老张把镐头往地上一杵，火星子溅起来半尺高，他斜眼瞅着李阳，嗓子眼里像卡了块煤渣：“我说你小子，能不能说点实在的？什么源核什么织网，老子听不懂。就问你一句，接下来咱吃啥？登陆舱里的压缩饼干只剩三袋了。”

李阳刚想开口，白裙女生从星途的储藏舱里探出头，手里捏着个瘪了的能量棒包装：“还有两管能量胶，昨天老张抢了一管，现在就剩草莓味的了。”

“谁抢了？”老张脖子一梗，“那是老子帮你尝尝有没有变质！再说那玩意儿甜得发齁，你当谁稀罕？”他摸了摸肚子，喉结上下滚了滚，“早知道这破星云连只飞禽走兽都没有，当初就该在守巢人那儿多带点肉干。”

老林推了推用金属丝临时拧的眼镜，从一堆仪器后面钻出来，手里举着个发光的果子：“刚发现光羽兽衔来的这个能吃，尝着像苹果，就是籽有点硌牙。”

老张一把抢过去，咔嚓咬了大半，含糊不清地说：“早拿出来啊！这玩意儿比能量胶强十倍……就是有点涩。”他突然停住嘴，指着果子核上的纹路，“哎？这籽上的螺旋跟信念塔的图案一样！”

白裙女生凑过来看了看，指尖在果核上划了划：“之前光羽兽总往东边飞，说不定那边有片果林。”

“那还愣着干啥？”老张把剩下的果子塞进嘴里，扛起镐头就往东边走，“挖不着矿还不能摘果子了？谁要是掉队，回头可别想分果肉。”

李阳跟在后面，踢了踢脚下的光带碎片：“刚才遗忘风刮过之后，东边的泡囊好像有点不对劲，里面的哼唱声断断续续的。”

“管它对劲不对劲，填饱肚子最要紧。”老张头也不回，“当初在矿上塌方，老子啃着树皮都能扛三天，还怕这点小场面？”

走了约莫半个时辰，前面果然出现一片果林。果树的枝干是半透明的晶体，叶子像翡翠，果子挂在枝头，发出淡淡的红光，跟老张刚才吃的一模一样。但奇怪的是，果林里静悄悄的，连只光羽兽都没有，那些原本该围绕泡囊飞舞的信使也不见踪影。

“有点邪门。”白裙女生拽住老张的胳膊，“你听，泡囊里的哼唱声没了。”

老张扒开她的手，满不在乎地往前走：“说不定是睡着了。”他伸手去摘最近的果子，指尖刚碰到果皮，那果子突然炸开，喷出一团黑色的粉末，沾了他一脸。

“咳咳……什么玩意儿！”老张抹了把脸，手上立刻起了层红疹，“他娘的还带暗器！”

李阳蹲下身，捻起一点粉末闻了闻：“是蚀网者的残留能量，被遗忘风打散后附着在果子上了。”

“那刚才那只咋没事？”老张龇牙咧嘴地挠着胳膊。

“刚才那只没成熟，能量没激活。”老林用镊子夹起块果壳，“这果林是源核催生的，本想给咱们当补给，没想到被蚀网者的余孽污染了。”

白裙女生从包里翻出瓶能量清洁剂，往老张胳膊上喷了喷，红疹立刻消了：“东边的泡囊肯定也被污染了，得赶紧去看看。”

穿过果林，前面的景象让几人倒吸一口凉气。原本翠绿的泡囊变得灰蒙蒙的，里面的行星像是蒙了层灰布，光带的螺旋纹路变得黯淡，上面爬满了黑色的细丝——跟果树上的粉末是同一种东西。

“这到底是啥？”老张用镐头挑了挑细丝，那玩意儿跟橡皮筋似的，一拉老长。

“是‘蚀网孢子’。”白裙女生的脸色沉下来，“蚀网者被打散前留下的，遇着活性能量就会繁殖，比母巢的时候更难缠。”

突然，一个泡囊“啵”地破了，里面的行星像块被捏碎的饼干，散成无数碎片。老林的探测器发出刺耳的警报：“能量在急剧流失！这些孢子在吸收泡囊的生命力！”

