第577章  577【试手补天】

    京中，皇城。

    御书房内，天子负手站在舆图前，听著兵部尚书侯进和职方司主事谢景昀的禀报，久久不发一言。

    他不知道薛淮有没有不负众望夺回古北口，也不知道秦万里率领的京营主力是否已经从宣府启程折返，更不知道明天的局势是否会一发不可收拾。

    御宇二十三年，他从未有过如此煎熬的处境。

    图克的威胁实实在在地触碰到他的逆鳞，然而他却不能发作，甚至必须要派人去媾和，哪怕只是一个小小的六品主事，哪怕这是为了拖延时间稳住对方，可天子依然觉得耻辱。

    他是大燕历史上第一个被异族铁骑刀锋所指的帝王。

    这两天他思来想去，最终得出一个结论，或许是因为这几年他对朝中重臣太过宽纵，包括宁之和谢璟在内，原以为他们能够替君分忧，所以才允许他们把持军政大权，却没想到会是这样一个结果。

    国库一年比一年艰难，边军一年比一年懈怠，如今更是闹出守将叛国投敌、敌军长驱直入、京畿危在旦夕的丑事，这让他如何能够忍受？

    将来煌煌青史之上，将会如何评价他这位天子？

    每思及此，天子心中就会涌起强烈的杀意，可又很快被残酷的现实压制。

    当下他不能那样做，更不能激怒图克，倘若鞑靼大军真在京畿大开杀戒，以致大燕百姓生灵涂炭，天子更不知要如何向太庙里的列祖列宗交代。

    他缓缓呼出一口气，转身看向谢景昀说道：「你今日做得很好，没有辜负朕的期望。」

    谢景昀躬身道：「陛下，此乃微臣应尽本分。」

    见其不骄不躁，天子不由得高看了一眼，但是眼下他委实没有精力去考察一个六品主事，遂微微颔首道：「你下去罢，明日还需你去鞑靼军营走一遭。」

    谢景昀恭谨道：「微臣遵旨。」

    待他退下之后，御书房内便只有几位重臣。  

    天子看向宁珩之问道：「元辅，接下来该如何做？」

    宁珩之拱手道：「陛下，从图克今日的反应来看，他应是寄希望于我朝答应和谈，而且知道我朝不会同意那些条件，所以才故意漫天开价。依老臣之见，当下应做好两手准备，其一是薛淮和王培公已经夺回古北口，鞑靼人必然会自乱阵脚。其二，若古北口依旧在鞑靼人的控制之中，只能先拿出一些财货麻痹图克，尽量为大军争取到回援的时间。」

    「图克此人————」

    天子皱起眉头，沉声道：「只怕他没有耐心继续等下去。」

    就在这时，司礼监秉笔太监张先快步进来，颤声道：「陛下，昌平急报！鞑靼大将博尔术亲率数千精骑，于昌平西北击败我勤王之师！」

    天子脸色铁青，寒声道：「你说什么？」

    张先战战兢兢地说道：「陛下，居庸关、密云后营、石匣营、墙子路等合计出兵五千前来勤王，却被鞑靼游骑探明行踪，博尔术率军迎击，不到一个时辰便将我军击溃！」

    听闻此言，天子身躯微微一晃。

    这支兵马是距离京城最近的生力军，然而他们在鞑靼铁骑的迅猛攻势下，竟然只能支撑一个时辰。

    这就是大燕边军的实力？

    离开城池寨堡的依托和庇护，他们在野外面对鞑靼人竟如迎面撞上狼群的羔羊，几乎不堪一击。

    「陛下！」

    宁珩之等人面色剧变，却又不敢仓促上前。

    天子旋即站稳，摆了摆手道：「朕无碍。」

    话虽如此，几位重臣都能感知到天子此刻灰败的心情，一股绝望的情绪弥漫开来。

    昌平之战的结果说明一件事，在秦万里率领的京营主力回来之前，整个京畿地区便是鞑靼人的猎场，他们除了无法强攻守卫森严、集结京营剩余兵马严防死守的京城之外，其他方面皆是予取予求。

