翌日，清晨。

天星城南，李氏铁铺。

当、当、当。

沉闷而极具韵律的打铁声，伴随着第一缕晨曦，唤醒了这条偏僻的老街。

李拙赤着上身，手中挥舞着一柄重达千斤的玄铁锤，每一次敲击，都在一块烧红的精铁上留下一道深邃的纹路。

火星四溅，映照着他那张冷硬如铁的脸庞。

炉火旁，苏慈正灰头土脸地拉着风箱。

她换了一身粗布麻衣，原本纤细的手掌上早已磨出了血泡。

但她不敢停，因为那个青衣男人说过，火若断了，她的命也就断了。

叶青雨则一身青衣小帽，扮作男装伙计，正百无聊赖地拿着一块抹布，擦拭着柜台上那几把毫无灵气的凡铁菜刀。

就在此时。

哐当！

铺面的木门被人一脚踹开，半扇门板晃晃悠悠地倒了下来。

“新来的！懂不懂规矩？”

三个身穿海鲨帮服饰的修士大摇大摆地走了进来。

为首是个一脸横肉的壮汉，修为不高，练气圆满。

但在这一带收保护费，靠的是背后的势力。

他手里转着两颗铁胆，目光贪婪地扫过店内，最后落在叶青雨那即便是易容也难掩身段的背影上，嘿嘿一笑。

“这铺子归我们海鲨帮罩着。每月十块低阶灵石。拿来。”

壮汉伸出手，指甲缝里满是黑泥。

叶青雨眉头一皱。

区区练气期蝼蚁，也敢在她面前放肆？

她下意识地指尖微动，一道足以将这三人碾成粉末的剑气就要成型。

“住手。”

一道平淡的声音从铁砧后传来。

李拙放下了铁锤。

他拿起搭在肩头的汗巾，慢条斯理地擦了擦手，甚至没有看那三个混混一眼。

他看向了还在拉风箱的苏慈。

“苏慈。”

李拙扔过来一把刚刚打废的、尚未开刃的凡铁匕首。

当啷一声，匕首落在苏慈脚边。

“去。”

李拙指了指那个壮汉腰间鼓鼓囊囊的钱袋。

“把那个钱袋拿回来。”

“拿不回来，这间铺子不养闲人。你，滚出去。”

苏慈愣住了。

她握着那把粗糙的匕首，看着那个满脸横肉、浑身散发着灵压的壮汉，恐惧让她的双腿不住地打颤。

“师……师伯……我只有练气三层……打不过的……”

那三个混混闻言，顿时哄堂大笑。

“哟？让个烧火丫头来跟爷动手？掌柜的，你是不是脑子被驴踢了？”

壮汉更是上前一步，一脚踢翻了风箱，一口浓痰吐在苏慈脚边。

“小丫头，别说爷不怜香惜玉。只要你跪下给爷磕三个响头，爷就饶了你。”

苏慈吓得缩成一团，求助地看向李拙。

李拙面无表情。

他拿起一杯凉茶，轻轻抿了一口。

“你师父当年，就是因为太知书达理，太讲规矩，才会被人当成弃子，死在兽潮里。”

“你想和她一样，做一辈子的好人，然后变成一捧黄土吗？”

这句话，像是一根烧红的针，狠狠刺进了苏慈的心脏。

师父……

那个温柔的、教她读书识礼的师父……死了。

死在那些大人物的规矩里。

苏慈的颤抖停止了。

她低下头，死死咬着毫无血色的嘴唇，直到腥甜的鲜血渗入口中。

她抓起地上的匕首。

“啊啊啊！”

伴随着一声绝望而凄厉的尖叫，这个瘦弱的少女像是一头发狂的小兽，闭着眼睛冲向了那个壮汉。

“找死！”

壮汉冷哼一声，护体灵光一闪，随手一巴掌扇了过去。

啪！

苏慈被打得凌空飞起，重重撞在墙上，半张脸瞬间肿起，牙齿脱落。

但她没有晕过去。

李拙冷漠的声音在她脑海中响起，那是神识传音：

“别用眼看，用耳朵听。”

