时间在提心吊胆与辛勤劳作中悄然流逝，转眼已是一月有余。

被苏挽婉误导了视线的林贵妃，果然将大部分精力投入到了对永巷那边复杂人际关系的暗中排查上。

虽然进展缓慢且一无所获，却实实在在地为北三所争取到了宝贵的喘息与发展之机。

西南角的废弃菜园，在苏挽婉和张嬷嬷近乎虔诚的精心照料下，早已不复当初荒芜的模样。

虽然依旧隐藏在断壁残垣与茂密杂草之后，但那几块被悄悄开辟出来的土地上，却是生机勃勃，绿意盎然。

移栽的荠菜、马齿苋已然成丛，叶片肥厚鲜嫩；播下的种子也早已破土而出，长成了水灵灵的野菜苗；野葱野蒜郁郁葱葱，散发着辛香。那几株侥幸存活的茴香，更是抽出了新的细嫩枝叶。

苏挽婉小心翼翼地采集了一些，准备晒干留存种子，剩下的则舍不得吃，留着继续繁衍。

她们甚至还在角落利用雨水积攒的小洼地，成功移栽了几簇喜湿的水芹菜！

这一方小小的菜园，已然成了冷宫三人赖以生存的隐秘粮仓，更是她们独一份的私房香料基地。

“瞧瞧这荠菜，多水灵！包饺子、做羹汤都是极好的！”张嬷嬷蹲在地里，爱怜地抚摸着那些野菜，脸上的皱纹都笑得舒展了许多。

她这辈子都没想过，自己有一天会对着几棵野菜发出如此由衷的赞叹。

柳才人也难得地踏足了这片宝地，她用手帕掩着口鼻，倒不是嫌弃，而是习惯使然。

她看着这片长势喜人的绿意，眼中也流露出惊叹：“不想这荒芜之地，经婉妹妹巧手打理，竟真有了一番气象。古人云‘天道酬勤’，诚不我欺。”

苏挽婉正用那半旧却锋利的菜刀，小心地收割着成熟的野菜，闻言笑道：“什么天道酬勤，不过是逼到绝境，想方设法活下去罢了。有了这些东西，咱们心里就踏实多了。”

如今的冷宫小院，生活水平已然悄悄提升了一个档次。

虽然依旧清苦，但至少能吃上自己种的新鲜蔬菜，偶尔用攒下的钱通过秘密渠道换点肉食，配上苏挽婉日益精进的厨艺，日子竟也过得有滋有味。

张嬷嬷的气色红润了些，柳才人眉宇间的郁气也消散了不少。

地下小生意也运作良好。

因为食材成本降低，苏挽婉制作的肉酱、泡菜和各种耐储存的零嘴味道更佳，价格却维持不变，在底层太监宫女中口碑极好，供不应求。

那个最初帮忙销货的小太监如今俨然成了小头目，管着几条下线，将生意做得隐秘而红火。

源源不断的铜钱和以物易物的必需品，悄然流入北三所，支撑着三人的用度，甚至还有了些许结余。

苏挽婉将一部分钱仔细藏好，作为应急资金，另一部分则继续投入再生产，换来了更多实用的工具和耐储存的粮食。

她甚至奢侈地换了一小罐珍贵的野蜂蜜和一小包芝麻，打算下次做个升级版的能量小球给赵侍卫尝尝，算是答谢他之前的雪中送炭。

日子有滋有味地过着，好似那些危险都离她们远去了，可真的是这样吗？

这夜月黑风高，浓厚的云层遮蔽了星月之光，宫中各处早早便熄了灯火，陷入一片沉寂。

苏挽婉三人也早已歇下。

不知睡了多久，苏挽婉被一阵极其细微，却持续不断的窸窣声惊醒。

那声音不像风吹树叶，也不像鼠蚁爬行，更像是什么东西在小心翼翼地、反复地刮擦着……院门？

苏挽婉的心瞬间提了起来！她屏住呼吸，轻轻坐起，侧耳细听。

是院门方向，有人在试图弄开那并不牢固的门闩！

深更半夜，鬼鬼祟祟……绝非善类！

是贵妃派来的人？终于按捺不住，想直接来硬的？

还是宫中宵小，听闻冷宫近来有些油水，想来偷窃？

无论哪种，都极其危险！

苏挽婉立刻摇醒了同屋的张嬷嬷，对她做了个噤声的手势，指了指门外。张嬷嬷瞬间清醒，老脸吓得煞白。

两人聚在里屋，大气不敢出，听着那门外断断续续，令人毛骨悚然的刮擦声，心脏都跳到了嗓子眼。

“怎、怎么办？”张嬷嬷声音发颤，紧紧抓住苏挽婉的胳膊，六神无主：“要不、要不我们喊人？”

“不能喊！”

苏挽婉压低声音，异常冷静，“深更半夜，我们一喊，就算引来巡逻侍卫，他们看到我们院里的东西，那些食材、工具和明显不像冷宫该有的存粮，我们怎么解释？到时候更是有口难辩！”

“那、那难道就让他们进来？”张嬷嬷都快哭了。

苏挽婉目光锐利地扫过屋内，大脑飞速运转。硬拼肯定不行，她们两个弱女子，对方不知有几人。

必须智取！

她的目光落在了墙角那口厚实的小铁锅上，一个大胆的念头冒了出来。

“张嬷嬷，你们听我说……”苏挽婉凑到她耳边，飞快地低语了几句。

张嬷嬷先是惊恐，随即在苏挽婉坚定的目光下，勉强点了点头。

门外，那两个黑影似乎失去了耐心，刮擦声停了下来，转而变成了用身体轻轻撞击门板的闷响。

那破旧的门闩发出不堪重负的“吱呀”声。

就在这千钧一发之际！

“哐当——！！！”

一声巨大的仿佛能震破耳膜的铁器撞击声，猛地从院内响起，在这寂静的深夜里，如同平地惊雷！

紧接着，是一个老妇人凄厉带着哭腔的尖叫：“啊——有贼啊！快来人啊，抓贼啊！他们要杀人啦！”是张嬷嬷的声音。

这突如其来的巨响和尖叫，显然把门外的人吓了一大跳！撞击声戛然而止。

还没等他们反应过来——

“走水啦！快救火啊，北三所走水啦！！”又一个年轻女声拼命尖叫，穿透力极强。

走水在宫中是头等大事！

远处，立刻传来了巡逻侍卫急促的脚步声和呼喝声：“那边，北三所！快！”

“怎么回事？真有走水？”

门外的两个黑影彻底慌了神！

他们接到的命令是偷偷潜入搜寻罪证和进行恐吓，但绝没想到会闹出这么大动静，甚至引来了侍卫！

若是被当场抓住，后果不堪设想！

两人再也顾不得任务，对视一眼，如同受惊的兔子，转身就逃，瞬间消失在浓重的夜色里。


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