黑压压的骑兵阵列，如同厚重的乌云，沉甸甸地压在炎军将士的心头。

战马的响鼻声，铠甲的摩擦声，兵刃偶尔的碰撞声，汇成一股低沉而压迫的声浪。

侯云龙披挂整齐，按剑立于中军望楼之上。

他面色平静，唯有眼神锐利如鹰，扫视着远处北凉军阵。

他能看到那面硕大的、绣着狰狞狼头的黑色大纛。

大纛之下，一群将领簇拥着一个格外魁梧的身影。

那应该就是兀术鲁了。

“弓箭手，检查弓弦箭矢！”

“弩车，调整角度，覆盖前方两百步区域！”

“长枪手，盾牌手，检查拒马壕沟！”

命令一道道传达下去。

营寨中的炎军将士紧握兵刃，吞咽着唾沫，死死盯着越来越近的敌人。

紧张，像无形的蔓草，缠绕在每个人的心头。

但他们没有退缩。

身后是家园，退无可退。

北凉军阵中。

兀术鲁策马立于阵前，眼睛眯着，打量着炎军的营寨。

壕沟，拒马，土墙，箭塔，林立的长枪，寒光闪闪的弩车。

防守布置得中规中矩，却很扎实。

“哼，果然是想当缩头乌龟。”他嗤笑一声。

旁边一名参谋道：“万夫长，炎军防守严密，强攻损失必大。是否先以游骑袭扰，消耗其箭矢体力？”

兀术鲁摇摇头：“侯云龙不是庸才，袭扰作用不大，徒耗时间。我要的是速战速决，一举击溃其军心！”

他猛地提高声音，如同闷雷，滚滚传开：

“侯云龙！躲在木栅后面，算什么英雄好汉？可敢出来，与我北凉儿郎，堂堂正正一战？”

声音借助风势，清晰地传到炎军营寨。

侯云龙淡然一笑，声音同样平稳送出：

“蛮夷之辈，只知恃勇斗狠。本将在此设宴，尔等若有胆，便来赴宴。刀枪箭矢，管够。”

兀术鲁脸色一沉。

他不再废话，马鞭向前一指！

“第一队，冲锋！探探虚实！”

“呜——嗬！”

低沉的号角声响起。

左翼一支约五百人的北凉骑兵轰然启动！

起初是小跑，然后加速，最后化为狂暴的冲锋！

马蹄践踏大地，发出雷鸣般的轰响！

烟尘冲天而起！

如同一条黄色的土龙，张牙舞爪地扑向炎军营寨！

“稳住！”炎军基层军官的吼声在寨墙上响起。

弓弩手屏住呼吸，手指扣紧了弓弦弩机。

眼睛死死盯着冲来的骑兵，估算着距离。

两百步……一百五十步……一百步！

“放箭！”

侯云龙冷静的声音通过令旗兵传递下去。

几乎同时，寨墙上千张弓弦震响，数十架弩车发出令人牙酸的咆哮！

嗡——！

天空骤然一暗！

密密麻麻的箭矢，如同飞蝗，如同暴雨，倾泻而下！

瞬间覆盖了冲锋的北凉骑兵前锋！

“噗噗噗噗……”

箭矢入肉的闷响，战马悲鸣，骑士惨叫，顷刻间交织成一片！

冲锋的势头猛地一滞！

人仰马翻！

冲在最前面的数十骑，连人带马被射成了刺猬，翻滚倒地，被后面的马蹄无情践踏。

但北凉骑兵确实悍勇。

后续骑兵毫不减速，甚至更加疯狂地催动战马，伏低身体，继续冲锋！

他们冒着依旧不停的箭雨，冲过了最后几十步的距离，狠狠撞在了营寨外的防御工事上！

“砰！”“咔嚓！”

高速冲锋的战马撞上拒马，发出恐怖的巨响。

木制的拒马被撞碎，但锋利的尖刺也深深刺入了马腹。

战马惨嘶倒地，将背上的骑士甩飞出去。

迎接这些落地骑士和侥幸冲过拒马带的骑兵的，是从寨墙缝隙和盾牌后刺出的密密麻麻的长枪，以及更近距离的弓弩射击。

血花不断绽放。

战斗在最前沿瞬间进入白热化。

北凉骑兵拼命想撕开缺口，炎军步卒死命抵住，弓弩手持续不断地输出火力。

短短一炷香的时间，寨墙前就倒下了不下百具北凉兵和战马的尸体。

伤者的哀嚎声令人心悸。

丢下数十具尸体后，这支试探的北凉骑兵终于承受不住伤亡，狼狈地退了下去。

烟尘缓缓飘散，只留下寨墙前一片狼藉和刺鼻的血腥味。

草原上短暂的寂静被伤者的哀嚎与战马的悲鸣填满。

对于炎军而言，这样的场景并不陌生。

边境之上，小规模的摩擦与冲突几乎无日无之。

从三五游骑的互相猎杀，到数十上百人的哨所攻防，再到眼下这种数千人规模的营寨攻防战，每一年，每一季，都在漫长的边防线上反复上演。

这更像是一种残酷的“惯例”，一种双方都默许的流血博弈。

北凉需要劫掠物资、震慑边境、锤炼军队、保持压力。

炎军则需要守卫疆土、保护百姓、消耗敌力、展示决心。

只要冲突的规模被控制在一定的范围内——通常是双方总兵力不超过一万。

那么，这就仍然属于“边境冲突”的范畴，是边军将领职权范围内可以自主应对的局部战事。

一旦某一方投入的兵力明显超过万人大关，尤其是出现大规模、有组织的越境深入，那便会被视为“大举入侵”，意味着国战的可能开启。

到了那个程度，就不再是边境将领能够单独决策的了，必须上报朝廷，由兵部乃至皇帝做出最终决断，调动更多的资源，进行全面的战争动员。

那将是另一回事。

兀术鲁面无表情地看着。

试探的结果在他的预料之中。

炎军防守坚固，火力凶猛。

但这更让他确信，侯云龙打定了固守的主意。

“传令各部，按计划轮番上前袭扰，保持压力，消耗其箭矢，疲惫其士卒。”

“今夜好好休息。明日拂晓，集结全部兵力，发动总攻！”

“我要一战，砸碎这个乌龟壳！”

“是！”

夜色，如同墨汁，缓缓浸染了草原。

北凉大营点起了篝火，巡逻的队伍比白日更多，戒备更加森严。

中军大帐内，灯火通明。

兀术鲁正与几名心腹偏将、参谋商议明日总攻的细节。

参谋则类似幕僚军师，负责出谋划策，分析局势。


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