“灵光护不住下阴。爬过去，刺他大腿内侧。”

苏慈吐出一口血沫，眼神涣散，却凭着本能，在地上手脚并用地爬行。

在那壮汉走过来准备补一脚时。

她猛地窜出，手中的钝刀狠狠扎向壮汉的胯下！

噗！

虽然没扎中要害，却深深扎进了大腿根部。

“嗷！”

壮汉发出一声杀猪般的惨叫，护体灵光瞬间溃散。他痛苦地捂着腿倒地。

“别停。”

“抱住他的头，咬他的喉咙。那是他身上最软的地方。”

李拙的声音依旧平稳，冷酷如冰。

苏慈已经听不到别的了。

她满脸是血，像是个厉鬼，死死抱住壮汉的脑袋。

牙齿，成了她最后的武器。

她一口咬住了壮汉的脖颈，死不松口！

“疯子！滚开！”

壮汉拼命捶打着苏慈的后背，甚至用上了灵力。

苏慈的肋骨断了，内脏出血了，但她就是不松口。

像一条一旦咬住猎物就绝不松口的疯狗。

鲜血喷涌而出，溅了苏慈一脸。

另外两个混混被这凶残的一幕吓傻了。

他们见过杀人，但没见过这种完全不要命的打法。

“疯婆子……快跑！”

剩下两人连老大都不顾了，屁滚尿流地逃出了铺子。

许久。

身下的壮汉不再挣扎，晕死了过去。

苏慈这才松开了口。

她满嘴是血肉，手里还死死抓着那个钱袋。

她茫然地抬起头，看向李拙，举起了手中的钱袋。

然后，身子一软，昏倒在血泊中。

……

一炷香后。

后院，厢房。

苏慈躺在床上，已经被喂下了疗伤丹药。

叶青雨站在一旁，看着这个浑身是伤的少女，眼中闪过一丝不忍。

“公子……对付几个练气期混混，何必让她去拼命？我动动手指就能……”

“你能护她一辈子吗？”

李拙正在擦拭那把沾血的钝刀，头也不抬地反问。

叶青雨语塞。

“这世道，好人命不长。”

李拙将刀扔在桌上，发出清脆的声响。

“她资质太差，又是女流。若不想沦为强者的炉鼎或玩物，就得把那身懦弱的骨头敲碎了。”

“既然入了我的门。”

“我可以不教她长生术。”

“但我得教会她怎么不被人吃掉。”

这时，床上的苏慈动了动，醒了过来。

她浑身剧痛，一动不能动。

但当她看到站在床边的李拙时，眼中第一次没有了那种唯唯诺诺的恐惧。

取而代之的，是一种如野草般坚韧的狠劲。

“掌柜的……”

她声音沙哑，因为喉咙受损，说不出话来。

但她挣扎着，从怀里掏出那个染血的钱袋，放在了床边。

李拙看了一眼那个钱袋。

没有夸奖，也没有安慰。

只是淡淡地点了点头。

“伤好了，继续拉风箱。”

“另外……”

李拙转身向外走去，走到门口时，脚步微顿。

“那钱袋里的灵石，归你了。”

“去买把好点的刀。”

“下次杀人，别用牙，脏。”

苏慈看着那个背影，眼泪无声地流了下来。

但这一次，她没有哭出声。

她紧紧攥着那个钱袋，指节发白。

“是……掌柜的。”

……

铺面内。

李拙重新坐回竹椅，拿起了那壶已经凉透的茶。

红樱从剑匣中冒出头来，有些嫌弃地看着地上的血迹：

“主人，那个小丫头刚才的样子，有点像当年的你。”

“像我？”

李拙抿了一口凉茶，苦涩在舌尖蔓延。

他透过门缝，看着外面那条熙熙攘攘、人吃人的长街。

“像我就对了。”

“在这个世上，只有疯狗，才配活到最后。”


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