“带我去看看队员们”，他大步朝洞外走去。

赵理之连忙跟上，引着他穿过一片杂木林，走进另一个稍小的山洞。

洞内，那支十人小队全员在列——准确地说，是活着的八人加上两具尸体。

两具尸体并排躺在草席上，身上盖着从军服上撕下的布片，一名队员正红着眼眶替他们脸上擦去灰尘、血污。

见周山进来，八人齐齐跪下，小队长声音发颤：“太子……”

周山一摆手，语气不容置疑：“不必多礼，都起来。”

他径直走到两具尸体旁蹲下，掀开布片仔细查看。

第一具尸体胸口塌陷了一块；

第二具尸体左侧肋骨断了数根，皮肤上印着一个青紫色的掌印，掌印周围有细密的裂纹般的淤血。

周山伸手按了按尸体的胸骨，骨头碎裂，显然是被极雄浑的掌力一击震断。

他又翻看两人的口鼻、眼睑，没有中毒迹象，也没有刀剑伤口。

“不是兵器所伤，就是被掌力所害”，他心里嘀咕一句，眉心拧成一个川字。

这样的掌力，绝非寻常军士所能拥有。

他站起身，目光扫过那八名垂首肃立的队员，最后落在小队长脸上：

“你来说，详细经过，一字不漏。”

那小队长约莫二十五六岁，满脸风尘与愧色，抱拳道：

“是！”，他深吸一口气，努力稳住声调：

“小人率本队十人摸到双凤岭南端那座院子边。

按照赵将军的吩咐，我们不需要把他们全杀光，只需将哨兵杀伤大半、余下放走就算任务完成。

哨所内不过十个哨兵。

小人便打了手势——命七名战士散在四周树丛中，占据有利位置，张弓搭箭封锁哨所的前后出口。

小人带了两名弟兄，摸到土墙根下，准备先解决门口的明哨，把人引出来。

让弓箭手射杀大半，放跑两三个，便算完成任务。”

他停顿了一下，喉结滚动：

“一切都很顺利。

门口的明哨靠在木柱上打瞌睡，我和两个弟兄摸到三步之内，他都没发觉。

我打手势让两个弟兄先上——一人捂嘴抹脖子，另一人补位。

可就在他们刚贴近那明哨的一瞬间，哨所的门突然从里面被撞开了。”

“不是推开，是撞开”，小队长加重了语气，“整扇木门飞了出来，砸在地上，碎成几块。

门里冲出一个人，身形极高，比寻常汉子高出半个头。

他赤着上身，皮肤黝黑，头发结成许多小辫子垂在肩上。

他的脸——”

小队长稍稍一顿，接着说：

“不是汉人相貌，颧骨高，眼窝深，嘴唇厚实，脖子上挂着一串骨头穿成的项链。”

赵理之脱口而出，“这人是南掸国人！”

周山眉梢微动，没有说话。

小队长继续道：“这人冲出来速度极快，我们根本来不及反应。

他第一掌就拍在左侧小张的胸口上，小张闷哼一声，整个人倒飞出去三四步，摔在地上就起不来了。

右侧的小孙见状拔刀去砍他脖颈，他侧身避开，反手一掌拍在小孙的肋间。

我亲耳听见骨头断裂的声音，小孙口里涌出血来，刀也掉了。”

“小人当时距他只有两步，见势不妙，立刻打出支援及撤退手势，同时自己先往后翻滚。

树丛中的七名队友反应也快，一轮齐射，七支箭朝那人射去。

他挥掌扫开几支，跟着后退躲箭。

我们趁机背着两个受伤的弟兄往山下跑。”

小队长说到这里，有点哽咽，稍稍调整下，继续说：“那人喊了一声，屋里冲出几人，拿着刀剑来追我们。

两名弟兄背着受伤的小李、小张在前面跑。

小人带五名兄弟断后，用弓箭阻止他们追击，当场射死三人，他们不敢追了。”

可是，跑出不到一里地，小张就断了气。

小孙多撑了一阵，我们轮流背着他，又走了两里多山路，他也……也没能撑住。”

小队长说到最后，声音哑了下去，眼眶发红，“小人指挥失当，求太子责罚。”

周山摆摆手，声音温和：

“把这两名阵亡弟兄好好安葬，记下姓名籍贯，日后抚恤加倍。”

他顿了顿，目光扫过洞内八名垂首的队员，声音放低了一些，却字字清晰，

“你们能活着回来，不是因为跑得快，而是因为你们懂得交替掩护、相互救援。

不必过分自责，但战死弟兄的血不能白流，本太子一定会给他们报仇的。”

八名队员鼻头一酸，齐刷刷单膝跪地：“谢太子！”

周山没有再看他们，大步走出山洞，赵理之跟在他身后。

山风迎面扑来，吹得他衣袍猎猎作响。

周山抬头望向南方天际，那里群山如黛，双凤岭隐没在一片苍茫之中。

他心中暗想，那个凶手显然是周小福带来的。

能一掌震碎胸骨的武者，已经不是普通武林人士了，说是高手也不为过，放在军中可当百人敌。

可是，这就蹊跷了。

周小福带这样的角色来，当然不会让他们来做哨兵。

但为何会出现在区区一个山岭哨所里？

他转过身，目光落在赵理之身上：

“埋伏在路上的两支小队回来了吗？”

“还没有”，赵理之立即回答，又说：“卑职已经安排人去通知他们撤回来，只留下两个战士监视。”

“那两支小队回来，让两个小队长立即来见我”，周山说完话，抬脚回刚才那个山洞。

一个时辰后，赵理之带两个人进来，正是埋伏在路上的那两支小队小队长。

两人要行礼，周山制止，“说说情况”

小队长齐野口齿伶俐，“启禀太子，小人奉命带队埋伏，自始至终一个人没有见到，也没有任何异常现象发生。

期间，小人亲自到山洞口附近观察，也很正常。”

周山点点头，“这么说，敌人明哨哨所遭到攻击，并没有派人去山洞报信。”

“是的，没有看到人”，两个小队长异口同声。

周山问赵理之，“那座院子现在是什么情况？我们的人撤回来后，对方还在吗？”


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