预言家

    「姐姐，我好冷啊————」

    汴梁城中，一对衣衫褴褛的姐弟缩在城墙的角落，瑟瑟发抖。

    姐姐叫阿云，十二岁。

    弟弟叫阿宝，才七岁。阿宝缩在姐姐怀里，小手冻得发紫，嘴唇上裂著一道道血口子o

    阿云把自己的外衫脱下来裹在弟弟身上，可那外衫本来也就是一层薄布，挡不住十一月的北风。

    他们的父亲是城北码头扛包的力夫，今年开春时被一包没捆好的粮袋砸中了腰，抬回家躺了三天就没了。

    母亲本来身子就弱，哭了几日，又强撑著给人家浆洗衣裳，入秋时染了风寒，咳了半个月，也走了。

    姐弟俩从那以后就靠著乞讨过活。夏天还好，随便找个廊檐底下就能睡。

    入了秋就开始难熬，到了十一月，阿云已经三天没讨到一口热乎的了。

    今天早上，阿宝饿得走不动，阿云把他背到城墙根下，那里背风。

    可这城墙根底下，天不亮就挤满了人。

    有比他们来得更早的，用破草席搭了窝棚，把好位置占了。

    阿云背著他走了半个城，才在城西北角找到这么个角落，上头有块凸出的墙砖，勉强挡住一点风。

    「姐姐，我们会不会死？」

    阿宝的声音细得像蚊子叫。

    阿云把他抱紧，没说话。

    她这几天已经想过这个问题了。天气一天比一天冷，讨来的东西一天比一天少。

    城里的善心人不少，可冬天里穷人多，各家各户施舍的也有限。再这么下去，最多三五天，姐弟俩就真的熬不过去了。

    她们也不是没想过去居养院，这事官方开的慈善机构。

    姐弟俩的条件，是符合进入居养院的，但是在这个时代，苦痛的人并不仅仅是他们姐弟二人。

    居养院门口，早就挤满了老弱病残，姐弟俩就是想要排队，也够不上————  

    她正发愣，忽然听见旁边有人在说话。

    「南边通真宫的火堂也开了，专门给穷人避寒的，你知不知道？」

    「先生开的火堂，功德无量啊，可是咱们能进去吗？」

    「能进去————」

    「而且不要钱！我隔壁那个瘸腿的王老汉，前天去了一趟，回来说里头暖和得很，还有热水喝。

    说是通真宫的道长们发了善心，今年冬天第一次办，什么都不要，进门就行。」

    「真的假的？哪有那么好的事？」

    「真的！那里虽然环境差了点，挤了一点，可家里要是有个暖和的地方，谁愿意去那里挤著呢？」

    「挤一挤没事，总比冻死强————」

    说话的人声音远去，阿云听得心怦怦跳。

    火堂。通真宫。

    在她爹娘没有死的时候，她去过那里，还记得通真宫的大饼，很好吃。

    娘生前也念叨著通真先生，是个大善人，他们家里还行的时候，也有一个通真先生的长生禄位。

    一想到爹娘的事，阿云眼泪止不住留下来。

    她心里念叨著通真先生的名字，然后拉著弟弟往火堂去。

    在汴梁城，火堂的需求。

    比吴晔想像中更大。

    阿云他们走到火堂门口的时候，外边都已经挤满了排队的人。

    他们姐弟二人在里边拼命挤，却挤不进去。

    不过姐弟二人倒也没有吃亏，因为她们身上实在太臭了，所以人们会不自觉离他们远一点。

    「怎么什么人都往这里跑，不知道里边的地方小吗？」

    「这俩小家伙进去，咱们还能不能安稳了？」

    穷人和穷人，也是有阶级之分的。

    火堂从建立开始，就是为了让穷人能够获得一个救命的场所，而不是一个享受的地方

    o

    所以吴晔在设计火堂的时候，已经针对火堂的生存环境做了一些小设计。

    普通人在里边住著，肯定是不舒服的。

    但穷人不会顾虑这些。

    之所以如此，是因为最早那批火堂，成了一些人休闲的地方，吴晔才有了暖堂这个新计划。

    阿云他们来的地方，是属于新开的火堂。

    所以环境还要更加「恶劣」一些。

    他们姐弟俩，流落街头的日子并不久，还没有学会厚著脸皮跟这些人冲突。

    面对外围的推搡和挤压，姐弟俩彷徨无助。

    他们很快被挤出去，里边的道长也没有机会看到他们。

    是的，需要火堂的人很多，所以连带著，他们这种可怜的孩子，连被人看到的机会都没有。

    「姐姐，这里暖和一些了————」

    阿宝的声音中，多少带点满足，人与人挤在一起的时候，也能适当取暖。

    可是他们现在连挤进去的的机会都没有了。

    「我们走吧！」

    阿云知道火堂跟自己姐弟俩已经没有关系了，正准备离开。

    「等等！」

    此时，远方有一道人，飞奔走来。

    他气喘吁吁，在寒冬腊月，居然跑得汗水直流。

    阿云，阿宝姐弟俩，停下脚步，怯生生地看著眼前的道人。

    「我们————我们————」

    「你们是阿云，阿宝？」

    来的道人蹙眉，一时间也不敢认下他们姐弟俩。

