追痕号飞船，轨道观测第十二天。

警报声突然响起。

潘奥升冲向指令舱。当他到达时，谭奔蛟已经在那里了，正盯着一组异常的数据。

“什么情况？”潘奥升问。

“传感器检测到异常的电磁波动，”谭奔蛟说，手指在控制面板上快速移动，”而且不是来自边瞬星，是来自太阳系的方向。”

“太阳系？”

“是的。距离大约6天文单位，在木星轨道附近。”

沃尔科夫也赶到了指令舱，头发还有些凌乱。他看了一眼数据：”这不是自然现象。波动的频率和强度都太规则了。”

潘奥升调出长距离扫描仪的画面。屏幕上显示，在木星轨道附近，出现了一片奇怪的发光区域。那片区域正在快速扩大，像是一张巨大的网正在展开。

“放大。”

画面拉近。他们看到，那片发光区域由无数细小的光点组成。每个光点都在移动，按照某种精确的轨迹排列组合。随着光点的移动，一个巨大的结构正在成形。

“那是什么？”谭奔蛟问。

“某种人造结构，”沃尔科夫说，“而且规模巨大。初步估计，它的直径超过一千万公里。”

“一千万公里？”潘奥升难以置信，“那比太阳还大！”

“是的。而且它还在继续扩大。”

他们继续观察。十分钟后，那个结构的轮廓逐渐清晰。那是一个球形的网状结构，由无数细线组成。细线之间的间隔很小，大约只有几十公里。整个结构像是一个巨大的笼子，正在把太阳系包围起来。

“这是在建造什么？”简大翎的声音从通信器传来。

沃尔科夫说，“这个结构是网状的，像是某种屏障或过滤器。”

“过滤器？过滤什么？”

“我不知道。”

又过了二十分钟，那个巨大的结构完成了。它形成了一个完整的球体，把整个内太阳系都包裹在内。太阳、水星、金星、地球、火星，还有一部分小行星带，都在这个球体的内部。

然后，结构开始发光。

不是反射光，而是自己发光。每一条细线都亮了起来，散发着柔和的蓝白色光芒。光芒越来越强，最后形成了一个半透明的光球，像是一个巨大的肥皂泡。

“美丽，”尹繁霄说，她也来到了指令舱，“但这到底是什么？”

沃尔科夫正在分析那个光球的光谱。几分钟后，他得出了结论：”这是某种光学屏障。它能够折射和散射来自内部的光线。”

“也就是说……”

“也就是说，从外部看，太阳系现在是不可见的。这个光幕把太阳系隐藏起来了。”

所有人都惊呆了。

“谁做的？”潘奥升问，“谁有能力做到这个？”

孟帧启说，“揽星族或者角族。”

“但他们在哪里？”

“他们为什么要隐藏太阳系？”简大翎问。

“为了防止谬族找到这里，”孟帧启说，“记忆水晶显示，谬族一直在追踪角族的遗迹。如果他们发现了边瞬星上的观察站，就会顺藤摸瓜找到太阳系。光幕可以防止这种情况发生。”

“但光幕只能阻挡光线，不能阻挡引力，”沃尔科夫说，“谬族如果有足够先进的探测技术，还是能检测到太阳系的引力场。”

“也许角族考虑到了这一点。也许光幕还有其他功能，我们现在还不了解。”

潘奥升思考了一会儿：“我们需要联系地球，告诉他们发生了什么。”

“恐怕联系不上了，”谭奔蛟说，他一直在尝试建立通信连接，“光幕屏蔽了所有无线电信号。我们现在和地球失去联系了。”

“完全失去联系？”

“是的。所有频段都被屏蔽。除非我们能穿过光幕，否则无法和地球通信。”

这个消息让所有人都沉默了。他们现在真的孤立了，独自在这片遥远的空间，面对着超越理解的技术和未知的威胁。

“我们现在怎么办？”尹繁霄问。

潘奥升说：“我们继续任务。光幕的建立证明了一件事——角族确实还在活动。他们可能就在太阳系里，或者在附近的某个地方。我们需要找到他们，了解他们的意图。”

“怎么找？”

“从边瞬星开始。记忆水晶说这里是第七观察站。如果角族要在太阳系活动，这里应该是他们的一个重要据点。”

上午九点，探险队再次准备出发。这次的目标很明确：搜索边瞬星上可能存在的角族飞船。

沃尔科夫在出发前做了一次全面的地表扫描。追痕号配备的合成孔径雷达能够穿透冰层，探测地下结构。扫描结果显示，除了已知的圆环结构和观察站，地表下还有几处异常。

其中最显著的一处位于平原以北约50公里的地方。那里的地下有一个大型的金属结构，形状不规则，但明显不是自然形成的。

“那可能就是飞船，”沃尔科夫说，“埋在冰层下约200米深。”

“200米，”简大翎说，“我们需要挖掘设备。”

