麟兽退出海里的第四天，岛上开始不对劲。

  最先出问题的是吃。

  血肉熔炉一天要吞下去的东西，是个吓人的数目。过去这一年，这个数目的大头一直是海——鱼虾、贝、海底那些低阶妖兽，一筐一筐往里倒，从没断过。

  现在断了。

  福二把岛上能搜的都搜了一遍。奴兽的血食配给减了三成，洞府境以上不减，但也从管够改成了定量。

  第三天夜里，山峰上打起来了。

  两只洞府境的麟兽为半筐鱼虾撕咬，咬死了三只挡在中间的炼窍境。等福二带人赶上去，地上只剩一滩烂肉和一堆啃剩下的骨头。

  福二来报的时候，头压得很低。

  “主上，要不要……再杀一批奴兽填进去？”

  周处道坐在血池边上，木灵横在膝头，没有睁眼。

  “不杀。”

  “可熔炉——”

  “饿着。”

  福二愣住了。

  周处道睁开眼。

  “麟兽饿极了会咬人。”他说得很平，“咬死了正好进熔炉。少几只吵的，省几筐吃的。这笔账不亏。”

  福二低下头，再没说话。

  他跟了周处道这么些年，早就知道主上算账和别人不一样。别人算的是死活，主上算的是进出。

  出得去多少，进得来多少。

  只要进的比出的多，主上就不心疼。

  第四天早上，海岸上多了一具尸体。

  最先发现的是巡逻的麟兽。它们沿着退潮后的浅滩往北走，走到一半，最前面那只忽然停住，喉咙里发出一声很低的声音。

  后面的都停了。

  尸体躺在礁石上。

  位置很正。

  正对着岛上最高的那座山峰——也就是周处道洞府所在的方向。

  福二带着十个洞府境赶到的时候，围着它转了三圈，没敢碰。

  “主上。”他派人回山上报，“不是冲上来的。”

  潮水到不了那么高。

  礁石下面压着几块碎岩，是有人把它搬上去、摆好的。

  摆得很正。

  周处道亲自下山。

  他走到礁石前，站定，低头看了很久。

  是失踪那队里的一只。

  脖颈内侧的编号，六〇四。

  周处道蹲下去，把它翻了过来。

  鳞片是完整的。

  从头到尾，一块没缺。

  这就是最不对的地方——海里那些东西抓活的，从来都是连鳞带肉一起撕。而这一只，身上连一道牙印都没有。

  它被杀死了。

  但没有谁吃它。

  周处道的手指顺着脖颈摸下去。

  一圈。

  极细，极齐，像是有人拿一把很薄的刀，沿着鳞片的接缝走了一圈，把整个头割了下来又放回去。

  腹部还有一道。

  从胸口一直划到下腹，切口同样齐整，两边翻开的肉边缘是平的。

  周处道停在那里。

  “有兵器的族群。”他说。

  福二伏在旁边，不明白。

  “主上？”

  “牙咬出来的口子是烂的。”周处道说，“这个不是。”

  他没有解释更多，把手伸进了那道腹部的切口。

  胸腔是空的。

  里面的东西全没了。

  周处道的手在里面停了一下，随即摸到了别的什么。

  硬的。

  一块一块，塞得很满。

  他掏出来。

  是灵石。

  没打磨过的原石，表面还挂着海底淤泥的黑，一块一块，棱角分明。

  周处道捏着其中一块，举起来看了看。

  福二的脸色变了。

  “主上，这是……”

  “北边那处海底矿脉挖上来的。”周处道说。

  麟兽下水淘了大半年，挖出来的都堆在海岸东边的石坑里，还没来得及送进熔炉。

  石坑离这儿有七里。

  周处道把掏出来的灵石一块一块摆在礁石上，摆成一排。

  数了一遍。

  三十七块。

  他看着那排灵石，很久没说话。

  海风从北边吹过来，把他的衣袍吹得往后翻。

  福二伏在地上，连喘气都不敢大声。

  他知道主上在想什么。

  海里的东西把这些石头从七里外的石坑里翻出来，塞进一具掏空的尸体里，再搬到礁石上，摆正，对着山峰。

  这不是野兽干的事。

  这是在说话。

  “我知道你们在海里挖了什么。”

  周处道把手收回来。

  他本来要起身了。

  转身的一瞬间，木灵在他手中轻轻颤了一下。

  很轻，像是有那么一瞬间的抵触。

  周处道停住。

  他又蹲了回去。

  这一次他把那具尸体从头到尾一寸一寸地摸。

  摸到左前肢内侧的时候，他的手指停住了。

  鳞片和鳞片的接缝里，卡着东西。

  很小。

  只有指甲盖的四分之一。

  周处道用指尖把它挑出来，拈住，举到眼前。

  薄。硬。边缘泛着一层很暗的光。

  不是黑。

  是蓝。

  木灵又颤了一下。

  福二凑近看了一眼，摇头：“主上，属下不认得。”

  周处道没答。

  他认得。

  一年前，在海里。

  有一只妖族从深海里冲上来，一身蓝光，硬得像铁，撞翻了他三只洞府境。他一剑劈下去，劈掉了一条胳膊。

  那血流出来，是蓝的。

  溅在他手上，凉，像冰。

  他当时没在意。

  海里那么大，妖族那么多，斩了就斩了。

  周处道把那一片蓝举到眼前，对着光看。

  光从背后过来，把那薄片照得透亮，蓝得像一块冻住的深海。

  他忽然想起第四天夜里的事。

  这四天，他每天夜里都把神识往北侧海面上探一次。

  什么都没有。

  海面很平，浪很稳，神识能到的地方全是空的。

  可他每一次收回来的时候，都有那种感觉。

  海里有什么东西，正在往这边看。

  他没跟任何人说过。

  风又吹过来了。

  这一次风里带着一股很淡的腥气。

  不是鱼腥。

  是血腥。

  周处道把那一片蓝收进掌心，握紧。

  木灵的温润从掌心渗进来，把那一丝凉意压了下去。

  他站起身。

  “福二。”

  “属下在！”

  “洞府境以上，全部到熔炉外头集合。”

  福二一愣：“主上，是要……”

  周处道已经转身往山上走。

  他的背影在晨光里显得很瘦，衣袍被风吹得紧贴在身上。

  走了几步，他停了一下，没有回头。

  “告诉他们。”他说，“这次不是捞鱼虾的事了。”


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