“令尹回也，令尹回也！”站在郢都西门外的百姓远远看见中军车队，高兴地呼喊起来。

等候已久的楚穆王立即起身，看见凯旋的将士越来越近，问道：“令尹伤势究竟如何？”

“令尹身中两箭，恐伤势不轻，”弟弟王子燮说道：“此战虽胜，然我将士死伤惨重，不足喜也。”

“然麇国大军剿灭殆尽，令尹又除一患，是为大功也。”楚穆王有心为成大心辩护，可刚说完就咳嗽起来。

“二月春寒，王兄当心。”

“令尹——令尹——”百姓们似乎看见了躺在辂车上的成大心，揪心地呼喊着。这些大多是斗氏之人，在斗氏沦落之时，令尹一战而重振声威，令他们无比欣慰，更加牵挂着他的伤情。

楚穆王大步向前，走到成大心身边，问道：“令尹可好？”

“大王，孙伯无能，致大王惦念。”车上铺成一张床，成大心盖在厚厚的棉被之下，露出惨白的脸庞。

“麇人果有数万之众？”

成大心双手左右下撑，一下坐了起来，答道：“麇子尽举精锐之师，召四方百濮悍徒，于防渚之地与我决战！”

“人数倍于我也！”楚穆王脸色严峻。

成大心点点头：“那麇人无畏生死，又仗人多势众，三面包抄，与我死战，整整三个时辰，杀得血流成河，我军人少，渐至势弱，情势危矣——”说到激动时，他猛地捂住左胸的伤口，痛得说不出话来。

“令尹箭伤深矣，勿再多言。”斗越椒说道。

“麇人之箭，如何能射到令尹？”三军主帅一般都在后面，远离敌阵，敌箭无论如何也射不到。熟知战事的王子燮问道。

“令尹冲进敌阵，故而中箭。”斗越椒答道。

“令尹入阵拼杀？要尔等何用？”楚穆王怒了。

斗越椒慌了，说道：“令尹、令尹见局势危急，便跳上戎车，喊道：‘我与众等同生共死！’，说完领卫队前冲，杀入敌阵。我等皆陷于敌阵之中，不能阻也。”

“令尹勇武，尔等何及？”楚穆王心疼成大心，因为他打败了逃盟的麇人。

斗越椒连连点头：“令尹之戟左砍右劈，无人能挡！我将士一见，高喊‘同生共死！’全都舍命向前，麇阵受惊，顿时溃退，被我杀得溃不成军……”

“既如此，令尹如何受伤？”穆王问道。

“那麇子见令尹冲进阵内，阻挡不得，恼怒之下，便下令射箭！一时间，箭飞如雨，令尹拨挡不及，终被射中。”

穆王大怒：“那麇子何在？”

“我等一路追杀，麇子亦被射中，惊慌之中，逃往钖（yáng扬）穴矣。”

“钖穴！钖穴！”楚穆王还不解恨，说道：“不灭钖穴，必留祸根！”

“令尹！令尹！”众人惊慌叫道。

楚穆王一看，令尹昏过去了，忙下令道：“快！送令尹回府！令宫医速往医之！”

楚穆王与王子夑回到宫中，见到值守的潘崇，正要说话，突然咳了起来，他从长袖中抽出白色绢巾，把嘴捂住，停了片刻，打开一看，绢巾上一片血红。

“大王咳嗽多日，须令宫医诊之。”潘崇说道。

“无事。”他忙叠起绢巾，走向王座，说道：“麇人如野草，必死而复生！惟灭其国，方除根也！”

“大王言之有理，今麇人元气大伤，待令尹痊愈再伐不迟。”

王子燮说道：“一时之间，令尹恐难愈也。”

“可令伯棼领兵伐之！”楚穆王说道。

令他意外的是，太师和弟弟都不出声。他有些不快，说道：“有何不妥？”

潘崇还是不肯明说，笑了笑：“若大王不疑，老夫代令尹领兵，必破钖穴！”

楚穆王望了望弟弟。王子夑无奈说道：“太师出马，大王何虑？”

“如此也好，春日渐暖，太师早日出师。”

见大王灭麇之心如此急迫，潘崇立即起身：“臣即刻与伯棼商定出兵之期，报与大王。”说完起身离去。

王子夑看着他的背影，突然明白了什么。原本以为潘崇会推荐自己出征，谁知他却自己抢了去。他年迈体弱，从未领兵出征不说，楚国哪有太师出征之例？唯一的原因是不想自己领兵！他为什么不让自己领兵呢？是妒忌，防范，还是故意压制？他的心中，突然产生一种强烈的敌意。

“王兄，”宫中仅剩兄弟俩，王子燮改变称呼，说道：“那厉国妇人卒也！”

“厉国妇人？”商臣一下想不起是谁。

“子上遗孀也。丈夫早死，儿子早夭，妇人生不如死也。”

“那长子斗安已然战死？”

“正是。虎贲将士不识斗安，将他杀了！”

“闻子上还有一子，是否参与谋逆？”

“次子斗岳，因年未及冠，未参与夜袭王宫，太师亦不知如何处之。”

“既未谋逆，不必株连。”楚穆王或许觉得斗岳是斗勃的最后一根独苗，突然变得仁慈起来。

王子燮终于明白兄长之意：“王兄英明！今中军大败麇人，不日将伐钖穴。以臣弟之见，斗般之子斗云，亦可赦免，子西余党所剩无几，亦不必再查也。”

楚穆王点点头。斗氏在前方作战，且死伤惨重，你还要在后方杀他们的亲人，于情不忍，于理不合，便说道：“贤弟言之有理。”

“然斗氏还须防备！”

“如何防备？”

王子燮趁机说道：“子西之乱，皆因仲归掌控郢都城防，使叛贼如出入家门。先祖文王在世之时，城防之权交由大阍，而非城尹也。大王若效文王，再设大阍，便可掌控郢都，叛逆之人无机可乘也。”

楚穆王眼前一亮，但仍心有芥蒂，说道：“文王之时，郢都大阍鬻拳抗命，故大阍一职废之！”

“鬻拳恃宠而骄，负圣祖文王之托。今若选一可信之人任之，王兄何忧？”

此时的楚穆王身体难受，问道：“何人可用？贤弟荐之。”

王子燮故意想了一下，说道：“斗氏之人不可再用，若无合适人选，臣弟暂代此职，待王兄选定之后定然相让。”

楚穆王觉得没什么不妥，说道：“就依贤弟。”说完又咳了起来。

王子燮目的达到，说道：“王兄须保重身体，且回宫早歇。”


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