老张急了，抡起镐头就去砸那些细丝：“老子不信砸不死你们！”可细丝断了之后立刻又长出来，还越缠越密，把他的镐头都裹住了。

“别硬来！”李阳拽住他，“这玩意儿跟病毒似的，越碰越扩散。”

“那咋办？眼睁睁看着它们把泡囊全啃了？”老张挣开他的手，急得直转圈，“早知道刚才就该多吃几块没坏的果子，现在有力气也使不出。”

白裙女生突然指着泡囊残骸：“你看，孢子碰到那些行星碎片就没动静了。”

几人凑过去看，果然，那些黑色细丝一接触到行星的碎石，就像被冻住似的，慢慢僵化脱落。老林用镊子夹起块碎石，放在检测仪上：“里面含有高浓度的‘源核结晶’，是孢子的克星！”

“源核结晶？那不是信念塔最底层的石头吗？”老张眼睛一亮，“咱回信念塔搬几块来不就行了？”

“太远了。”李阳摇头，“等咱们搬来，剩下的泡囊早被啃光了。”他突然想起什么，摸了摸口袋，掏出块半大的晶体——是当初从地核带出来的碎片，一直没舍得扔。

他把晶体往细丝上一按，那些黑色的玩意儿立刻像被烫着似的缩了回去，在晶体周围让出个圈。“成了！”老张一拍大腿，“这玩意儿比矿灯还管用！”

白裙女生却皱着眉：“就这一块不够用，得找更多的源核结晶。”

“东边的泡囊群边缘有个废弃的矿洞。”老林调出星图，“探测器显示里面有强烈的源核能量反应，说不定是守巢人先祖挖的。”

“挖矿？这老子拿手！”老张瞬间来了精神，扛起镐头就往星图指示的方向走，“你们跟紧点，矿洞里岔路多，别迷路了。”

矿洞入口藏在一块巨大的晶体后面，洞口有明显的开凿痕迹，边缘还能看到守巢人留下的螺旋刻痕。老张举着李阳那块晶体当先走进去，矿道里的孢子一见到光就纷纷退开，露出里面的岩壁。

“看这凿痕，是老手干的活。”老张摸着岩壁上的纹路，“跟咱矿上老把头的手艺似的，又快又稳。”

走了约莫百十米，矿道突然开阔起来，变成个巨大的溶洞。溶洞中央立着块一人高的源核结晶，周围散落着些生锈的工具，像是突然停工似的。

“找到宝了！”老张刚想冲过去，却被地上的东西绊了一跤，低头一看，是具骸骨，身上还穿着守巢人先祖的长袍。

骸骨的手里攥着块记事板，上面用古老的文字刻着几行字。白裙女生辨认了半天，眉头越皱越紧：“他说……这矿洞是用来封印孢子的，源核结晶能压制它们，但不能彻底消灭。一旦结晶的能量耗尽，孢子就会顺着矿道蔓延……”

“那现在咋办？”老张看着那块巨大的结晶，它的表面已经出现了裂纹，“这玩意儿看着快撑不住了。”

“得给它补充能量。”李阳把自己那块碎片贴在大结晶上，“用星途的光痕试试，说不定能激活它。”

老林立刻打开通讯器：“星途，往矿洞方向输送光痕能量，最大功率！”

矿洞顶部突然亮起一道光带，星途的能量顺着光带注入大结晶。结晶上的裂纹渐渐愈合，发出越来越亮的红光，溶洞里的孢子像潮水般退去，顺着矿道往外跑。

“不好！它们要去别的泡囊！”白裙女生喊道。

老张抡起镐头就去堵矿道入口：“老子把这儿炸了，看它们往哪跑！”

“别炸！”李阳拦住他，“矿洞一塌，结晶的能量就散了，治标不治本。”他看向那块大结晶，突然有了主意，“老林，能不能让星途的能量顺着结晶扩散，在泡囊群周围形成个能量圈？”

“理论上可行，但需要有人守着结晶，随时调节能量输出。”老林的声音带着犹豫，“矿洞里的孢子余孽还很多，守在这儿太危险。”

