胡晓曼站在店门口，双手抱在胸前，看着那条红色横幅在风里哗啦啦地响。

周老板从后面走出来，手里端着搪瓷缸子，愣了好一会儿，扭头看她：“你小子……你怎么知道的？”

“周哥，我说过了，消息准。”

周老板把搪瓷缸子里的茶一口闷了，烫得龇牙咧嘴：“那今天？”

“开业。”

鞭炮是胡晓曼提前买好的，两挂，不多不少，图个热闹。噼里啪啦响完之后，碎红纸铺了一地，烟雾散开，店门口已经围了七八个人。

“燃气热水器？这东西好使不？”一个大爷探着脑袋往里看。

“大爷，您进来，我给您演示。”

胡晓曼在店里装了一台样机，接上天然气管道——这是她提前跟市政的人打好招呼的，试运行阶段，正好用上。

她拧开阀门，打着火，凉水进去，热水出来。

“您摸摸。”她把大爷的手拉到水流底下。

大爷眼睛瞪大了：“嚯！真是热的！这就烧好了？”

“不到一分钟，想洗多久洗多久，不用劈柴，不用烧蜂窝煤，天然气接上就能用。”

大爷在围裙上擦了擦手上的水，回头冲外面喊：“老伴儿！你过来看看！”

这一嗓子，围过来的人更多了。

胡晓曼扯开嗓子，一边演示一边讲解。她从热水器的结构讲到安全注意事项，从天然气表的读数讲到每个月大概花多少钱。讲得清楚，不含糊，也不忽悠。

“一个月烧不了几块钱，比你们买蜂窝煤便宜。”

“真的假的？”人群里有人半信半疑。

“我给你算。”胡晓曼拿起粉笔，直接在门口的小黑板上列了一笔账。蜂窝煤多少钱一块，一个月要用多少块，加上劈柴的人工和时间，再跟天然气一比——

账一算清楚，好几个人当场就要买。

“那个，安装你们管不管？”

“管，免费上门安装，我亲自教你用。”

第一天，卖出去四台。

日头偏西的时候，涂春花从街那头买菜回来，路过店门口。看见里面热热闹闹的，她脚步慢下来，伸脖子往里瞅了一眼。正好跟胡晓曼的目光撞上。

胡晓曼冲她扬了扬手里的票据，什么也没说。

涂春花的脸色精彩极了。她嘴唇嗫嚅了两下，夹着菜篮子走了，步子比来的时候快了一倍。

周老板晚上关店的时候，数着钞票，手都在抖：“四台……四台啊！”

“这才刚开始。”胡晓曼把账本合上，“明天还有人来，我今天留了六家的地址，说好上门安装。”

周老板看她的眼神变了，不是那种上级对下级的审视，而是一种——这姑娘到底什么来头？

“晓曼，你以前在哪儿干过？”

“哪儿也没干过，天生的。”胡晓曼把钥匙挂好，“周哥，我先回了，明天早点来。”

她骑着自行车穿过夜色，心情不错，哼着歌拐进巷子。推开家门，屋里黑着灯。

胡丽丽坐在客厅的沙发上，没开灯，怀里抱着琴琴。

“姐？”胡晓曼开了灯。

胡丽丽的眼眶红红的。

“立冬没回来？”

胡丽丽摇摇头。

胡晓曼的好心情碎了一地。她把车钥匙往桌上一拍，正要出门去找人，胡丽丽拽住了她的袖子。

“别去……别闹了。”

“姐，他一晚上不回家，你就这么干等着？”

“他可能真的加班——”

“加班加到天亮？他们单位是造***的？”

胡丽丽没说话，把琴琴往怀里紧了紧。

第二天下午，陈立冬回来了，手里拎着一袋苹果和一盒桃酥。进门就笑，那笑容标准得跟百货商店的售货员一样。

“丽丽，昨晚实在忙，赶一个报表，在办公室凑合了一宿。给你买了你爱吃的桃酥。”

胡丽丽接过来，嘴唇动了动，什么也没说。

胡晓曼在旁边看着，没吭声。陈立冬瞟了她一眼，打了个招呼就进屋了。

等陈立冬关上卧室的门，胡晓曼把胡丽丽拉到厨房。

“姐，你不能这样。”

“这样怎么了？他不是回来了吗？”

“他回来了，苹果也买了，桃酥也带了，然后呢？下回还是一宿不回来，再买两斤苹果就完事了？”

胡丽丽别过头去：“晓曼，你不懂……这年头，离了婚的女人——”

“这年头怎么了？这年头女人就该当受气包？姐，你这脑子，跟博物馆里的古董一样，该除除锈了。”

“你——”胡丽丽气得脸红。

“我说的不好听，但都是实话。你看看你自己，才三十出头，整天围着锅台转，他呢？”

胡丽丽不说话了。

过了好半天，她轻声问：“你觉得……他真的有问题？”

“觉得有没有用，得看证据。”胡晓曼压低声音，“你信我吗？”

“……信。”

“那明天下午你跟我走一趟，琴琴送到王婶那儿。”

第二天下午三点，胡晓曼带着胡丽丽骑着自行车到了城东的那条街。

陈立冬的单位在城西，他说最近在跑一个项目，经常要去城东办事。胡晓曼花了三天时间摸清了他的路线——哪天去，几点去，走哪条路。

两人蹲在一棵梧桐树后面，盯着对面的旅馆大门。

四点十分，一个穿灰色夹克的男人从巷子里拐出来，身边跟着一个烫着大波浪的女人。两人有说有笑，女人的手挎着男人的胳膊。

胡丽丽的身子一下子僵了。

那件灰色夹克，是她去年冬天给陈立冬买的。

“那个女的是谁？”胡晓曼问。

“……单位的会计，周敏。”

两人走进旅馆。胡晓曼从挎包里掏出一台相机——周老板的二手海鸥，花了她一百二十块——对着旅馆门口按了快门。

“你站这儿别动。”

胡晓曼绕到旅馆后面，从侧门进去，找到前台。

前台是个年轻小伙子，正嗑着瓜子看报纸。

“同志，我打听个事。”胡晓曼拿出一张十块钱的钞票放在台面上。

小伙子的眼神亮了一下。

“刚进去那对男女，登记的什么名字？”

小伙子犹豫了一下。

胡晓曼又加了一张。

“男的登记的叫陈立冬，”小伙子翻了翻本子，“这个月来了三回了。”

三回。

胡晓曼把开房记录的那一页拍了下来。日期，房号，清清楚楚。


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