烛火燃至夜半，四爷府书房的烛花噼啪响了一声，落在摊开的京畿州县名册上。李卫刚把拟定的查访清单递上，额角还沾着夜露的潮气——为了摸清周边州县的吏治底子，他白日里已派了三拨心腹下去打探。胤禛指尖划过名册上密密麻麻的批注，眉头微蹙，语气里听不出半分波澜。

“胤禩那边还在催着给胤禵封大将军？”他头也没抬，指尖点在通州、大兴两个县名上，这两处是京畿粮运要道，历来是贪腐重灾区。李卫躬身应道：“是，属下的人看见周延今日午后又去了李御史府，估摸着是商量明日早朝再进言。另外，十四爷派来的人还在军需局打转，像是在催着增派粮草。”

胤禛放下笔，端起早已凉透的茶盏，却没喝，只摩挲着杯沿：“催也没用。父皇派了心腹去西北探查，心里多半已有数，只是碍于百官颜面，不便点破胤禵虚报军功的事。咱们此刻若是跳出来拆台，反倒落人口实，说咱们容不下兄弟，连军国大事都要掺私怨。”

清漪坐在一旁，正帮着核对各地呈报的赋税账目，闻言停下笔，指尖无意识地蹭过案边父亲的书信底稿——方才整理时，她瞥见信里提过一句“通州粮库亏空”，当时没往心里去，此刻听胤禛说起通州，倒莫名记了起来。“王爷说得是，”她轻声开口，“十四爷的军功是摆在台面上的‘功绩’，八爷党又在一旁起哄，硬拼只会得不偿失。不如避其锋芒，从父皇更在意的地方着手。”

胤禛抬眼看向她，眼底带着几分期许：“你有想法？”清漪点点头，将账目推到一旁，语气愈发笃定：“父皇晚年最忧心民生凋敝、吏治败坏。京畿是大清的根基，若是咱们能把这里的吏治整饬干净，让百姓安居乐业，比在军功上争输赢更能打动父皇。十四爷在西北靠‘捷报’博圣心，咱们就守好京畿，靠实打实的民生功绩站稳脚跟，正好也能弥补军功上的劣势。”

这番话正说到胤禛心坎里。他盯着西北战事许久，反倒局限了思路，经清漪一点拨，顿时豁然开朗。“说得极是。”他放下茶盏，重新拿起名册，指尖重重圈住通州，“胤禵靠虚的争宠，咱们就来实的。李卫，你明日一早便带人去通州，重点查粮库和赋税——我听说通州粮官借着漕运之便，年年克扣百姓粮米，账目做得天花乱坠，却连仓库都不敢让人细查。”

“奴才遵旨！”李卫连忙应下，又问道，“若是查到贪腐，是先拿人还是先禀明皇上？”胤禛眼底闪过一丝冷意：“抓典型，当众处置。通州是粮运要道，拿这里的官开刀，既能震慑其他州县的小吏，也能让百姓看到咱们整顿吏治的决心。账目一定要查细，哪怕是几分几厘的亏空，都要追根溯源。”

几人又商议了大半宿，敲定了整顿的优先级：先查通州、大兴、宛平三个京畿核心州县，再逐步辐射周边；重点清查粮库、赋税、驿站三大要害部门；对贪腐小吏，轻则革职流放，重则就地问斩，绝不姑息。待商议完毕，天已微亮，李卫不敢耽搁，立刻躬身退下，连夜安排人手。

书房里只剩下两人，清漪起身想给胤禛重新沏杯热茶，却被他拉住手。“今日这计策，多亏了你。”胤禛的语气里满是赞许，“若不是你提醒，我怕是还陷在西北战事的死胡同里。”清漪摇摇头，靠在他肩头，指尖又触到父亲的书信：“我也是看着这些账目，想起往日听母亲说过，父亲当年为官时，最恨的就是这种盘剥百姓的小吏。只是没想到，这么多年过去，京畿的吏治还是这么糟。”

胤禛轻轻拍了拍她的手，语气郑重：“等咱们把京畿的吏治整好，就慢慢查你父亲的事。那些藏在暗处的龌龊，总有一天要摆到台面上。”清漪点点头，心里既暖又酸——她既盼着为父亲翻案，又怕此事牵连胤禛，只能暂且压下心思，专心帮着整理查访所需的账目底册。

