赵铁柱一步跨下车辕，铁棍横在胸前，脊背绷得笔直。血煞盟那队人马约莫七八个，个个气息阴冷，腰间令牌泛着暗红光泽，显然不是寻常散修。

“老大，他们来者不善。”赵铁柱低声道，喉结滚动，却没半分退意。

马光慢悠悠嗑完最后一粒瓜子，把壳吐到掌心，随手一扬：“先别动手，问问价。”

冷月霜剑未出鞘，只将剑柄轻轻一转，寒气便顺着地面蔓延开去。她目光扫过对方领头之人，声音如冰：“血煞盟的手，伸得太长了。死囚营的事，轮不到你们插手。”

那黑衣领头冷笑一声：“玄霄宗的看门狗，也配在我面前吠？交出那小子，饶你不死。”

马光从车厢里探出身子，笑眯眯道：“这位大哥，你是不是搞错了？我不是逃犯，是合法赎身的自由民。有特赦令，有缴费凭证，还有刑狱司副使的电子签名——哦不对，是玉简签押。”

“少废话！”黑衣人猛地挥手，“萧公子有令，此人私藏元婴丹方，必须带回！”

“又是萧寒衣。”马光叹了口气，转向冷月霜，“队长，按规矩，这种无端拦截算不算违约风险？”

冷月霜眼皮都没抬：“算。若我护卫期间你遭第三方劫持，我需全额退还薪酬，并承担三倍违约金。”

“那可不行。”马光摇头，“我刚预付十年工资，你要是赔不起，岂不是要卖身还债？”

冷月霜终于侧目看他一眼，眼神复杂：“你倒会算账。”

“社畜本能。”马光耸肩，随即从袖中掏出一块玉牌，高高举起，“诸位听好！本人马光，现以月薪五万灵石、预付一年共计六十万灵石的条件，正式聘请冷月霜道友为贴身护卫兼首席剑术指导。合同即刻生效，血契为证！”

话音未落，他指尖划破掌心，一滴血落在玉牌上。玉牌瞬间泛起金光，浮现出密密麻麻的符文契约。

全场寂静。

血煞盟众人面面相觑，连赵铁柱都张大了嘴。六十万灵石？那是什么概念？整个青石镇一年税收也不过十万！

冷月霜盯着那块血契玉牌，手指微微发颤。她修行至今，从未见过如此巨额的雇佣契约。更荒谬的是，对方竟用这种方式——不是跪求，不是哀告，而是直接砸钱，砸到她无法拒绝。

“你疯了？”她压低声音，“六十万灵石，够买十个筑基巅峰打手！何必单押我一个？”

“因为别人挡不住元婴的暗杀。”马光直视她的眼睛，“而你，能。”

冷月霜心头一震。她确实曾在宗门秘档中见过自己的战力评估：越阶斩杀金丹初期，概率七成。这份天赋，连玄霄宗高层都曾动过心思，却因她出身寒微而弃用。

“而且……”马光忽然凑近，压低嗓音，“我知道你缺什么。不是灵石，是突破元婴的契机。我手里有一份《九转凝婴诀》残卷，配合特定灵药，可助你省去十年苦修。只要你点头，残卷今日就归你。”

冷月霜呼吸一滞。《九转凝婴诀》？那是上古元婴秘典，早已失传！她曾在藏经阁翻遍典籍，只为寻一丝线索。

理智与贫穷在她脑中激烈交战。一边是剑修的傲骨，一边是卡了三年的瓶颈；一边是清贫自守的信念，一边是唾手可得的机缘。

她咬紧牙关，眼中闪过挣扎，最终闭眼深吸一口气，再睁眼时已恢复冷冽：“血契，我签。”

她并指如剑，在玉牌上划下名字。血光一闪，契约成立。

血煞盟众人脸色骤变。“六十万灵石？这小子哪来的钱！”领头黑衣人怒喝，“杀了他，夺宝！”

话音未落，冷月霜身形已动。

剑未出鞘，仅凭剑鞘横扫，一道寒芒如月轮炸开。两名冲在最前的黑衣人当场倒飞出去，胸口凹陷，口吐黑血。

“月薪五万，包含战斗补贴。”她冷冷道，“但若有人干扰雇主正常经营，额外加收三倍风险溢价。”

马光鼓掌：“专业！”

赵铁柱也抡起铁棍冲入战团，虽只有炼体六重，但仗着《霸体诀》初成，硬抗两刀竟毫发无损。他一边打一边吼：“老大给灵石，刀山也敢闯！”