“我留下。”老张突然开口，把镐头往地上一杵，“你们去加固泡囊，这儿交给我。当年在矿上堵透水，老子一个人守了三天三夜，这点活儿不算啥。”

“你一个人不行。”白裙女生摇头，“我跟你一起，我的能量能感应孢子的动向。”

李阳看了看他们，又看了看结晶：“我去通知信使们帮忙转移泡囊里的文明，老林你留在星途上调控能量，随时准备支援。”

老张咧嘴一笑，拍了拍李阳的肩膀：“放心去吧，等你回来，老子保准这儿跟新矿洞似的。”他顿了顿，从怀里掏出个东西塞给李阳，“这个你拿着，刚才在果林捡的，没坏，路上垫垫肚子。”

是半块没炸的果子，还带着点温热。李阳捏着果子，心里突然有点发堵，转身往洞口走：“注意安全，有事立刻喊。”

“知道知道，啰嗦。”老张挥挥手，转头就跟白裙女生研究起结晶的能量节点，“你看这儿，能量输出有点不稳，跟矿上的风镐似的，得调调……”

李阳走出矿洞，听见里面传来镐头敲击结晶的声音，一下一下，跟老张在守巢人星球上敲矿石时一个节奏。他握紧手里的果子，朝着泡囊群跑去，星途的光带在头顶闪烁，像条引路的绳子。

远处的信使们已经开始转移泡囊里的文明，光羽兽衔着能量晶体在各个泡囊间穿梭。李阳刚想上前帮忙，突然听见老林在通讯器里喊：“李阳！矿洞方向能量波动异常！快回去看看！”

他心里咯噔一下，拔腿就往回跑。离矿洞还有几十米，就看见黑色的孢子像喷泉似的从洞口涌出来，老张的吼声夹杂在里面，带着点嘶哑：“他娘的……怎么突然爆了……”

李阳冲进矿洞，眼前的景象让他心一沉。大结晶裂成了好几块，老张正用身体挡着一块最大的碎片，白裙女生在旁边用能量加固，但孢子还是从裂缝里往外冒。

“咋回事？”李阳冲过去帮忙。

“结晶里藏着个孢子母巢！”老张咬着牙，额头上青筋直跳，“刚才能量一激，把它给弄醒了！”

白裙女生的脸色惨白，能量光带越来越淡：“我的能量快耗尽了……它在吸收结晶的能量，越来越强……”

老林的声音带着哭腔：“星途的能量输送被孢子阻断了！我过不去！”

老张突然笑了，从怀里掏出个东西往李阳手里一塞：“这个给你，守巢人那娃子的吊坠仿制品，老子偷偷刻的，说不定能有点用。”是块木头吊坠，上面歪歪扭扭刻着个螺旋，“你带着白裙妹子先走，老子炸了这儿，跟它同归于尽。”

“你疯了！”李阳想把他拽开，“还有别的办法！”

“没别的办法了。”老张把他往外推，“老子挖了一辈子矿，最懂啥时候该舍命。你们出去了，记得给老子在源核旁边立个碑，就写‘老张，最牛的矿工’。”他从矿道壁上抠下块炸药——是之前修信念塔剩下的，“快滚！”

白裙女生突然抱住老张的胳膊，眼泪掉了下来：“我不走，要炸一起炸！”

“胡闹！”老张瞪了她一眼，却没推开，“你们还得去螺旋中心呢，还得……还得回去跟守巢人那娃子喝酒呢……”

孢子母巢发出一声尖啸，黑色的细丝突然暴涨，朝着三人涌来。老张猛地把李阳和白裙女生往外一推：“走！”同时拉燃了炸药的引线。

李阳被推得踉跄了几步，回头看见老张把白裙女生往他这边一甩，自己转身扑向母巢，嘴里还喊着：“老子让你尝尝矿镐的厉害！”

“老张！”李阳想冲回去，却被白裙女生死死拽住。

“轰——”

巨大的爆炸声震得矿洞摇摇欲坠，碎石像雨点般落下。李阳看着烟尘弥漫的矿洞深处，手里的木头吊坠被捏得变了形。

白裙女生哭着摇头：“炸了……他把母巢和自己一起炸了……”

