸收。斩杀三十七人，尤其是那名蛮族先锋，残念太强，祭坛吞得急，现在还在消化。

他闭眼，深吸一口气。

体内五条经脉同时震动，力量、速度、灵觉、肉身、灵力——五大属性如江河分流，各自奔涌。他不动声色地将一丝精粹注入灵觉，视野瞬间清明，连百步外演武场旗杆上的裂纹都能看清。

“金灵境四重……还不够。”他睁开眼，低语，“大比那天，得让所有人都记住今天这颗脑袋是谁砍下来的。”

他站起身，走到院子中央，缓缓抽出战斧。

没有起势，没有呐喊，只是平平一劈。

斧风掠过地面，石板应声裂开三寸长的缝，尘土都没扬起来。

他又劈第二斧，方向不变，力道更沉。

“咔！”

裂缝加深，直通院墙根。

第三斧落下时，他忽然收力，斧刃停在半空，距离地面仅半寸。

就在这静止的刹那，远处演武场传来一阵喧哗。

一群外门弟子正在擂台边热身，有人挥剑，有人练拳，还有人在议论即将开始的大比。

“听说这次榜首能进内门执法堂？”

“可不是嘛，上届第一现在都管巡查了。”

“哎，你说那个陈无咎会不会来？就是前几天骑马冲队列那个。”

“他？早死在寒鸦岭了吧。赌局都结了，丙师兄赢了五十两呢。”

话音未落，一道黑影忽然掠过演武场边缘。

众人抬头，只见陈无咎扛着战斧，正从高墙上跃下，落地无声，像片叶子。

他看都没看擂台，径直走向角落兵器架，伸手取了一柄普通铁剑。

剑刚入手，他就反手一甩。

“嗖！”

铁剑脱手飞出，钉入二十步外的靶心，剑柄嗡嗡直颤。

所有议论戛然而止。

有人认出他来，喉咙一紧，硬生生把下半句话咽了回去。

陈无咎走过去，拔出铁剑，吹了吹剑尖上的一点灰。

“听说有人赌我活不过三天？”他忽然又问了一遍，声音不大，却让整个演武场鸦雀无声。

他目光扫过人群，最后落在一个穿着蓝袍的弟子身上——正是当初带头讥讽他的赵岩同门。

那人脸色刷白，手里的剑“当啷”掉地。

陈无咎笑了笑，把铁剑扔回架子上。

“明天大比。”他转身往回走，留下一句话，“希望你们，还能站上擂台。”


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