刘文镜抬起头，目光穿过喧闹的人群，精准地锁定了正欲背起书袋的许清流。

他的眼神复杂，有探究，有期待，还有一丝不易察觉的郑重。

“许清流，你且留下，为师有话问你。”

刘文镜的声音不大，却透着一股不容置疑的威严。

周围还没走完的几个学童纷纷停下脚步，投来同情或是幸灾乐祸的目光。

在他们看来，被先生单独留下，准没好事，肯定是要挨板子或者罚抄书了。

许清流的手微微一顿，随即面色如常地转过身。

他迎着刘文镜的目光，缓缓放下刚刚背起的书袋，对着那些看热闹的同窗微微一笑。

仿佛即将面对的不是严厉的先生，而是一场早已预料到的会面。

在此刻，学堂的大门吱呀一声关上，将喧嚣隔绝在外。

学堂的大门吱呀一声合上了，将外头那群孩童的喧闹声彻底隔绝。

原本还有些嘈杂的屋子，瞬间静得落针可闻。

夕阳透过那几扇有些年头的窗棂斜斜地洒进来，光柱里无数细小的尘埃在飞舞，像是这沉闷空气中唯一还在跳动的东西。

刘文镜背着手，站在讲台之上。他没有立刻开口，而是微微眯着眼，用一种审视甚至带着几分压迫感的目光，死死盯着站在下首的许清流。

这是教书先生惯用的手段。

对于这些还没定性的蒙童来说，先生的沉默往往比戒尺更让人心里发毛。

往常若是哪个顽劣学生被留堂，这会儿早就吓得两股战战，要么低头抠手指，要么眼泪在眼眶里打转了。

可眼前这个七岁的娃娃，却是个异类。

许清流就那么安安静静地站着。

他身形瘦小，穿着一身洗得发白的粗布衣裳，站在那光影交错的地方，却像是一棵扎根在岩石缝里的老松。

他的眼神清澈见底，既没有孩童面对责罚时的惊慌失措，也没有那种自作聪明的躲闪。

他就那么大大方方地迎着刘文镜的目光，不卑不亢，仿佛此刻被留下的不是他，又或者他早就料到了会有这一刻。

这种超乎年龄的沉稳，让刘文镜心里那股子想要立威的念头，像是打在棉花上的拳头，软绵绵地卸了力。

过了好半晌，刘文镜终于还是没绷住，率先打破了这份令人窒息的沉默。

“许清流。”

刘文镜的声音有些干涩，他缓缓踱步走下讲台，来到许清流面前，居高临下地看着他。

“旁人若是被先生留堂，哪个不是战战兢兢，生怕戒尺落在手心。”

“你倒好，这一脸的云淡风轻，莫不是以为老夫手中的戒尺是吃素的？”

许清流闻言，并没有急着辩解。他先是整了整衣冠，随后双手交叠，恭恭敬敬地对着刘文镜行了一个标准的弟子礼。

动作行云流水，挑不出一丝毛病。

“回先生的话。”

许清流直起身子，声音稚嫩却吐字清晰。

“学生心中无愧，自然无惧。”

“哦？”刘文镜挑了挑眉，手中的折扇轻轻敲打着掌心，“何为无愧？”

“学生自入学以来，虽不敢说勤勉过人，但也从未有过半分懈怠。”

“今日课堂之上，先生提问，学生据实以答，未曾妄言，亦未曾扰乱课堂秩序。”

许清流抬起头，目光灼灼地看着刘文镜。

“既是行得正、坐得端，先生留学生下来，想必不是为了责罚，而是为了学问。”

“既是受教，那是学生的福分，学生高兴还来不及，又何惧之有？”

这一番话，说得滴水不漏。

刘文镜握着折扇的手微微一顿，眼底闪过一丝惊诧。

这哪里像是一个七岁蒙童说出来的话？这分明就是一个饱读诗书、通晓事理的成年人才有的见识！

他原本只是想诈一诈这孩子，看看是不是家里大人教的套话。

可如今看来，这孩子的沉稳是从骨子里透出来的，装是装不出来的。

“好一张利嘴。”

刘文镜轻哼了一声，脸上的严厉之色却不知不觉淡了几分。

他转过身，背着手在过道里走了两个来回，脚步声在空荡荡的学堂里回响。

“既然你说你是为了学问，那老夫今日便要考考你的根底。”

刘文镜猛地停下脚步，转身指着墙上挂着的那幅孔圣人像，沉声道。

“近日村里传得沸沸扬扬，说你许家出了个神童，老夫不信那些怪力乱神的传言，老夫只信眼见为实。”

“《三字经》你入学不过数日，前头的‘人之初’你既已懂了，那老夫便不考你那些浅显的。”

刘文镜眼中精光一闪，存心要刁难一下这个不知天高地厚的小子。

“你且从‘凡训蒙’往后背，若是错了一个字，今日这手板你是挨定了！”

这《三字经》虽是启蒙读物，但越往后越是晦涩，涉及历史典故、朝代更迭，对于刚入学的孩子来说，能把字认全就不错了，更别提背诵。

许清流心里暗笑。

这老先生，还真是个倔脾气。

不过也好，既然要走科举这条路，藏拙是没用的，必须得展现出足够的价值，才能让这位先生倾囊相授。

他略作沉吟，便张口诵道：“凡训蒙，须讲究。详训诂，明句读。为学者，必有初。小学终，至四书……”

童音清脆，在学堂里回荡。

起初，刘文镜还只是漫不经心地听着，手中的折扇有一搭没一搭地摇着。

可渐渐地，他的动作慢了下来，脸上的神情也从随意变成了凝重。

许清流背得太顺了。

不仅没有丝毫磕巴，就连那抑扬顿挫的节奏，都拿捏得恰到好处。

仿佛这并不是他在背书，而是他在向人娓娓道来一段段道理。

“……高祖兴，汉业建。至孝平，王莽篡。光武兴，为东汉。四百年，终于献。”

背到这一段历史更迭时，许清流的声音忽然低沉了几分，带着一种说不出的沧桑感。

刘文镜猛地合上折扇，啪的一声脆响，打断了许清流的背诵。

“停！”

刘文镜快步走到许清流面前，死死盯着他的眼睛，呼吸都变得有些急促起来。

“背书谁都会，那是死记硬背的功夫，老夫且问你，这‘高祖兴，汉业建’，讲的是什么道理？这‘王莽篡’，又篡的是什么？”

这才是真正的考校。

背书容易，解义难。若是没有深厚的底蕴，根本不可能说出个子丑寅卯来。

许清流没有丝毫慌乱。他整理了一下思绪，缓缓开口：“回先生，这一段讲的是汉朝的兴衰。”

“高祖刘邦斩白蛇起义，推翻暴秦，顺应天道民心，故而能建汉业。此乃兴之本。”


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