听音房内那股子令人牙酸的陈醋味儿，硬是盖过了外头雨丝砸在青瓦上蒸腾起的湿腥气。

檐角滴水断续敲着石阶，嗒、嗒、嗒，像更漏走到了命门。

林黛玉捏着那枚冰魄银针，手腕悬停在半空，稳得像块浸过千年寒潭的石头。

指尖能感觉到银针尾端细微的震颤——那是血玉残片里渗出的怨气，在与醋相激时发出的呜咽。

针尖上沾着刚从残玉断口刮下来的细粉，白得刺眼，像是婴儿颅骨缝间未闭合处透出的光。

她没犹豫，手腕一抖，粉末簌簌落进盛满陈醋的白瓷碗里。

“嗤——”

极轻的一声响，像有人在耳边叹了口气，又似枯叶贴着地面滑过。

瓷碗里的醋液瞬间翻涌，泛起一层灰白泡沫，那一丁点粉末没化开，反倒像是活了一样，在液面上聚拢、游走，划出蜿蜒的轨迹。

黛玉眯起眼，凑近了些，鼻尖几乎触到热腾腾的雾气，一股酸腐中夹杂着焦骨气息的味道直冲脑门，让她太阳穴突突跳动。

昏黄的烛火下，那粉末勾勒出的纹路逐渐清晰——那不是乱画的鬼符，那线条蜿蜒曲折，分叉、闭合，活脱脱就是刚出世婴儿尚未长合的颅骨缝。

《千金方》夹页里的野路子，居然是真的。

“血脉无字，唯骨有声”，这残玉当年竟是用死婴的顶骨灰沁进去的。

黛玉觉得指尖发凉，仿佛有一根看不见的线顺着经脉往上爬，冷意直抵心口。

胃里一阵翻腾，喉头泛起铁锈般的腥甜。

她随手扯过一块帕子盖住瓷碗，粗麻布落下时发出“啪”的一声闷响，隔绝了那股子阴森气，也压住了自己急促的呼吸。

“紫鹃。”她唤了一声，声音有些哑，像被砂纸磨过喉咙。

紫鹃立刻捧着一摞发黄的册子进来，纸页边缘卷曲脆裂，带着户部旧档库里霉烂木架和鼠尿混杂的气息。

黛玉接过，指尖飞快地翻动，纸张哗哗作响，如同秋风吹过荒冢上的枯草，最后定格在二十年前那一页。

孝端皇后难产那夜，当值的稳婆一共四个。

次年三月，两个落水溺亡；五月，一个吃菌子中毒暴毙。

剩下的那个，名字旁边被人用朱笔画了个圈——桂嬷嬷。

籍贯不详，去向不明，只在卷宗末尾不起眼处提了一嘴，“归乡养老”。

“养老？”黛玉冷笑一声，指甲在纸面上划出一道深痕，留下一道微不可察的裂口，“死人才是最好的养老。”

但柳十三查到了。

这世上没有不透风的墙，只有不想活的人。

城南慈济堂有个专门收治穷苦产妇的哑巴婆婆，使得一手好推拿，据说二十年前就在京城根儿底下讨生活。

黛玉合上册子，站起身，身形晃了晃，脚底踩着地板传来一阵虚浮感，像是踏在腐朽的棺板上。

“备车。换那套不起眼的青布衣裳。”她一边往外走，一边伸手拔下发间的珠钗，金属滑过发丝发出细碎的窸窣声，只留了一根素银簪子，“再去药房拿我的旧诊箱。”

紫鹃一惊：“姑娘，这大雨天的……”

“雨大才好。”黛玉推开窗，冷风夹着雨丝扑面而来，打在脸上如针扎，吹散了屋里的醋酸味，也卷走了最后一丝暖意，“雨大，鬼才敢出来走动。”

