北地金钗章程立碑后的第三天，出大事了。

那天一大早，城门还没开，一匹快马就从城外冲进来。马上的人浑身是血，背后插着三支箭，趴在马背上，已经说不出话了。

守城卒认出那身衣服——边关斥候的制服。

消息传到将军府时，林雪正在跟石虎商量去长白山的事。石虎听完，脸色一下子就变了。

“边关斥候只送一种消息，”他说，“敌情。”

两人赶到城门时，那个斥候已经死了。金善伊蹲在旁边检查尸体，抬起头，脸色凝重：

“致命伤是背上的箭，但在这之前他就已经不行了——失血过多，硬撑着一口气跑回来的。他怀里有东西。”

她从斥候怀里掏出一个小竹筒，筒口用蜡封着，上面盖着边关大印。

石虎接过，打开，展开里面的羊皮。

只看了一眼，他的手就攥紧了，指节发白。

“怎么了？”林雪问。

石虎把羊皮递给她。

上面只有短短几行字：

“契丹二十万大军，已破扶余，三日内抵上京。速备战。”

二十万。

扶余是渤海边境重镇，离上京只有三百里。三日内抵上京——也就是说，后天，契丹人就要打到家门口了。

林雪抬起头，看着周围那些还不知道噩耗的百姓——卖菜的还在吆喝，孩子还在街上跑，小贩还在摆摊……

他们不知道，灭顶之灾，只剩两天了。

当天上午，王紧急召集群臣议事。

林雪没资格进朝堂，但她让裴秀娘买通了宫里一个小太监，躲在屏风后面听。

朝堂上吵成一锅粥。

主战派说：“拼了！宁可战死，不当亡国奴！”

主和派说：“二十万大军，拿什么拼？不如求和，割地赔款，保住王位要紧！”

王叔大仁秀站在中间，一脸沉痛：“本王也痛心，但为了社稷，只能……委屈求全了。”

他顿了顿，从怀里掏出一份文书：

“契丹使团临走前，给本王留了一封信。他们说，只要咱们献上五百名年轻女子，外加十万两白银，他们就……”

“就什么？”

“就退兵。”

朝堂上静了一瞬，然后炸开了锅。

主战派破口大骂：“放屁！五百女子送过去，还能活几个？！”

主和派反驳：“总比全城死光强！”

两边吵得不可开交。

最后，王拍板了：“派使者去契丹大营，先稳住他们。其他的……再议。”

林雪在屏风后面听得清清楚楚。

五百女子。

十万白银。

稳住他们。

她攥紧拳头，指甲掐进肉里，但没出声。

现在出声没用。得想别的办法。

当天晚上，善堂里挤满了人。

林雪把朝堂上的话说了一遍。说完，屋里静得能听见心跳声。

“五百个姐妹，”裴秀娘先开口，“送去契丹，能活着回来的不到一成。我妹妹就是那么死的。”

金善伊推了推眼镜：“不能送。送了，以后契丹人年年都会来要。今年五百，明年一千，后年……渤海的女子会被他们要光。”

“那怎么办？”草儿急了，“打又打不过，和又不能和……”

所有人都看着林雪。

林雪站起来，走到墙边，看着墙上那张上京城地图。

“打不过，也得打，”她说，“但不是硬拼，是……诈降。”

“诈降？”

“对，”林雪指着地图上的一个点，“契丹人想要女子，咱们就给——但给的，不是活人。”

她顿了顿，压低声音：“是火药。”

屋里一片倒吸凉气的声音。

“把火药装在箱子里，外面裹上红绸，假装是嫁妆。等他们打开箱子……”

李银匠眼睛亮了：“这个俺能做！火药的配方俺有，威力足够炸塌一座帐篷！”

“但得有人送进去，”裴秀娘说，“送嫁妆的人，得是女子。契丹人不会怀疑。”

屋里又静下来。

送嫁妆的人，九死一生。

“我去。”一个声音响起。

所有人转头——是小莲。

她站起来，脸色平静，眼神却亮得吓人：“俺娘死在契丹人手里。俺等了五年，就等这一天。”

