翌日，午后。

阳光暖融融地洒在京郊一座古朴的四合院里，院中一株百年老槐，枝叶繁茂，洒下斑驳的光影。

秦雪站在朱漆大门外，手心微微冒汗。

她按照楚啸天的吩咐，换上了一身素雅的连衣裙，脸上画着淡妆，略显憔悴，恰到好处地表现出一个为朋友担惊受怕的模样。

可任凭她外表如何平静，心脏却像揣了只兔子，砰砰乱跳。

她要面对的，不是普通的老人，而是一个老谋深算、视人命如草芥的怪物。

每一步，都可能是陷阱。

每一句话，都可能是试探。

“呼……”她轻轻吐出一口气，调整着呼吸的节奏，脑中一遍遍回放着楚啸天昨晚的叮嘱。

“记住，你不是去战斗，你是去示弱。你的任务只有一个，拿到他的东西，然后全身而退。”

秦雪抬手，叩响了门环。

“当……当……”

清脆的响声在寂静的院落里回荡。

片刻后，门“吱呀”一声开了，一个穿着对襟唐装、面容和善的仆人探出头来。

“请问你找谁？”

“我……我找孙老。”秦雪的声音带着一丝恰到好处的怯懦，“我是楚啸天的朋友，我叫秦雪。”

仆人上下打量了她一番，眼神平静无波，似乎早已得到过指示。

“小姐请进，老爷在后院等您。”

穿过回廊，踏着青石板路，秦雪的心跳越来越快。

后院里，花木扶疏，假山流水，一派清幽雅致。

孙老正坐在一棵遒劲的罗汉松下，手里拿着一把小巧的银剪，专注地修剪着盆景的枝叶。他穿着一身舒适的棉麻练功服，须发皆白，面色红润，看上去就像个邻家慈祥的老爷爷。

若非亲身经历，谁能想到，这样一副仙风道骨的皮囊下，藏着一颗何等歹毒的心？

“孙老。”秦雪走到近前，微微躬身，声音里带着几分惶恐和敬畏。

孙老没有抬头，手中银剪“咔嚓”一声，剪掉一根多余的枝丫。他慢条斯理地将剪刀放在石桌上，这才抬眼看向秦雪，目光温和，却又仿佛能洞穿人心。

“是秦家的小姑娘啊，坐吧。”他指了指对面的石凳。

“谢谢孙老。”秦雪依言坐下，双手不安地交叠在膝上，低着头，不敢与他对视。

这番姿态，完全符合一个被长辈气场震慑住的晚辈形象。

孙老端起手边的紫砂茶壶，亲手为她倒了一杯茶，清冽的茶香瞬间弥漫开来。

“丫头，找我有什么事吗？”

秦雪猛地抬头，眼眶微微泛红，声音带着一丝哽咽：“孙老，我是来替啸天向您道歉的！”

“哦？”孙老眉毛一挑，似乎来了兴趣。

“啸天他……他回去之后，反省了一整晚。”秦雪开始了自己的表演，她将一个涉世未深、被楚啸天的“悔过”所打动，前来求情的善良女孩形象演绎得淋漓尽致。

“他知道自己错了，错在太心急，太不知天高地厚，辜负了您老人家的栽培和期望！他……他就是个犟脾气，拉不下脸来亲自见您，所以才托我过来，恳求您的原谅！”

说着，她站起身，对着孙老深深一鞠躬。

“请您再给他一次机会！”

孙老静静地看着她，脸上挂着莫测的笑容。他没有立刻说话，而是端起茶杯，轻轻吹了吹浮起的茶叶，呷了一口。

空气仿佛凝固了。

秦雪维持着鞠躬的姿势，后背的冷汗已经浸湿了衣衫。

她不知道对方信了没有，这种等待审判的感觉，简直是种煎熬。

许久，孙老才慢悠悠地开口：“年轻人嘛，有点傲气，可以理解。”

他的声音很平淡，听不出喜怒。

“知错能改，善莫大焉。你回去告诉他，我没有怪他。只是，玉不琢，不成器。他这块璞玉，还需要好好打磨打磨。”

秦axue心里一松，直起身子，脸上露出感激的表情：“谢谢您！谢谢孙老！您真是大人有大量！”

“坐吧，喝茶。”孙老示意她坐下，语气愈发和蔼，“啸天那孩子，天赋异禀，是我见过最有潜力的年轻人。我对他期望很高，所以才会严厉一些。希望你们不要误会我的苦心啊。”

“不会的，我们都明白！”秦雪连忙点头，端起茶杯，双手因为紧张而微微发抖。

她知道，最关键的时刻要来了。

她的目光看似不经意地在石桌上扫过，心中飞速盘算。

头发，皮屑，任何东西都行！

可是孙老打理得非常干净，石桌上一尘不染，他本人也是衣着整洁，无懈可击。

怎么办？

难道要冒险去碰他？不行，风险太大了！

就在秦雪心急如焚的时候，孙老忽然抬起手，捋了捋自己的胡须。

一个微小的，几乎可以忽略的动作。

但秦雪的瞳孔却骤然收缩！

一根半寸长的白色胡须，从他指间飘落，不偏不倚，正好掉在他手边的紫砂壶盖上。

目标出现了！

秦雪的心脏几乎要跳出胸膛。

机会只有一次！

她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她端起茶杯，假装要喝茶，手却在半空中“不经意”地一晃。

