十月廿九，石勒到了。

这位后赵皇帝亲率五千羯胡亲军，日夜兼程，四日奔袭六百里，直抵雍丘城下。当他看见侄子石虎胸裹厚布、面色惨白躺在担架上时，眼中杀意如实质般溢出。

“叔父……”石虎挣扎欲起。

石勒摆手止住。他五十余岁，身材矮壮，面如铁石，一双眼睛深陷却锐利如鹰。他走到营前，望向三里外的雍丘城墙，久久不语。

“大王，末将无能……”石虎垂首。

“不是你无能。”石勒声音沙哑，“是韩潜太能守。祖逖教出来的，果然都是硬骨头。”

他转身，目光扫过帐中诸将：“传令，休整一日。明日辰时，朕亲督攻城。五千羯胡亲军悉数压上，寡人倒要看看，这雍丘城墙，能不能挡住寡人的儿郎！”

帐中诸将皆凛然。羯胡亲军是石勒从并州老家带出的子弟兵，人人披重甲，使长刀，凶悍如野兽。这五千人平素拱卫襄国，非国战不动，如今竟要全数投入雍丘之战，可见石勒决心。

消息传回雍丘，城头气氛凝重如铁。

“羯胡亲军……”祖约倒吸一口凉气，“石勒这是要拼命了。”

韩潜站在地图前，沉默良久。他见过羯胡兵，当年随祖逖北伐时，在邺城外遭遇过一支百人队。那真是一群野兽，披三层甲，中数箭犹能冲锋，刀砍不入，唯有用重锤、长矛攒刺方有效。

“重甲怕钝器，怕火。”韩潜缓缓道，“传令，搜集全城铁匠铺所有铁料，赶制‘狼牙拍’。再伐木制‘叉杆’，要长三丈以上。”

“狼牙拍？叉杆？”诸将不解。

韩潜正要解释，一个稚嫩声音响起：“就是……大木板，钉满铁钉，用绳子吊着砸。叉杆是……长杆子，顶上有叉，推云梯用的。”

众人回头，见祖昭不知何时又溜到堂外。孩子这次手里还抱着个草人，是前夜用剩的，被他当玩具了。

“公子怎么知道这些？”陈嵩靠在担架上问。他伤重未愈，但坚持要参与军议。

“父亲手札里画的。”祖昭把草人放在地上，用小手指在地上比划，“狼牙拍像门板，上面全是尖尖的铁钉。敌人爬城墙时，放下去砸……叉杆像晾衣杆，但要粗得多，顶上分叉，推云梯。”

他边说边画，虽稚嫩却清晰。

众将心中震动，他们从未见过这些器械图样。但这些器械若真能制成，确是克制重甲兵的利器。

“就按公子说的办。”韩潜当即下令，“全城铁匠、木匠集中起来，日夜赶工。明日辰时前，我要看到至少一百架狼牙拍、三百根叉杆！”

命令如山，雍丘城再次沸腾。

偏院里，祖昭被老仆抱回床上。

“公子以后莫要总往议事厅跑。”老仆边为他盖被边唠叨，“刀剑无眼，军国大事，岂是孩童能掺和的？”

“可那些器械真的有用。”祖昭小声说，“父亲在手札里写，重甲兵怕两样，一是钝器重击，二是高处坠物。狼牙拍兼而有之。”

老仆一怔，叹道：“公子聪慧，老奴知道。但这乱世聪慧有时反是祸端。”

祖昭似懂非懂。他只知道，那些来自千年后的守城知识，此刻正一点一点从他脑海中浮现，变成拯救雍丘的希望。

他闭上眼，仿佛又看见父亲在灯下绘图的身影，那是幻想，却真实得让他想哭。

“父亲……”他喃喃道，“您在帮我，对吗？”

无人回答。只有窗外传来的叮当打铁声，在夜色中格外清晰。

十月三十，辰时。

石勒御驾亲临阵前。五千羯胡亲军列阵于前，皆披玄甲，面覆铁罩，只露双眼。他们手持长柄大刀，刀身在晨光中泛着冷光。这些人不喊不叫，只沉默肃立，却自有一股尸山血海里淬炼出的杀气。

雍丘城头，守军屏息凝神。

韩潜看见了新制的守城器械，狼牙拍是用厚木板钉满三寸铁钉，以粗绳系于垛口，需四人操控。叉杆则是碗口粗的硬木杆，顶端分叉如鹿角，专为推拒云梯。

“大王，可以开始了。”石虎躺在担架上，嘶声道。

石勒点头，马鞭前指：“攻城！”

