滇南的清晨总是来得格外早。

凌晨五点，天边刚刚泛起鱼肚白，碧色寨火车站就已经笼罩在一片诡异的静谧中。这座由法国人设计的哥特式建筑，红瓦黄墙，矗立在群山环抱的坝子里，宛如一只趴在滇越铁路上的巨大蜥蜴。站台上，几盏瓦斯灯发出昏黄的光晕，映照着铁轨上凝结的白霜。

站长罗贝尔是个留着八字胡的法国人，此刻正裹着厚厚的毛毯，在站长室里打着盹。突然，一阵急促的马蹄声由远及近，紧接着是杂乱的脚步声和金属碰撞声。

“Qui  est  là?（是谁？）”罗贝尔惊醒，抓起挂在墙上的猎枪，用法语喝问道。

回答他的是一串清脆的云南土话：“站长先生，莫慌嘛！是我们！蒙自巡防营的弟兄，奉命来保护车站安全的！”

门被推开，寒风卷着雪花灌了进来。赵铁生带着三十名精锐士兵站在门口，个个脸上涂着锅底灰，只露出一双双精光四射的眼睛。他们身上的军服破旧不堪，但手中的汉阳造步枪却是崭新的——那是沈砚之从昆明军火库中秘密调拨出来的。

罗贝尔眯着眼，打量着这群不速之客：“赵营长？你们来干什么？昨晚电报说，是今天上午十点才……”

“站长先生，情况有变！”赵铁生不等他说完，一步跨进房间，顺手关上了门，“袁世凯的北洋军可能提前行动，曹锟的先头部队已经过了曲靖，我们不得不防啊。”

罗贝尔皱起眉头：“可是，按照条约，贵国军队无权在未通知的情况下进入车站……”

“条约？”赵铁生冷笑一声，从怀里掏出一封盖着鲜红大印的公文拍在桌上，“这是唐继尧督军的命令！云南全省戒严，所有交通要道，皆由我军接管！站长先生，请你配合，免得伤了两国和气。”

罗贝尔拿起公文，借着灯光仔细辨认。虽然他不认识中文，但那枚“云南都督府”的大印却是真的。他犹豫了一下，终于耸了耸肩：“好吧，赵营长，但请不要惊扰乘客，也不要损坏设施。”

“那是自然。”

赵铁生打了个手势，士兵们迅速散开，占领了站台、信号塔和仓库。整个过程安静而高效，不到十分钟，碧色寨火车站就已经易主。

赵铁生走到站台上，望着东方渐亮的天际，从怀中掏出那枚沈砚之给的怀表。表盖内侧，父亲的遗像在晨光中若隐若现。

“长官，都安排妥当了。”副官低声报告，“二排控制了票房，三排守住了仓库，我们的人已经换上了铁路工人的衣服，混在搬运工里。”

赵铁生点点头：“记住沈先生的吩咐，我们要的不是占领，而是威慑。没有我的命令，任何人不准开枪。”

“是！”

就在这时，远处传来一声汽笛长鸣。一列冒着黑烟的火车，正从昆明方向缓缓驶来。那是滇越铁路上的特快列车，每天早晨六点准时经过碧色寨，开往越南海防港。

赵铁生眯起眼睛，手按在了枪柄上。这趟列车上，不仅有普通的旅客，还有不少往返于中越之间的法国商人、传教士，以及……可能混在其中的北洋密探。

火车缓缓停靠在站台。车门打开，一群穿着各式各样服装的旅客涌了出来，有的提着皮箱，有的背着竹篓，叽里呱啦说着法语、英语、越南语和云南话，场面一片混乱。

赵铁生不动声色地观察着每一个下车的旅客。突然，他的目光锁定在一个穿着灰色绸缎长衫、戴着金丝眼镜的中年男人身上。那人身材瘦削，手里提着一只精致的牛皮公文包，举止优雅，却透着一股说不出的阴冷。

更让赵铁生警觉的是，这人下车后，并没有急着出站，而是站在月台上，看似漫不经心地整理着衣领，目光却像探照灯一样扫视着站台上的每一个角落——包括赵铁生和他的士兵。

“副官，盯住那个人。”赵铁生低声命令，“别让他跑了。”

“是！”

那个中年男人似乎察觉到了什么，转身走向票房。赵铁生正要跟上，突然听到身后传来一阵争吵声。

“你们干什么？凭什么检查我的箱子？”一个穿着时髦旗袍的女人尖叫道。

赵铁生回头一看，只见一个年轻女子正和一个士兵争执。那女子二十出头，烫着时髦的卷发，手里拖着一只硕大的皮箱，看样子是个富家小姐。

“小姐，例行检查，请配合。”士兵公事公办地说道。

“配合？你们这是抢劫！我这里面都是些私人物品，你们凭什么看？”女子柳眉倒竖，杏眼圆睁，虽然是在争吵，但那双灵动的眼睛里却闪过一丝不易察觉的狡黠。

赵铁生走上前去：“怎么回事？”

