第575章  575【破晓】

    塞外，残阳如血。

    古北口以东二十余里处，靠近长城的一处隐蔽谷地中，一万余骑正在休整。

    连续五天四夜的长途奔袭，若非组成这支骑兵的将士都是来自禁军、蓟镇和辽东的精锐，若非他们至少一人双马，只怕赶到此处就会实力大损。

    一处缓坡上，薛淮缓慢地就著清水吃著干粮。

    他的脸颊明显瘦削下来，那双眼睛依旧坚毅沉稳，浑身上下散发著冷厉的气息。

    江胜站在一旁，心中既敬佩又担忧，虽说早在当年下扬州的时候，薛淮便跟著他一起打磨身体，但他毕竟不是从小练起，底子比不上习武之人。

    这段数百里的路程追云赶月，就连江胜自己都觉得很累，薛淮却从始至终没有表露任何软弱，他用实际表现征服了所有将士。

    「薛大人！」

    王培公的声音远远传来，只见他快步来到跟前，双眼泛红道：「古北口丢了，图克率领的鞑靼主力已扑向京城！」

    薛淮动作一顿，旋即深吸一口气，强行压下翻涌的气血。

    他将手中的干粮塞回包袱里，看向王培公道：「召集众将议事。」

    王培公肃然应下。

    片刻过后，众人在背风处围成一团，王培公将游骑打探来的消息详细到来，当听到鞑靼大军于三天前破关，并且已经长驱直入进逼京城，众人的脸色变得无比难看。

    薛淮将舆图摊开在地上，指向古北口说道：「从自前的局势来看，强攻不可取，我军无攻城器械且人疲马乏，鞑靼人据险而守，纵然填进去所有人命，也难撼动分毫。图克既用内应破关，其留守将领必加倍警惕，此路不通，必须另辟蹊径。」

    他顿了一顿，看向王培公问道：「王副总兵，来时路上你说过的那处废弃隘口究竟是何情形？」

    王培公心中一跳，手指戳向舆图上古北口主关东侧约五里外，一片被标记为乱石峋植被茂密的区域，快速道：「大人，此处名为旧石隘，末将早年巡边时曾走过。此乃前朝所辟小道，因山势陡峭难行，且二十年前一场大塌方几平将其彻底掩埋封死，早已废弃多年，舆图上都不再标注。但末将记得塌方并未完全堵死，尚存一条极窄的缝隙，其后有小径蜿蜒可通关内。鞑靼人初来乍到，绝不知此秘径！」  

    所有人的目光瞬间聚焦在那片不起眼的乱石标记上。

    薛淮沉声道：「此路当真可通？」

    「末将以项上人头担保！」

    王培公斩钉截铁道：「小径出口就在关内烽燧台基座下的乱石灌木丛中，极其隐蔽。

    烽台本身地势较高，但因其下是陡坡和乱石堆，并非防御重点，鞑靼人布防必疏。只要我们的人能悄无声息钻过去，便可如尖刀直插关内脏腑！」

    「好！」

    薛淮不再迟疑，决然道：「石震听令！」

    石震正色道：「末将在！」

    「今夜寅时二刻，天色最暗、人最困倦之时，你亲率八百禁军将士，沿旧石隘秘径潜入关内，不惜一切代价夺取并打开古北口北门，同时在关内纵火制造混乱，烧其粮草马厩，搅他个天翻地覆，为大军总攻扫清障碍打开通路！」

    石震深知这个任务的艰巨，也知这是薛淮对他和八百勇士最大的信任，因而没有丝毫犹豫，视死如归道：「末将领命！」

    薛淮重重点头，旋即转头道：「王副总兵！」

    「末将在！」

    「石震部一旦潜入，关内必乱，你亲率一万骑兵运动至古北口北门外数里处隐蔽待机，以关内火起为号。一旦信号出现，全军不计代价猛冲北门，冲进去碾碎鞑靼人，将他们赶出古北口，往南边赶！」

