旧米巷后屋。

相邻二号曾在这里恢复封号联系。

相邻一号也曾被灰布车在门外短暂停过。

现在门封还在。

窗纸内侧却有新刮痕。

旧米巷的屋子很窄。

窄到两个人进去，得侧着身子换位。

窗下摆着一张破竹凳。

竹凳腿上还留着上回医修坐诊时蹭下的药灰。

那一点药灰已经发白了。

它说明这间屋子曾经有人来看过病。

也说明从那以后，没有人再擦过这条凳腿。

杜契使先发制人。

“门封未破。”

“说明无人入屋。”

郑直写：

“不看门。”

“看窗。”

“门封是给外头看的。”

“一扇门封着，路过的人就当里头是空的。”

“可一间屋子不是只有一扇门。”

“今日先把这屋子上所有能跟外头搭上话的地方，一样一样看过来。”

何巡使让巡市司隔窗照验。

不许进屋。

不许碰窗。

只照。

窗纸没有从外面破。

刮痕在里面。

一横。

一竖。

很浅。

浅得像有人指甲没力，刮到一半便停了。

第一横短。

第二竖更短。

铜楼里已经有人在猜那是个什么字。

“不像写字的人写不稳。”有人低声道。

“更像想让外头知道里头有人。”

这一句说完，堂上好几个人同时点了头。

郑直却把笔横过来，压住了这一行。

“这一句是推断。”

“推断记，可要标。”

“标了推断两个字，往后谁想拿它去定人，都得先跨过这两个字。”

昨夜派去相邻二号那里的医修，此刻正坐在旁听席最边上。

他一夜没睡，眼底发红。

“病人手弱，常刮不成字。”他说。

“发过热的人，头三日手上使不上劲。”

“想写一个字，写出来的常常只有半个。”

郑直点了下头，把这一句也记下，末尾标着：医修所述。

然后他写：

“不读字。”

三个字落下，堂上愣了一片。

“一横一竖，我能读出十几个字来。”郑直接着写。

“读成十，读成上，读成下，读成人字的一半，都读得通。”

“可他刮那两下的时候，心里只有一个意思。”

“那一个意思，今日我读不出来。”

“读不出来就空着。”

“读错一个字，往后满坊市的人都照着那个错字去找他。”

“他刮那两下，是为了让人找着他。”

“不是为了让人找错。”

铜楼里安静下来。

“那查什么。”杜契使问。

“核时刻。”

齐墨照窗纸纤维。

新刮痕的毛边上，挂着一点夜露。

“露是从窗缝里飘进来的。”他道。

“新刮开的纸茬会吸露。”

“吸进去之后就慢慢干。”

“干到什么程度，能看出来搁了多久。”

“这一处，露干不到两个时辰。”

不到两个时辰。

正与灰布车停在旧米巷外的那个时刻相近。

陈槐翻旧米巷后屋旁录。

相邻二号住过的那些日子，窗纸完好。

相邻一号短暂停留那一夜，无窗痕记录。

“无记录跟没有，是两样。”陈槐特意补了一句。

“那一夜巡的人只在巷口站着，没有走到窗下。”

“所以我写：未验。”

百丹阁道：

“也可能是屋内鼠爪。”

赵铁嘴在后排差点笑出声，被何巡使一眼瞪了回去。

郑直却写：

“可。”

“核鼠迹。”

他写得一点也不勉强。

“凡是能想出来的别的说法，能核的就核一遍。”

“核过了，它就再也回不来。”

“不核，它今日被我驳掉，明日照样有人再说一遍。”

巡市司照窗台。

无鼠粪。

无爪泥。

窗框、窗棂、凳面，一处也没有。

“鼠走过的地方留爪泥，蹲过的地方留粪。”巡市司照着规矩报。

“两样都没有。”

百丹阁那一头没有再说话。

郑直却把这一条也写进去了。

“鼠迹：已核，无。”

“核过一样，就少一样能翻出来的旧话。”

“今日多写这一行，明日就少吵半日。”

只有一点清脉水干渍。

干渍沿着窗框往下淌了半寸。

像碗口碰过窗沿。

又被人急着收了回去。

柳青禾眉头一动。

“清脉水。”

相邻二号用过清脉水。

相邻一号一直没有领到药包。

“端着碗走到窗边，碗沿磕在窗框上。”她慢慢说。

“磕了本该有人擦。”

“一个人端着药碗走到窗边，原是想做什么。”

没有人接话。

窗边亮，屋里暗。

要看清碗里还剩多少，得端到窗边。

也可能是想从窗缝里看一眼外头的天色。

还有一种可能，柳青禾没有说出口。

郑直看了她一眼，替她记下：三种并列，一种也不定。

“这一处干渍是几时留下的。”郑直问。

齐墨照了很久。

光在那半寸水痕上来回走了三趟。

“照不出准头。”他最后说。

“清脉水干得慢，边上又叠过第二回。”

“我能说的只有一样：比窗纸上那一道刮痕早。”

“早多少。”

“不知道。”

郑直把这一句原样记下，末了标：未能定时。

“那就换一头问。”陈槐忽然道。

“上一回医修在这屋里坐诊，是哪一日。”

旁听席上那名医修抬起头。

他报了一个日子，又补道：

“那一日我带的是止咳药。”

“止咳药不配清脉水。”

“清脉水要另开一张单子，我那一日没有开。”

铜楼里静了一息。

那就是说，这一点清脉水不是坐诊那一日带进去的。

它是另外一回，从别的地方进的这间屋子。

“查清脉水领用簿。”郑直落笔。

“北棚医馆开出去的每一张清脉水单子，都在他们自己账上。”

“开给谁，几时开的，谁来领的。”

“这三样医馆都记着——医馆记这个，本来是怕人拿错药。”

“这一条今夜就发过去。”

“医馆的账不比总号的账，”柳青禾道，“他们没有替谁圆过话的规矩。”

“所以先问他们。”

“旧米巷后屋，新增弱刮痕、清脉水干渍。”

“不定谁留。”

铜墙上的星痕淡了一寸。

他仍旧没有把那一栏填满。

宁可让这一页难看，也不让它看着完整。

“这一页往后谁翻到，都会嫌它空。”陈槐低声道。

“嫌它空的人，会想着去填。”郑直答。

“填不上的，自然会去找。”

“若我今日把它填得满满当当，往后就再没有人去找了。”

窗纸背后又照出一段极淡的听录残痕。

只有两个字。

“还热。”

众人刚要松一口气，这两个字在最后一息露了出来。

齐墨把光压得极低。

柳青禾把执行账重新摊开。

因为那两个字，正接着北棚医馆旧问诊申请里的那一句。

还热，问医。

那位医修没有说话。

他坐在旁听席最边上，两只手撑在膝上。

这两个字是他们医馆的话。

写下这句话的人，本该在医馆里，等着被问一次。


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