没有鼓声，没有号角。五千羯胡兵如黑色潮水，沉默地涌向城墙。他们不架云梯，不推冲车，而是直接用人堆。前队贴墙蹲下，后队踩肩而上，层层叠叠，竟是要用人梯登城！

“放箭！”韩潜厉喝。

箭雨倾泻，但大多叮当撞在重甲上弹开。偶有射中面门、关节缝隙者，那羯胡兵也只是闷哼一声，继续攀爬。

转眼间，人梯已垒至两丈高。

“狼牙拍！”韩潜再令。

垛口后守军松开绳索，百架狼牙拍轰然砸下。钉板重重拍在人梯上，铁钉贯甲入肉，惨叫声顿时响起。但羯胡兵凶悍异常，受伤者死死抓住钉板，竟以身为盾，掩护同袍继续攀爬！

“叉杆！”祖约嘶吼下令。

三百根叉杆齐齐伸出，顶住人梯中段猛推。硬木与铁甲摩擦，发出刺耳的嘎吱声。人梯摇晃，但底层羯胡兵如生根般钉在地上，竟推之不动！

“倒火油！”韩潜咬牙。

滚沸的火油倾泻而下，淋在重甲上。但羯胡兵竟不躲不避，任凭火油浇身，待火把掷下时，他们竟互相扑打灭火，继续攀爬！

这是真正的死士。不畏死，不惧痛，只为完成任务。

终于，有羯胡兵攀上城头。第一个跃入垛口的，是个满脸刀疤的壮汉，他挥刀横斩，三名守军瞬间毙命。

“堵住！”韩潜拔剑迎上。

剑与重刀相撞，火花四溅。韩潜虎口震裂，连退三步。那羯胡兵步步紧逼，刀刀致命。

危急时刻，陈嵩从担架上挣扎起身。他本在城楼观战，见此情景，抓起一张弩。他伤重无力开硬弓，但这张弩是改良过的轻弩。

瞄准，扣弦。

弩箭破空，直取羯胡兵面门铁罩缝隙。

噗！箭入右眼。壮汉惨嚎后退，被韩潜趁机一剑刺穿咽喉。

但更多的羯胡兵已攀上城头。东墙、西墙、北墙多处被突破，守军陷入苦战。这些羯胡兵个个以一当十，重甲护身，寻常刀剑难伤。

“用锤！用斧！”祖约嘶吼。

守军换上钝器，重锤砸甲，战斧劈砍。但效率太低，往往需数人围攻一人，方能击毙。

战况急转直下。

内城地窖，祖昭能听见越来越近的喊杀声。

那不是往常的攻防声，而是短兵相接的肉搏声，是重物倒地声，是濒死的惨叫。窖中妇孺瑟瑟发抖，老仆将祖昭紧紧搂在怀里。

“公子别怕……别怕……”

但祖昭不怕。他脑中飞速旋转，回想那些守城知识。重甲兵……重甲兵除了怕钝器、怕火，还怕什么？

对了，怕绊，怕摔！

“伯伯，”他忽然抬头，“城头有没有……铁蒺藜？就是带刺的铁球。”

老仆一愣：“铁蒺藜？有倒是有，但对付重甲……”

“洒在城头地上！”祖昭眼睛发亮，“穿重甲的人，踩到铁蒺藜会滑倒！摔倒就难爬起来！”

这话提醒了旁边一个老铁匠。老人猛地站起：“对！铁蒺藜破不了甲，但能绊倒！库房里还有十几筐，是早年祖车骑留下的！”

“快去取！”老仆急道。

老铁匠带着几个青壮冲出地窖。不多时，他们扛着数筐铁蒺藜奔上城头。

此时城头已陷入混战。韩潜左臂中刀，仍死战不退。祖约浑身浴血，不知是自己的还是敌人的。守军伤亡已过千，而羯胡兵仍在源源不断攀上。

“撒铁蒺藜！”老铁匠嘶喊。

守军一愣，随即会意。他们抓起铁蒺藜，不是扔向敌人，而是撒在脚下城道。

正冲锋的羯胡兵猝不及防，重甲靴踩上圆滑的铁刺球，顿时脚底打滑。一人摔倒，连带撞倒数人。重甲笨拙，倒地后极难爬起，成了活靶子。

“杀！”守军趁机反扑，锤斧齐下。

战局稍缓。

韩潜抓住喘息之机，重新部署：“集中狼牙拍，专砸攀城人梯！叉杆改刺为扫，扫其下盘！”

新战术见效。狼牙拍重点打击人梯中段，叉杆专扫底层羯胡兵脚踝。铁蒺藜遍地，重甲兵举步维艰。

石勒在阵后看得清楚，脸色铁青。他没想到，雍丘守军竟有如此多克制重甲的手段。

“鸣金收兵。”他冷声道。

“陛下！再攻一次，必破！”副将急劝。

“不必了。”石勒望向城头那面破败却依旧飘扬的玄旗，“今日试探已够。传令，后退五里扎营。朕要想想……新法子。”

他知道，强攻雍丘的代价，可能超出预期。

申时，羯胡兵如潮水般退去。

雍丘城头，守军瘫倒在地，连欢呼的力气都没有。韩潜清点伤亡，阵亡四百余，伤八百。而羯胡兵遗尸不足三百，四比一的战损比。

“但咱们守住了。”祖约喘着粗气，咧嘴笑了，笑容却比哭还难看。

韩潜点头，望向城内。铁匠们正在赶制更多狼牙拍，百姓在搬运伤员，一切虽惨烈，却有序。

他忽然想起祖昭。今日若无铁蒺藜之策，城恐已破。

“公子在何处？”他问。

“在地窖，安全。”亲兵禀报。

韩潜拖着伤躯下城，走向内院。他要亲自告诉那孩子：你的法子，又救了雍丘一次。

推开地窖门时，祖昭正蹲在地上，用小木棍摆弄着什么。见韩潜进来，他眼睛一亮：“韩叔！我们赢了吗？”

“赢了今日。”韩潜蹲下身，摸摸他的头，“公子的铁蒺藜，立了大功。”

祖昭笑了，但笑容很快消失。他小声问：“胡人……还会来吗？”

“会。”韩潜诚实道，“石勒不会罢休。但雍丘也不会倒。”

“那……我们还能守多久？”

这个问题，韩潜答不上来。他只能抱紧孩子，轻声道：“守到不能守为止。但公子放心，无论发生什么，韩叔都会护你周全。”

祖昭没说话，只是将小脸埋在他肩头。

窖外，夕阳如血，将雍丘城墙染成一片金黄。

城头玄旗在晚风中猎猎作响，旗面千疮百孔，却依旧高扬。

这一日，雍丘守住了。

但所有人都知道，更残酷的考验，还在后头。


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