长乐宫的灯火亮到三更。

姜王后屏退了所有宫人，独自坐在偏殿的暗室里。桌上摊开几张泛黄的符纸，上面用朱砂画着扭曲的符文，在烛光下泛着诡异的暗红。

她指尖抚过那些符文，眼中闪过挣扎，最终化为狠厉。

“苏妲己……是你逼我的。”

声音很低，在空荡的暗室里回荡，带着一种孤注一掷的决绝。

作为王后，她本不该碰这些邪门歪道。但自从那个狐女入宫，一切都变了——陛下不再踏足长乐宫，后宫改制让她这个王后成了“尚宫局总管”，每天要和那些低品级的妃嫔一起核对账目、处理庶务。

奇耻大辱。

更让她心寒的是，前几日母亲入宫探望，隐晦地提点她：姜家在朝堂的势力正被一点点蚕食。几位叔伯的官职被调整，门生故吏也受到排挤。而这一切，据说都是那位苏贵妃的手笔。

“娘娘，不能再忍了。”母亲临走前拉着她的手，眼中含泪，“那狐女是要断了我们姜家的根啊。”

所以，她不能再忍了。

桌上的这些符纸，是她从娘家带来的——姜家祖上出过修士，虽然后来没落了，但还是留下些压箱底的东西。这几张“引妖符”，据说能吸引方圆十里内的妖气，让隐藏的妖族无所遁形。

她要用这个，当众揭穿苏妲己的真身。

计划很周密。

明天是十五，按例纣王会来长乐宫用午膳。她会提前让人把引妖符埋在云梦宫附近，然后在用膳时“无意间”提起，说最近宫中常有异象，夜半闻狐鸣，宫人时见狐影。

纣王若起疑，她就会建议请修士入宫查探。

届时，引妖符会“恰好”被发现在云梦宫外。

狐妖现形，铁证如山。

苏妲己必死无疑。

“娘娘。”

暗室门被轻轻叩响，是她的心腹侍女春嬷嬷。

姜王后收起符纸，恢复平静：“进来。”

春嬷嬷推门而入，手里捧着一卷账簿，神色如常：“尚宫局这个月的采买账目，请娘娘过目。”

这是她们约好的暗号——若有人监视，就谈公事；若无人，就谈正事。

姜王后接过账簿，压低声音：“东西准备好了？”

“准备好了。”春嬷嬷凑近些，从袖中摸出一个小布包，“按娘娘吩咐，找的是宫外的人，生面孔，完事后立刻送出城，绝不会牵连到长乐宫。”

姜王后点头：“埋符的位置……”

“云梦宫西墙第三棵槐树下，东南角假山石缝，还有后殿屋檐的瓦片下。”春嬷嬷一一汇报，“都是人迹罕至的地方，但又在引妖符的生效范围内。”

“很好。”姜王后眼中闪过冷光，“明日午膳前半个时辰，你去请陛下来长乐宫——就说我备了他最爱吃的炙鹿肉。”

“是。”

春嬷嬷退下后，姜王后独自坐在黑暗中，手指无意识地摩挲着那些符纸。

她知道自己这么做很冒险。

一旦失败，就是万劫不复。

但……

“与其坐以待毙，不如放手一搏。”她喃喃自语，将符纸仔细收好，锁进暗格的匣子里。

窗外，更夫敲响了四更的梆子。

天快亮了。

云梦宫，同夜。

妲己也没睡。

她盘膝坐在九宫隐匿阵的阵眼处，周身灵力流转，九条赤红狐尾的虚影在身后若隐若现。这是在修炼青丘秘传的“九尾观心术”——能感应方圆百丈内的恶意与算计。

忽然，她眉心微蹙。

一股极其隐晦，却充满恶意的波动，从西墙方向传来。很微弱，像是被什么掩盖了，但在她的感知中，依旧清晰如墨滴入水。

“青凝。”

守在门外的青凝立刻进来：“姐姐？”

“西墙那边，有人动了手脚。”妲己睁开眼，眼中闪过一丝冷光，“去查查，但要小心，别打草惊蛇。”

青凝神色一凛，点头退下。

半个时辰后，她回来了，手里拿着三张皱巴巴的符纸——正是姜王后让人埋下的引妖符。

“就埋在土里，埋得很浅，像是故意让人发现似的。”青凝将符纸递给妲己，“姐姐，这是……”

妲己接过符纸，只看了一眼，就笑了。

笑容冰冷，带着嘲讽。

“引妖符。”她说，“而且还是改良过的——加了遮掩气息的禁制，寻常修士根本察觉不到。但一旦激活，就会疯狂吸引妖气，让附近的妖族无所遁形。”

青凝脸色一白：“这是要……”

“要让我现原形。”妲己把玩着符纸，“看来有人等不及了。”

她站起身，走到窗边，看着长乐宫的方向，眼中闪过思索。

姜王后吗？

倒是比她想象的，动作更快些。

“姐姐，我们怎么办？”青凝紧张地问，“把这些符毁掉？”

“不。”妲己摇头，“毁了，她还会想别的办法。不如……将计就计。”