战斗不过片刻便结束。血煞盟七人，五死二伤，剩下两个瘫在地上瑟瑟发抖。

马光踱步上前，蹲在领头黑衣人面前：“谁派你来的？萧寒衣？”

那人咬牙不语。

马光也不恼，从系统商城调出一张“真言符”，轻轻贴在他额上。黑衣人顿时浑身抽搐，脱口而出：“是……是萧公子！他说你有丹方，还说……说你背后没人，随便捏！”

“啧。”马光摇头，“情报落后，判断失误，执行力还差。这种团队，难怪只能当炮灰。”

他站起身，对冷月霜道：“队长，这两个活口，交给你处理。记得留口气，我要他们回去传话——下次再派杂鱼来，我就直接买通血煞盟内务堂，把你家总坛的排污管道图纸挂万宝商会拍卖。”

冷月霜点头，剑尖轻点两人丹田，废去修为却不取性命。

赵铁柱扛着铁棍走回来，满脸兴奋：“老大，我刚才挨了三刀，一点事没有！《霸体诀》真神了！”

“这才刚开始。”马光拍拍他肩膀，“等到了青石镇，我给你配‘铁骨膏’，每天敷三次，一个月后刀枪不入。”

三人重新上车。灵鹿轻嘶，蹄声哒哒，驶向镇内。

车内，冷月霜始终沉默。她袖中玉简温热，里面躺着六十万灵石的预付凭证，还有那份《九转凝婴诀》残卷的拓印。她本该愤怒——被金钱收买，是对剑修尊严的侮辱。可心底深处，却有一丝难以言喻的轻松。

马光看穿她的心思，忽然开口：“你知道我为什么选你吗？”

冷月霜不答。

“因为你眼里有火。”马光靠在车厢壁上，语气难得认真，“不是贪婪的火，是不甘的火。你恨这个只认灵石的世界，却又不得不向它低头。而我——”他笑了笑，“正好擅长把灵石变成道理。”

冷月霜睫毛微颤。

“我不需要你感恩，也不需要你效忠。”马光继续道，“我只要你活着，好好练剑，将来某天，能替我挡住那个元婴老怪的一击。这就够了。”

冷月霜终于开口：“你不怕我拿了灵石就跑？”

“怕。”马光坦然，“但我更怕没钱雇不到你。所以——”他从怀中取出一枚小巧的玉符，递过去，“这是‘忠诚绑定符’，一旦你背叛，我会立刻知晓。但反过来，只要你履约，每月还会额外奖励五千灵石绩效奖金。”

冷月霜接过玉符，指尖冰凉。她忽然觉得眼前这人既可恨又可笑，偏偏又让人无法轻视。

“暴发户。”她低声骂了一句。

马光咧嘴一笑：“谢谢夸奖。”

灵鹿车驶入青石镇主街，两侧店铺陆续开门。早市喧闹，灵兽嘶鸣，修士往来如织。马光掀开车帘，目光扫过街角一家挂着“栖云客栈”招牌的三层小楼。

“就这儿吧。”他说，“租整栋，包年。顺便——”他看向冷月霜，“您要不要先去洗个澡？身上还有水道的霉味。”

冷月霜一愣，随即耳根微红。她确实三天没换衣了，剑袍下摆还沾着泥水。

“不必。”她冷冷道，“先安顿你。”

“行。”马光点头，跳下车，“赵铁柱，去谈租金。记住，最多五百灵石一个月，超过就换别家。”

赵铁柱应声而去。马光转身对冷月霜道：“对了，从今天起，您不用叫我‘雇主’或‘马道友’。”

“那叫什么？”

“叫老板。”马光眨眨眼，“或者……老大。”

冷月霜眉头一皱，正欲反驳，却见马光已大步走向客栈，背影轻松随意，仿佛刚才砸出六十万灵石的不是他。

她站在原地，看着手中玉符，忽然想起昨夜水道中他说的那句话——“灵石，就是道理。”

或许……在这个世界，真的只有灵石，才能砸开一条生路。

客栈门口，赵铁柱已经和掌柜谈妥。马光回头招手：“队长，进来吧。房间我都订好了，您住顶楼，视野最好，方便警戒。”

冷月霜迈步跟上。踏入门槛那一刻，她忽然意识到——自己已经不再是死囚营的看守队长，而是某个暴发户的“护卫”。

而这场交易，或许远不止六十万灵石那么简单。

楼上窗边，马光望着远处山脉，轻声自语：“萧寒衣，你不是想抢丹方吗？明天零点，我就在万宝商会挂单拍卖‘元婴突破套餐’，附赠一对一辅导。就看你……买不买得起。”


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