通讯器里传来老林的哭喊：“老张……老张他……”

李阳没说话，只是死死盯着矿洞深处。烟尘里，突然传来一阵微弱的镐头敲击声，一下，又一下，跟老张敲矿石的节奏一模一样。

他猛地挣脱白裙女生的手，朝着烟尘里跑去：“老张！”

李阳刚冲进烟尘就被碎石绊了个趔趄，他扶着岩壁大喊：“老张！你没死就应一声！”

烟尘里传来一阵剧烈的咳嗽，夹杂着闷笑：“娘的……想让老子死？没门！”

李阳心里一松，加快脚步往里闯，果然看见老张半靠在断壁上，浑身是灰，胳膊淌着血，手里还攥着半截镐头：“你咋样？还能走不？”

老张啐了口带血的唾沫：“死不了！就是炸飞的时候被石头蹭了下，比当年矿道塌方轻多了。”他瞅着李阳身后的白裙女生，“你咋没把她拽远点？这烟呛得慌。”

白裙女生蹲下来帮他按住伤口，眼泪还没干：“说什么胡话！谁让你自己逞英雄？”

“逞英雄？”老张挑眉，“老子那是精准计算！炸药埋的位置刚好能炸碎母巢，又留了半截岩壁挡着，不然你俩早被碎石埋了。”

这时老林的声音从通讯器里炸出来：“老张你个混蛋！知不知道星途的探测仪都测不到生命信号了？我差点把光羽兽全派过去挖你！”

老张对着通讯器吼回去：“哭啥哭？老子命硬着呢！赶紧调点能量过来，这儿还有没死透的孢子！”

李阳往深处瞥了眼，黑乎乎的细丝还在蠕动，他踹了块石头过去：“还有多少？”

“不多了，母巢炸碎之后就没活力了。”老张挣扎着站起来，“就是这岩壁不稳，得赶紧出去，免得二次塌方。”

白裙女生扶着他往洞口挪：“你慢点，胳膊别使劲。”

“没事没事，”老张甩甩手，“当年在矿上被钢钎穿了腿都能走三里地，这点伤算……嘶！你轻点！”

白裙女生瞪他：“知道疼就老实点。”

快到洞口时，老林操控着星途的机械臂伸了进来，上面挂着医疗箱：“赶紧把伤口处理下，我已经通知信使在外面搭临时帐篷了。”

老张被机械臂吊出去时还在咋呼：“放我下来！老子自己能走！这玩意儿晃得头晕！”

李阳跟在后面笑：“你就老实待着吧，免得一会儿又想炸点啥。”

“你当老子啥都炸？”老张不服气，“那是情况紧急！对了，我塞给你的吊坠呢？没丢吧？”

李阳摸出怀里的木头吊坠晃了晃：“在呢，刻得挺丑。”

“懂个屁！”老张翻白眼，“这叫艺术！当年守巢人那娃子就喜欢这调调。”

白裙女生帮他包扎完伤口，递过瓶水：“别贫了，说说接下来咋办。孢子虽然没活力了，但矿洞塌了，源核结晶也碎了，以后再有母巢咋办？”

老张灌了口水道：“还能咋办？找新的结晶呗。我记得守巢人古籍里提过，东边的陨石坑里有天然源核，就是年份久了，不知道还有没有能量。”

老林的声音又从通讯器里冒出来：“我查了星图，东边确实有个陨石坑，不过探测到有能量波动，像是有生物栖息。”

“生物？”李阳皱眉，“啥生物能在源核旁边待着？”

“谁知道呢，”老张扛起捡回来的半截镐头，“去看看不就知道了？说不定是光羽兽的近亲，咱还能跟它讨点源核碎片。”

白裙女生收拾着医疗箱：“我跟你们一起去，我的能量能感应源核的位置。”

“算我一个！”老林在通讯器里喊，“星途的能量储备够，还能当个移动堡垒。”

李阳看着老张胳膊上渗血的绷带：“你确定能走？别到时候又得炸个口子减负。”

“放你娘的屁！”老张骂骂咧咧站起来，“老子现在就能走三里地给你看！”刚走两步就疼得龇牙咧嘴，“……不过先让星途开慢点。”

