夜半三更。

时隔多日，乾清宫中饱受病痛折磨的天启皇帝在服用了御医们最先调配好的药膳之后，精神状态竟大有好转，而后顺利进入了梦乡，让当值的宫娥内侍们不约而同的松了口气。

看样子，他们今晚怕是能平安度过了。

毕恭毕敬的朝着同样昏昏欲睡，但一直不愿离去的中宫皇后张嫣行了一礼，并为天启皇帝掖了掖被角之后，满脸疲态的魏忠贤便转身退回至偏殿，并命人召来了自己的心腹"谋臣"崔呈秀。

如今天子病重，紫禁城中人心惶惶，许多"规矩"也就变得名存实亡。

别说像崔呈秀这等朝廷命官，就连许多有孕在身的民间妇人不都随意出入紫禁城吗？

“厂公，可见过信王殿下了？”

才刚刚迈进光线昏暗的偏殿，官至兵部尚书，号称"五虎"之首的崔呈秀便不等魏忠贤做声，眼神急切的追问道。

“唔。”

“见过了。”

闻言，魏忠贤的脑海中便不由自主浮现出那张与当今天子有三份相似的面容，不置可否的点了点头。

不知是不是他平日里与信王殿下接触不多的缘故，这位年仅十六岁的信王殿下今日竟让他感到格外陌生。

尤其是当二人眼神交汇的刹那，他只觉自己就好像是被一头饿狼盯住的猎物，让他隐隐有些冷意。

“如何？”

“信王殿下，对您的态度..”

吞咽了一口唾沫之后，崔呈秀又赶忙追问道，颤抖的声音比刚才还要迫切。

今日那六神无主的周应秋虽官至号称"天官"的吏部尚书，但他崔呈秀才是人尽皆知的"阉党魁首"，一旦眼前的厂公倒台，他崔呈秀必然难以独善其身。

“殿下他，还算和善。”

沉吟半晌之后，魏忠贤给出了一个模棱两可的答案，只觉自己的耳畔仿佛还在回荡着信王殿下的那声"大伴"。

自家人知自家事。

他虽然早在万历年间便因靠着阿谀奉承，成为天启皇帝生母王才人的"典膳"，但真正"发迹"还要追溯至天启二年。

那一年，被东林党扶持的"辽东巡抚"王化贞因自视甚高，不听从辽东经略熊廷弼的调遣，继而丢掉了辽东重镇广宁城。

自此，野心勃勃的建州女真彻底坐大，朝廷在辽东战场的局势也"由攻转守"，再没有半点主动权。

因为"东林党"在辽东的屡战屡败，日渐成熟的天启皇帝对其开始失去信心，并转而扶持以自己为首的"阉党"。

而自己在得势之后虽"权倾朝野"，但在内心深处一直恪守"天子家奴"的本分，从未对信王由检有过半点不敬。

想到这里，魏忠贤的嘴角便微微上扬，愈发坚信自己今日派人请信王入宫的选择没有错。

“和善？”

“此话从何说起啊厂公。”

因为不清楚魏忠贤和信王之间究竟发生了什么，这位大权在握的兵部尚书此时竟是有些抓耳挠腮，瞧上去很是狼狈。

“没事，”闻言，魏忠贤原本迷茫恍惚的眼神也转而恢复了往日的坚定，并以不容拒绝的口吻吩咐道:“呈秀，趁着这会有功夫，你在跟咱家说说。”

“你白天说的那个张永，是怎么回事？”

虽说今日的信王殿下主动向他释放了善意，但他主政多年，自是知晓"君心难测"的道理，自不会因为信王殿下的一句"大伴"便沾沾自喜。

他也要多做些打算。

涉及到自身的身家性命，崔呈秀虽心中焦急却也不敢怠慢，赶忙言简意赅的将自己知晓的史实叙述了一遍。

“回禀厂公，那张永当年也是宫中的大裆，权势仅次于刘瑾。”

“但因刘瑾独断专行，对宫中的大裆们也是动辄打骂，张永便因此与刘瑾生了间隙。”

“后来张永瞅准时机，联合外朝以大学士李东阳为首的大臣们，共同扳倒了刘瑾。”

“作为扳倒刘瑾的功臣，张永虽在事后受到了正德皇爷的冷落，并在嘉靖爷继位后被革职，但没出几年就被嘉靖爷召回，仍掌司礼监，并得以善终。”

说到最后，崔呈秀已是有些口干舌燥，而魏忠贤则有些目瞪口呆，呼吸愈发急促。

他怎么从这个故事中，似乎找到了自己的影子？

同样是因落水而病重，且膝下无子的大明天子；同样是权倾朝野的大太监？

但不同的是，他魏忠贤似乎是那位被扳倒的"刘瑾"，而"张永"则是另有其人？

嘶。

一念至此，魏忠贤便不由自主的倒吸了一口凉气，眼神也是变得冰冷警惕。

自天子病重以来，宫中那几位原本与他"荣辱与共"的大太监们便不约而同的萌生了异样的心思，甚至还有人暗中与那"奉圣夫人"眉来眼去。

这些人，没安好心呐。

瞧着魏忠贤那隐晦不定的脸色，崔呈秀心中也是忐忑不已，但念及信王的"和善"，以及天子在乾清宫中的"托孤"，终是硬着头皮拱手道：“厂公，事已至此，您又何必念及往日的情谊。”

见魏忠贤面露不急，崔呈秀蹑手蹑脚上前，轻声解释道：“您平日里公务繁忙，一门心思都想着替陛下分忧，却不想有那狗胆包天的贼人趁机欺上瞒下，惹得天怒人怨。”

“下官不才，愿做当年的李东阳，而厂公您也可以是那忠心耿耿的张永。”

咕噜。

听到最后，魏忠贤下意识吞咽了一口唾沫，满是褶皱的老脸上洋溢着喜出望外的喜悦，在这昏暗的宫殿中，瞧上去竟是有些渗人。

“好，这个法子好。”

“这宫里的乱臣贼子本就多，自打皇爷病重之后，更是多了些狗胆包天的狂徒。”

“咱家今晚便要好好斟酌一番。”

“你回去也琢磨琢磨，这朝中欺上瞒下的鸡鸣狗盗之辈实在是太多了。”

听得此话，大喜过望的崔呈秀赶忙领命离去，凌乱的脚步声在这幽静的黑夜中犹如鬼魅。

他也要好好谋划一下，该如何当好这个刚正不阿的"李东阳"。

眼瞅着崔呈秀的背影渐渐消失于寂静的黑夜中，魏忠贤脸上的笑容也渐渐消失，取而代之的则是一抹怅然若失的感慨，其沙哑的声音中也满是复杂。

“别怪咱家啊。”


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