从青铜沟外围侦查回来后，林雪越发确定那里有问题。

石虎带的猎手队只在沟口转了转，没敢深入——一来天色渐晚，二来那地方确实邪门。裸露的青铜矿脉在夕阳下泛着诡异的绿光，岩壁上滴滴答答渗着锈红色的水，连空气里都飘着一股金属混合腐木的怪味。

“不能再往前了，”石虎拦住要往里走的林雪，“天黑前必须回部落。”

“可水源在上游——”林雪指着矿洞深处。

“明天再来。”石虎语气不容置疑，“这地方晚上不能待。老辈人说，月圆之夜，青铜沟里的‘矿鬼’会出来抓替身。”

林雪还想争辩，云拉了她一把：“雪丫，石虎说得对。我……我也觉得这儿不对劲。”

看着云苍白的脸色，林雪只好作罢。

一行人回到部落时，天已经擦黑。桂花的尸体刚下葬，春桃的丧事还在准备，整个氏族笼罩在压抑的悲伤和恐惧中。家家户户早早关门闭户，连小孩的哭闹声都听不见了。

林雪和老萨满回到帐篷，两人围着火塘沉默地啃着烤土豆。

“看出啥了？”老萨满先开口。

“水源肯定有问题，”林雪说，“但光在外面看没用，得进矿洞。石虎他们不敢进。”

“他们不敢，你敢？”

林雪没直接回答，而是问：“老太太，草儿她爹以前是矿工，对吧？”

老萨满动作一顿：“你咋知道？”

“白天听人唠嗑说的。说他当年是挖矿好手，后来腿瘸了才转去打猎。”林雪盯着火塘，“我想找草儿帮忙——她应该知道进矿洞的隐蔽小路。”

“胡闹！”老萨满把土豆一摔，“那丫头才十五！你带她去那种地方？”

“不带她，我怎么找路？”林雪反问，“您去问其他矿工，谁敢晚上去青铜沟？只有草儿——她为了不嫁人，啥都愿意干。”

老萨满不说话了，只是狠狠地嚼着土豆。

半晌，她叹了口气：“你去吧。但记住了——要是草儿掉一根头发，老身跟你没完。”

林雪找到草儿时，这姑娘正蹲在自家帐篷后头偷偷抹眼泪。

“哭啥呢？”林雪在她身边坐下。

草儿吓了一跳，看清是林雪才松了口气：“雪丫姐……俺、俺爹要把俺许给东寨的一个猎手，说是王老头说的媒……”

“你不愿意？”

“俺不愿意！”草儿红着眼眶，“那人俺见过，打媳妇往死里打！可俺爹说，现在氏族里不太平，早点把闺女嫁出去才安心……”

林雪拍拍她肩膀：“想不想搏一把？”

草儿抬头：“啥意思？”

“帮我个忙，”林雪压低声音，“今晚带我去青铜沟，找矿洞的水源。如果真有人下毒，咱们找到证据，就能揪出凶手。到时候氏族安全了，你爹也就没必要急着把你嫁出去。”

草儿眼睛亮了，但随即又黯淡：“可……可那地方晚上……”

“你怕？”

“怕。”草儿老实点头，“俺爹说，矿洞里住着‘铜灵’，专抓不敬的人。春桃姐她们……”

“那不是铜灵，”林雪斩钉截铁，“是人在搞鬼。草儿，你想想——要是真放任不管，下一个死的可能就是你，是我，是云，是所有不想认命的姑娘。”

这话戳中了草儿的心事。她咬着嘴唇，沉默了很久，最后重重点头：“行！俺跟你去！”

“你知道进矿洞的小路？”

“知道，”草儿站起来，拍掉身上的雪，“俺爹腿脚不好那阵，常让俺去矿洞外头给他采‘止血草’。有条猎人踩出来的小道，能绕开主洞口，直接通到水源那儿。”

“好，”林雪也站起来，“子时，在这儿碰头。别告诉任何人。”

“嗯！”

