大堂之上，王振翼目光炯炯，声音不高，却自有威势：“堂下所跪何人？报上姓名籍贯，所操何业？”

“回大人，”韩德厚抬头，语调竟还算平稳，“小人韩德厚，本县人士，在城中经营一家绸缎庄，薄有家资。”

王振翼目光如电，直射向他：“韩德厚，你可知罪？”

韩德厚面露困惑，甚至带上一丝委屈：“小人不知何罪。昨日乃小人大喜之日，正与裴家小姐行拜堂之礼，官差便破门而入，将小人拘来。至今茫然，恳请大人明示。”

“好一个‘茫然’！”王振翼冷笑一声，“你与高楠之妻姚氏勾搭成奸，合谋害死高楠，事后又为攀附裴家，欲将姚氏弃如敝履，致其羞愤自尽。如今铁证俱在，还敢佯作不知？”

韩德厚浑身一震，随即瞪大眼睛，急声道：“大人！冤枉！小人与姚氏……确有些往来，但通奸害命之说，纯属无稽之谈！请大人明鉴！”

“无稽之谈？”王振翼拿起案上一纸供状，“四邻皆证，你曾多次深夜出入姚氏住所，孤男寡女，所为何事？此有画押证词在此，你还想抵赖？”

“这……”韩德厚一时语塞，额角渗出细汗。

王振翼不给他喘息之机，步步紧逼：“你贪慕裴家财势，急于迎娶裴小姐，对姚氏始乱终弃。姚氏绝望自缢，此事已闹得满城皆知，你还能瞒天过海不成？”

韩德厚脸色渐渐发白，嘴唇翕动片刻，终于颓然道：“大人……小人承认，确与姚氏有私情。但小人从未指使她杀人！高楠之死，不是早已查明乃工长谢长根所为么？与此事何干？”

“冥顽不灵！”王振翼不再与他多言，扬声道，“抬上来！”

两名衙役应声抬上一副担架，置于大堂中央。白布揭开，赫然是一具破碎不全、尚沾着泥土的骸骨。堂上衙役中传来几声压抑的惊呼，许文昌更是面色惨白，几乎不敢去看。

王振翼一指骸骨，声如寒铁：“此乃昨日从高楠家炕下土坑中掘出，经仵作初步勘验，正是失踪之高楠遗骨！韩德厚，你还有何话说？”

韩德厚如遭雷击，浑身剧颤，直勾勾盯着那具骸骨，脸上血色褪尽，张着嘴却发不出半点声音。

“当日高楠被工友拉去谢长根家说和，醉酒归家。”王振翼条分缕析，字字清晰，“你与姚氏趁其昏沉，合力将其杀害，意图嫁祸谢长根。杀人后慌乱，便将尸体肢解，藏于炕下土坑之中。本官初至高家查问时，天气严寒，那土坑却冰冷无火。姚氏言无钱买柴，然本官亲眼见院角柴垛整齐！此为一疑。昨日姚氏自尽，本官勘验其宅，见地面砖缝渗有可疑污渍，刮取细验，乃是人血！高家屋舍狭小，血迹在此，尸首能藏于何处？唯有那从不生火的土坑！本官命人破坑探查，果然如此！韩德厚，如今人证物证俱在，杀人藏尸，你与姚氏同谋，还有何可辩？”

“大人！大人饶命！”韩德厚心理防线彻底崩溃，瘫倒在地，磕头如捣蒜，“是小人糊涂！是高楠那日回家，撞破我与姚氏……他与姚氏厮打，小人一时情急，失手……不，是姚氏！是姚氏先拿起剪刀，小人只是帮了她……尸首是小人与她一同处理的……但小人绝无预先谋害之心啊大人！”

王振翼不再听他哭嚎，惊堂木重重拍下：“杀人事实，供认不讳！来人，将凶犯韩德厚押入死牢，严加看管，等候判决！”

衙役上前，将软成一滩泥的韩德厚拖拽下去。堂上一时寂静，众人皆屏息凝神。许文昌暗暗抹了把额上冷汗，以为至此完结。

不料王振翼再次提起惊堂木，声音陡然转厉，如金石裂帛：“带衙役孙涛、钱明正上堂！”

话音未落，早已候在堂侧的阿贵与阿强，已押着两名面如死灰的衙役快步上堂，踢中腿弯，令其重重跪倒。

王振翼目光如冰刃，扫过瑟瑟发抖的二人：“孙涛，钱明正。一年前，你二人在城外壕沟中‘找’到的那具尸首，究竟是谁？”

孙涛抖得牙齿咯咯作响：“回、回大人……是、是高楠……”

“还敢欺瞒！”王振翼怒斥，“高楠尸骨现已在此！本官再问一次：那壕沟中的腐尸，究竟是谁？如何得来？”

钱明正伏地哀叫：“大人明察！小人冤枉！那尸首确是从壕沟捞起，小人不知是谁啊！”

