第十五章 徐州乱象,牧守更替
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忠义军返回蒙山营地时,正值暮春时节,山间草木葱茏,营地内秩序井然。徐福与徐忠早已带领留守弟兄,清理出营地广场,备好清水与粗粮,迎接大军凯旋。典韦虽伤势未愈,却执意不肯乘车,拄着铁戟,与徐晃、管亥并肩走在队伍前方,身姿依旧挺拔,眼中的桀骜早已化作归心的坚定。
归营之后,徐阳依旧遵循往日规矩,先命裴元绍将缴获的物资分类入库、详细登记,安抚好新归顺的弟兄与沿途加入的青壮;再让徐晃带领各营弟兄复盘羊肠坡一战的得失,针对性强化训练,尤其注重骑步协同与近战搏杀的配合;典韦则在养伤之余,主动协助管亥整顿左营,将自己多年的搏杀经验传授给弟兄们,左营战力日渐精进。
营地恢复往日的忙碌与有序,徐阳却并未放松警惕。他深知,蒙山虽暂得安宁,但乱世烽烟四起,周边各州郡乱象丛生,稍有不慎,便会遭致祸端。这日午后,徐阳正与徐晃、典韦在帐中商议扩充队伍、囤积物资的大计,帐外突然传来通报,称有徐州下邳相府的使者,手持公文,执意要见徐阳,声称有紧急公务相商,事关徐州百姓安危。
“下邳相府使者?”徐阳眼中闪过一丝诧异,转头看向徐晃,“公明,徐州距蒙山数百里,其间战乱不断,下邳相乃是徐州重臣,为何会专程派使者前来蒙山找我?”徐晃沉吟片刻,沉声说道:“公子,近日听闻徐州局势动荡,赵昱牧被冤身死,郭贡为刺史,残暴嗜杀、勾结豪强,徐州官场大乱。下邳相笮融虽有争议,但麾下有部分正直官员,或许是听闻公子声名远播、忠义爱民,又有一支悍勇善战的义军,特来求援或有要事相托,不妨请他进来一问便知。”
徐阳点头应允,命人将使者请进大帐。片刻后,一名身着青色官服、手持竹简公文、神色凝重的中年使者走进帐中,虽满身尘土,却身姿挺拔、神色恭敬,进门后依礼拱手行礼,并未有半分倨傲:“在下陈默,乃徐州下邳相府主薄,奉下邳相麾下从事、彭城令魏谦之命,特来拜见徐公子。”
徐阳连忙起身还礼,语气温和:“陈主薄远道而来,辛苦了。魏令君乃徐州正直之士,久仰大名,不知今日派主薄前来,有何见教?”陈默闻言,神色愈发凝重,双手奉上竹简公文,沉声道:“公子,此乃魏令君亲笔书信与征辟公文。如今徐州乱象丛生,牧守更替、官场腐朽,前徐州牧赵昱大人忠良被冤,死于洛阳,朝廷任命的刺史郭贡,贪婪残暴、胸无大志,靠着贿赂宦官上位,到任之后,勾结地方豪强,大肆搜刮民脂民膏,苛捐杂税层出不穷,百姓苦不堪言。”
陈默缓缓道出徐州实情,字字句句,皆贴合东汉末年徐州的历史原貌——彼时灵帝在位,宦官专权,中央对地方的掌控力日渐衰弱,各州郡牧守形同割据,徐州尤甚。赵昱被罢杀后,郭贡出任徐州刺史,代管徐州事务,此人本是地方小吏,无才无德,唯利是图,不仅不安抚百姓、镇压黄巾残余,反而暗中与部分乱兵勾结,以搜刮百姓的财物贿赂乱兵,换取自身安稳。
