听了李健的询问，韦坚眼中闪过一丝狡黠的光芒，显然早已胸有成竹。

“臣有一个法子，可让仆固怀恩寝食难安，唯有起兵造反一条路可走！”

“韦卿快说来听听。”李健闻言，眼睛顿时为之一亮。

韦坚压低声音，缓缓道出了自己的毒计。

“请太子挑选几个能言善辩之人，乔装成来自长安的商人潜入威远城，让他们在茶馆酒肆、市井坊间散布流言。

就说陛下已经班师回京，在朝堂上大发雷霆，认定仆固怀恩心怀不轨，毒杀钦差，意图谋反！朝廷正在调集大军，准备南下讨伐……”

裴庆远蹙眉质疑：“仅凭流言，就能骗过仆固怀恩吗？”

“三人成虎，众口铄金！”

韦坚自信满满地说道，“仆固怀恩乃是胡人，生性多疑。如今钦差死在他的地盘上，他心里本就发虚。

若是市井谣传朝廷要对他动手，他能不慌吗？只要他心中有了恐惧，咱们的机会就来了！”

韦坚顿了顿，继续说道：“等到流言四起之时，太子再派遣一位心腹重臣，前往威远城拜见仆固怀恩。

就说太子在朝堂上为仆固怀恩说话，断定他没有谋反之意，却遭到其他奸臣排挤陷害，被扣上了谋反的帽子。

太子无奈之下，只好带着支持者逃出长安，流亡南疆，前来与他共谋对策。”

“韦大人此计甚妙！”

元载忍不住拍掌赞成，“如此一来，太子便与仆固怀恩同为天涯沦落人，是为了帮他才落得如此下场，他又怎能不感激涕零，与太子结盟对抗朝廷中的奸佞？”

李健听完后顿时精神为之一振，连日来的阴霾一扫而空。

“韦卿好计策，就按韦爱卿说的办！”

李健转头看向人群中的一名年轻文士，伸手召唤：“常衮，这件事就交给你了……”

“臣在！”常衮急忙出列，躬身施礼。

“你即刻挑选一批机灵的随从，携带一些绫罗绸缎，乔装成来自长安的商人，混进威远城。

务必将皇帝认定仆固怀恩造反的流言散布出去，传的越凶越好，一定要让仆固怀恩寝食难安，心惊胆战！”

“臣领命，定不负太子殿下所托！”常衮眼中闪过一丝兴奋，领命而去。

随后，李健又扫视元载、陈玄礼等人，神色变得严肃起来。

“晋宁郡距离威远城尚有四百多里，乃是咽喉要道。咱们在此等候消息的同时，也不能闲着，应当派出一部分人四处活动……”

“秦怀功、白孝智、王守纯，出列听命！”李健的目光最终停留在后方三员悍将身上。

“臣在！”

秦怀功等三人急忙抱拳出列，躬身听命。

李健清了清嗓子，肃声说道：“你三人各率一百死士，扼守通往威远城的各个关隘要道，无论是朝廷的信使，还是民间的商旅，凡是从北面来的，一律截杀！

决不能让半点真实的消息传进威远城，孤要让仆固怀恩变成聋子，只能听咱们的声音！”

“遵命！”

秦怀功三人一起应诺，随后各自带领一百人出发，兵分三路，迅速离开了老鸦镇。

……

通往威远城的官道上，一支由十余人组成的商队正顶着薄雾缓缓而行。

马蹄踏在泥泞的官道上，发出沉闷的声响。

这支商队规模不算大，却显得颇为扎实，每匹马的背上都驮着沉甸甸的麻袋，里面透出丝绸特有的柔韧轮廓。

为首的男子年近三旬，生得一副儒雅面孔，着一袭略显粗粝的赭色商贾圆领袍，腰间束着一条犀角带，脚下一双黑皮快靴沾满了泥点。

此人正是奉命来威远城散布谣言的常衮，他此刻的身份，乃是来自长安万年县的丝绸商人“常掌柜”。

“大家都打起精神来，前面就是威远城了。”

常衮压低声音，用一口地道的关中官话叮嘱身后的随从。

这些随从俱都换上了短褐，眼神收敛了杀气，变得唯唯诺诺，活脱脱一副为了生计奔波的伙计模样。

常衮摸了摸马鞍旁厚实的麻袋，心中暗自感叹。

这些上好的蜀锦、苏绸，本是太子计划用来贿赂南疆诸部酋长的重礼，如今却成了他们敲开威远城大门，散布亡国流言的敲门砖。

半个时辰后，巍峨的威远城墙出现在视线尽头。

这座城池原是南诏的重镇，城墙由巨大的青石垒就，上面布满了暗红色的苔藓，在阴云下透着一股森然的肃杀之气。

“站住！干什么的？”

城门口，一队披甲持矛的唐军士兵拦住了去路。

领头的队正满脸横肉，腰间挎着横刀，一双审视的眼睛在常衮等人身上来回扫视。

常衮立刻露出一副卑躬屈膝的笑容，翻身下马，一路小跑凑了上去，从袖口熟练地滑出一块沉甸甸的银铤，借着行礼的遮掩，不着痕迹地塞进了这名队正的手里。

“官爷辛苦，官爷辛苦！”

常衮哈着腰，语气谄媚，“小人乃是长安万年县的绸缎商人，这不是听说仆固元帅平定了南疆，四海升平，便想着运些京城的稀罕货来换些山货，还望官爷行个方便，行个方便哈……”

“嗯……威远城确实缺少上好的布匹。”

这队正掂了掂手里银子的分量，脸色顿时缓和了许多。

他接过常衮递上的京兆府“公验”，仔细瞧了瞧上面的朱红大印，确认身份无误后，又扫了一眼那些沉甸甸的麻袋。

“长安来的？这一路可不太平啊！”

队长收起公验，挥了挥手，“进去吧，最近城里查得紧，老实做生意，别到处瞎打听！”

“是是是，多谢官爷提醒！”

常衮连连作揖道谢，随后带着商队鱼贯入城。

一行人进城之后，常衮并未急着行动，而是先在城中闹市区的“朋来客栈”包下了几间上房。

待安顿好辎重，他便带着伙计们在客栈不远处的十字街口支起了摊子。

随着麻袋解开，一匹匹色泽鲜艳、质地精良的蜀锦、苏绸如流水般铺陈开来。

在南疆这种偏远之地，百姓平日里见的都是粗麻布和粗糙的土布，何时见过如此华美的京城珍品？

“瞧一瞧，看一看喽！正宗长安万年县的锦绣绸缎，圣人御用的贡品余料，走过路过，不要错过！”

伙计们扯开嗓子吆喝起来，那纯正的关中腔调在满是南腔北调的威远城里显得格外突兀，却又带着一种莫名的高贵感。

很快，摊位前便围满了看热闹的百姓和商贾。

常衮一边熟练地裁绸量布，一边故作豪爽地与众人攀谈。

不到一个下午，便卖出了二十多匹绸缎，威远城的购买力大大的出乎常衮的预料之外。

“掌柜的，听你这口音，是地道的京城人氏啊？”

一名穿着体面的老者一边摸着手中的锦缎，一边好奇地问道，“京城离这儿数千里之遥，如今那边是个什么光景？掌柜的能否跟我们说说？”


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