“长官，这女人的箱子很重，分量不对。”士兵汇报道。

赵铁生打量了一下那个女子，心中一动。这女子虽然打扮入时，但脚上却穿着一双沾满泥点的布鞋，而且她虽然在争吵，呼吸却异常平稳，完全没有剧烈运动后的急促——这说明她不是从远处赶来的，而是早就等在车站里。

“小姐，请打开箱子。”赵铁生说道。

女子瞪了他一眼：“你们到底想干什么？我可是蒙自商会会长的千金，你们敢动我试试？”

“蒙自商会？”赵铁生冷笑一声，“蒙自商会会长姓李，哪来的千金？你若是再不配合，别怪我不客气。”

女子脸色一变，突然伸手去夺箱子。就在这一瞬间，赵铁生眼疾手快，一把按住箱子，另一只手扣住了女子的手腕。女子猝不及防，重心不稳，向后倒去。

“哗啦”一声，皮箱的锁扣崩开，里面的东西散落一地。

众人定睛一看，都愣住了。箱子里装的不是金银珠宝，也不是丝绸瓷器，而是几十本宣传册和传单，上面印着“拥护袁大总统”、“君主立宪乃救国良方”等字样，还有几张盖着鲜红印章的委任状——任命某某为“云南筹安会”分会会长。

“你……”女子脸色煞白，想扑上去抢回传单，却被赵铁生死死按住。

“原来是袁贼的走狗！”赵铁生怒喝一声，“来人，把她带走！”

“放开我！你们这些乱臣贼子！袁世凯大总统才是天命所归！”女子拼命挣扎，嘴里喊着口号，却更像是在演戏。

赵铁生没有理会她的叫嚣，而是弯腰捡起一张委任状，仔细看了看，嘴角勾起一丝冷笑。这张委任状上的印章虽然是新的，但纸张却是几年前生产的官纸，油墨也散发着刺鼻的化学气味——明显是伪造的。

更重要的是，他认出了这个女人。她是昆明一家戏院的当家花旦，名叫筱玉兰，平日里唱的是《贵妃醉酒》、《锁麟囊》，没想到竟然是袁世凯的鹰犬。

“把她嘴堵上，带下去审问！”赵铁生命令道。

就在士兵们押着筱玉兰离开时，那个穿灰色长衫的中年男人突然加快了脚步，向出站口走去。赵铁生眼神一凛，对副官使了个眼色，两人一前一后，悄无声息地跟了上去。

出站口外，几辆黄包车停在路边。中年男人刚要上车，赵铁生突然大喝一声：“站住！”

男人身体一顿，随即猛地推开黄包车，向旁边的小巷冲去。赵铁生和副官紧追不舍。

那小巷七拐八绕，路况复杂，但中年男人却像对这里了如指掌，在巷子里穿梭如飞。赵铁生心中暗惊，这人的身手绝不简单，绝不是普通的文职人员。

追出两条街，男人钻进了一座废弃的教堂。赵铁生示意副官在外围包抄，自己则持枪潜入。

教堂里一片漆黑，只有破碎的彩绘玻璃透进几缕晨光。赵铁生屏住呼吸，一步步向前摸索。突然，头顶上方传来一阵轻微的响动。

他猛地抬头，只见那个中年男人正像壁虎一样贴在穹顶的横梁上，手里拿着一把精巧的勃朗宁手枪，枪口正对准他的眉心。

“赵营长，别来无恙。”男人开口了，声音平静得可怕，“沈砚之的狗，鼻子倒是挺灵。”

赵铁生心中一沉，知道遇到了硬茬子。他稳住心神，笑道：“原来是北洋政府的‘影子’。怎么，袁世凯派你来云南，就为了送死？”

男人——北洋政府军情处特务头目“影子”，冷笑一声：“送死？赵营长太高看自己了。我来云南，是为了取一个人的人头，顺便，给你们的护国闹剧画上一个**。”

“谁的人头？”赵铁生握紧了手中的步枪。

“沈砚之。”影子一字一顿地说道，“袁世凯大总统说了，此人乃北方心腹大患，活要见人，死要见尸。至于你嘛，就当是开胃小菜吧。”

话音未落，影子扣动了扳机。

“砰！”

枪声在空旷的教堂里回荡。赵铁生只觉得脸颊一热，一颗子弹擦着他的耳朵飞过，打在身后的圣母像上，崩碎了一块大理石。

赵铁生就地一滚，躲到一根石柱后面。影子的枪法极准，第二枪、第三枪紧随而至，每一枪都瞄准了他的要害。

“副官！开火！”赵铁生大喊一声。

教堂外，副官听到枪声，立刻带人冲了进来。几支步枪同时开火，子弹打在横梁上，溅起一串火花。影子身形灵活地在横梁间跳跃，像一只巨大的蝙蝠，竟然在枪林弹雨中游刃有余。

“没用的，赵营长。”影子嘲笑道，“你们的枪法，还不如袁世凯的厨子。”

赵铁生咬牙切齿，从怀中掏出一枚手榴弹，拉掉拉环，在柱子后数了三秒，然后奋力掷向横梁。

“轰！”