    此刻图克的威胁不再是危言耸听，他有足够的能力将大燕京畿变成一片废墟。

    「元辅，沈卿，稍后朕会让魏国公和靖安司都统韩佥去内阁寻你们，必须连夜再度肃查京城九门，每座城门都必须有多方人马联合看守，要杜绝一切隐患，决不能给敌人可乘之机。」

    天子这句话显然不是无的放矢，其实早在得知古北口陷落之后，他便让韩佥将京中守城的将官从里到外查了一遍，为的就是不再出现类似的纰漏。

    但他仍旧不放心。

    宁珩之和沈望对视一眼，当即正色领命。

    天子沉默片刻，又道：「关于和谈一事，让臣工们仔细思量，明日早朝需要议出一个结果。」

    沈望心中一凛，他听出天子的言外之意，眼下似乎已经指望不上薛淮，那就只能对鞑靼人做出一定的让步。

    他刚要开口，天子已经决断道：「就这样吧，你们先去办事。」

    「臣遵旨。」

    宁之和沈望等人只能怀著沉重的心情行礼告退。

    城外，鞑靼大营。

    图克这一晚睡得很香，因为他在睡前收到一份捷报，博尔术亲率五千精骑在昌平西北击溃燕国的一支勤王大军，这便意味著除了龟缩在京城里的燕国京军之外，短时间内这片地区没人能威胁到鞑靼主力。

    燕国君臣想来能够由此认清现实，除非他们愿意舍弃城外数十万百姓，愿意背负社稷动荡遗臭万年的后果，否则便只能捏著鼻子签订城下之盟。

    以图克对燕国那个虚伪的皇帝的了解，他必然会选择后一种。

    梦中图克见到了自己的父汗，从他手中接过象征著草原之主的可汗权杖，从此成为名副其实的草原大汗，而非一个听起来不伦不类的小王子名号。

    其实在几年前统一鞑靼各部之后，博尔术等人便想给图克奉上尊号，这也是草原上的惯例，然而图克却不肯接受，因为他知道自己的父亲险些让部族覆灭，在洗刷这个耻辱之前，他不愿更进一步。

    ——

    如今他将秦万里和谢璟等人玩弄于股掌之间，甚至逼迫燕国皇帝低头和谈，自然有资格成为真正的大汗。

    只是就在图克志得意满，将要接过权杖之时，耳边忽地传来一阵聒噪的喊声。

    「滚！」

    被惊醒的图克雷霆大怒，即便喊醒他的人是他最信任的心腹。

    「殿下，博尔术将军有急事禀报！」

    心腹自然知道自己犯了多大的错，可他更不敢贻误紧急军情。

    「博尔术？」

    图克快速清醒过来，披上外袍起身朝外走去。

    当此时，帐外天光微熹。

    博尔术双眼满是血丝，一见到图克出现，立刻上前急促地说道：「兄长，坏事了！」

    图克眉心皱起，他很清楚这个妹夫的能力和心志，从未见过他这般惶然惊惧的神色，遂问道：「出了何事？」

    博尔术面色发白，道：「蔑儿干派快马急报，古北口丢了！」

    短短一句话犹如晴天霹雳，直接让图克呆立当场。

    「你说什么？」

    图克怀疑自己还没有睡醒，眼前的一切都是幻觉，因此并未出现太过激烈的反应。

    博尔术咽下一口口水，颤声道：「前夜拂晓，燕国薛淮率万余精骑突袭古北口，他们不知从何处寻得废弃秘径，自关内乱石堆中杀出。守军猝不及防，蔑儿干虽率部死战，奈何燕军内外夹击，火焚粮草马厩，关城只撑了一个多时辰便陷落了，蔑儿干仅带两千残兵南逃！」

