第574章  574【奇耻大辱】

    太和二十三年，四月二十四日。

    这注定会是大燕子民永远牢记的一天。

    鞑靼铁骑于两天前攻占古北口，随后图克留下五千兵马扼守此地，又命博尔术等大将率一万余骑沿路扫荡并击溃燕军有生力量，自己则亲率一万余骑抵临京城北门之外。

    午后，一骑突兀地脱离鞑靼大阵。

    没有随从，没有仪仗，只有一人一马，擎著一杆象征使节的素白牦牛尾旌旗，在阳光下显得格外刺目。

    他无视城头无数张弓搭箭的守军，径直抵达紧闭的德胜门下。

    「大蒙古国使臣阿古拉，奉命呈国书于大燕皇帝陛下，请开城门，迎使节！」

    约莫一刻钟后，沉重的德胜门侧门缓慢地拉开一道缝隙。

    阿古拉策马而入，马蹄在青石上敲出清脆的回响。

    他身著鞑靼贵族服饰，脸上带著草原人特有的粗粝和毫不掩饰的倨傲。

    两侧是全副武装杀气腾腾的大燕京营甲士，刀枪如林目光如炬，恨不得将其生吞活剥，然而阿古拉视若无睹，嘴角甚至噙著一丝嘲讽的冷笑。

    他在大燕禁军的包围下，从容地穿过寂静得可怕的御街，直入象征至高权力的皇城。

    太极殿内，满朝文武皆在。

    阿古拉在规定的位置止步，没有理会身边紧盯著他的禁卫，抬头看向前方，右手抚胸行了一个标准的草原礼，随即高声道：「大蒙古国博格达汗之子，尊贵的小王子图克殿下，遣使阿古拉面见大燕皇帝陛下！」

    如此言辞自然无理至极，一些性情暴躁的武勋当即躁动起来，阿古拉间陷入千夫所指的境地。

    他依旧沉稳地站著，身为图克的心腹之一，阿古拉当然知道自己有可能走不出这座恢弘巍峨的皇城，但是他相信即便自己死了，小王子也一定会让燕人付出惨重的代价。

    今日他本就是抱著必死的决心来当这个使臣。

    宁珩之见状皱起眉头，让纠仪御史维持殿内秩序。  

    御座之上，天子面无表情地看著阶下的鞑靼使者，缓缓道：「图克有何话讲？」

    阿古拉从怀中取出一卷用金线捆扎的羊皮卷轴，用他那生硬却清晰无比的汉话，一字一句地读道：「大燕皇帝陛下明鉴：我蒙古铁骑已破关而入兵临城下，然我主心怀仁慈，不忍见贵国京畿繁华尽化焦土，黎民百姓尽遭屠戮，故遣使臣陈明利害，以求和平之道。

    大燕若要我军退兵，只需答应以下四个条件。」

    在殿内文武大臣满含杀意的注视下，阿古拉继续不慌不忙地念出。

    「其一，大燕立刻开放宣府、大同、辽东三地边市，允我蒙古商队自由往来，大燕不得以任何名目征收市税，更不得无故闭市。另岁赐盐十万石，茶五万担，铁器不限其数。」

    「其二，大燕需割让野狐岭、独石口、马水口三处关隘及关外草场三百里，为我蒙古牧马之地。」

    「其三，赔偿我蒙古此番出兵军资，计白银五百万两，绸缎三十万匹，牛羊各十万头。」

    「其四，大燕皇帝需亲书国书，承认大燕和蒙古永为兄弟之邦！」

    每一个条款都像一记响亮的耳光，狠狠抽在大殿之上。

    那些年迈的文臣怒火中烧，年轻一些的官员们更是目眦欲裂，若是眼神能杀人，阿古拉此刻早已千疮百孔。

    「放肆！」

    兵部尚书侯进气得浑身发抖，指著阿古拉怒斥道：「尔等蛮夷，安敢如此狂妄！」

    阿古拉转头看著这位燕国高官，悠然道：「这位大人，我蒙古数万铁骑此刻就在贵国京畿之地，若是贵国不肯同意这些条件————我主有令，明日此时若无满意答复，蒙古勇士将不再约束刀锋。自良乡、房山、大兴、宛平乃至通州粮仓，所有城池村镇和田庄，无论官民，无论妇孺，皆为我军弯刀下之羔羊，抢掠五日鸡犬不留！」

    殿内仿若瞬间冰封。

    阿古拉很满意这个效果，继续说道：「待我们抢够了，烧光了，杀痛快了，大军自会从容北返，而你们的大军千里迢迢赶来时，看到的只会是一片焦土和白骨。到时候你们这些大臣将如何面对这千里无人烟的京畿？如何面对天下汹汹的物议？这煌煌天朝的颜面又该往哪里搁？