“还有我。”草儿站起来。

“我。”“我。”“我。”

一个接一个，女儿团的姑娘们全站起来了。

三十七个，一个不落。

林雪看着她们，眼眶发酸。

“好，”她说，“那就一起干。”

从善堂出来，林雪又去了将军府。

石虎在屋里等她，面前摊着一张上京城防图。

“俺算过了，”他说，“能打的兵，不到五千。其中一半是老弱，一半是新兵。二十万对五千……”

他没说下去。

林雪走到他旁边，看着那张图：“你打算怎么打？”

石虎指着城门：“死守。城墙够高，能撑几天。但撑不了太久。”

“撑几天就够了，”林雪说，“只要在王叔把那些女子送出去之前，把事情闹大。”

石虎抬头看她：“你有主意了？”

林雪点点头，压低声音，把自己的计划说了一遍。

石虎听完，沉默了很久。

“太冒险了，”他说，“万一被发现，送嫁妆的那些姑娘……”

“我知道，”林雪打断他，“但这是唯一的办法。王叔已经跟契丹人勾结好了，咱们不抢先动手，那五百个姐妹就真要被送走了。”

石虎看着她，眼神复杂。

“你总是这样，”他说，“把自己往死路上逼。”

林雪笑了：“死不了。咱们说好了的，要一起去长白山。”

石虎也笑了，笑得有点苦：“行，俺信你。”

第二天一早，王叔府的人就来了。

来的是那个被石虎砍断胳膊的铁鹰——现在只剩一只胳膊，但气势还是很凶。他带着十几个护卫，直接闯进善堂，把一纸文书拍在桌上。

“王叔有令，三日内，选五百名十五到二十五岁的女子，送到城南大营。违令者——斩！”

林雪拿起那纸文书，看了一眼，笑了。

“三天？”

“三天，”铁鹰冷笑，“别想着跑。城门已经封了，一只苍蝇都飞不出去。”

林雪把文书放下，看着他：“铁统领，你的胳膊还好吗？”

铁鹰脸色一变，下意识捂住断臂。

“那天那一箭，是石虎射的，”林雪慢悠悠地说，“你要是想报仇，找他。别在这儿欺负女人。”

铁鹰脸都青了：“你——”

“我什么我？”林雪站起来，走到他面前，比他矮一个头，但气势一点不输，“文书我收了。三天后，城南大营，五百女子，一个不少。你回去复命吧。”

铁鹰瞪着她，狠狠一甩袖子，走了。

等他走远，裴秀娘凑过来：“你真打算送？”

“送啊，”林雪看着手里的文书，“但送什么，怎么送，由咱们说了算。”

她把文书揉成一团，扔进火盆里。

火焰腾起，把那纸卖身契烧成了灰。

晚上，林雪一个人坐在院子里，对着那份五百人的名单发呆。

名单是王叔府的人送来的，上面写着名字、年龄、住址。五百个，最小的十四，最大的二十五。

她一个个看过去，看着那些陌生的名字，想象她们的脸。

十四岁的姑娘，应该还在娘身边撒娇。

二十五岁的女子，可能已经嫁了人，生了孩子。

但现在，她们都成了“货”——要被送去契丹，换那纸“退兵”的承诺。

“林雪。”

身后传来声音。是石虎。

林雪没回头，只是拍了拍身边的石头。

石虎坐下，看见她手里的名单，沉默了。

过了很久，他突然说：“俺想起来了。”

“想起什么？”

“想起上辈子，”石虎说，“俺是怎么死的。”

林雪转头看他。

月光下，这汉子的眼睛很亮，像有火在里面烧。

“俺死在战场上，”他说，“护着一群人，没护住。最后一个画面，是你在哭。”

林雪心里一酸。

“这一世，”石虎握住她的手，“俺不会再让你哭了。”

林雪看着他的眼睛，好一会儿，点了点头。

“好。”

远处，传来更夫的梆子声。


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