“郭贡到任不足三月,便搜刮了数十万石粮草、无数金银布匹,”陈默语气沉重,“他下令每户百姓缴纳粮食三石、布匹两匹,若是交不出来,便抄家灭族,不少百姓被逼得家破人亡、流离失所。下邳、彭城、东海等郡县的官吏,或依附郭贡、助纣为虐,或被其罗织罪名、罢官斩杀,唯有魏令君等少数正直官员,不愿同流合污,死守彭城、下邳等地,暗中安抚百姓、抵抗乱兵,却势单力薄,难以支撑。”
更令人发指的是,郭贡为了稳固自身地位,暗中打压异己,凡是不愿依附他的官吏,皆难逃迫害。徐州本地豪强陈氏、糜氏等,虽有一定势力,却也不愿与郭贡同流合污,只得闭门自守,暗中囤积兵力,保护家族产业与周边百姓,与郭贡形成对峙之势,徐州境内,官、豪、乱兵三方交织,冲突不断,百姓深陷水深火热之中。
“魏令君听闻公子在蒙山组建忠义军,心怀大义、军纪严明,击溃乱兵、驰援临县,解救百姓无数,麾下更有徐晃、典韦、管亥等悍将,义军战力强悍,”陈默眼中泛起一丝希冀,“如今徐州百姓流离失所、苦不堪言,魏令君虽有心救民,却兵力不足、麾下无得力悍将,难以与郭贡抗衡、镇压乱兵。因此,特命在下前来,奉征辟公文,恳请徐公子前往徐州,出任彭城别驾,辅佐魏令君,整顿地方秩序、安抚百姓、镇压乱兵,与我们一同对抗郭贡的残暴统治,救救徐州百姓!”
陈默说罢,再次拱手行礼,神色恳切:“公子,魏令君真心为民,绝非郭贡之流可比。此次征辟,并非为了权势,只为借助公子的忠义之名与义军之力,解救徐州百姓于水火。若公子愿意前往,魏令君必当倾心相待,将军权交付公子部分,任由公子调度,所需粮草、物资,也尽可从彭城府库取用,绝不吝啬。”
帐中众人闻言,皆面露诧异,随即议论起来。管亥率先开口,语气激动:“公子!魏令君正直爱民,如今请公子前往徐州任职,辅佐他对抗郭贡、解救百姓,正是我们忠义军该做的事!末将愿追随公子,一同前往徐州,斩杀奸佞、击溃乱兵,守护百姓!”
典韦也眼中闪过一丝战意,握紧了手中的双铁戟,沉声道:“公子,郭贡残暴不仁,徐州百姓身处水深火热之中,魏令君的征辟,乃是为民请命。末将虽伤势未愈,但依旧能冲锋陷阵,愿随公子前往徐州,辅佐魏令君,平定徐州乱象,不负公子的忠义之名!”
徐阳神色凝重,接过竹简公文,细细翻看,魏令君的书信,言辞恳切,字字皆是为民之心,征辟公文格式规范,言辞恭敬,足见其诚意。他深知,陈默所言句句属实,东汉末年徐州的牧守更替,本就是朝廷腐败的缩影——赵昱忠良被冤,郭贡奸佞当道,官吏腐败,豪强割据,乱兵肆虐,百姓流离失所,这便是当时徐州的真实写照。
而徐州地处江淮之间,物产丰饶,乃是兵家必争之地,若局势持续混乱,不仅会有更多百姓惨遭屠戮,还可能引发更大规模的战乱,甚至波及蒙山周边。魏令君的征辟,既是机遇,也是挑战——前往徐州任职,便能名正言顺地整顿徐州乱象、解救百姓,扩大忠义军的声名,收服民心;但同时,也会直面郭贡的敌意,陷入官场倾轧与豪强纷争之中,义军弟兄也可能面临更大的危险。