子时的梆子声刚响过，林雪就溜出了帐篷。

老萨满装睡，但往她手里塞了包东西——是晒干的艾草，说是“驱邪”。林雪揣进怀里，又检查了一遍装备：手铐、火把、兽皮袋、还有山子给的那包盐。

草儿已经在约定地点等着了，小脸冻得通红，但眼睛亮晶晶的。

“走。”林雪一挥手。

两人摸黑离开部落，钻进山林。草儿说的那条小路确实隐蔽，藏在两片乱石堆之间，只有熟悉地形的人才找得到。

“从这儿走，半个时辰就能到水源洞。”草儿举着火把带路，声音压得很低，“但得小心，这段路有狼。”

话音刚落，远处就传来一声狼嚎。

悠长，凄厉，在寂静的夜里格外瘆人。

草儿手一抖，火把差点掉了。林雪扶住她：“别怕，狼怕火。”

“可、可俺听说，青铜沟附近的狼……吃铜矿，眼睛是绿的，不怕火……”草儿声音发颤。

林雪皱眉。吃铜矿？那不成铜中毒了？难怪眼睛绿……

正想着，前方树丛里突然亮起几对绿莹莹的光点。

狼。不止一只。

草儿吓得腿都软了。林雪把她拉到身后，迅速观察地形——小路左侧是陡坡，右侧是密林，退无可退。

她脑子飞快转动，突然想起手铐的链子。

“草儿，火把举高！”林雪一边说，一边解下手铐链子，又从腰间抽出根皮绳，三两下做了个简易套索。她捡起块石头绑在套索一端，然后瞅准狼群最前面那只——

“嗖！”

套索甩出去，精准地套住一块突出的岩石。林雪用力一拉，那块松动的岩石哗啦啦滚下陡坡，正好砸在狼群前方！

狼群受惊，齐齐后退。

但只退了几步，又围了上来。这回它们更谨慎了，呈扇形散开，绿眼睛在黑暗里忽明忽暗。

“雪丫姐……”草儿带着哭腔。

“别慌。”林雪又从怀里掏出那包盐，撕开一个小口。她抓了把盐，混着地上的雪，搓成几个硬邦邦的盐球。

“这是干啥？”草儿懵了。

“给你表演个绝活。”林雪把盐球塞进火把燃烧的炭火里——这是她从老刑警那儿听来的土法子，盐受热会炸，声音贼大。

果然，几秒后——

“噼啪！噼啪！”

盐球在火里炸开，发出爆豆子似的脆响，还迸出火星！

狼群这下真吓着了，嗷呜一声，扭头就跑，眨眼消失在林子里。

草儿看得目瞪口呆：“雪、雪丫姐，你这是啥法术？”

“不是法术，”林雪抹了把额头的汗，“是科学——虽然跟你解释不清。走吧，趁它们没回来。”

两人加快脚步，又走了约莫一刻钟，终于看见矿洞入口。

矿洞比林雪想象中更大。洞口有两三人高，里头黑黢黢的，往外冒着阴冷的湿气。岩壁上渗着水，滴滴答答落在地上，汇成一条小溪流往外淌。

“水源在洞深处，”草儿指着里面，“有个小水潭，是矿脉渗出来的。”

林雪举起火把往里照。洞壁上有开采的痕迹，还有些散落的青铜矿石。但她的注意力很快被另一样东西吸引——

岩壁上刻着符号。

不是肃慎文字，也不是云雷纹，而是一种更古怪的标记：弯弯曲曲的线条，像蛇，又像某种符文。林雪看着眼熟，仔细一想，猛地记起——

在现代那桩跨国文物走私案里，警方缴获过一批“邪教法器”，上面就刻着类似的符号！卷宗记载，那是个崇拜“古神”的境外组织，专搞些装神弄鬼的勾当。

难道……那些人穿越了？不对，时间对不上。

那就是……有联系？

“雪丫姐，你看这个。”草儿的声音把她拉回现实。

草儿蹲在水潭边，指着地上几个破损的陶罐。罐子很普通，是氏族常用的那种，但罐壁上沾着一层白色的晶体，在火把光下微微反光。

林雪小心地捏起一点，凑近闻了闻——无味，但质感细腻，像某种矿物粉末。

她从兽皮袋里掏出个小皮囊，小心地刮了些晶体装进去。然后又检查水潭——水面浮着一层油膜似的东西，还泛着淡淡的金属光泽。

“就是这儿了，”林雪低声说，“有人往水源里投毒。”

