离开栈道的过程，是一场纯粹由疼痛、颤抖和冰冷水雾编织成的、漫长而模糊的噩梦。陈暮不记得自己是如何一步一挪、手脚并用、几乎是贴着湿滑岩壁爬完最后那一段栈道的。所有的意识都收缩成了几个最简单的指令：抓紧，挪脚，别松手，别往下看。左肋的疼痛已经成为一种恒定而尖锐的背景音，每一次呼吸都像在吞咽碎玻璃。手臂和腿上的新旧伤口，在冰冷溪水的不断溅湿和粗糙岩壁的摩擦下，火辣辣地疼。寒冷深入骨髓，让他的每一次颤抖都带动全身伤口一阵剧痛。

当他终于感觉到脚下不再是悬空的栈道，而是相对平坦、长满湿滑苔藓和蕨类的斜坡时，他几乎不敢相信。他踉跄着向前扑倒，连带着背上的影，一起滚倒在厚厚堆积的、潮湿腐烂的落叶层上。

安全了？暂时安全了。

他没有立刻起身，而是趴在冰冷的、散发着腐殖质气息的落叶上，大口大口地喘息，剧烈地咳嗽，咳得眼泪都流了出来，混合着脸上的汗水、血水和泥水。身下的土地是坚实的，这给了他一丝微弱但确实的安慰。至少，暂时不必担心坠入深渊。

喘息了好一会儿，等到眼前乱冒的金星稍微平息，剧痛的浪潮稍微退去一些，他才挣扎着，先解开了腰间勒得死紧的绳索，将影轻轻放平。影依旧昏迷不醒，脸色白得吓人，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎感觉不到。陈暮心里一沉，颤抖着伸出手指，再次探向影的颈侧。脉搏还在跳动，但比之前更加微弱、更加飘忽，像风中的残烛，随时可能熄灭。

必须立刻找个地方避雨避风，处理伤口，生火取暖。他和影，都已经到了极限。

他勉强撑起身体，环顾四周。这里似乎是一个相对开阔的林间谷地，两侧的山势不再那么陡峭。溪涧在他们下方不远处轰鸣流淌，但岸边出现了更多的沙石和倒伏的树木。雾气依旧浓郁，但能见度比栈道上好了不少。阴沉的天空似乎压得更低了，铅灰色的云层翻滚着，预示着更大的降雨。

地图呢？地图还在吗？

陈暮慌忙摸向怀中，湿透的衣物紧贴着皮肤，冰冷黏腻。指尖触碰到那个油布包裹，还在。他松了口气，小心翼翼地掏出来，打开一角。油布防水性能很好，里面的地图只是边缘有些潮湿，字迹和线条依然清晰可辨。

他借着昏暗的天光，辨认着地图。他们现在的位置，应该已经通过了最险峻的那段峡谷栈道，位于地图上标注的“野径”中段。地图显示，沿着溪流再往下游走一段，会有一个相对平缓的河湾，河湾附近，用极淡的铅笔，画了一个小小的方块，旁边似乎有极小的字迹，但已经模糊不清。

那是什么？废弃的窝棚？还是别的什么？

不管是什么，有标记的地方，总比完全未知的荒野要好。那可能是他们唯一的机会。

陈暮收起地图，重新贴身放好。他再次背起影，这次的动作更加艰难，因为左肋的剧痛已经让他几乎无法弯腰。他咬着牙，额头上冷汗涔涔，试了几次，才勉强将影重新背到背上，用那截湿漉漉的绳索胡乱绑紧。

他放弃了寻找干燥的树枝做拐杖，因为双手需要随时保持灵活，应对湿滑崎岖的地面。他只能依靠自己的双腿，深一脚浅一脚地，沿着溪流，朝着地图上那个模糊标记的方向挪去。

每一步都伴随着骨骼摩擦般的痛楚和沉重的喘息。林间的路况比栈道稍好，但湿滑的落叶、盘根错节的树根、横倒的朽木，依然是巨大的障碍。雨水开始稀稀拉拉地落下，不大，但冰冷刺骨，很快打湿了他们的头发和肩膀，也让地面变得更加泥泞难行。

不知走了多久，时间再次失去意义。陈暮的视线开始模糊，耳鸣加剧，世界在他眼前摇晃、旋转。他只能凭着最后一点求生的本能，机械地向前挪动。背上的影，重量似乎越来越沉，仿佛要将他压进冰冷的泥土里。