徐晃见状,轻声说道:“公子,魏令君的征辟,诚意十足,且此举名正言顺,并非公然与朝廷为敌,可避郭贡‘私聚义军、图谋不轨’的诬陷。只是,前往徐州任职,需慎重考虑:其一,郭贡残暴嗜杀,得知公子辅佐魏令君,必不会善罢甘休,定会暗中加害,我军弟兄需时刻戒备;其二,徐州官场混乱,各方势力交织,魏令君势单力薄,我们前往之后,恐会陷入多方牵制之中;其三,蒙山营地需有人留守,照料乡亲与物资,严防乱兵或郭贡的人趁机袭扰。”
裴元绍此时也走进帐中,躬身说道:“公子,徐将军所言极是。前往徐州,路途遥远,我们需挑选精锐弟兄随行,既要保护公子与使者的安全,也要协助魏令君镇压乱兵、整顿地方。同时,蒙山营地需留下足够的人手,由徐福、徐忠二位大人带领,照料乡亲、囤积物资、强化防御,确保营地安稳。另外,近日已有不少徐州流民逃往蒙山周边,我们可先安抚好这些流民,挑选部分青壮加入义军,一同前往徐州,既扩充战力,也能让流民重返故土、守护家园。”
徐阳微微颔首,目光扫过众人,沉声道:“公明、元绍所言,皆有道理。管将军、典将军的心意,我也明白,守护百姓、平定乱世,乃是我忠义军的本分。魏令君真心为民,冒死征辟,我若拒绝,便是置徐州百姓于不顾,有负忠义之名。只是,前往徐州任职,事关重大,需做好万全准备,不可贸然行事。”
随后,徐阳结合众人意见,做出部署:“第一,命陈主薄先行返回彭城,回复魏令君,就说我徐阳愿接受征辟,前往徐州出任彭城别驾,辅佐令君,解救百姓。三日之后,我便带领精锐弟兄,启程前往彭城,望令君提前筹备粮草、营地,同时留意郭贡的动向,谨防其暗中加害。”
“第二,命徐晃将军带领右营精锐三十余名弟兄,挑选二十匹战马,组成护卫小队,负责沿途安全与抵达徐州后的防务调度;管将军、典将军,带领左营精锐五十余名弟兄,一同随行,协助魏令君镇压乱兵、整顿地方,典韦将军安心养伤,可乘坐马车,无需强行行军。”
“第三,命裴元绍将军带领后营弟兄,继续安抚蒙山周边的徐州流民,登记流民中的青壮与有技艺之人,挑选二十余名青壮加入随行队伍,其余流民妥善安置在蒙山周边,发放粮草、种子,协助他们开垦田地、安家落户;同时,清点营地物资,筹备随行所需的粮草、兵器与草药,确保路途无忧。”
“第四,命徐福、徐忠二位叔伯,留守蒙山营地,带领剩余弟兄,强化营地防御,囤积物资、训练青壮,照料好蒙山乡亲与受伤的弟兄,严防乱兵、悍匪或郭贡的人趁机袭扰;若有紧急情况,立即派人前往彭城通报于我。”
“属下遵令!”众人齐声应下,纷纷转身离去,各司其职。陈默见状,心中感激不已,再次拱手行礼:“多谢徐公子!多谢各位将军!公子仁心大义,必能解救徐州百姓,魏令君得知公子应允,定然大喜。在下今日便启程返回彭城,禀报魏令君,为公子一行做好筹备工作!”
