王子职礼送到洞口，远望着范山的背影，一动不动。他的心，再也不能平静。范山竟然没有认出他来？仅仅十年，自己竟苍老如此吗？南望郢都，他不禁潸然泪下。那风雪满天的逃亡之夜又浮现在眼前。那是怎样凶险的时刻，是多么艰难的岁月啊！

十年前，当他们车出东门，一家人便马不停蹄，向东北惊恐逃亡。入夜，大雪覆盖了大路，雪深难行，他们不敢借宿，只在风雪之中催马急行。黑夜中无边的雪野，姣儿伤心的抽泣声，让他悲从中来。此生再也不能回郢都了，大楚王子，从此将亡命天涯。

不知在雪地里跋涉了多久，他们终于到达苦县，姣儿也看到村里似有灯光，兴奋地说道：“看，定是外婆家！”一家三口驱车走去。亲人就在眼前，火塘的火焰仿佛在眼前飘起。但王子职突然勒住马缰，说道：“不可入村！恐连累外婆一家也！”

姣儿立即明白，现在去投，以后必有人知晓！商臣若发现他的踪迹，外婆一家必遭株连！可，茫茫雪夜，他们又能去哪儿呢？  突然，狂风大作，雪花滚滚而下。一阵龙卷风从凤凰岭席卷而来，挟着团团白雪，如一条雪龙张着大嘴向他们直扑过来，顷刻间，便把冉儿埋在雪地里。

妻子大喊一声，赶紧从雪堆里把冉儿刨了出来。坚强的冉儿冻得全身发抖，四处张望。只听他突然喊道:“看，山上有火光！”  夫妻仰头望去，东面的山口确有火光闪动，似乎是从山洞中闪出。他们如溺水中看到孤岛，拼命爬了上去。发现一个年约十岁出头、衣衫褴褛的男孩，正在生火。火塘边，躺着一个更小的男孩。那男孩骨瘦如柴，脸色苍白，神情恍惚，明显是生病了。

这是一个天然的山洞。大得能容纳百人，很显然，是人们躲风避雨之地。三人立即围到火边，取暖、烤衣。王子职好奇地问道：“风雪之夜，汝二人何以至此？”

男孩说道：“我家在蜀地，今年大旱，父亲早亡，母亲带我与小弟逃荒至此。我等沿路乞讨，可沿途皆为荒山野岭，少有人家，母亲把能吃的都给我俩，自己饿死在路上……”说着眼泪流了起来。

同是沦落天涯人！王子职感到无限伤感。他探过头去看看躺在火边的小孩，只见他瘦得已不成人形。以手抚额，额头滚烫：“此儿病重如此，性命堪忧也！”

“小弟又饿又冷，方才如此！敢乞大人与食救之！”

姣儿也觉心酸，从包裹里掏了半天，找出一只雕花的大铜碗，放在火上装雪烧水，然后倒入自己充饥的炒米，煮开后喂给他吃。

小孩吃完后渐渐脸上显出血色，眼睛也睁开了。哥哥一见，跪地就拜：“多谢救命之恩！”

一家人立即添柴加火，烘烤打湿的衣裳。但是，风雪之夜，洞中依然寒冷，熊职起身打量这个山洞。洞门东开，进深很长，他走向深处一看，在黑暗中发现小洞，小洞里一片漆黑，却很暖和。他立即过来对男孩说道:“外洞太冷。可入小洞生火，否则，汝弟难过今夜！”

那男孩叫良子，弟弟叫平儿。他一听，赶紧起身，大家都起来，七手八脚把火搬进小洞。把平儿也抬了进去。小洞不小，且洞中有洞，每个洞都可容几人。地下有许多干草，显然是过夜之人留下的。大家围火取暖，约莫一个时辰，洞里益显暖和，熊职叫大家就草睡下，自己一个人烧火照看。

洞外风雪呼啸，洞内一片寂静，偶尔火苗发出“吱吱”的声音。在这冰天雪地的山野里，熊职如在梦中。昨天还是富贵优雅的大楚王子，今天却成为丧家之犬。或许，追杀的官兵明天将至，他随时可能身首异处。看看熟睡的妻子和孩子，明天该往何处？难道从此栖身在这山野之中？他五内俱焚，忍不住热泪双涌。

从中原局势而言，除了晋国，没有哪国敢收留他。而逃到晋国，势必要与自己的祖国为敌，他绝不能这样做！可是，不如此，一旦商臣找来，还是死路一条啊！冉儿不到五岁，他怎能忍看全家受诛？

他万千愁绪，一夜不解，直至天明。妻子醒来见他，“啊”  地大叫一声！儿子顷刻惊醒，睁眼一看，惊愕地叫道：“父亲、父亲白头也！”

熊职望着天真的儿子，无限愧疚地说道：“汝母子流落山野，为父之过也！从此一家流亡他乡，夜宿山野，居无定所矣！我儿怨否？”

“孩儿无怨！父亲勿忧！此地远离郢都，郢人必不知也！”

王子职与姣妻一听，欣慰地点点头。看见睡在身边的平儿仍然不醒，摸摸额头，竞烧得烫手。忙说道：“此儿高烧不退！再不医治，恐难愈也！”

这时，冉儿跑了出去，喊道：“天放晴也！”