次日晌午，李卫就带着人奔赴通州。他没惊动当地官员，直接乔装成粮商，先去通州城外的村落暗访。刚进一个叫李家屯的村子，就看见几个百姓蹲在村口叹气，地上摆着几袋瘪瘪的粮袋。“老乡，这是怎么了？”李卫走上前，装作买粮的样子问道。

一个老农抬头看了他一眼，又赶紧低下头，声音压得极低：“还能怎么？粮官又克扣粮米了。今年收成本就一般，交完赋税和粮差，剩下的这点粮，根本不够过冬。敢怒不敢言啊，谁要是敢告状，轻则被打，重则直接被抓去衙门定罪。”旁边几个百姓也纷纷附和，语气里满是无奈和愤懑。

李卫心里有了数，又问了几句粮官克扣的具体数额和账目猫腻，随后悄悄留下些银子给老农，转身去了通州粮库。粮库守卫森严，守门的兵卒见他衣着普通，直接挥手驱赶：“哪儿来的野小子？这是官仓，不是你能随便逛的！”李卫也不恼，掏出胤禛给的密令，兵卒一看是四爷的令牌，吓得立刻躬身行礼，不敢再拦。

进了粮库，李卫一眼就看出了问题——账面上记载的粮食储备足足有十万石，可实际堆放的粮囤却稀稀拉拉，不少粮囤还都是空的，只在表面铺了一层粮食掩人耳目。他立刻让人控制住粮库管事，查抄账目，果然发现了大量造假痕迹：不仅虚报粮食储备，还伪造百姓交粮单据，将克扣的粮食转卖给私商，中饱私囊的银两竟达数万两。

“好个胆大包天的狗官！”李卫气得咬牙，当场下令将粮官和管事拿下，又让人把粮库亏空的情况一一清点造册，同时派人去村里召集百姓，当众核对粮米数额。百姓们见粮官被抓，又看到粮库的真实情况，顿时炸开了锅，纷纷上前控诉粮官的恶行，还有人拿出被克扣粮米的凭证，跪在地上感谢四爷为民做主。

消息传回四爷府时，胤禛正在和清漪核对宛平县的赋税账目。听李卫派人汇报完通州的情况，他眼底没有半分意外，只淡淡道：“按之前说的办，当众处斩粮官，将克扣的粮米全数返还百姓，亏空的银两责令其家人限期补齐，补不齐就抄家抵债。另外，把通州的案子做成告示，贴在京城和周边州县的显眼处，警示其他人。”

清漪闻言，放下手里的账目，轻声道：“王爷此举甚妥。既给了百姓交代，又能震慑那些心怀不轨的小吏。只是宛平这边的账目，我看也有些问题——赋税比去年多收了三成，可百姓呈报的收成却和去年持平，这里面怕是也有克扣。”胤禛凑过去一看，果然发现账目上的收支对不上，立刻提笔批注：“让李卫查完通州，立刻带人去宛平，重点查赋税克扣的事，务必一查到底。”

接下来几日，京畿一带掀起了整顿吏治的风暴。李卫先是在宛平查出了县丞勾结乡绅、虚报赋税的案子，将涉案官员一律革职查办，把多收的赋税返还给百姓；随后又在大兴查处了驿站官员私吞驿银、怠慢公文的事，当场杖责后流放三千里。短短十日，就处置了二十余名贪腐小吏，清查补全的亏空银两达十几万两。

民间的口碑很快就传开了。百姓们纷纷称赞四爷为民做主，不少人还自发带着自家种的蔬菜、粮食送到四爷府门口，虽都被下人婉拒，却挡不住百姓的感激之情。京城里的茶馆酒肆里，随处都能听到百姓夸赞四爷的话，连宫里的太监宫女，都私下议论四爷整顿吏治的魄力。

消息传到养心殿，康熙正看着西北传来的探查密报，脸上没什么表情——密报里写明，胤禵平定的不过是几百人的散兵游勇，所谓“斩杀数千叛军”纯属虚报。这时李德全进来禀报京畿百姓夸赞胤禛的事，还递上了通州、宛平的整顿告示。康熙看完告示，嘴角微微上扬，语气里带着几分赞许：“胤禛这孩子，倒是沉得住气，不去争那些虚头巴脑的军功，反倒把京畿的民生吏治打理得井井有条。”

李德全连忙附和：“四爷素来沉稳务实，心里装着百姓，自然能得民心。如今京畿一带民心安定，百姓安居乐业，也是皇上教导有方。”康熙笑了笑，没再多说，却让人把胤禛召进宫中，详细询问了整顿吏治的情况，还赏赐了不少绸缎珠宝，勉励他继续用心打理京畿事务。

