“行！”

许大山猛地站起身，抓起桌上的短刀别在腰间。

“幺弟，俺听你的！这就去准备铁锹！”

“俺去找布条！”许大川也麻利地动了起来。

许清流看着忙碌的两个哥哥，轻轻吐出一口气。

他转过头，看向一直坐在角落里没吭声的父亲许三。

许三手里捧着个旱烟袋，却一直没点火。

他的手在微微发抖。

那是担心，是害怕。

深山毕竟是深山，哪怕计策再好，那也是拿命去搏的地方。

“爹。”许清流走过去，轻声唤道。

许三身子一颤，抬起头，眼眶有些发红：“幺儿啊，这……这真能行吗？要不……要不咱们别去了？那地咱们不要了，只要人好好的……”

“爹。”

许清流打断了他，声音虽然稚嫩，却透着一股安抚人心的力量。

“这世道，人善被人欺，马善被人骑，咱们不争，别人就会把咱们踩在泥里，永世不得翻身。”

“大哥二哥身手好，又有我的法子，不会有事的。”

许三张了张嘴，最后还是没说出阻拦的话。

他知道，这个家，现在是幺儿在当家。

黎明前的黑暗，最是浓重。

村子里的鸡还没叫，四周静得可怕。

远处的大山像是一头蛰伏的巨兽，在青灰色的雾气中若隐若现，偶尔传来几声凄厉的枭叫，听得人头皮发麻。

院子里，许大山和许大川已经收拾停当。

他们没带那把吓人的大猎刀，也没带那一圈圈沉重的铁钩绳索。

许大山背着铁锹，腰间别着短刀。

许大川怀里揣着那包盐和一卷棉布条。

两人穿着紧身的短打，裤腿扎得紧紧的，显得干练又利索。

许清流站在台阶上，夜风吹动他单薄的衣衫。

他走上前，伸手替许大山整理了一下有些歪斜的衣领。

动作很轻，很慢。

许大山这个铁塔般的汉子，此刻却乖顺得像个孩子，低着头，任由幺弟摆弄。

“大哥，二哥。”

许清流的声音压得很低，只有他们三人能听见。

“除了鹿，若是看到一种叶子背面发紫、根茎像鸡爪一样的草药，也顺手采一些回来。”

许大川一愣：“那是啥？治伤的？”

“那是给李大人准备的第二道菜。”

许清流没有多解释，只是深深地看了两人一眼。

“记住我的话。”

“鹿丢了，可以再抓。”

“人若是伤了，咱们许家这棵树，就断了根。”

这句话，像是一记重锤，狠狠地砸在兄弟俩的心口上。

许大山眼圈一红，重重地点了点头：“幺弟放心！俺晓得轻重！俺一定把二弟全须全尾地带回来！”

“还有你自己。”许清流补充道。

“嗯！”

没有豪言壮语，没有生离死别。

许大山一挥手，带着许大川转身走进了浓重的夜色里。

他们的脚步很轻，踩在泥地上几乎没有声音。

很快，两个身影就消失在了通往后山的迷雾中，被那无边的黑暗吞噬。

许三站在门口，手死死地抓着门框，指节都有些发白。

他想喊一声小心，却又怕惊动了邻居，怕不吉利，硬生生地把话咽了回去。

直到那背影彻底看不见了，许三的身子才猛地一软，差点瘫坐在地上。

一只手稳稳地扶住了他。

是许清流。

“爹，进屋吧。”

许清流的声音依旧平静，仿佛刚才送走的只是去地里干活的兄长。

“天快亮了，您还得去村里帮工。”

许三哆嗦着嘴唇：“俺……俺这心里慌啊。俺哪还有心思干活？”

“慌也得干，怕也得干。”

许清流扶着父亲坐回桌边，倒了一杯热茶递过去。

“不仅要干，还要干得比平时更卖力，笑得比平时更开心。”

“不能让任何人看出咱们家少了两口人，更不能让人看出咱们进了深山。”

“李黑那帮人正盯着咱们呢，要是让他们知道咱们去了深山，指不定会使什么坏。”

许三捧着热茶，滚烫的茶杯暖着冰凉的手心。

他看着幺儿那双沉静如水的眼睛，心里的慌乱竟然奇迹般地慢慢平复下来。

是啊。

幺儿说得对。

不能露怯。

许三深吸一口气，一口气喝干了杯里的茶，用力抹了一把脸。

“行！爹听你的！爹这就去李老二家帮他修渠！爹绝不给你哥俩拖后腿！”

天边泛起了一丝鱼肚白。

村子里的鸡叫声此起彼伏，沉睡的李家村开始苏醒。

许三扛着锄头，强装镇定地出了门。

他走得有些僵硬，但背挺得很直。

许清流独自站在院子里，目光穿过稀疏的篱笆，落在了远处那棵大槐树下。

那里，早起的李黑正和几个泼皮蹲在石头上，一边剔牙一边对着许家这边指指点点。

隔着老远，都能看到李黑脸上那股子幸灾乐祸的笑。

隐约还能听到几句嘲讽顺着风飘过来。

“瞧瞧，许家那两个傻大个今天没出门，怕是吓破胆了……”

“嘿嘿，深山那是人去的地方？借他们两个胆子也不敢……”

许清流站在晨风中，面无表情地看着那一幕。

他的嘴角微微勾起，露出一抹极淡极冷的笑意。

“笑吧。”

“现在的笑声越大，过两天的巴掌声就越响。”

日头偏西，李家村的空气里透着一股子躁动。

许大山和许大川进山已经整整一天一夜了，连个人影都没见着。

村口的大槐树下，原本等着看热闹的村民们开始交头接耳。

那眼神里，有幸灾乐祸的，有假意惋惜的，更多的是一种等着看笑话的冷漠。

李黑叼着根狗尾巴草，晃晃悠悠地走到许家院门口。

他也不进去，就站在那篱笆外头，扯着破锣嗓子喊：“哎哟，许三叔！”

“这都什么时候了，你家那两个宝贝疙瘩怎么还没回来？该不会是迷了路，在山里喂了狼吧？”

旁边的几个泼皮跟着起哄：“我看悬！那深山老林是人去的吗？指不定这会儿骨头都被啃干净了！”

“就是，为了那点赏钱把命搭上，这许家也是穷疯了。”

许三正在院子里劈柴，听着这些话，手里的斧头猛地一顿。

他那张老脸涨得通红，脖子上的青筋突突直跳，提着斧头就要往外冲。

“爹。”

一声清冷的唤声，像是一盆凉水，瞬间浇灭了许三心头的火。

许清流坐在院子中央的一把竹椅上，手里捧着一本泛黄的书卷，头都没抬。

他穿得单薄，身形瘦小，可坐在那里，却有一种说不出的沉稳气度。

“坐下。”

许清流翻了一页书，语气平淡。

“狗咬你一口，你还要趴下去咬狗一口不成？”


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