入秋以来，司马绍身子时好时坏。

祖昭每三日入宫一次，有时在东宫伴读，有时在式乾殿陪陛下说话。这日午后，内侍来传时正飘着细雪，宫道上的青砖覆了薄薄一层白。

式乾殿内烧了炭盆，暖意融融。司马绍倚在榻上，膝头仍搭着那条旧薄毯，面色比前几日好些，颧骨的棱角却更分明了。

“衍儿今日功课如何？”他问。

“殿下背完了《秦誓》，老翰林说释义尚可，用典还欠火候。”祖昭跪坐在榻边，如实道。

司马绍点点头，没有评价。他沉默片刻，忽然开口：“朕这几日常想起一件事。”

祖昭静候。

“当年王导与温峤同在，朕问温峤，我司马氏前世所以得天下之由。”司马绍目光落在窗外，雪正细细密密地落，将宫阙檐角染成灰白，“温峤未答，王导接了话头。”

他顿了顿。

“王导说，宣王创业之始，诛夷名族，宠树同己。又说文王之末，高贵乡公事。”

祖昭心头一凛。他读过史书，知道那两件事意味着什么。

“朕听罢，覆面伏床，问王导—”司马绍转向他，声音很轻，“若如公言，祚安得长。”

殿中静得只剩炭火细微的噼剥声。

祖昭垂着眼帘，不敢接话。

“你读过这段？”司马绍问。

“……读过。”祖昭低声。

“读时怎么想？”

祖昭沉默良久，答不出。

司马绍没有追问。他收回目光，重新望向窗外。雪越下越密，宫道上已不见人迹，只有飞檐下的铁马偶尔被风拂动，发出清寂的叮当声。

“朕少年时读《春秋》，读到齐襄公复九世之仇，觉得痛快。”司马绍缓缓道，“后来读本朝史，读到宣王诛曹爽，何晏、邓飏、丁谧皆夷三族，男女无少长，姑姊妹女子之适人者皆杀之。朕掩卷良久，说不出话。”

他转头看向祖昭。

“你可知那一日，洛水边发生了什么？”

祖昭手心渗出细汗。他当然知道。

司马懿指洛水发誓，只要曹爽交出兵权，便可保全性命、保留爵位。曹爽信了。三日之后，曹爽及其党羽被诛三族，首级悬于洛阳城阙。

“刘秀当年指洛水发誓，不杀降将朱鲔，汉室中兴四百年。”司马绍声音很轻，“宣王指着同一条洛水，发同样的誓。曹爽没了，洛水还在。”

他顿了顿。

“誓言从此无用了。”

祖昭低着头，看见自己按在膝上的手指节节泛白。他不知道该说什么。面前这个人，是司马氏的子孙，是坐在龙椅上的天子。可他此刻说的话，不像皇帝对臣子，倒像……

像什么呢，祖昭想不出。

“还有高贵乡公。”司马绍继续道，声音没有起伏，像在说一件与己无关的事，“朕读史时想，他才十九岁。带三百宫人出宫门时，心里在想什么？他知道自己会死么？”

他看向祖昭。

“成济一戟刺穿他胸膛时，他痛不痛？”

祖昭喉头发紧。

“陛下……”他想说些什么，却不知从何说起。

司马绍摇了摇头，示意他不必答。

“朕常想，若朕是高贵乡公，会不会也那样做？”他自问自答，“大约不会。朕比他识时务，知道该忍。可他又何尝不知？只是忍不下去了。”

窗外的雪越落越沉，天色暗得像黄昏。

“朕后来问王导，为何要告诉朕这些。”司马绍轻声道，“王导说，陛下问臣，臣不敢欺君。”

他苦笑了一下。

“不敢欺君。可他什么都说了，便是最大的欺君。”

祖昭抬起头。

“朕那时才明白。”司马绍看着他，“王导不是要让朕知祖宗艰难，是要让朕知，司马氏得国不正，天下人心早失了。朕坐在这个位子上，靠的不是天命，是各方势力暂时还没撕破脸。”

他顿了顿。

“他是在告诉朕，你家欠的债，你该还。”

炭火烧得正旺，映在司马绍侧脸上，将颧骨的轮廓勾得愈发分明。他面容仍是年轻的，可那双眼睛里沉淀的东西，让祖昭想起父亲遗信上晕开的墨迹。

“朕登基三年。”司马绍缓缓道，“王敦反了，朕忍；朝臣争权，朕忍；世家子弟骄纵不法，朕还是忍。有人夸朕有乃祖遗风，说宣王当年也是能忍之人。”

