李光宗坐在太师椅上，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。

他那双阅人无数的眼睛，此刻正饶有兴致地打量着跪在地上的许清流。

这孩子的心思，他其实猜了个七七八八。

什么孝感动天，什么只想给祖宗一个落脚的地方，这话听听也就罢了。

这孩子真正想要的，是借他李光宗这身官皮，去压一压这李家村的地头蛇。

李光宗嘴角勾起一抹玩味的弧度。

对于李家村这种宗族排外的习气，他打心眼里是看不上的。

他在官场摸爬滚打这么多年，见识过真正的权谋倾轧，也见识过真正的大风大浪。

相比之下，这小山村里为了几亩地、几口井就斗得你死我活，为了所谓的外姓和本家就划清界限。

在他看来，简直就是一群井底之蛙在泥潭里互啄。

可笑，且愚昧。

这些村民抱团取暖，以为排挤了外姓人就能显得自己高贵，就能守住那点可怜的利益。

殊不知在真正的权势面前，他们那点引以为傲的宗族规矩，脆弱得就像一张薄纸，一捅就破。

不过，这许家的小娃娃，倒是有点意思。

身处贱籍，却不卑不亢；面对百两纹银的巨款，竟能面不改色地拒绝。

这份心性，别说是七岁的孩童，就是许多读了一辈子圣贤书的秀才，也未必能有。

这孩子看得很透。

他知道钱财是身外之物，若是没有守住钱财的本事，这百两纹银不仅不是福气，反而是招灾的祸根。

但他要的这个“名分”，这个“祭祖”的权利，却是实打实的根基。

“是个可造之材啊。”

李光宗在心里暗暗感叹了一句。

若是这孩子真能读出个名堂来，日后保不齐能在官场上有一番作为。

如今自己不过是举手之劳，赐个字，准个祭祖的事儿，就能结下一份善缘。

这笔买卖，划算。

想到这里，李光宗收起了那副漫不经心的神态，身子微微前倾，看着许清流问道：“你这娃娃，倒是想得长远。”

“本官且问你，这立祠祭祖之事，你打算什么时候办？”

许清流闻言，猛地抬起头，眼中的光芒更盛。

他知道，这事儿成了。

“回大人的话，草民想，越快越好！”

许清流的声音清脆响亮，透着一股子急切：“眼瞅着清明节就要到了，若是能赶在清明之前把这事儿办妥，咱们许家也好在今年清明，正正经经地给列祖列宗磕个头，上柱香！”

“清明？”

李光宗愣了一下，随即哑然失笑。

这孩子，还真是个急性子，也是个会抓时机的主儿。

清明祭祖，乃是大事。

若是能在清明节当天，让许家堂堂正正地立起牌位，那对李家村村民的冲击力，绝对是最大的。

“好！好一个越快越好！”

李光宗抚掌大笑，心情似乎颇为愉悦：“既然你有这份孝心，本官岂有不成全之理？这事儿就这么定了！”

“你回去之后，尽管放手去办，若是有人敢在背后嚼舌根，或者是敢阻拦你们许家尽孝，你尽管来报与本官知晓！”

这话一出，分量极重。

这就等于是给了许家一把尚方宝剑。

许三和许大山兄弟俩听得浑身一震，激动得连话都说不利索了，只能一个劲地在地上磕头谢恩。

“多谢大人！多谢青天大老爷！”

许清流也是恭恭敬敬地磕了一个头，但他脸上的表情却比父兄要镇定得多。

“草民代许家列祖列宗，谢大人恩典！”

李光宗摆了摆手，示意他们起身。

“行了，都起来吧。那头鹿本官收下了，回头我会让人把题好的字送到你们府上。去吧，莫要耽误了正事。”

“是，草民告退。”

许清流站起身，拍了拍膝盖上的尘土，带着千恩万谢的父兄，一步步退出了李府的大门。

此时，李府门外。

原本围观的村民虽然被驱散了不少，但仍有一些不死心的，躲在远处的巷子口探头探脑。

尤其是那个李黑，正缩在一棵老槐树后面，伸长了脖子往这边瞅。

他心里正琢磨着，这许家几个人进去这么久了，怎么还没动静？

莫不是那鹿有什么问题，惹恼了李大人，被抓起来打板子了？

要是那样，可真是老天开眼了！

就在李黑满心恶毒地诅咒时，李府那扇厚重的大门吱呀一声开了。

许家父子四人，完好无损地走了出来。

不仅没挨板子，反而一个个昂首挺胸，尤其是走在最前面的那个小娃娃许清流，脸上带着一股子让人不敢直视的从容。

许三虽然眼角还挂着泪痕，但那腰杆子，却是这几年来挺得最直的一次。

“这……这是咋回事？”

李黑揉了揉眼睛，有些不敢相信。

难道李大人没治他们的罪？

许清流似乎察觉到了远处的目光，他停下脚步，朝着李黑藏身的方向淡淡地瞥了一眼。

那眼神里，没有愤怒，没有挑衅，只有一种居高临下的漠视。

仿佛在看一只微不足道的蝼蚁。

李黑被这一眼看得心里发毛，下意识地缩了缩脖子，竟是不敢再看，灰溜溜地转身跑了。

许清流收回目光，对身边的父兄低声说道：“爹，大哥，二哥，咱们回家。”

“记住，从今往后，咱们许家在李家村，再也不用低着头做人了。”

许大山用力地点了点头，拳头捏得咯咯作响：“听幺弟的！咱们回家！”

……

许家小院。

日头已经偏西，昏黄的阳光洒在破旧的土墙上。

堂屋里，气氛显得有些凝重，却又透着一股子压抑不住的兴奋。

许家老爷子许望祖，正端坐在那张缺了一条腿的方桌前，手里捧着个粗瓷茶碗，却半天没喝一口。

他那双浑浊的老眼，死死地盯着刚进门的儿孙们，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句话来。

“三儿，你……你刚才说的，都是真的？”

许三咕咚一声咽了口唾沫，脸上还带着未消的红晕，大声说道：“爹！千真万确！李大人亲口答应的！”

“准咱们家立祠堂，还要亲自给咱们题字呢！”

“哐当！”

许望祖手里的茶碗没拿稳，掉在桌上，茶水洒了一桌子，顺着桌角滴滴答答地流到了地上。

但他根本顾不上这些。

老爷子猛地站起身，因为起得太急，身下的长条凳都差点被带翻。

“立……立祠堂？”

许望祖的声音颤抖得厉害，像是风中的落叶：“咱们……咱们这种人家，也能立祠堂？”

“也能像那些大户人家一样，供奉祖宗牌位？”

“能！爹，能！”

许三冲上前扶住老父亲，眼泪止不住地往下流：“李大人说了，百善孝为先，咱们许家也是正经人家，凭啥不能供奉祖宗？谁敢拦着，那就是跟李大人过不去！”


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