“好，你二人不肯说，本官便替你们说了！”王振翼语速加快，如连珠炮般，将早已查明的真相层层剥开，“当初高楠失踪，谢长根被屈打成招，胡乱指认抛尸城外壕沟。许县令命你二人找寻，你等屡寻无获，便遭杖责，并被勒令限期寻得。期限一过，又是一顿毒打！如此反复，你二人皮开肉绽，苦不堪言。”

他目光锐利地盯住钱明正：“本官曾问你腿上旧伤，你谎称修房摔伤。实则，那是杖伤未愈，筋骨受损，是也不是？”

钱明正浑身一颤，低头不语。

“于是，你二人暗生毒计：与其永无止境地挨打，不如……自己‘造’一具尸首交差！”王振翼声音陡然拔高，带着凛然怒意，“那日黄昏，你二人蹲守壕沟旁，见一老者骑驴路过，便猛扑上去，一人捂嘴抱头，一人拽脚夺驴！将老者拖入壕沟，活活溺毙！随后放走驴子，制造失足落水假象。你等唯恐尸体面容与高楠不符，又硬捱了几次板子，直至十余日后，尸身腐坏难辨，才故作‘终于寻得’，捞起回报！孙涛，钱明正！本官所言，可有半字虚妄？！”

这番叙述，将当日惨状还原得淋漓尽致。堂上衙役无不悚然动容，许文昌更是听得手脚冰凉。

孙涛与钱明正魂飞魄散，再也无法狡辩，只能以头抢地，哭号哀求：“大人饶命！小人也是一时糊涂，被逼无奈啊！”

“是许大人……许大人逼得太紧，小人实在受不了了啊！”

王振翼丝毫不为所动，惊堂木震响，压下所有杂音：“身为公门差役，本该护佑百姓，你二人竟为逃避责罚，残忍戕害无辜老者——董员外！天理难容，国法难赦！”

他倏然侧首，目光如电，射向陪审席：“许文昌！”

许文昌正心神俱颤，闻声如闻惊雷，慌忙站起，官袍下摆都在微微抖动：“王、王大人……下官在。”

王振翼站起身来，居高临下，字字千钧：“你身为一县之令，审理人命重案，不细查实证，偏听偏信，滥用酷刑，屈打成招，酿成谢长根冤狱！更因你苛责逼迫，致使属下差役为交差而犯下杀人大罪，令董员外无辜惨死！许文昌，你虽未直接操刀，然董员外之死，谢长根之冤，韩德厚姚氏之侥幸，桩桩件件，你岂能辞其咎？！”

许文昌面无人色，踉跄一步，扶着案角才勉强站稳，嘴唇哆嗦着想辩解：“王大人……下官、下官确有失察之过，然绝非有意……”

“有意无意，自有朝廷律法与监察定论！”王振翼断然截住他的话，“本官必将此案所有情由，据实呈报州府及刑部。许大人，你便在此，静候朝廷处置吧！”

许文昌如遭重击，最后一点力气也被抽空，颓然跌坐回椅中，双目失神，仿佛瞬间老了十岁。

“来人！”王振翼不再看他，厉声下令，“将杀人差役孙涛、钱明正，押入死牢，严加看管！”

阿贵阿强高声应诺，将瘫软如泥的两人拖下堂去。

惊堂木最后一声脆响。

“退堂！”

夺驴杀人案与高楠被害案，至此真相大白。王振翼一行使命已成，不日即将返回许州城。

启程那日清晨，天色微明。众人牵马行至城门，却见道旁已聚了不少百姓。方路的娘子搀着婆母，领着幼子，一见王振翼便率全家跪倒，泣不成声。更有一群粗布衣衫的木匠，在一位黑脸汉子的带领下，齐刷刷跪了一片。

黑脸木工抢上前几步，重重叩首，虎目含泪：“王大人！您为谢工长洗雪沉冤，更是揪出真凶，告慰了高楠兄弟在天之灵！您是我们所有苦力匠人的大恩人！小人代谢工长，代大伙儿，谢谢您了！”说罢，又是连磕几个响头。

王振翼连忙下马，亲手将众人一一扶起，温言抚慰。

临上马前，乔慧娟走近，低声问道：“大人，案子既已审清，为何不当即开释方路与谢长根？”

王振翼望向城门内县衙方向，缓声道：“开释人犯，需依正式公文程序。案卷已加急上报，批文不日即到。放心，他们重见天日，就在眼前。”

他不再多言，利落地踏镫上马。姜文仲、乔慧娟等人也纷纷上马紧随。

晨光渐盛，霞彩铺满了东方天际。王振翼轻抖缰绳，一马当先，向着朝阳升起的方向，驰骋而去。身后，是临颖县城渐渐远去的轮廓，以及道旁百姓久久未曾散去的、感激的目光。

尘土微微扬起，又缓缓落下，官道延伸向远方，仿佛预示着还有无数迷雾，等待这位“王青天”去拨开。


　　(https://www.95ebook.com/bi/290876/36217996.html)


1秒记住笔趣阁：www.95ebook.com。手机版阅读网址：m.95ebook.com