    这是赤裸裸的威胁，更是恶毒至极的阳谋。

    图克率领的三万余铁骑确实无法直接威胁到京城，但是他完全有能力把京畿富庶之地变成人间地狱，甚至是派兵毁坏京郊的大燕皇陵。

    届时天子的尊严和朝廷的威信会彻底崩塌，史书上的骂名更会让天子无法承受。

    很显然，图克这一刀砍在了大燕朝廷的七寸上。

    大燕若是签下这城下之盟，图克在鞑靼和塞外各部族人心中的威望会达到顶峰，成为比肩他先祖一般的名副其实的草原大汗。

    即便大燕不接受这些条件，图克也可派兵大肆劫掠京畿地区的财富，然后从容返回草原，接受族人们的跪拜。

    无论是哪种结果，于他而言都足以名扬天下。

    反观大燕这边，当下可谓是进退两难。

    没人敢接受图克提出的条件，那样做势必会被钉在耻辱柱上，永世不得翻身。

    问题在于若不同意图克所言，难道真要眼睁睁看著他摩下的凶残骑兵在京畿大开杀戒？

    时间的流逝速度变得无比缓慢，这一刻就连宁之和谢璟都难下决断。

    鞑靼人这是用京畿无数百姓的命和大燕朝廷乃至天子的脸面做筹码，逼迫天子满足他们的要求。

    「朕知道了。」

    在一片沉寂肃杀之中，天子缓缓起身，神情如同寒潭无波：「兹事体大，朕需与臣工详议。尔可暂居驿馆歇息，明日此时，朕自有回复。」

    没有怒斥，没有应允，甚至没有一句多余的话。

    阿古拉脸上的讥讽微微一滞，似乎没料到对方会是这种反应，旋即强硬地说道：「陛下」

    「送使臣至馆驿好生安置。」

    天子不容置疑地挥了挥手。

    两名禁卫立刻上前，手按刀柄目光如电，阿古拉知道今日无法再进一步，只得收起那份羊皮国书，继而昂首转身，在无数道目光的注视下大步离去。

    御书房内，重臣们争论不休。

    谢璟力主死守待援，哪怕京城变成炼狱也绝不向蛮夷低头，坚信秦万里必能及时赶回创造奇迹。

    礼部尚书郑元等人则认为应该虚与委蛇，尽量拖延时间，总不能真让鞑靼人的刀锋扫荡京畿，而且对方漫天开价，大燕自然可以落地还钱，只要有希望谈下去，就不能逼迫对方铤而走险。

    天子始终沉默地听著，直到争论的浪潮暂时平息，他才抬起眼看向一直沉默的宁之。

    「元辅，依卿之见该当如何？」

    宁珩之出列一礼，沙哑道：「陛下，图克此计毒如蛇蝎，战则京畿必遭血洗，纵使各路勤王兵马抵达，我朝亦将元气大伤颜面扫地。若签此城下之盟，陛下威仪何存？大燕脊梁何存？恐自此四夷轻侮，边疆永无宁日一」

    就在这时，御书房外突然传来一阵急促的脚步声，司礼监掌印太监曾敏尖锐的声音旋即响起：「陛下，辽东八百里急报！」

    宁珩之后面的话被迫咽回肚子里。

    一股不祥的预感瞬间攫住所有人的心脏。

    在天子冷峻的目光注视中，曾敏快步行至御前，躬身道：「陛下，奉旨钦差薛淮和辽东总兵霍安联名上奏！」

    天子站起身来，沉声道：「快说！」

    曾敏脸上浮现激动之色，快速道：「禀陛下，薛大人识破图克奇袭古北口奸谋，已与蓟镇副总兵王培公率一万精骑，自广宁出塞，沿长城外侧荒原昼夜兼程，直扑古北口！」

    这番话如同一道撕裂厚重乌云的闪电，瞬间点燃御书房内几近死寂的气氛。

    谢璟猛地抬头，浑浊的老眼爆发出骇人的精光。

    天子的双手紧握御案边缘的，死死盯著曾敏，一字一顿问道：「消息属实？」

    「回陛下，千真万确！这是薛大人和霍总兵的联名奏报，印信一应俱全！」

    曾敏将密折高举过头。

    「好！好一个薛淮！」

    谢璟猛地一拍大腿，颤声道：「陛下，薛淮若能夺回古北口，便可斩断图克这头野狼的退路，他便没有和大燕谈条件的底气！」

    其余重臣也都反应过来，图克眼下最大的凭仗就是进退自如，大燕若不答应他的条件，他可以肆无忌惮地烧杀劫掠，然后裹挟无数财富悠然北返，从古北口返回茫茫草原。

    可他手里若是没有古北口，燕山千里防线就会成为他北返的天堑。

    这里面最关键的就是时间，倘若薛淮能够夺回古北口，并在蓟镇兵马的配合下拦住鞑靼主力，图克便没有了退路，届时他只能选择不惜代价强冲古北口，其次向大燕低头，最次则是破罐子破摔，带著几万骑兵在大燕境内垂死挣扎，沦为一头困兽。

    希望如同微弱的火苗骤然亮起，御书房内沉重的气氛间被狂喜的激流冲破。

    天子缓缓坐回御座，目光扫过案上那份屈辱的国书，又无比认真一字一句地看完薛淮的密折，沉默片刻之后终于开口，语调坚定不容置疑。

    「著魏国公谢璟督率京畿防务，无朕手谕，一兵一卒不得出城浪战！」

    「命兵部即刻以八百里加急，严令秦万里等各地援军，不惜一切代价，给朕用命赶回来！」

    「命内阁准备一份国书————」

    天子轻吸一口气，环视面前重臣道：「好生斟酌用词，既要让那图克看不出虚实，又要给薛淮争取时间！」

    以宁珩之和谢璟为首，群臣整齐躬身道：「臣领旨！」

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