“哎呀！”

她一声轻呼，杯中的茶水顿时泼洒出来，正好溅向那把紫砂壶。

“对不起！对不起孙老！”她慌忙起身，手忙脚乱地从口袋里掏出纸巾，一边道歉，一边朝石桌擦去。

她的动作看起来很慌乱，但每一步都在精确的计算之中。

她的左手擦拭着桌上的水渍，吸引着孙老的注意力。

而她的右手，在靠近紫砂壶的瞬间，食指与中指如灵蛇出洞，以一个极其隐蔽的角度，轻轻一拈！

那根白色的胡须，已经被她牢牢地夹在了指缝间！

整个过程，行云流水，一气呵成。

“没关系，小事而已。”孙老摆了摆手，脸上依旧是那副波澜不惊的慈祥笑容。

他似乎完全没有察觉到任何异常。

秦雪心中狂喜，但脸上却不敢表露分毫。她迅速将擦湿的纸巾连同那根胡须一起，攥成一团，紧紧握在手心。

“孙老，对不起，我太笨手笨脚了。”她歉疚地说。

“无妨。”孙老看着她，“茶也喝了，话也带到了。你回去吧，让啸天好好静养，过几天，我会再去看他。”

“是，是！那我先告辞了！”

秦雪如蒙大赦，再次鞠了一躬，转身快步离去。

她走得很快，甚至有些狼狈，像是在逃离什么恐怖的地方。

看着她消失在回廊尽头的背影，孙老脸上的笑容缓缓收敛，眼神变得深邃而冰冷。

他端起那杯秦雪没有喝的茶，放在鼻尖轻轻一嗅，然后将茶水尽数泼在了身旁的泥土里。

“阿福。”他淡淡地开口。

一直侍立在远处的那个仆人，悄无声-息地走了过来，恭敬地垂手而立。

“老爷。”

“那丫头的表演，你怎么看？”孙老的指节，有节奏地敲击着石桌。

名叫阿福的仆人低着头，声音嘶哑：“破绽百出。眼神闪躲，呼吸紊乱，动作僵硬。尤其是最后那个泼茶的举动，太过刻意。”

“是啊，太刻意了。”孙老发出一声轻笑，那笑声里带着一丝嘲弄，“一个普通的医学院学生，在我面前，能有这样的心机和胆量，背后要是没人指点，可能吗？”

他顿了顿，拿起那把银剪，继续修剪着他的盆景。

“楚啸天……这个小狐狸，比我想象的，还要有趣一些。”

阿福有些不解：“老爷，既然您看穿了，为什么还要让她把东西带走？”

“咔嚓。”

又一根枝丫被剪断。

孙老的眼中，闪烁着一种名为贪婪的精光。

“你不懂。鱼儿不上钩，怎么钓鱼？”

他慢悠悠地说：“《鬼谷玄医经》……传说中夺天地造化的奇功。我费了这么大功夫，在他体内种下‘龙魂引’，真以为只是为了把他当个炉鼎，吸取点微不足道的真气？”

阿福的身体微微一震，似乎想到了什么，脸上露出惊骇的神情。

“我的真正目的，是要他这棵‘树’，而不是那点微不足道的‘果子’！”

孙老的语气变得森然。

“‘龙魂引’，既是锁链，也是探针！他越是挣扎，越是想用《鬼谷玄医经》里的秘术来反抗，那门功法的奥秘，就会通过‘龙魂引’，源源不断地反馈给我！”

“他以为他在反抗，实际上，他是在主动向我展示他的一切！他修炼的每一个细节，真气的每一种变化，都将成为我破解《鬼谷玄医经》的钥匙！”

他将剪刀重重放下，发出一声脆响。

“他拿走我的胡须，无非是想用一些歪门邪道的术法来反噬我。呵呵，正合我意！”

“我就怕他不来，就怕他认命！他越是折腾，我就越高-兴！让他来！我倒要看看，鬼谷子的传承，究竟有什么了不起！”

“我不仅要让他主动为我‘嫁接’功法，还要在他以为自己即将成功的那一刻，连同他的神魂、他的功法、他的一切，彻底吞噬！”

孙老抬起头，望向天空，眼中射出枭鹰般的锐利光芒。

“猎人布下陷阱，有时，会故意留下一丝破绽，为的，就是让猎物以为自己找到了逃生的希望，从而……更加奋不顾身地，踏入真正的绝地！”

……

另一边，楚啸天正在自己的公寓里静坐。

他双目微闭，体内的真气缓缓流转，一遍遍地探查着那道盘踞在丹田气海之上的“龙魂引”。

那东西就像一条微小的毒龙，散发着阴冷而霸道的气息，与他的真气泾渭分明，却又有着千丝万缕的联系。

他能感觉到，自己的每一次呼吸，每一次真气的运转，似乎都有一丝微弱的能量，被这条“毒龙”悄无声息地吞噬。

就在这时，门锁传来轻响。

楚啸天猛地睁开眼睛，精光一闪而逝。

秦雪推门而入，她的脸色还有些苍白，但眼神却异常明亮。

“拿到了？”楚啸天开口，声音沉稳。

秦雪没有说话，只是摊开手心。

在那张被汗水浸湿的纸巾中央，一根白色的胡须，赫然在目。


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