    「轰！」

    图克脑中仿佛有惊雷炸开，灰褐色的瞳孔瞬间收缩如针，嘴唇翕动著，却发不出一丝声音。

    那张因美梦而略显松弛的脸庞，此刻肌肉扭曲血色尽褪，只剩下骇人的惨白。

    他死死盯著博尔术，仿佛要从对方脸上找出谎言的痕迹，但最终只看到一片绝望的惊惶。

    十年心血，千里奔袭，叩关京畿的雷霆之势————一切都在薛淮这致命一击下轰然崩塌，他不再是那个即将加冕的草原雄主，而成了被斩断退路的困兽！

    「啊！！！」

    半个时辰之后，城内皇宫太极殿。

    除留守各处紧要衙门和位置的官员之外，在京四品以上高官皆在。

    殿内气氛极其压抑，盖因所有人都明白，城外的虎狼已经下达最后通牒，倘若今日不能给他们一个满意的答复，京畿必将成为人间地狱。

    这是天子无法承担的惨烈后果，只能暂时退让以保全那些无辜的大燕子民。

    今日朝会要商议的便是究竟退让多少，在尽量不损伤大燕国威的前提下满足鞑靼人。

    沉默长久蔓延，没人敢挑起话头。

    天子木然地看著群臣，心中的失望和悲哀不断累积。

    良久，沈望终于踏前一步。

    「陛下，臣有本奏。」

    「讲。」

    天子稍稍调整坐姿，神色终于有所缓和。

    沈望心里却叹了一声，旋即化作一片坚定刚毅，他知道天子想要听什么，但他更相信自己的弟子。

    既然薛淮敢直接上奏，那他一定能办到。

    「陛下，臣反对议和！」

    沈望开门见山，短短几个字就在殿内掀起一片惊涛骇浪。

    天子双眼眯起，目光逐渐阴沉。

    「沈阁老！」

    刑部尚书卫铮第一个跳了出来，他厉声道：「昌平勤王之师刚刚溃败，此时反对议和，难道要眼睁睁看著鞑靼铁蹄踏平京畿，让百万生灵涂炭，让陛下背负万世骂名吗？」

    礼部尚书郑元亦怒道：「沈阁老，议和是权宜之计，是争取时间等待京营主力回援，若无这片刻喘息，鞑靼人一旦发狂，后果不堪设想！你空谈反对，可有良策退敌？」

    「不错！沈阁老此言太过轻率！」

    「此乃存亡关头，岂能意气用事？」

    「沈阁老莫非想以京畿安危为赌注，博一个清名？」

    」

    」

    附和卫铮、郑元的声音此起彼伏，多是前几日主张议和的官员。

    沈望面对千夫所指，面色却异常平静。

    他无视众人的指责和质问，自光坚定地望向御座之上的天子，沉稳有力地说道：「陛下，臣深知京畿危殆百姓悬心，可是图克所求并非金银财货，今日若签此城下之盟，我大燕脊梁尽断！此例一开，后世子孙将何以立足？」

    「臣反对议和，非为沽名钓誉，更非置黎民于不顾。臣是相信陛下之威德必佑大燕，相信镇远侯秦万里必能勤王，更相信薛淮！他既已洞悉图克奸谋，便绝不会辜负陛下信重，必在绝境中为我大燕劈开一条生路！此刻议和便是自毁长城，便是寒了前方将士浴血奋战之心，臣恳请陛下再坚持片刻！」

    「荒谬！」

    卫铮气得浑身发抖，指著沈望说道：「你这是拿你弟子的运气赌国运！古北口若那么容易夺回，图克岂敢如此肆无忌惮？」

    殿内乱作一团，主和派群情汹汹，攻讦之声不绝于耳。

    天子看著阶下混乱的场面，看著孤身挺立的沈望，心中五味杂陈。

    沈望的话语让他动容，但是这段时间燕军一连串的败绩和鞑靼大军的威胁又让他寝食难安。

    就在这混乱之际一「报！」

    一声凄厉高亢的嘶喊在殿门外骤然响起。

    所有人的目光瞬间被吸引，只见司礼监掌印太监曾敏几乎连滚带爬地冲进来，径直扑倒在御前，带著哭腔喊道：「陛下！捷报！古北口夺回来了！」

    原本喧杂的太极殿瞬间变成一片死寂，所有的争吵和攻讦在这一刻彻底冻结。

    先前围攻沈望的官员们神情凝固，而宁珩之等重臣无不面露惊喜。

    天子猛地从御座上站起，死死盯著曾敏问道：「你说什么？再说一遍！」

    曾敏涕泪横流，激动得语无伦次，却又无比清晰地喊道：「陛下，钦差薛淮和蓟镇副总兵王培公率万余铁骑突袭古北口，于前夜寅时血战一个多时辰，击溃敌军顺利夺关，重新将大燕龙旗插上古北口烽燧台！捷报在此！」

    时间仿佛在这一刻停滞。

    天子站直身体，胸膛剧烈起伏著，那积压数日的沉重、屈辱、焦虑、绝望————在这一刻竟被一扫而空。

    他深深地吸了一口气，目光缓缓扫过下方死寂的群臣，最终定格在沈望身上。

    那目光极其复杂，有震动，有释然，有难以言喻的感慨，甚至有一丝不易察觉的愧疚。

    良久，天子猛地一拍扶手，洪亮的声音响彻殿内。

    「好一个薛淮！」

    「天佑大燕！」

    「天佑大燕啊！」

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