“登陆艇上有热钻，”潘奥升说，“可以融化冰层。但挖200米需要时间。”

“我们有时间。”

十点整，登陆艇起飞。这次的队伍包括所有六名成员：潘奥升、简大翎、孟帧启、谭奔蛟、邹鹤珍、尹繁霄。沃尔科夫留在飞船上，监控扫描设备和通信系统。

登陆艇飞越平原，向北飞行。下方的地形逐渐变化。平原的冰雪变成了起伏的冰丘，然后是陡峭的冰崖。在冰崖之间，有一些深邃的裂谷，看不到底部。

“小心飞，”孟帧启提醒，“这里的地形很复杂。”

潘奥升减速，小心地操纵登陆艇。他们飞过一个巨大的裂谷，裂谷的边缘有一些奇怪的冰柱，像是融化后又重新冻结的痕迹。

“那些冰柱是怎么形成的？”尹繁霄问。

“可能是地热活动，”邹鹤珍说，“边瞬星的地下可能有岩浆活动。热量融化了表面的冰，水流下来，然后在低温下重新冻结，形成冰柱。”

“但这说明地下很活跃。”

“是的。这可能也是角族选择把飞船埋在这里的原因。地热可以为飞船提供能源。”

又飞了二十分钟，他们到达了目标区域。那是一片相对平坦的冰原，周围被低矮的冰山环绕。沃尔科夫标记的地点就在冰原中央。

登陆艇降落。队员们穿好太空服，带上挖掘设备，走出舱门。

冰原上很安静。没有风，没有声音，只有厚厚的冰层反射着遥远的星光。

“开始作业。”潘奥升说。

谭奔蛟和简大翎架起了热钻。这是一种大功率的激光钻头，能够快速融化冰层。他们把钻头对准地面，启动设备。

一道明亮的蓝色光束射向地面。冰层立即开始融化，蒸汽升起。几秒钟后，地面上出现了一个洞口，洞口在不断加深。

“效率不错，”谭奔蛟说，“按这个速度，大约需要三个小时才能钻到200米深。”

“那我们就等三个小时。”

在等待的过程中，其他队员开始在周围探索。孟帧启负责警戒，邹鹤珍和尹繁霄则在附近寻找其他可能的遗迹。

邹鹤珍在距离钻孔约一百米的地方发现了一些奇怪的痕迹。那是一些规则的凹痕，排列成一条直线，延伸到远处。

“这像是某种履带的痕迹。”她说。

“履带？”孟帧启走过来查看，“有东西在这里移动过？”

“看起来是的。而且是很久以前。痕迹已经被冰雪部分覆盖了。”

“会是角族的探测车？”

“有可能。我们跟着痕迹看看。”

他们沿着履带痕迹走了约五百米，来到一个小山丘旁边。山丘的一侧有一个洞口，洞口被冰块堵住了，但能看出来原本是一个通道。

“这里可能是飞船的另一个入口，”孟帧启说，“或者是一个辅助设施。”

“我们要进去吗？”

“先标记位置，等热钻完成后再说。”

他们在洞口插上标记旗，然后返回钻孔处。

三个小时后，热钻完成了任务。洞口已经深达200米，直径约两米。从上往下看，只能看到深邃的黑暗。

“准备下去。”潘奥升说。

他们用绳索固定好安全带，一个接一个地下降。洞壁是光滑的冰面，反射着头灯的光。温度越往下越高，到了150米深时，冰面上开始出现水珠。

“确实有地热。”简大翎说。

200米深处，洞底出现了。但那不是岩石，而是金属。

潘奥升最先到达底部。他的脚踩在金属表面上，发出沉闷的声音。他用头灯照亮周围，看到自己站在一个巨大的金属板上。金属板上有一些凹凸不平的纹路，像是被腐蚀过。

其他人陆续下来。当所有人都到齐后，潘奥升说：“清理一下周围，看看能不能找到入口。”

他们开始用小型热枪清理金属板上的冰雪。很快，他们发现了金属板的边缘。边缘处有一条缝隙，像是一道门。

“这是舱门，”谭奔蛟说，“但怎么打开？”

他们仔细检查舱门周围，寻找开关或控制面板。邹鹤珍在舱门的一侧发现了一行小字。

“是角族文字，”她说，“写的是：‘紧急通道。手动开启。’”

“手动开启？怎么开？”

邹鹤珍继续翻译：“‘在舱门右侧，距离边缘三十厘米处，有一个隐藏的拉环。拉动拉环，舱门会向内滑动。’”

谭奔蛟按照指示，在舱门右侧摸索。果然，他摸到了一个凹进去的槽。他把手伸进去，感觉到了一个金属环。

“找到了。”