    「末将明白！」

    王培公面上杀气腾腾，咬牙道：「今夜定叫鞑虏血债血偿！」

    众人随即散开，做著战前的周密准备。

    薛淮和石震一同来到禁军将士所在的区域。

    这些勇士本就是石震精挑细选出来的精锐，又全都经历过小凌河血战，对薛淮打心底敬佩。

    如今接到这个极其艰巨的任务，他们都知道此行九死一生，但是没有一人面露惧色。

    「大人，您放心，卑下一定会亲手打开古北口的大门！」

    说话的是个独眼汉子，他叫李铁柱，在小凌河一战中血染沙场，亲手斩杀四名朵颜骑兵，因功晋升百户。

    薛淮抬手拍了拍他的肩膀，郑重道：「此战过后，我请你们喝酒。」

    李铁柱登时喜上眉梢，旁边王石头和张二狗等年轻将士纷纷低声笑了起来。

    寅时初刻，石震和八百禁军将士消失在密林之中，向导是王培公从自己标营里点出的两名蓟镇老卒，他们对那条小径记忆犹新。

    王培公率领的一万铁骑如同蓄势待发的猛虎，缓缓朝著古北口进发。

    ——

    旧石隘的入口如同地狱的咽喉，巨大的崩塌岩体犬牙交错，仅存的缝隙被厚厚的枯藤和积雪覆盖。

    两名向导在前，石震随后伏下身体，像壁虎一样紧贴冰冷潮湿的岩壁，挤入狭窄的窄缝，他身后的八百勇士一个接一个，沉默地汇入这条死亡通道。

    他们每一步都小心翼翼，生怕发出响动，不知爬行了多久，前方带路的蓟镇老卒轻轻拨开一片看似天然的枯藤，露出布满碎石的洞口时，寒风卷著关内的牲畜臊臭和焦糊味扑面而来。

    借著黯淡的星光和远处关墙上火把的微光，石震迅速扫视。

    正如王培公所料，此地僻静异常，最近的鞑靼巡逻队也在五十步开外的关墙上，背对著他们毫无察觉。

    「按甲、乙、丙三队，分开行动！」

    石震的声音压得极低，传入每个队长耳中。

    甲队两百名最精锐的弩手，借助乱石和阴影的掩护，悄无声息地潜行至关墙内侧马道之下，强弩迅速上弦，锁定马道上可能出现的任何身影。

    乙队四百名刀斧手，在石震亲自带领下，利用房屋和帐篷的遮挡，沿著关墙根向北门方向急速潜行。

    丙队两百余人则分散开来，每人背负火油罐和引火之物，自标是那些囤积物资的棚屋和马厩。

    古北口关内，大部分鞑靼主力随图克南下，留守的四千余人由博尔术的心腹悍将蔑儿干统领。

    此刻蔑儿干正搂著酒囊躺在温暖的屋子里，亲兵们也抱著抢来的财物在避风的角落里打著瞌睡。

    石震带著乙队潜行至距离北门门洞不足百步，他看向门口那些抱著长矛跺脚的鞑靼兵，眼中厉芒一闪，手刀猛地挥下！

    「动手！」

    几乎在同一瞬间，潜伏在马道下的弩手发动，数十支弩箭撕裂空气，精准地射入敌军的咽喉！

    「敌袭！」

    北门的鞑靼兵被同伴倒地的闷响吓住，刚扯开嗓子，石震已如猎豹般暴起，他身后的刀斧手咆哮著从阴影中冲出！

    「杀！」

    短兵相接在瞬间爆发，刀光闪烁血花飞溅，数名鞑靼兵顷刻被剁成肉泥。

    藏兵洞里的鞑靼兵衣衫不整地冲出来，迎面撞上的是燕军复仇的刀锋！

    石震身先士卒，手中破甲重刀势大力沉，将一个试图去抬门栓的鞑靼百夫长连人带刀劈成两半！

    「快！夺门！」

    石震嘶声大吼，数十名禁军猛扑向那粗如儿臂的巨大门栓。

    「呜」

    凄厉的牛角号终于从关墙上响起，整个古北口登时陷入一片混乱。