    「嗯！」

    阿云还灭说话，阿宝已经忙不迭认下自己的身份。

    那道人眉头舒展开，脸上多了几分不易觉察的震惊。

    「那就对了，我是奉通真先生的命令，过来接你们的，这里的火堂你们住不下，但有别的火堂，你们愿意去吗？」

    「那里，缺一些干活的人，你们姐弟俩，可愿意给通真宫干活？」

    道人的话，让阿云姐弟俩惊呆了。

    为什么通真先生会指定别人来找他们？

    阿云脑海中，突然闪过一个画面，是刚才她在心里祈求通真先生，救她姐弟俩一命。

    难道是，先生听到了她的祈求，亲自前来？

    先生是神仙？

    「姐姐————」

    阿宝见阿云还在愣神，赶紧推了推自己的姐姐。

    「我们愿意！」

    回过神来的阿云，忙不迭点头。

    「可是，道长，先生怎么会知道我们姐弟在这里？」

    阿云鼓起勇气，用怯生生的语调，询问起那位道士。

    道士闻言蹙眉，其实这也是他疑惑的地方。

    吴晔是怎么知道这对姐弟需要帮助的，难道先生真有预知未来的能力。

    他自己也没有答案，自然也不会回答这个问题。

    他道：「先生有先生的本事，但你们不必知道！」

    「走吧！」

    既然答不上来，那就故作神秘，这事道士的专业技能。

    姐弟俩闻言点头，跟著道士走了。

    他们也不怕被骗，因为一无所有，所以也无所谓。

    道士带著姐弟俩走了约莫半炷香的工夫。

    阿云背著阿宝，跟在道士身后，穿过两条巷子，又拐进一条稍宽的街。

    这条街她认得，以前娘还在的时候，带她来通真宫领过大饼，走的就是这条路。可今天走得不同，道士没往通真宫正门去，而是绕到了西边一条更窄的巷子里。

    巷子口挂著一盏灯笼，黄纸糊的，上面写著一个「暖」字。

    灯笼是新的，纸还没被烟熏黑，在这条灰扑扑的巷子里显得格外亮眼。

    阿云抬头看了一眼，心里莫名地安定了些。

    道士推开门，侧身让她们先进。

    进门是一处小天井，铺著青砖，扫得干干净净。

    天井里摆著两口大缸，一口缸里养著几尾红鲤鱼，另一口缸上盖著木板，大概是存水用的。

    正对面是一溜三间正房，东西各有厢房。窗纸是新糊的，雪白透亮，从外头能看见里头的灯影和人影晃动。

    道士引她们进了正房东间。

    一掀帘子，暖气扑面而来，阿云不由自主地打了个哆嗦。

    不是冷，是身子太久没受过暖，猛一进来，骨头缝里都在发酸。

    屋里已经有人了。

    一个穿藕色小袄的年轻妇人正坐在案后，低头在册子上写字。

    听见帘子响，抬起头来。阿云从没见过这么好看的人。

    那妇人的脸白净得像刚剥壳的鸡蛋，眉眼弯弯的，嘴角天生带著笑意，明明没笑，看著也像是在笑。

    她梳著一个偏髻，插了一根白玉簪，耳朵上坠著两颗米珠，浑身上下没有多余的装饰，可就是让人觉得体面。

    赵元奴放下笔，站了起来。

    她已经得了吴晔的通知，知道会有人带著一对姐弟回来。

    赵元奴上下打量，却也没发现这对姐弟的特殊之处。

    小姑娘十二岁，模样端正，不算漂亮。

    弟弟也看不出什么来。

    这样的人，按照赵元奴的目光，就算是流落青楼，也不算出彩。

    可是吴晔却专门让人将她们接过来，并给一口饭吃，那是肯定有深意的。

    「瞧瞧，多可怜！」

    「外边冻著了吧！」

    赵元奴蹲下来，低声询问两人的情况，阿云低声回答赵元奴的问题，说起自己的家人，眼泪不由自主地流下来。

    赵元奴眼睛也是泛红，她从小也受过这样的苦，自然感同身受。

    而且从某种程度上说，她其实比阿云还不如。

    阿云的父母死了，但她的父母没死，却不如死了————

    「你十二了？」

    「是。」

    「会做什么？」

    阿云愣了一下。以前从来没人问过她会做什么。乞讨的人，会讨饭就行。她想了想，小声说：「会洗衣裳，会烧火，会————会看孩子。」

    赵元奴点点头：「阿宝就是你带大的？」

    「嗯，娘出去浆洗的时候，都是我看著他。」

    赵元奴伸手摸了摸阿云的头，阿云没躲。那只手很暖，很轻，像娘以前摸她额头试热度的样子。

    「暖堂刚开，正缺人手，」

    赵元奴收回手，声音平平稳稳的：「你年纪小，重活干不了，但帮忙端茶倒水、叠叠帕子，洗洗衣服，这些能做吗？」

    阿云拼命点头。

    赵元奴笑道：「那你就留下吧！」

    安置好阿云姐弟，赵元奴去往吴晔的住处。

    她将事情的安排，告诉吴晔。

    赵元奴忍不住问：「先生是怎么知道她们姐弟的遭遇？」


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