城南慈济堂，烂泥地里混着羊水的腥气，黏腻地附着在鞋底，每一步都发出“噗嗤”声。

这里的哭嚎声比雨声还大，撕心裂肺，夹杂着接生婆粗重的喘息和铁盆倾倒血水的哗啦声。

几个大着肚子的妇人挤在廊下，有的疼得满地打滚，指甲抠进泥里；有的已经没了声息，眼眶干瘪，嘴角凝着黑血。

最里间的那张板床上，一个难产的妇人已经叫不出声了，脸色惨白如纸，嘴唇泛青，每一次微弱的抽搐都让床板发出吱呀**。

一个身形佝偻的老妇人正满头大汗地在她肚子上推拿，手掌按压时发出沉闷的“咚、咚”声，每一次发力都正好卡在宫缩的间隙，手法极稳，是行家。

黛玉提着诊箱，低着头挤过人群。

箱角磕到门槛，发出“咔”一声轻响。

她没说话，只是在那老妇人准备下针刺穴提气的时候，忽然伸出一只手，轻轻托住了老妇人的手腕。

皮肤粗糙如树皮，却藏着惊人的力量。

老妇人浑身一僵，浑浊的眼珠猛地转过来，死死盯着这个不速之客，呼吸骤然停滞。

“这一针下去，孩子能出来，但这大人的血怕是止不住。”黛玉声音压得很低，只有两人能听见，气息拂过对方耳际，带起一丝战栗。

她另一只手极其自然地接过老妇人手里的银针，手腕一转，避开死穴，扎在了关元穴旁三分处。

银针入肉时发出极细微的“嗤”声，那产妇闷哼一声，原本涣散的瞳孔竟聚了光，喉间滚出一声含糊的呜咽。

老妇人没动，眼里的警惕像刀子一样刮在黛玉脸上，连呼吸都带着杀意。

黛玉没看她，只是借着擦汗的动作，从袖口滑出一块银牌，极快地在老妇人眼前晃了一下。

铜质冰凉，边缘已被摩挲得光滑，正面无字，背面刻着两个极小的篆文——“晚照”。

老妇人的瞳孔骤然收缩，那只推拿过无数胎儿的手，竟控制不住地颤了一下，指尖碰到床沿，发出“笃”的一声脆响，像是丧钟轻叩。

“借一步？”黛玉收回银牌，神色淡淡，掌心却已沁出薄汗。

老妇人沉默了许久，直到那产妇终于发出了一声响亮的啼哭，撕破了满屋的压抑，她才像是卸掉了全身的力气，微不可察地点了点头，指了指后院那扇透风的小窗。

夜深，三更鼓响。

雨势稍歇，潇湘馆的后窗被轻轻扣响了三下。

长两短，是约好的暗号。

黛玉披衣而起，手里没拿灯，只借着外头的一点月色看着窗外那个佝偻的黑影。

夜露沾湿了窗棂，凉意顺着指尖爬上手臂。

“那是二十年前的事了……”老妇人的声音像是砂纸磨过桌面，粗砺得刺耳，每一个字都带着岁月碾过的裂痕，“老婆子装聋作哑这么多年，没想到还是被这块牌子找上门。”

黛玉隔着窗棂，递出去一杯热茶，杯壁温热，水汽氤氲，在冷夜里凝成一团白雾：“我想听实话。”

“实话？”老妇人低笑一声，笑声里带着说不出的凄厉，像猫头鹰在坟头啼鸣，“实话就是，那天晚上雷打得比今天还响。娘娘疼了一天一夜，血水端出去了一盆又一盆……”

她停顿了一下，似乎在极力压抑着某种恐惧，枯瘦的手指死死抓着窗框，指节泛白，木屑崩裂的声音清晰可闻。

“我亲手接的生。”老妇人猛地抬头，那一双浑浊的老眼里满是红血丝，声音颤抖得不成调子，“出来的……是个死胎。浑身青紫，脐带绕颈三圈，早就没气了！”

轰隆——

一道闷雷在天边炸响，震得窗棂嗡嗡作响，梁上灰尘簌簌落下。

黛玉手里的茶杯轻轻一晃，滚烫的茶水泼在手背上，她却仿佛感觉不到疼，只觉那热流顺着皮肤往下淌，像血。

如果是死胎……

那如今坐在金銮殿上那位，受万民跪拜的当今圣上


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