白裙女生忍不住笑：“还是我扶着你吧，别一会儿真把自己摔成碎片。”

“扶就扶，”老张嘴硬，“老子这是给你个表现的机会，当年在矿上多少人想扶我还没这资格呢。”

李阳摇着头跟上：“行行行，你最厉害。对了，到了陨石坑要是真有生物，你可别上来就扔炸药。”

“那得看它识相不识相，”老张掂了掂手里的镐头，“要是敢抢源核，老子一镐头敲碎它的壳！”

老林在前面开着星途探路，机械臂上的探照灯扫过荒原：“快到了，前面那片发光的就是陨石坑。”

众人凑近了才看清，坑底泛着淡蓝色的光，中间卧着个像龟又像蜥蜴的生物，正趴在块巨大的源核结晶上打盹，鳞片上还沾着结晶的碎屑。

老张眼睛一亮：“乖乖，这玩意儿比矿上的老鳖精还壮实！”

白裙女生按住他：“别乱动，它好像没敌意。”

那生物突然睁开眼，瞳孔是竖瞳，看了看他们，又打了个哈欠，居然开口说话了，声音像磨石头：“你们是来拿源核的？”

老张差点把镐头掉地上：“你……你会说话？”

生物慢吞吞地挪了挪身子：“守巢人教的，他们以前常来这儿换源核碎片。”

李阳上前一步：“我们需要点源核碎片，加固防御用，能跟你换吗？”

生物瞥了眼老张胳膊上的绷带：“你们刚炸了孢子母巢？”

“你咋知道？”老张纳闷。

“母巢一碎，我就感应到了。”生物用爪子扒下块源核碎片，“拿去吧，算谢你们。这母巢烦了我快百年了，总偷我结晶的能量。”

白裙女生接过碎片：“多谢你。我们要是还有需要，能再来换吗？”

“可以，”生物又趴下了，“不过得用发光草换，我就爱吃那玩意儿。”

老张咧嘴笑：“这好办！矿上多的是，下次给你捎一捆来！”

生物摆了摆尾巴：“别带炸药，上次有个愣头青炸石头，震得我三天没睡着。”

老张挠挠头：“知道了知道了，不带不带。”

李阳看着手里的源核碎片：“那我们先回去了，过几天给你送发光草来。”

生物挥了挥爪子，又闭上了眼：“走吧走吧，别打扰我睡觉。”

回去的路上，老张靠在星途的舱壁上哼小曲，白裙女生忍不住问：“你咋这么高兴？”

“这趟没白来啊，”老张晃着手里的源核碎片，“既有源核，又认识个会说话的老鳖精，比在矿上打风镐有意思多了！”

李阳笑着摇头：“你就是闲不住，等回去了给你找个矿洞让你挖个够。”

“那敢情好，”老张眼睛一亮，“最好是富矿，挖起来带劲！”

老林在前面插嘴：“别做梦了，回去还得修复泡囊呢，有的是活儿让你干。”

“干活就干活，”老张满不在乎，“只要有镐头有矿，老子就浑身是劲！”

白裙女生看着他胳膊上的伤口：“先把伤养好再说吧，不然没等挖到矿就先躺平了。”

“躺平？”老张瞪眼，“老子这辈子就没躺平过！当年矿道透水，老子站着堵了三天三夜，现在这点伤算个屁……”

他的话被星途突然响起的警报声打断，老林的声音透着紧张：“不好！泡囊群那边又有能量波动，像是……新的孢子！”

老张瞬间坐直了：“娘的还来？这次老子非把它们的老巢全炸了不可！”

李阳按住他：“别冲动，先看看情况再说。”

白裙女生已经调出了监测画面：“不是母巢，像是被风吹过来的零散孢子，数量不少。”

老张拎起镐头：“管它零散还是抱团，来了就没打算让它们活着回去！”

星途加速往回赶，舱里的气氛又紧张起来，老张摩拳擦掌，李阳盯着监测屏，白裙女生检查着能量储备，老林握紧了操控杆，没人说话，但每个人都知道，接下来又有一场硬仗要打。


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