就在他几乎要再次倒下，意识即将被黑暗吞噬时，前方林间的雾气中，隐隐约约出现了一个轮廓。

不是树木，也不是岩石。那是一个……低矮的、方正的、有着明显人工痕迹的轮廓。

陈暮用力眨了眨模糊的眼睛，甩掉睫毛上的水珠，凝神望去。

那是一间小屋。一间非常破败的、几乎要被疯长的藤蔓和灌木完全吞没的小屋。木质的墙壁早已发黑腐朽，许多木板已经断裂、缺失，露出里面黑洞洞的空间。屋顶覆盖着厚厚的、湿漉漉的苔藓和枯叶，一角已经坍塌。小屋没有窗户，只有一扇歪斜的、半敞着的、同样腐朽的木门，像一张黑洞洞的嘴，对着阴郁的树林。

是地图上那个标记！一个废弃的……护林站？还是猎人的临时住所？

无论是什么，这是他们此刻唯一能看到的、可以遮风挡雨的地方。

陈暮心中涌起一股混杂着狂喜和警惕的复杂情绪。狂喜是因为终于看到了可能的庇护所；警惕则是因为，在这种人迹罕至的深山，一个废弃的建筑，也可能意味着未知的危险——坍塌、野兽的巢穴，甚至……别的什么。

但他别无选择。

他深吸一口气，强迫自己振作起最后一点精神，朝着那座破败的小屋，一步一步挪去。

靠近了，小屋更显破败。空气里弥漫着浓重的木头腐朽、霉菌和动物粪便混合的刺鼻气味。门前的空地上长满了半人高的杂草，一些断裂的工具手柄和锈蚀的铁皮罐子半埋在泥土和落叶里。

陈暮在门口停下，侧耳倾听。里面只有风声穿过木板缝隙发出的呜咽，以及雨水滴落的嘀嗒声，没有其他活物的动静。他轻轻推开那扇歪斜的、几乎要掉下来的木门，门轴发出刺耳的、令人牙酸的“嘎吱”声，在寂静的林间显得格外突兀。

门内一片昏暗。只有从破损的屋顶和墙板缝隙间透进来的、微弱的天光，勉强照亮了内部。小屋不大，大约只有十平米见方。地上积了厚厚一层灰尘、枯叶和鸟兽的粪便。角落里堆着一些破烂的麻袋和发黑的稻草，可能是曾经的地铺。正对门的地方，有一个用石块粗糙垒砌的、早已坍塌的灶台，上面放着一个锈穿底部的铁锅。墙壁上挂着几段早已腐烂的绳子和一些看不清原本是什么的、黑乎乎的东西。

空气污浊而寒冷，但至少，没有外面那么大的风和雨。

陈暮背着影，小心翼翼地跨过门槛，走进屋内。脚下的地板发出不堪重负的**，有些地方已经软塌塌的，踩上去要格外小心。他选择了一个相对干燥、远离门口风口和屋顶漏雨的角落，将影轻轻放下，让他靠坐在墙壁上。

放下影的那一刻，他自己也几乎虚脱，靠着墙壁滑坐到地上，大口喘着气，感觉全身的骨头都要散架了。

休息了几分钟，稍微缓过一口气，陈暮开始打量这个暂时的容身之所。首要任务是处理伤口、生火、取暖。

他检查了一下自己的左肋，疼痛依旧剧烈，但似乎没有明显变形，可能是严重的挫伤或者骨裂，而不是完全骨折。手臂和腿上的擦伤划伤需要清洗和重新包扎。影的情况更糟，需要立刻保暖和检查伤口是否感染。

生火是关键。有了火，才能取暖，烘干衣物，烧热水，甚至可能煮点东西（如果能找到的话）。

他挣扎着起身，开始在屋里搜寻可能用得上的东西。在坍塌的灶台旁边，他找到一个破旧的、锈迹斑斑的铁皮罐子，里面居然还残留着一点点黑色的、黏糊糊的东西，像是早已凝固的动物油脂，也许是以前住在这里的人留下的灯油。这或许可以用来助燃。

他又在角落里那堆破烂麻袋和稻草下，发现了一些干燥的、相对完整的引火物——几把还算蓬松的枯草，几片干燥的树皮，甚至还有一小捆用细绳扎着的、已经发白但显然保存得很好的松明！这简直是雪中送炭！

他小心翼翼地将这些宝贵的引火物收集起来，拿到屋子中央相对干燥的地面上。然后，他摸索出贴身藏着的、那个老式铝制烟盒。烟盒防水，里面的火柴和仅剩的几支香烟虽然有些潮气，但或许还能用。他颤抖着打开烟盒，抽出两根火柴，在鞋底（早已湿透）擦了擦，没着。又换了一根，用力一划——