“是啥毒啊？”草儿问。

“不知道，但肯定不是好东西。”林雪站起来，环视四周，“咱们得找找，还有没有其他线索——”

话没说完，洞口外突然传来脚步声！

“有人来了！”草儿吓得脸都白了。

林雪一把拉住她，迅速扫视矿洞——没处可躲，除非往深处跑。但洞深处黑得伸手不见五指，谁知道有什么？

脚步声越来越近，还能听见压低的人声：

“……确定她们进去了？”

“肯定！脚印到这儿没了！”

“妈的，两个小娘们儿敢坏老子好事……”

是黑山的声音！还有另外两个男人！

林雪心一横，拉着草儿就往洞深处跑。火把在奔跑中剧烈晃动，光影在岩壁上乱舞，像群魔乱舞。

“站住！”后面的人追了进来。

洞越来越窄，路也越来越难走。林雪感觉脚下湿滑，低头一看——地上全是青苔，还混着些黏糊糊的东西。

突然，草儿脚下一滑，“啊”地一声摔倒。

火把脱手，滚了几圈，熄灭了。

黑暗瞬间吞噬了一切。

追兵的脚步声近在咫尺。林雪摸黑扶起草儿，两人贴着岩壁，大气不敢出。

“跑哪儿去了？”一个男人的声音在黑暗中响起。

“肯定在前头！追！”

脚步声经过她们藏身的地方，继续往深处去了。

林雪松了口气，正要拉着草儿往外摸，突然听见“啊”的一声惨叫——

接着是重物落水的声音！

“老三！老三掉水潭里了！”

“快捞他！”

混乱中，林雪趁机拉着草儿往外摸。快到洞口时，外面突然亮起火把光！

又有人来了！

前有追兵，后有堵截——完了。

林雪心一横，准备拼死一搏。她摸出手铐链子，握紧——

“嗖！”

一支箭擦着她耳边飞过，精准地射在洞口岩壁上，箭尾嗡嗡作响。

追兵停住脚步。

火光里，一个高大的身影出现在洞口。是石虎！他手持猎弓，身后还跟着两个猎手。

“黑山二长老，”石虎声音冰冷，“大晚上带人来青铜沟，干啥呢？”

黑山从洞里钻出来，脸色难看：“石虎？你管老子干啥！倒是你，深更半夜跑这儿来——”

“老萨满让我来的，”石虎打断他，“说怕有些人惹出人命。”

他说着，目光落在林雪身上，眉头皱得死紧：“你俩也是，大半夜往这儿跑，不要命了？”

林雪刚要解释，洞里又传来喊声：“二长老！老三不行了！口吐白沫！”

黑山脸色大变，也顾不上林雪了，扭头冲回洞里。

石虎走过来，上下打量林雪和草儿：“没受伤吧？”

“没。”林雪摇头。

“回去再说。”石虎转身要走，又停下，看了眼林雪手里的兽皮袋，“找到啥了？”

林雪犹豫了一下，还是递给他看。

石虎借着火光看了看那些白色晶体，又闻了闻，脸色渐渐凝重：

“这是……‘白砒’？不对，比白砒更细……”

“你认得？”林雪惊讶。

“见过，”石虎把袋子还给她，“去年冬天，有伙外人来卖‘神药’，说能让人看见祖宗。有人试了，就变成你这样粉末，后来疯了三个，死了两个。”

他盯着矿洞深处，眼神发冷：

“那些人……跟黑山长老喝过酒。”


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