她转身，从书架上取出一叠空白的黄符纸，又拿出朱砂笔。

“青凝，帮我研墨。”

翌日清晨，长乐宫。

姜王后起得很早，亲自盯着小厨房准备午膳。炙鹿肉要选最嫩的里脊，炭火要果木炭，调料要用西域进贡的香料——每一样她都亲自过问，力求完美。

她要用这顿饭，勾起纣王对往昔的回忆。

回忆里，她是那个温婉贤淑的王后，是与他相伴多年的结发妻子。

而不是现在这个……尚宫局总管。

“娘娘，陛下那边回话了，说午时会准时到。”春嬷嬷来报。

姜王后点点头，眼中闪过一丝复杂。

她已经很久没和陛下单独用膳了。上一次……还是半年前。

“云梦宫那边呢？”她问。

“一切正常。”春嬷嬷压低声音，“埋符的人传来消息，说昨夜无人发现。今早还特意去看了，符纸都还在原处。”

“好。”姜王后深吸一口气，“你去准备吧。等陛下到了，按计划行事。”

午时，纣王果然来了。

他依旧穿着常服，神色慵懒，像是刚睡醒。走进长乐宫时，他四下打量了一圈，忽然笑了：

“你这宫里……倒是清静了不少。”

姜王后心中一紧，面上却笑得温婉：“陛下说笑了。是臣妾遣散了些多余的宫人，省下的用度都充入公中了。”

这话说得滴水不漏，还暗合了妲己推行的节俭之风。

纣王挑眉，没再说什么，在主位坐下。

午膳很丰盛，除了炙鹿肉，还有几样纣王年轻时爱吃的菜。姜王后亲自布菜，斟酒，言谈间偶尔提起些旧事——当年大婚时的盛况，第一次同游御花园，还有长子出生时陛下的欣喜……

她在赌，赌陛下对她还有几分旧情。

纣王听着，神色有些恍惚。

那些记忆确实存在，但隔了太久，像是上辈子的事。他看着眼前妆容精致、努力维持端庄的妻子，忽然觉得有些……陌生。

“陛下，尝尝这个。”姜王后夹了块鹿肉到他碗里，“记得您以前最爱吃这个，能连吃三盘。”

纣王吃了，味道确实不错。

但他忽然想起，前几天在云梦宫，妲己也给他做过一道炙肉——用的是普通的猪肉，但加了青丘特有的香料，辣中带甜，很特别。

他当时吃了很多，妲己还笑他：“陛下慢点吃，没人跟您抢。”

那个笑容很随意，没有刻意讨好，却让他觉得……舒服。

“陛下？”姜王后发现他走神，轻声唤道。

纣王回神，放下筷子：“王后有心了。”

气氛有些微妙。

姜王后咬咬牙，决定进入正题。

“陛下……”她放下酒杯，神色转为忧虑，“有件事，臣妾不知该不该说。”

“说。”

“最近宫中，有些……不太平。”她斟酌着用词，“有宫人夜半听见狐鸣，还有人看见……狐影。臣妾担心，是不是有什么不干净的东西，混进宫来了。”

纣王挑眉：“狐鸣？狐影？”

“是。”姜王后点头，“臣妾本来不想惊扰陛下，但昨夜长乐宫也有宫人看见了。就在西窗外，一道白影闪过，还有……狐骚味。”

她说得煞有介事，眼中还适时流露出几分恐惧。

纣王看着她，忽然笑了。

笑得有些讽刺。

“王后的意思是，宫中有狐妖？”

“臣妾不敢妄言。”姜王后低头，“但为了陛下安危，还是查一查为好。正好臣妾娘家认识几位修士，可请他们入宫查探……”

话没说完，殿外忽然传来通报：

“苏贵妃到——”

姜王后心中一紧。

她怎么来了？这个时间，她不是应该在处理六尚局的公务吗？

纣王倒是眼睛一亮：“让她进来。”

妲己走进来时，手里捧着一摞卷宗，神色如常。她先向纣王行礼，又对姜王后点点头，这才开口：

“陛下，臣妾有要事禀报。”

“说。”

妲己翻开最上面的卷宗：“尚宫局这个月的账目已经核对完毕，比上月节省了三成用度。但臣妾发现几处疑点，需要王后娘娘协助调查。”

她将卷宗递过去，姜王后接过一看，脸色微变。

上面清楚罗列了几笔异常支出——都是她暗中补贴娘家的款项，本以为做得天衣无缝……

“这些……”她强自镇定，“可能是账房记错了，臣妾回头就查。”

“最好现在查。”妲己微笑，“因为涉及金额不小，若是账目不清，恐怕会连累王后娘娘的清誉。”

气氛陡然紧张。

姜王后攥紧卷宗，指甲几乎掐进掌心。

她忽然意识到，妲己今天来者不善。

“苏贵妃。”她抬起头，直视妲己，“账目的事可以稍后再说。倒是你来得正好——本宫正和陛下说起，近日宫中有狐妖作祟。你来自青丘，对妖族最为了解，不知有何看法？”