胤禛从宫里回来，清漪早已在府门口等候。见他面带喜色，便知事情顺利，笑着迎上去：“王爷这是得了父皇的嘉奖？”胤禛点点头，拉起她的手走进府中：“父皇很满意咱们整顿吏治的成效，还让我继续扩大查访范围，把周边州县都打理干净。”

两人走进书房，清漪刚想帮他卸下朝服，却瞥见案边堆放的父亲旧物——她今日趁着空闲，把母亲送来的书信底稿都整理了一遍，还找出了一个泛黄的木盒，里面装着父亲当年的官印、奏折副本和一些往来信件。方才整理时，她发现一封父亲写给友人的信，里面隐晦提过“遭八爷党元老索额图门生陷害，粮库亏空乃栽赃”，看得她心头一震，却没敢声张。

胤禛察觉到她的异样，顺着她的目光看向木盒：“怎么了？这些旧物里有线索？”清漪身子一僵，连忙摇摇头，把木盒合上：“没什么，就是看着这些东西，想起父亲当年的事，有些感慨。”她心里矛盾得很——既想立刻查清父亲被陷害的真相，又怕此事牵扯出八爷党，打乱胤禛整顿吏治的节奏，更怕连累他陷入结党营私的诬陷中。

胤禛何等敏锐，自然看出她在隐瞒。他没有追问，只是轻轻握住她的手，语气温柔却坚定：“我知道你心里有顾虑，若是觉得时机未到，咱们就先放一放。但你记住，不管是什么事，都有我陪着你，绝不会让你一个人扛。”清漪抬头看向他，眼底满是动容，点了点头，把到了嘴边的话又咽了回去。

而此时的八爷府里，胤禩正对着西北传来的密报大发雷霆——康熙派心腹探查的事，他已经知道了，也清楚胤禵虚报军功的事迟早会暴露。“废物！都是废物！”他把密报狠狠摔在地上，“这点小事都办不明白，还敢虚报军功，这是要把咱们都拖下水！”

周延连忙躬身捡起密报，低声道：“贝勒爷息怒。事已至此，咱们只能尽快帮十四爷拿到正式的大将军任命，只要他掌了西北兵权，就算皇上知道了真相，也不敢轻易动他。另外，属下查到，四爷近期整顿吏治，深得民心，还得了皇上嘉奖，咱们若是再不想办法牵制他，恐怕对咱们越来越不利。”

胤禩皱着眉，沉思片刻，眼底闪过一丝阴狠：“牵制他？好办。我记得清嫔的父亲，当年是因为贪腐罢官的吧？你去查查这个旧案，看看能不能从这里入手。就说胤禛为了讨好清嫔，暗中联络旧臣，想为陆氏翻案，图谋结党营私。只要把这盆脏水泼上去，就算他吏治整顿得再好，也会被父皇猜忌。”

周延眼睛一亮：“贝勒爷英明！属下这就去查陆氏旧案，尽快搜集‘证据’，明日就让人在朝堂上发难。”胤禩冷笑一声，端起茶盏：“去吧，务必做得隐蔽些，别让人看出是咱们指使的。胤禛想靠民生赢圣心，我就让他尝尝被构陷的滋味。”

夜幕再次降临，四爷府的书房依旧亮着灯。清漪坐在一旁，看着胤禛批改整顿吏治的奏折，指尖反复摩挲着颈间的玉佩——玉佩此刻泛着淡淡的微凉，却让她心头莫名不安。她隐隐觉得，一场针对陆氏旧案的阴谋，正在悄然逼近，而她和胤禛，很快就要被卷入这场新的风波之中。

胤禛批改完最后一份奏折，转头看见清漪神色恍惚，便走过去坐在她身边，轻轻揽住她的肩：“又在想你父亲的事？”清漪靠在他怀里，轻声道：“我总觉得，八爷党不会善罢甘休。他们在西北军功上讨不到好，说不定会从别的地方找咱们的麻烦。”胤禛收紧手臂，语气坚定：“不管他们想耍什么花招，我都能应对。你安心便是，有我在，没人能伤害你，也没人能冤枉你父亲。”

只是两人都没想到，胤禩已经盯上了陆氏旧案，一场精心策划的构陷，正朝着他们步步紧逼。而清漪今日在旧物中发现的那封信，即将成为揭开真相、也引爆危机的关键线索。


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