他看向祖昭。

“可宣王忍，是为了噬人。朕忍，是不知该如何还这笔债。”

祖昭终于开口，声音很低：“陛下……先帝当年召臣子父亲回朝，也是因为怕么？”

司马绍看着他，没有答。

“臣子从前想不明白。”祖昭垂眸，“父亲打到黄河边，胡人望风而逃，正是北伐最好之时。朝廷为何偏偏那时召他回朝？”

他顿了顿。

“后来臣子懂了。不是不信父亲，是不敢信任何人。”

殿中静了很久。

司马绍轻叹一声。

“你父亲若生在武帝朝，大约能封侯拜相，名垂青史。”他道，“可惜他生在朕的朝。”

他伸手，在祖昭发顶按了按。那动作很轻，带着温热。

“朕也想有你父亲那样的将军。”司马绍道，“可朕更怕他成了第二个宣王。”

祖昭抬眼望向他。

“所以朕有时想。”司马绍靠在凭几上，声音轻得像窗外无声的雪，“司马氏这江山，或许真是偷来的。偷来的东西，总是要还的。”

他顿了顿。

“只是不知还到哪一代为止。”

祖昭喉间像堵了块石头。他想说陛下仁厚，与宣王文王不同；想说太子聪慧，将来必是明君；想说许多臣子该说的话。

可他开不了口。

窗外雪光映进来，照得殿内一片清寂。司马绍望着那片雪光，忽然问：“你怕不怕？”

祖昭怔了怔。

“怕司马氏的江山，会断在朕或衍儿手里。”司马绍没有看他，像在自言自语，“怕后世史书写朕，写朕明知祖宗罪孽，却无力匡正。怕你这样的人，将来回头看朕，会觉得朕也是个怯懦之人。”

祖昭开口，声音有些哑：“臣子不会。”

司马绍转头看他。

“臣子父亲临终前说，北伐未完。”祖昭轻声道，“臣子从前以为，他说的是黄河未渡，故土未收。后来臣子想，他或许也在说另一件事。”

他顿了顿。

“朝廷负他，他不怨。可他不愿臣子也活在那样的怨里。”

司马绍静静听着。

“臣子父亲见过宣王种下的因。”祖昭道，“他选择结不一样的果。”

殿中静得落针可闻。

良久，司马绍开口，声音比方才轻了许多。

“你父亲……比朕通透。”

他没有再说下去。

窗外雪不知何时停了，暮色四合，宫灯次第亮起。内侍在殿门外轻声道：“陛下，该进药了。”

司马绍没有应。他看着祖昭，忽然问：“衍儿可曾与你提过，他想去京口看看？”

祖昭点头。

“待开春，朕安排他去。”司马绍道，“你陪他。”

“臣子遵旨。”

司马绍又沉默片刻，低声道：“朕这一生，大约见不到黄河了。”

祖昭猛然抬眼。

“陛下春秋正盛……”

“朕知道。”司马绍打断他，语气平和，“朕只是说，若朕见不到，你和衍儿去见。”

他顿了顿。

“替朕看看，黄河清未。”

祖昭跪在榻边，低着头，良久没有动。

暮色中，式乾殿的烛火一盏盏亮起。窗棂上的雪光渐渐淡去，融成檐角滴落的细水声。

他听见榻上传来轻浅的呼吸声，绵长而均匀。

陛下睡着了。

祖昭轻轻起身，替他掖好薄毯，悄无声息地退出殿外。

宫道上积雪半融，踩上去沙沙作响。他走了几步，忽然停住。

东宫方向，有人提着灯正往这边来。那灯火在暮色中一跳一跳，走得有些急。

近了，才看清是太子身边的近侍。

“小公子。”近侍气喘吁吁，“殿下请您过去。”

祖昭心头一紧：“何事？”

近侍压低声音：“殿下今日听老翰林讲史，讲到高贵乡公，问了好些话。晚膳也没用，一个人坐在殿里，谁劝都不应。”

祖昭望向东宫。

那里的灯火已经亮起，隔着重重宫阙，看不真切。

他收回目光，踏着半融的雪，往东宫走去。

身后，式乾殿的窗棂透出昏黄烛光，映着榻上熟睡的人影，单薄如一剪纸。

檐下铁马被夜风拂动，叮当，叮当，响了一夜。


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