这是把矛头直接指向妲己了。

纣王皱眉，正要开口，妲己却先笑了。

“狐妖？”她挑眉，“王后娘娘说笑了。青丘狐族与人族交好百年，怎会做这种下作事？不过……”

她顿了顿，从袖中掏出一样东西。

三张皱巴巴的符纸。

姜王后瞳孔骤缩。

“不过臣妾今早倒是在云梦宫附近，发现了这个。”妲己将符纸放在桌上，“引妖符——而且还是改良过的。王后娘娘见多识广，可认得此物？”

死寂。

长乐宫正殿里，空气像是凝固了。

纣王拿起符纸看了看，他虽然不懂法术，但也见过修士用的符咒。这三张符上的符文扭曲诡异，透着一股邪气，显然不是什么好东西。

“这是……从哪儿来的？”他沉声问。

“埋在云梦宫外。”妲己语气平静，“西墙槐树下，假山石缝，后殿屋檐——一共三处。埋得很浅，像是生怕人发现不了似的。”

她看向姜王后，眼中带着讥讽：

“臣妾愚钝，实在想不通。若是真有人想用引妖符害我，为何要埋得这么明显？倒像是……故意要让人找到，然后栽赃嫁祸似的。”

字字诛心。

姜王后脸色惨白，浑身都在发抖。

她没想到，妲己不仅发现了符纸，还反将一军！

“你……你血口喷人！”她猛地站起，指着妲己，“分明是你自己做贼心虚！这符纸……这符纸说不定就是你自己的！”

“哦？”妲己笑了，“那王后娘娘解释一下，为何我会有这种害自己的东西？难道我疯了，要引妖气来让自己现形？”

姜王后语塞。

妲己不再理她，转向纣王，语气诚恳：

“陛下，臣妾虽为狐族，但自入宫以来，从未做过一件对不起陛下、对不起大商的事。献《百草图》是为惠及万民，推行新政是为富国强兵，整顿后宫是为节省用度——这些，陛下都看在眼里。”

她顿了顿，眼中泛起水光：

“可有些人，就是容不下臣妾。前朝骂臣妾妖妃乱国，后宫也有人处心积虑要害臣妾现形。陛下，臣妾累了……若陛下也觉得臣妾是祸害，臣妾这就回青丘，绝不再踏入朝歌半步。”

这话说得情真意切，配上她那副泫然欲泣的模样，任谁看了都会心软。

纣王果然动容。

他看向姜王后，眼神冰冷：“王后，这事你怎么解释？”

姜王后扑通跪地：“陛下！臣妾冤枉！臣妾……臣妾也不知道这符纸从何而来！定是有人栽赃陷害！”

“栽赃陷害？”纣王冷笑，“那为何偏偏埋在云梦宫外？为何你刚才还特意提起狐妖之事？王后，你真当朕是傻子吗？”

“陛下……”

“够了。”纣王打断她，语气疲惫，“王后近日身体不适，就在长乐宫静养吧。六尚局的事，暂时交给苏贵妃全权处理。”

这是变相软禁了。

姜王后面如死灰，瘫坐在地。

妲己却跪下：“陛下，王后娘娘或许只是一时糊涂。请陛下看在多年夫妻情分上，从轻发落。”

她这招以退为进，更显得大度。

纣王看她一眼，神色复杂，最终摆摆手：“都退下吧。朕累了。”

走出长乐宫时，已是午后。

阳光刺眼，青凝跟在妲己身后，忍不住小声问：“姐姐，你刚才为何要替王后求情？她可是想害你……”

“因为她还有用。”妲己淡淡道，“她是王后，背后是姜家。现在撕破脸，只会逼得姜家狗急跳墙。不如留着她，让她继续当这个‘王后’，但实权……已经没了。”

她顿了顿，看向手中的三张符纸：

“而且，我需要一个靶子。一个让所有人都知道‘想害我会有什么下场’的靶子。姜王后正合适。”

青凝似懂非懂地点点头。

妲己将符纸收进袖中，眼中闪过深思。

这次的事，表面上是姜王后个人所为，但她总觉得没那么简单。那些改良过的引妖符，不是寻常修士能拿出来的。

姜家背后，恐怕还有人。

会是谁呢？

她想起费仲昨天送来的密报：有几位老臣近日频繁出入姜府……

“青凝。”她忽然开口，“让费仲和尤浑去查，最近有哪些修士进出过姜家。还有，姜王后那些符纸，是从哪儿弄来的。”

“是。”

两人往云梦宫走去。

路过西墙时，妲己停下脚步，看向那棵槐树。

春嬷嬷埋符的地方，土壤已经被翻动过，留下浅浅的坑。她走过去，蹲下身，指尖轻触泥土。

一丝极淡的、不属于姜王后的灵力残留，渗入感知。

很隐蔽，很阴冷。

像是……蛇。

她站起身，眼中闪过冷光。

看来这朝歌的水，比她想象的还要深。

不过没关系。

狐狸最擅长的，就是在这浑水里，摸到想要的鱼。


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