他用力拉动。金属环发出咔嚓一声，然后舱门开始缓缓滑动。

随着舱门打开，一阵温暖的气流从里面涌出。队员们都惊讶地发现，飞船内部竟然有气压，而且温度远高于外部。

“飞船还在运作？”尹繁霄难以置信。

“至少部分系统还在，”潘奥升说，“进去看看，但要小心。”

他们依次进入飞船。舱门后是一条狭窄的通道，两侧的墙壁上有一些微弱的发光条，提供着照明。通道向前延伸，然后向下倾斜。

走了约二十米后，通道变得开阔，他们来到了一个大厅。

大厅约有五十米长，二十米宽。墙壁、天花板和地面都是金属制成，表面有复杂的浮雕图案。图案描绘的是一些机械和生物的混合体，可能是角族的某种艺术形式。

大厅的中央有几个大型的设备，看起来像是某种控制台或通信装置。设备上有许多指示灯，有的还在闪烁，显示着飞船的某些系统仍然活跃。

“这是角族的飞船，”邹鹤珍说，“而且保存得很好。”

“太好了，”孟帧启说，“这里可能有我们需要的信息。”

他们开始探索大厅。谭奔蛟走向一个控制台，试图激活它。他按下几个按钮，屏幕立即亮了起来，显示出一些角族文字。

正在这时，飞船突然震动了一下。

“怎么回事？”尹繁霄惊呼。

又是一次震动，这次更强烈。大厅里的一些物品开始摇晃，发出哐当的声音。

“地震？”简大翎说。

“不是地震，”沃尔科夫的声音从通信器传来，“是边瞬星的轨道突然加速了。加速度很大，引起了地壳震动。”

“加速多少？”

“增加了约一百米每秒。这是过去十二天来最大的一次加速。”

“为什么会突然加速？”

“我不知道。但我检测到，在地表以下约五千米处，出现了强烈的能量波动。”

“能量波动？什么样的能量？”

“像是某种引擎。一个巨大的引擎，正在启动。”

所有人都意识到了一件事。

“推进器，”孟帧启说，“有人在边瞬星上安装了推进器。他们很多年前就准备好了，现在推进器启动了。”

“但为什么是现在？”

“也许是因为光幕。有人建立了光幕，隐藏了太阳系。现在他们要把边瞬星加速脱离，让它更快地到达新星系。”

“或者，”潘奥升说，“他们在逃避什么。”

这句话让所有人都紧张起来。

潘奥升下令，“我们需要尽快离开这里。”

就在这时，飞船再次震动。这次震动持续了约十秒钟，强度逐渐增大。

“快撤！”潘奥升喊道。

队员们开始跑向出口。但在通道里，他们听到了一个奇怪的声音。

那是一种低频的嗡嗡声，像是某种机械在运转。声音越来越大，仿佛有什么东西正在接近。

“那是什么？”尹繁霄问。

“不知道，但我们最好别遇上它，”孟帧启说，“快跑！”

他们加速奔跑。身后的声音越来越近。当他们终于到达紧急通道的舱门时，声音已经近在咫尺。

登陆艇起飞，飞离冰原。

下午五点，队伍回到追痕号。

沃尔科夫已经准备好了详细的报告。他在等待的时间里，对边瞬星的能量波动做了深入分析。

“推进器的位置在地下五千米，分布在赤道附近，”他说，在星图上标出几个点，“一共有八个推进器。它们应该是核聚变引擎，功率极大。如果全力运转，可以在几个月内把边瞬星的速度增加几十公里每秒。”

“这么强大？”简大翎惊讶地说。

“是的。这是我们人类远远做不到的技术。有这样的技术，实在令人敬畏。”

“但他们为什么要加速边瞬星？”尹繁霄问。

“也许是为了更快地到达新星系，”沃尔科夫说，“按照原来的轨道，边瞬星需要六个月才能脱离太阳系。但现在有了推进器，可能只需要三到四个月。”

“那其他四个天体呢？”

“它们的轨道也在加速。我猜测，每个天体地下都可能有类似的推进器。揽星族不只是用引力捕获它们，还在主动加速这个过程。”

“所以整个二号星系的形成，都是精心策划的，”潘奥升说，“从恒星的传送，到行星的选择，到推进器的安装，每一步都经过计算。”

“是的。这是一个跨越很多年的计划。”

“那么问题来了，”孟帧启说，“如果这个计划早就开始了，那说明角族早就预料到了今天会发生的事情。”

“预料到什么？”

“预料到边瞬星会到太阳系附近。预料到谬族会继续寻找太阳系。他们把所有这些都考虑进去了，然后设计了这个庞大的计划。”

“如果真是这样，”邹鹤珍说，“那角族的智慧太可怕了。”

“或者，”潘奥升说，“他们只是做了很多准备，然后等待时机。提前布局，等待对手走进陷阱。”

光幕在遥远的地方闪烁，像是一个半透明的泡泡，把地球和人类的家园包裹在内。一个跨度巨大的守护层。


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