    石震一边砍杀著不断涌来的鞑靼兵，一边怒吼道：「放火！」

    早已就位的丙队禁军将火油罐狠狠砸向最近的几处棚屋马厩，火折点燃浸油的麻布团，准确地投入油污之中！

    烈焰很快冲天而起，干燥的草料和布匹瞬间变成最猛烈的燃料，火舌疯狂舔舐著夜空，将半个关城映照得如同白昼。

    「粮草著火了！马厩著火了！」

    鞑靼语的惊呼、惨叫、怒骂声响成一片，许多刚从睡梦中惊醒的鞑靼兵茫然地看著冲天火光，不知该先救火还是先去城门增援。

    「混帐！哪里来的燕狗！」

    蔑儿干愤怒地冲出来，看了一眼关内混乱的局势，厉声道：「快！去北门！」

    此时，石震的部下付出惨重代价，终于用战死袍泽的尸体垫著，硬生生将那沉重的门栓抬起！

    刺耳的摩擦声中，数十名浑身是血的禁军勇士，用尽所有的力气打开沉重的关门。

    关外，王培公看到关内冲天的烈焰，热血瞬间冲上头顶，长槊指天咆哮道：「大燕的儿郎们，报仇雪恨就在此刻！随我冲啊！！！」

    「杀！」

    「杀鞑子！报仇！」

    王培公一马当先，身后是蓄势待发的骑兵大队，马蹄声由缓至急，最终化作撼动大地的雷霆！

    他们抛弃所有犹豫和恐惧，眼中只有那洞开的北门！

    箭矢如雨点般从两侧关墙上射下，不断有人惨叫著倒下，但冲锋的浪潮没有丝毫停滞！

    前面的倒下，后面的踏著袍泽的尸体和鲜血，以更快的速度和更疯狂的姿态向前，不断向前！

    石震和禁军将士死死顶在城门洞内，用血肉之躯筑成一道堤坝，抵挡著蔑儿干和越来越多鞑靼兵的疯狂反扑。

    他们每一个人都如同血葫芦，刀卷了刃就用拳头砸，用牙齿咬，为的就是让那扇门开得更大一点，让身后的铁骑洪流能冲进来！

    「轰隆隆！」

    王培公的战马第一个狠狠撞进城门洞，长槊挟风雷之势刺出，将一名扑向石震的鞑靼兵捅穿，紧接著无穷无尽的燕军骑兵如同钢铁洪流，顺著洞开的北门汹涌而入！

    狭窄的门洞瞬间被洪流填满，将负隅顽抗的鞑靼兵彻底淹没碾碎！

    「顶住！给我顶住！」

    蔑儿干看著如潮水般涌入的燕军铁骑，声嘶力竭地吼叫，但是他们失去了城门屏障，在开阔的关城内，陷入混乱又被火海分割的鞑靼兵，如何能抵挡挟著滔天怒火而来的大燕铁骑？

    铁蹄踏碎关内的石板路，雪亮的马刀在火光下挥舞，带起一蓬蓬血雨。

    燕军骑兵以严整的队形，如同梳子般在混乱的关城内反复冲杀。

    石震带著禁军和部分骑兵沿著马道向上冲杀，将关墙上负隅顽抗的鞑靼弓箭手一个个砍翻，重新夺回对关墙的控制权。

    历经一个多时辰的厮杀，蔑儿干眼见大势已去，只能带著两千残兵败将仓皇打开古北口南门，丢下满地的尸体和哀嚎的伤兵，如同丧家之犬般向南逃窜，朝著南边鞑靼主力的方向亡命奔逃。

    当第一缕晨曦刺破东方的云层，洒在古北口伤痕累累的关墙上时，激烈的厮杀声已经平息。

    薛淮在王培公和石震等将官的簇拥下，迈步登上高耸的关墙。

    一面大燕龙旗被奋力插上最高的烽燧台，在黎明的曙光中猎猎招展。

    与此同时，无数浴血奋战的大燕将士看向那面龙旗，发出震天动地的呐喊。

    「大燕万胜！」

    「万胜！」

    「万胜！」

    （今日三更，10—1，还欠9~）


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