“嗤”的一声轻响，一小簇微弱的、橙黄色的火苗，在昏暗的小屋中亮了起来！

陈暮的心脏几乎停跳了一瞬。他屏住呼吸，用颤抖的手，小心翼翼地将火苗凑近那一小团蓬松的枯草和松明。

枯草先是冒起青烟，然后，一点微弱的红光出现了，紧接着，“呼”地一下，火苗窜了起来，贪婪地舔舐着干燥的松明和树皮，发出噼啪的轻响。温暖、明亮、跳动的火光，瞬间驱散了小屋一角的黑暗和阴冷，也照亮了陈暮脸上混杂着疲惫、痛苦和一丝难以置信的希冀。

火，生起来了！

他小心地添加着找到的、相对干燥的小木片（从破损的门板和墙板上小心掰下来的），让火堆渐渐旺起来。橘红色的火焰跳跃着，散发出久违的、令人心安的热量。他将那个锈蚀的铁皮罐子放在火堆边，将最后一点雪水（已经快喝完了）和从水壶里倒出的一点溪水倒进去，加热。然后，他撕下身上相对干净的内衬布料，用加热后的温水（不敢烧开，怕罐子撑不住），开始小心地清洗自己和影的伤口。

温水流过伤口，带来刺痛，但也带来了清洁。他尽可能地将伤口里的泥沙和污物清洗掉，然后用火烤过的、相对干净的布条重新包扎。没有药，只能做到这样。处理完伤口，他将自己和影湿透的外衣脱下，拧干，放在火堆边烘烤。冰冷的身体逐渐感受到火焰的温暖，僵硬麻木的四肢开始恢复一点知觉，但也带来了更加清晰的疼痛和疲惫。

做完这一切，他几乎耗尽了最后一丝力气。他靠在影身边的墙壁上，就着火光，再次检查那张地图。他们现在的位置，应该就在那个模糊的小方块附近。而从小屋这里，沿着溪流继续向下，地图显示再走大约五六里，野径会与一条更粗的虚线交汇，旁边标注着“旧公路（已废弃）”。

废弃的公路……那意味着，可能离有人烟的地方更近了。也意味着，他们或许能沿着公路，走出这片大山。

希望，似乎又清晰了一点点。

他收起地图，目光落在影苍白的脸上。在跳跃的火光映照下，影的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，鼻息依旧微弱，但似乎比之前在冰冷溪边时要平稳了一些。火焰的温暖，或许正在缓慢地驱散他体内的寒意。

陈暮又看向那堆燃烧的火焰，看着那跳动的、充满生命力的光芒。这火光，不仅温暖了他们的身体，也暂时驱散了山林黑夜带来的无边恐惧和绝望。它像一个小小的、脆弱的堡垒，将他们与外面那个冰冷、潮湿、充满危险的世界暂时隔离开来。

但堡垒之外，夜色正在降临。山林在雨中低语，风穿过破损的木板，发出呜咽般的声响。远处，似乎传来某种夜行动物悠长的嚎叫，被风雨声切割得断断续续。

他们暂时安全了，但远未脱离险境。影的伤势，他自己的伤，食物和水的匮乏，以及前方未知的路途，都是悬在头顶的利剑。

陈暮将烘得半干的外衣盖在影身上，又往火堆里添了几块小心收集来的、相对干燥的木柴。然后，他拿起那把锈蚀的地质锤，紧紧握在手里，背靠着墙壁，面对着那扇歪斜的、漏风的破木门，和门外无边无际的、黑暗潮湿的山林雨夜。

他必须保持清醒，守着这堆火，守着影，守过这个夜晚。

火光在他疲惫而坚定的眼中跳跃，映照着破败小屋的墙壁上，那些岁月留下的斑驳水渍和霉痕，也映照着角落里，一个被灰尘覆盖、之前未曾注意到的、模糊的、用木炭画在墙上的简陋符号——那似乎是一个箭头，指向小屋的某个角落，箭头旁边，还有一个难以辨认的、潦草的字迹。

陈暮的目光掠过那个符号，疲惫的大脑一时没有反应过来。他的全部注意力，都集中在倾听门外风雨声中的任何异响，集中在维持那堆维系着他们生存和希望的火苗，集中在抵抗一阵阵袭来的、几乎要将他吞噬的昏睡欲望上。

黑夜，还很漫长。


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