徐阳连忙起身还礼,语气温和而坚定:“陈主薄不必多礼,守护百姓、平定乱世,乃是我忠义军的本分。烦请主薄回去转告魏令君,我徐阳定不辱使命,抵达彭城后,必当与令君同心协力,整顿徐州乱象、镇压乱兵、安抚百姓,对抗郭贡的残暴统治,还徐州百姓一片安宁。”
陈默连连点头,再次拱手致谢,随后转身离去,快马加鞭,朝着彭城的方向疾驰而去。帐外,春风吹拂,吹动着忠义军的旗帜,猎猎作响。徐阳走到帐外,目光望向徐州的方向,眼中满是坚定。他知道,徐州的乱象,只是乱世的一个缩影,赵昱忠良被冤,郭贡奸佞当道,牧守更替频繁,官场腐败不堪,百姓流离失所,这便是当时天下的真实写照。
而他组建忠义军,守护蒙山百姓,收服徐晃、管亥、典韦等悍将,扩充队伍,囤积物资,终究不是为了偏安一隅,而是为了平定乱世、还天下太平。此次接受魏令君的征辟,前往徐州任职,既是机遇,也是挑战——抵达彭城后,他不仅要面对郭贡的敌意、官场的倾轧与豪强的纷争,还要镇压乱兵、安抚百姓,整顿混乱的地方秩序,但他无所畏惧。
几日后,裴元绍已然筹备好随行所需的粮草、兵器与草药,挑选出的精锐弟兄也已集结完毕,流民中的二十余名青壮,也纷纷收拾行装,渴望跟随徐阳前往徐州,重返故土、守护家园。典韦的伤势,在裴元绍的精心照料下,也日渐好转,已然能够乘坐马车随行,虽不能剧烈搏杀,却依旧能调度兵力、传授弟兄们搏杀技巧。
徐晃带领右营弟兄,早已做好了沿途护卫的准备,骑巡小队往来穿梭,探查沿途路况与乱兵踪迹,确保公子一行的安全;管亥则带领左营弟兄,整理行装、打磨兵器,个个精神抖擞、战意高昂,时刻准备着前往徐州,斩杀奸佞、击溃乱兵,解救百姓。
徐福与徐忠,也已做好了留守营地的部署,加固营地防御,安排人手轮流值守,清点物资、安抚乡亲,确保蒙山营地安稳无忧。临行前夜,徐阳再次召集徐晃、管亥、典韦、裴元绍、徐福、徐忠等人,叮嘱道:“我前往徐州之后,蒙山营地便托付给二位叔伯与元绍将军,务必守好营地、照料好乡亲与弟兄,切勿懈怠。公明、管亥、典韦,我们一同前往徐州,凡事需谨慎,不可鲁莽,既要辅佐魏令君,也要保护好麾下弟兄,牢记忠义初心,守护百姓安宁。”
“公子放心!”众人齐声应下,神色坚定。徐福拱手说道:“公子安心前往徐州,辅佐魏令君解救百姓,蒙山营地有我与徐忠在,定不会出半点差错,必当守好家园,等候公子归来。”
次日清晨,天刚蒙蒙亮,蒙山营地广场上,随行的弟兄们已然集结完毕,身着铠甲、手持兵器,骑着战马、牵着驮马,队列整齐、精神抖擞,粮草与兵器押运车紧随其后,气势如虹。徐福、徐忠带领留守弟兄,站在营地门口,为徐阳一行送行。
徐阳站在队伍前方,高声说道:“各位弟兄!今日,我们前往徐州,接受魏令君的征辟,辅佐他整顿乱象、镇压乱兵、安抚百姓!徐州百姓身处水深火热之中,我们此行,任重而道远,务必严守军纪、协同配合、奋勇争先,牢记忠义初心,不负百姓所托、不负弟兄们的追随!待到平定徐州乱象、百姓安居乐业,我们再一同重返蒙山,与乡亲们团聚!出发!”
“不负公子!不负百姓!严守军纪!奋勇争先!”众人齐声呐喊,震彻山林。随后,徐阳翻身上马,与徐晃、管亥并肩走在队伍前方,典韦乘坐马车,紧随其后,裴元绍带领后营弟兄,押运物资,缓缓前行。徐福、徐忠带领留守弟兄,挥手送别,眼中满是期许与牵挂。
大军朝着徐州彭城的方向疾驰而去,马蹄踏地声,响彻官道。徐阳骑在马背上,目光望向远方,眼中满是坚定。他知道,从今日起,他的征程,将迎来新的篇章,前往徐州之后,等待他的,或许是官场的倾轧、乱兵的肆虐,或许是郭贡的暗算、豪强的刁难,但他无所畏惧。
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