七月的太阳毒得很，晒得柏油路面都能煎鸡蛋。

胡晓曼扛着一台包装严实的热水器，从货车上跳下来，擦了把额头上的汗。这是今天第十二趟了，她两条胳膊酸得跟面条一样。

“哟，这不是胡家老二吗？”

一个尖利的声音从斜对面飘过来。涂春花穿着碎花裙子，踩着小皮鞋，手里摇着蒲扇，站在树荫底下，嘴角挂着那种让人很想揍她一顿的笑。

“干啥呢这是？搬砖去了？”涂春花的眼珠子在胡晓曼身上转了一圈，“啧啧啧，你看看你这一身灰头土脸的，跟个——”

“跟个啥？”胡晓曼把热水器往地上一搁，拍拍手，“春花姐，你说话说一半不说了，回去扫灰的时候别把自己呛着。”

涂春花被噎了一下。

旁边正好有个蹬三轮的大爷经过，乐呵呵地多看了两眼。

涂春花脸一红，声调高了三分：“我是好心提醒你！一个女人家家的，抛头露面搬这些铁疙瘩，你就不怕人家笑话？你姐夫陈立冬好歹也是——”

“我姐夫咋了？”胡晓曼搬起下一台热水器，头都不回，“我姐夫是国务院的？还是他给我发工资了？”

涂春花张了张嘴，一句话堵在嗓子眼里上不来下不去。

“行了春花姐，你忙你的，我这十五台热水器还没搬完呢。”

胡晓曼这话一出，涂春花总算逮着了话缝，笑得前仰后合：“热水器？你卖热水器？晓曼啊晓曼，你知不知道这条街上卖热水器的都关门大吉了？谁家买那玩意儿？烧水不用柴火灶？你是不是傻——”

“春花姐。”胡晓曼停下来，正了正脸色，“你信不信，用不了一个月，这条街上排队买热水器的人能从这头排到你家门口。”

涂春花笑得更厉害了。

搬完货，胡晓曼灌了三大杯凉白开，靠在店铺后面的竹椅上喘气。

周老板从里间出来，递给她一根冰棍：“你真打算铺这批货？十五台，这可不是小数目。”

“周哥，这事儿我跟你说过了。”胡晓曼咬了一口冰棍，“天然气管道的事，八九不离十。”

周老板半信半疑：“你一个小姑娘，消息从哪儿来的？”

胡晓曼笑了笑，没答。

消息是从老杨头那儿来的。老杨头退休前在城建局干了三十年，虽说早就不在位了，可那帮老同事逢年过节还会聚一聚。上个月胡晓曼给老杨头修了一回收音机，顺带帮他老伴买了药，一来二去就聊开了。

“管道铺到西边了，”老杨头那天坐在院子里的藤椅上，翘着二郎腿说，“最迟八月中旬通气，你们年轻人消息灵通，这种事还用我说？”

年轻人消息灵不灵通胡晓曼不清楚，但她清楚一件事——天然气一通，燃气热水器就是刚需。

这年头大部分人家还在烧蜂窝煤、劈柴火，一到冬天洗澡跟上刑一样。天然气管道一铺进来，谁不想舒舒服服洗个热水澡？

关键在于时间差。

别人还没反应过来的时候，她已经把货铺好了，位置占好了，等到天然气通了——那就是躺着收钱。

“周哥，你就信我一回。”胡晓曼把冰棍棍子往垃圾桶里一扔，“这批货压不了多久。”

周老板看了看她，犹豫了半天，最后摆摆手：“行吧，反正你那个提成方案我也答应了，赔了可别哭鼻子。”

“周哥，你啥时候见我哭过？”

周老板仔细想了想，还真没见过。

晚上回到家，胡丽丽正在厨房炒菜。琴琴蹲在门口玩泥巴，见到小姨来了，“哇”一声扑过来，两只小脏手在胡晓曼的白衬衫上印了两个黑手印。

“琴琴！”胡丽丽从厨房探出头来要训孩子。

“没事没事。”胡晓曼把琴琴抱起来，掂了掂，“重了啊，吃啥好的了？”

琴琴咯咯笑：“妈妈蒸了鸡蛋羹！”

胡丽丽从厨房出来，围裙上沾着油渍，看到胡晓曼一身灰扑扑的样子，嘴张了张，没说什么，转身又进去了。

饭桌上就她们仨。

“姐夫呢？”胡晓曼问。

胡丽丽筷子顿了顿：“加班。”

胡晓曼没再问，低头扒饭。琴琴坐在小板凳上，腿够不到地面，一晃一晃的。

饭后，胡晓曼在院子里洗衣服。胡丽丽把琴琴哄睡了，出来坐在旁边，递了杯水过来。

“晓曼，你最近……在忙什么？”

“做生意。”

“做什么生意？”

“卖热水器。”

胡丽丽愣了愣：“那东西谁买啊？”

“姐，你等着瞧就行了。”

胡丽丽看着自己这个妹妹，总觉得她跟以前不一样了。以前的胡晓曼，成天窝在家里不出门，问她什么都是“随便”“不知道”“你看着办”。可打从上个月开始，这人跟换了个芯子一样。

接下来几天，胡晓曼把店铺里里外外收拾了一遍。她在门口贴了红纸手写的广告——“天然气热水器，冬天再也不怕洗澡”。

涂春花路过的时候看见了，拉着旁边卖水果的大姐嘀嘀咕咕，笑声老远都能听见。

胡晓曼在店里擦热水器的包装箱，隔着玻璃窗看到涂春花那张嘴一张一合的，扯了扯嘴角——

笑吧，打脸来得快。

这天傍晚收工回去，路过涂春花家门口，正巧碰上她跟隔壁的李婶聊天。

“……你说可笑不可笑？那丫头在菜市场旁边摆铁疙瘩，说什么天然气要来了。天然气？我活了三十多年就没见这城里有什么天然气！”涂春花的声音穿透力极强。

李婶随口应了几声，看到胡晓曼过来，尴尬地笑了笑，找借口溜了。

涂春花回头看见胡晓曼，倒也不躲，声调又起来了：“晓曼，我可不是说你坏话。你趁早把那些铁家伙退了，亏一点是一点。你一个姑娘家，折腾什么？”

“春花姐，你这么关心我，不如借我两千块钱进货。”

涂春花的笑顿时凝在脸上，手里的蒲扇都忘了摇。

胡晓曼没等她回过神，已经骑着自行车拐进巷子了。

八月十四号，比胡晓曼预估的还早了两天。

一大早，街上就开始热闹起来。市政的车开过来，拉着红色的横幅，上面写着“XX市天然气管道正式通气”。几个穿蓝色工装的工人在路边检查管道接口，围了一圈看热闹的居民。


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