爆炸的气浪将教堂的灰尘震得簌簌落下。横梁断裂，碎石纷飞。影子从空中跌落，重重地摔在地上，发出一声闷哼。

赵铁生从石柱后跃出，枪口对准了影子的脑袋。但令他震惊的是，地上躺着的只是一个穿着灰色长衫的稻草人，而真正的影子，早已不见踪影。

“该死！让他跑了！”副官懊恼地骂道。

赵铁生捡起地上的长衫，发现里面塞满了稻草，而在稻草人的胸口位置，用红笔写着一行字：

“碧色寨一别，山海关再见。——影子”

赵铁生心中一凛。山海关！那是五年前他和沈砚之起义的地方。这个影子，竟然对他们的底细了如指掌。

“快！封锁所有出城的道路！一只苍蝇也不准放出去！”赵铁生厉声下令。

士兵们立刻行动起来，但赵铁生知道，影子既然能如此轻松地潜入碧色寨，就一定有不止一条撤退路线。这一战，他们虽然截获了假传单，抓获了女特务，但真正的威胁——那个神秘的“影子”，却还是逃脱了。

回到火车站，天已经大亮。晨光洒在碧色寨的红瓦黄墙上，给这座充满殖民地风情的建筑镀上了一层金色。但赵铁生却高兴不起来。

他拿出怀表，表针指向六点三十分。按照计划，沈砚之和程振邦的专列将在七点整到达碧色寨。

“营长，那个女戏子怎么处理？”副官押着五花大绑的筱玉兰走过来。

筱玉兰虽然狼狈，但眼神中却透着一股倔强和不屑：“你们休想从我嘴里得到任何东西！”

赵铁生冷笑一声，走到她面前，从怀里掏出那张伪造的委任状：“筱老板，还要演下去吗？这张委任状上的纸，是1911年官纸局的存货，油墨是德国进口的化学油墨，这种配方三年前就淘汰了。还有，蒙自商会根本没有分会，更别说‘筹安会’这种可笑的组织了。”

筱玉兰的脸色变了变，但很快又恢复了镇定：“我不知道你在说什么。反正你们抓了我，就是破坏共和，干涉人身自由！”

“共和？”赵铁生猛地扯开她的衣领，露出锁骨下方一道狰狞的伤疤，“这道伤疤，是去年‘双十节’游行时，被北洋军警的刺刀划的吧？那时候你怎么不想着‘共和’？怎么不想着袁世凯是‘天命所归’？”

筱玉兰浑身一颤，眼中的伪装终于出现了裂痕。

赵铁生逼近一步，压低声音说道：“筱老板，你不是袁世凯的人，你是被逼的。对不对？”

筱玉兰咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。

就在这时，远方传来一声嘹亮的汽笛声。

赵铁生回头望去，只见一列黑色的火车，正喷吐着浓浓的黑烟，从昆明方向疾驰而来。车头挂着的青天白日旗在风中猎猎作响，那是护国军的旗帜。

“带下去，严加看管，但不要动刑。”赵铁生对副官说道，“等我见过沈先生再说。”

“是！”

火车缓缓停靠在站台。车门打开，沈砚之和程振邦一前一后走下车厢。沈砚之依旧是一袭长衫，但腰间却多了一柄勃朗宁手枪；程振邦则是一身戎装，披着黑色斗篷，威风凛凛。

“铁生，情况如何？”沈砚之问道，目光扫过站台上的士兵和远处的教堂。

赵铁生立正敬礼，快速汇报了刚才发生的一切，包括那个神秘的“影子”和女戏子筱玉兰。

沈砚之听完，眉头紧锁：“影子……这个名字我听过。北洋政府军情处最顶尖的杀手，擅长易容、暗杀和心理战。没想到，袁世凯竟然把他派到了云南。”

程振邦冷哼一声：“怕什么？来了正好，老子正好缺个练手的靶子！”

沈砚之摇了摇头：“振邦，不可大意。影子此人来历不明，手段毒辣。他既然提到了‘山海关’，说明他对我们的过去做过深入的调查。碧色寨不宜久留，我们必须尽快赶往蒙自，与刘祖武师部会合。”

“那这个女戏子怎么办？”赵铁生问。

沈砚之看了一眼被押在一旁的筱玉兰。此时的筱玉兰已经没了刚才的嚣张气焰，低着头，像是一只斗败的公鸡。

“带她上车。”沈砚之淡淡说道，“或许，她能告诉我们更多关于影子的事情。”

一行人登上专列。火车再次启动，向着滇南重镇蒙自驶去。

车厢里，沈砚之坐在窗边，望着窗外飞速掠过的风景。碧色寨的惊雷已经响过，但这仅仅是开始。他知道，真正的风暴，还在后面等着他们。

而那个神秘的“影子”，就像一条潜伏在暗处的毒蛇，随时可能给他们致命一击。

沈砚之手抚怀表，心中默念：父亲，砚之定不负所托，誓死捍卫共和。

车轮滚滚，载着护国军的希望，驶向未知的战场。

（本章完）


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