夫妻俩一齐出来。只见雪停天霁，太阳出来了，洁白的世界一片宁静。姣妻心情大好，说道：“须往集市购得食粮与衣衾，亦为此儿买药医治，不然，皆会冻饿而死也！”

“不可，大雪太深，汝难行也！我去为好！”熊职不忍妻子经受路途之险。

“夫君若去，是自投罗网也。我熟悉苦县，不费周折，可让良子随我。”

懂事的良子已醒，闻声出来，说道:“我随大婶同去，大人放心。”王子职觉得有理，说道：“也可，在外汝二人母子相称，可否？”

乖巧的良子点点头立即喊道：“母亲！”

姣儿心中一暖，说道：“汝父母皆亡，从此跟随母亲，可好？”

这个孤独无助的孩子眼泪一下涌了出来，跪下说道：“救命之恩，无以为报，孩儿愿永随母亲！”

“好孩儿！”熊职将他扶起，说道：“随母亲去也！”

送走娘儿俩，熊职突然想起一件大事，便对儿子说道：“冉儿，我父子须隐氏更名也！”

冉儿一听，却毫无悲戚之色，兴奋地说道：“正好！我昨夜梦与白龙同眠，可名龙也！”

王子职哈哈大笑：“岂有此梦？或见白蛇也！”

“非蛇也，上山之际，那龙形飞雪是为白龙，向我扑来，即入我身，与我同眠一晚，今晨离去，并告与我有缘也！”

“冉儿所言当真？”王子职惊讶万分。

“孩儿岂能欺骗父亲！”冉儿一脸认真。

“既梦白龙，乃为天意也。汝尚年幼，无人究查其名。然为父之名难改也。”

龙儿望着父亲，说道：“父亲名职，只需去其耳旁，名只可乎？”

“不可！‘职’、‘只’同音，去耳留只，疑我之人一眼便可看出。”他左想右想，说道：“可以石名之。石字以盖压口，以防祸从口出。父受冤而逃，虽口不能言，然心如磐石也！”

父子不再说话。王族的熊氏，他们再也不能用了，没有氏，他们都是平民了。两人都暗暗伤感，望着皑皑白雪，茫然无语，心中无限惆怅。

等到下午日落时分，姣儿母子背着大量的食物、衣被、歺具、药材等回来。可一进洞内，姣儿便觉头晕目眩，站立不稳。王子职摸她的额头，发现烧得滚烫，并咳了起来。他立即扶她躺下。拿出买来的药材煎煮给两人喝。过了几天，妻子的病情明显好转，可平儿却效果不大。再过几天，天气大好，姣儿几乎痊愈，可平儿却烧得更加厉害，却又整天捂在被褥里瑟瑟发抖，不肯进食。不久便开始便血了。

大家都慌了。王子职突然感到一阵恐惧:  平儿已危在旦夕，但这只是开始。现在，  他们不能入村投户，但生存在如此荒凉的山野，随时有人生病,  如不通医药，谁都有危险。他也看过医简，认出了药中的牛黄、麻黄和黄花条。这些都是治寒热病的好药材，可为何对平儿毫无作用呢？他对妻子说道：“我须下山，另找新药，否则，平儿性命难保也。”

事关人命，姣儿不好阻挡，王子职便带着良儿下山，找到前次妻子带良儿来过的药铺，向掌柜讲述了平儿的病情。

掌柜年过六十，长得瘦小，却精神矍铄。他凝神片刻，说道：“此子似为伤寒，非寒热也！此乃恶疾，殊难医也！”

“掌柜可有药医之？”

“药材尚有，药效难保也！吾且为汝配之！”说完，将时人常用治疗伤寒的麻黄、葛根、黄芩、黄连，大柴胡等药材装了一筐，让他带回，熬给平儿服用。

过了几天，平儿似乎脱离了危险，但仍久病不愈。王子职便不断下山投医问药。他发现，众多乡医对药理都是一知半解，知道大概药性，随意配制，对疗效都无把握。

他想起自己曾经看过的本草经，有传是炎帝留下的。还有一本中原传来的内经，昔日在家翻阅，只觉医理奇妙，没有细究治病之法。在洞中无事，他便从包裹里翻出来，细细研读。

冬去春来，温暖的阳光照入洞中，妻子把怕冷的平儿搬到外洞，整天在阳光下取暖。不料，仅过几天，平儿在阳光的照射下，病情迅速好转，让一家人大喜。

这天，王子职坐在洞口与平儿一起晒太阳，感到阳光的效用似乎比药材的效用还大。想起内经之说，春日天地俱生，万物以荣，正是激发人之正气最佳时节。辅之药物调理，则伤寒散去，平儿得愈。他这才明白四时阴阳为万物之根本的道理。他的心，突然豁然开朗，从此醉心医药，不能自拔。

这天，他按草经上记载的药目，又要带良儿去买。良儿说道：“父亲所买药材，山上大多都有，何不上山去采？”

王子职一听，眼前一亮！他不断买药材，把妻子带来的金银珠玉快花光了！如能采到药材，不是更能了解药性吗？再说，自己不断下山，如被人认出，必全家遭殃。

从此，他常常带着良儿上山采药，越走越远。越往西，珍稀药材越多。父子俩风歺露宿，一出数日甚至数月。良儿强壮。耐劳，十年来，自蜀至楚的名山都去过，成为他最好的帮手。一家人从此以医为生，郢都的影子，在他心中渐渐远去。


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