太阳西沉。

伴随着肃穆的宫钟声，寂静多时的偏殿外也随之响起了凌乱的脚步声。

提心吊胆多时的徐应元轻轻叩响朱红色的殿门，待到应和声响起之后，方才蹑手蹑脚的入内，表情悲戚但又隐含兴奋的朝着案牍后的朱由检叩首道：“殿下，乾清宫传来消息。”

“陛下已是龙驭宾天了..”

徐应元努力想要让自己的声音中涌现哭腔，但其涨红的老脸上却没有半点泪水。

“唔。”

不置可否的点了点头后，眼神略有些涣散的朱由检便陷入了沉默，手中一直在把玩的玉如意也随之摔落在桌案上，书房中只剩下粗重的呼吸声在耳畔旁回荡。

“大伴，去把黄千户给孤叫进来吧。”

“国危思良将啊。”

约莫小半炷香过后，徐应元心中暗自着急，正欲出声提醒朱由检的时候，便听得朱由检淡然似水，不掺杂半点感情波动的声音幽幽响起。

“遵旨。”

听着朱由检那意有所指的感慨，徐应元心中便是咯噔一声，但脚步却不敢有半点耽搁。

如今这宫里的局势，确实是有些诡谲危险呐。

...

...

咸安宫。

因为心中有事，一向前呼后拥，喜欢排场的“奉圣夫人”客氏早早便将宫娥内侍屏退，只留下自己的长子侯国兴，胞弟客光先及少数几名心腹党羽待在宫殿中，不住的朝着乾清宫所在的方向探首。

虽然自诩自己的“计划”天衣无缝，但这毕竟是“刺王杀驾”，稍有些不慎都可令他们身死族灭，客氏在极度的紧张中不由自主的感到了一丝后悔。

以天启皇帝对她的“宠爱”和信任，只要她循规蹈矩，不触碰“红线”，她即便成不了成化年间的“万贵妃”，但也能富贵一生，庇佑自己的子嗣后代，只可惜在她因一念之差，将毒手伸向朱由校的皇嗣，继而被那些“正人君子”发现端倪后，她便再也没有了退路。

现如今，她更是只能硬着头皮，继续贯彻那个听上去有些荒诞的“计划”。

嗡嗡嗡。

丧钟声响起，客氏凹凸有致的身躯不由得一晃，脑海中不由自主的回想起昔日与朱由校相处的点点滴滴。

“娘，陛下驾崩了。”

“想来是李永贞得手了。”

正沉思的时候，内心同样焦虑不安的侯国兴便一脸兴奋的打破了咸安宫中的沉默，也让在场众人的思绪拉回到了现实。

“是啊，陛下驾崩了。”

闻言，客氏便神色恍惚的点了点头，心情更加沉重。

那些文官集团搞出来的“灵露饮”究竟是什么东西，若是没有这东西的话，或许天子的身体也不至于在短短数月内便急转直下，继而龙驭宾天吧？

恍惚感慨的同时，客氏下意识忽略了，那“灵露饮”当日是由她亲手交到李永贞手上，继而被天启皇帝服用的事实。

“娘娘，咱们也该赶去乾清宫了。”

“慢了，可就来不及了。”

见客氏仍在原地徘徊，心急难耐的侯国兴便快步向前，扯着客氏一并朝着外间走去，并顺势将一枚造型独特的令牌扔给一旁的客光先：“舅舅，那李永贞这会应该已经在西苑豹房了。”

“你即刻持这令牌，让李永贞调动净军，将乾清宫围了。”

“天子虽龙驭宾天，但其生前临幸的几名宫女却早已怀有身孕。”

“国家大事，绝不能草率，一切都需要从长计议。”

一边朝着乾清宫赶路，这侯国兴还不忘给自己打气，近乎于自言自语的喃喃道：“信王自幼被养于深宫，估计稍微吓上一吓便不知所措了..”

“至于文官那边，首辅应该也会站出来说话...”

...

...

距离紫禁城约莫两炷香脚程的英国公府，此刻同样是气氛冷凝，人满为患。

随着那让人心神悸动的丧钟声幽幽响起，在场的勋贵们尽皆下意识起身，将复杂的眼神投向皇城。

执政七年有余的天子终究还是走到了生命的尽头，成为大明朝第二位因“落水”而药石难医的少年天子。

“英国公，陛下..驾崩了。”

不知过了多久，官厅内的沉默被猛然打破，一名身着武勋袍服的勋贵眼神有些火热的看向坐在上首的英国公张维贤，常年沉迷酒色导致有些羸弱的身躯正微微的颤抖着。

按理来说，他们这些世袭罔替的勋贵为了避免“结党营私”，即便私下里有所走动，也多是小心谨慎，以免被那些风闻奏事的言官盯上；不过眼下局势复杂，倒是顾不上这些了。

“国公，天子厚待我等勋贵，如今正是我等匡扶朝政，以报皇恩的时候。

“此言甚是。”

“英国公乃我大明勋贵之首，理应进宫辅佐信王，肃清宵小。”

随着官厅内的沉默被打破，在场的武勋们纷纷出声附和，眼中无一例外涌动着激动的神采。

闻听此话，早在万历二十六年便袭爵英国公，并担任总督京营戎政，提督京师大营的张维贤便精神一振，郑重抱拳还礼之后，将那双炯炯有神的虎眸投向紫禁城，肃声道：“我等勋贵世袭罔替，深受皇恩，还请诸位勋贵随本国公入宫顾命。”

昔日天子在床榻前对信王“托孤”的时候他虽不在场，但他作为大明在京勋贵之首，仍是于早些时候被天子叫进宫中，面授机宜。

“谨遵国公吩咐。”

整齐划一的应和声过后，在场的勋贵们便簇拥着早已穿戴整齐的英国公张维贤，直奔丧钟萦绕的紫禁城，脸上洋溢着不加掩饰的兴奋和期待。

自成祖朱棣迁都北京之后，他们这些与国同休的勋贵便渐渐成为了只能躺在功劳簿上混吃等死的“吉祥物”，除却像英国公，成国公这等与皇室联系密切的勋贵或可在某些特定时间被委以重任，其他的勋贵们大多只能游离在朝廷边缘。

如此情况之下，被天子顾命，行拥立之功便是他们为数不多能够彰显自身存在感的方式之一。

一念至此，这些自幼锦衣玉食的勋贵们便顾不上胸腔处传来的刺痛感，不由自主的加快了脚步。


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